刘备当然无所谓了，沮绶皱着眉头道：“这可是神之誓呀，主公，不应允与他交易，怕有不妥。”
刘备偷笑着，表面严肃地答：“我与他签订的是《互市通商协议》，协议中限制了我干预商户与他的交易。不干预，是我的底线。他要交易，可以，先颁布公文，承认契约法与合同法，青州商户自然会与他交易，怎么交易？与我无关。我已经表明态度，你回去通知商人，曹操不承认契约法与合同法之前，若青州商户到兖州交易，吃了亏，我概不负责。若兖州商人到青州交易，必须现款现货。谁敢赊货，破坏商业规矩，我唯他是问。”
这哪是不干预交易？这才是大干预呀。沮绶嘴角边露出了微笑，点头称赞说：“废止旧钱交易，曹孟德暂时拿不出新钱。青州律法严苛，主公也得受其约束，只要讲明道理，使者怎好开口要求主公违反律法，用旧钱交易。这样一来，曹孟德只好请求援助，援助多少，随主公心意，他的军队武装速度，就由我们控制。”
高堂隆意犹未尽，充满恶意地说：“主公，今年的财政预算已经花完，这是我们第一次量入为出，做财政预算，不好开违反的先例。四周诸侯若要援助，明年吧。”
“够狠，高堂隆，比我还狠”，刘备心头暗念，面不改色，微微颔首。
见到刘备没有反对，高堂隆得寸进尺地说：“主公今年的援助款项大大超支，孙文台，曹孟德，支取了多笔援助，未见青州得益。主公，为避免给后世立下坏榜样，这些援助，超支的部分，主公是不是能自己补上。”
沮绶暴怒：“升平，够了！主公援助孙文台、曹孟德，是为大汉皇室讨贼，非为私欲尔，新年将至，如此逼迫主公，不是做为臣下的规矩。”
高堂隆见到沮绶言词激烈，冷笑着回复说：“我高堂隆立身为正，此举也是为国为民，非为私也。所行符合律法，如何不可？”
刘备长笑一声，打断了两人的争执：“算了，算了，我可不想像郑文公（郑浑）一样，成日里被升平拿刀逼迫。升平说得也有道理，既然援助超支，为避免后世拿援助款项随意开销，超支的部分，我补上。”
说完，刘备自嘲道：“我刘备五年没有拿过自己产业的花红，本想今年青州恢复税收，我过一个肥年，没想到……”
陈群老老实实地走上前来，插话说：“禀报主公：糜竺可是个大商人，糜小姐大大的有钱。”
“老实人也不老实”刘备无奈地说。
陈群虽是一方大员，可是他有刘备家臣的身份，各位重臣说话时，他老老实实地插手恭立，如今这一插嘴，满口胡柴。
“青州市场已经饱和，必须尽快打开南下市场。糜竺身为徐州首富，又主持连云商会、金行，若主公娶糜小姐为妻妾，对我青州大有好处。这件事，还望主公早日操持。”沮绶满脸恳切地说。
“子正，这样风花雪月的事，让你这一说，全无情调。”刘备沉吟道：“长文（陈群），让主母（黄莺儿）带小公子来连云，今年我们在连云过年，让她见见糜小姐，若她不反对，这事你们就操持了吧。”
陈群再度施礼：“臣下已把这事通知了小公子，计算行程，小公子明日就到，主母也将随行。”
陈群这话的意思是：已把这事通知了黄莺儿。然而，在三纲五常的儒家思想下，母亲的地位不如她所生的儿子——母以子贵么。所以，虽然小公子才两岁多点，可是正式的场合还需这样说：这事已通知了小公子，他母亲顺带知道了。
“皇帝不急，太监急呀。”刘备哀叹道。
戏志才在连云盘旋五日，没有见到刘备，得到沮绶断然再度拒绝援助的回复后，怏怏离开了连云。契约法与合同法要承认百姓有权拥有自己的财产，这会让处于创业阶段的曹操无法掠夺，这显然不是曹操所愿意的，而兵荒马乱的情况下，没有法律保护，又让习惯了契约法与合同法的青州商户不敢进入兖州。曹刘双方关系，就此进入僵局。
荆州，南阳郡，伏牛山下。
孙坚回头仰望黑黢黢的山梁，心有余悸。
大雪纷飞，孙坚军冒雪爬过伏牛山，跌伤冻伤者不计其数。此刻，军队已精疲力尽。
程普喘息着，走近孙坚身边：“主公，军士已疲惫不堪，必须找地方休整，否则，若遇拦截，恐怕无力作战。”
孙坚眺望阴沉沉的天空，答：“前行十里是赤眉城，乃是昔日赤眉军起事的地方。战乱来临，小城已经荒芜，我军再加把力，到赤眉城休整。”
说完，孙坚低低询问：“青州兵有何动向？”
程普压低声音回答：“青州兵军律甚严，几个尉官多次询问全军为何南行，公子（孙策）都以军事机密作为答覆。兵丁们虽然疑惑，然而在尉官的管制下，队伍到没有乱。”
孙坚低声说：“刚才翻山时，我看童子军行军甚有经验，每人腰上系一绳索，相互拉持，伤亡最小，我军军官损失很大，可否把童子军拆散，分配到各军作为尉官。”
程普急忙劝解说：“不妥，如今青州兵疑惑未解，主公曾答应田子泰不拆散童子军，若此时对童子军下手，那些童子各个精的跟猴似的，一旦他们觉察不对，我怕青州兵会炸营。”
“那么，等到了长沙再说”，孙坚点头首肯。
“等到了长沙再说”，程普附和道。
“敌袭，前军戒备”，炸雷般的喊声响起。
孙坚气急败坏，急问：“谁，这么大声干嘛。”
程普恼羞成怒，急急跑到前阵，察看军情。
以孙坚的计划，是希望在赤眉城休整后，急袭拿下南阳，补充军马军粮后，绕过新野樊城，渡白水进入江夏，再南行至长沙。如今，这一声霹雳般的喊声，把隐藏多日的行军路线暴露了。
程普奔回中军，向孙坚报告：“前卫是青州兵，遇到的是小股游骑，我已经命令追歼游骑了，主公，怎么办？”
游骑？怎会到荒芜的伏牛山下巡逻呢？意外吗？
既然已经暴露行踪了，那么，只好追击了。
“一路追击，拿下南阳城休整”，孙坚浑身爆发出凌然的气势，拔刀大喝：“追击。”
“狭路相逢，勇者胜。”青州童子军用稚嫩的嗓门，声嘶力竭的高喊。
这是刘备遇到张牛角突袭时，喊出的口号，疲惫不堪的青州兵闻言，奋力地挣扎起身，向前突击。
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