一千五百六十三 进退两难
罗马军大营，距离莎车城百十里左右。
刘秀自从去年九月份率领三十万大军进入安息境内，本想作壁上观看项羽和吴起决战，坐收渔翁之利，趁机抢夺地盘。
但让刘秀没想到的是，就在罗马军刚刚抵达巴比伦境内的时候，项羽就与亚历山大双双惨败，亚历山大丢了要塞莎车城，项羽更是丢了险隘蓝马关，一个被汉军打的晕头转向，一个被汉军扼住了咽喉。
从罗马跋涉数千里而来，刘秀不想无功而返，和吴起斗了一阵阴谋诡计，没有占到任何便宜，无奈之下只好联合亚历山大、项羽对吴起军团发起了三面夹攻。
但拿下了莎车城、蓝马关的汉军占据了地利优势，应付自如；吴起、苏烈、田单都是能够独当一面的帅才，在兵力上又没有任何劣势，兵分三路，有攻有守，反而打的联军损兵折将。
亚历山大率领的联军节节败退，项羽在蓝马关下铩羽而归，而刘秀的罗马军因为强攻莎车城前后损失了四万左右的兵力，可谓处处碰壁。
随着岳飞率领的援军步步逼近，刘秀便起了退兵的打算，于是把罗马军的大营悄悄后移，一天向西撤退七八里，十几天的时间下来向西挪动了百十里路程。
为了保证退路，刘秀命邓禹、马山威、皮塞罗三将各自率领两万人马向西，分别占据数道险关，保证后退的道路，以免被吴起抄后路包了饺子。同时增派斥候绕路前往大夏刺探项羽的动静，看看他如何应对大兵压境的岳飞军团？
晌午时分，两骑自西北方向翩翩而来，马上一男一女，都是黄皮肤的面孔。来的不是别人，正是从木鹿城里逃出来的吕智与高思详。
巡逻的罗马士兵一声唿哨，从四面八方围了上去，高举手中的长矛齐声大喝：“来的什么人？快快下马受缚，否则刀枪无情！”
吕雉跟着苏擒见过刘秀，而且也学了一些简单的罗马话，在马上拱手道：“麻烦你们回去报告刘秀元帅，就说苏擒丞相的使者吕智前来拜见，有重要军情禀报！”
苏擒已经被刘邦授予了职位，在罗马军中有了一定的影响力，听对方自称是苏擒派来的使者，这些罗马士兵便收了长矛，带着吕智和高思详来到大营门前等候，并派人进营请示刘秀。
刘秀年方三十左右，生的身高八尺，浓眉大眼，英武不凡。此刻正与吴汉、马援、耿弇、路易斯、高卢士等人共商下一步的战略，对于是否撤兵犹豫不决。
吴汉、路易斯、高卢士等人主张迅速退兵，因为随着岳飞军团的增援，安息境内的汉军已经达到八十万之巨，即便罗马军与安息军联合也毫无胜算，与其在这里继续损兵折将下去，还不如火速向罗马撤退。
但马援与耿弇则认为，如果罗马军退走，不出一年安息帝国便会彻底覆灭。到时候汉军携胜利之威，率领收编的安息降卒，将会超过百万之巨，下一步定然挥鞭向西，剑指罗马。到那时汉帝国横扫天下的局势将不可改变，与其坐以待毙，不如在安息境内与汉军决战，御敌于国门之外。
虽然安息境内的诸侯国各怀鬼胎，但至少还有三十万左右的数量，再联合本方以及项羽的大夏军，虽然兵力上略逊汉军一筹，但鹿死谁手难以预料。就算汉军最终能够获胜，必然也是杀敌一千自损八百的局面，哪怕二十多万罗马军伤亡殆尽，也会让汉军付出惨重的代价，短时间内必然无力再西征罗马。
一旦吴起、岳飞两支军团伤亡惨重，汉军必然无力西征，刘辩不知何时能平定唐、魏。就算刘辩能灭了唐魏，说不定也会付出巨大的代价，倘若再从汉帝国境内派遣百万大军西征，迢迢万里路，粮草补给消耗巨大，凭汉帝国的财力短时间内怕是无法支撑。
只要三五年内汉人无法西征，罗马帝国必然可以恢复元气，组织一支百万人的队伍东征安息。伺机策反贵霜、安息境内的反汉势力，一步步把汉军赶回东方，时间久了，汉人的优势便会消弭殆尽。
双方各执一词，婆说婆有理公说公有理，争吵的面红耳赤，刘秀一时间难以决断，为之头大，便决定等大夏国那边传回消息后再做决断。
就在这时，巡逻的头目大步流星的来到帅帐禀报：“报告元帅，门外来了两个汉人，自称是苏擒大人派来的使者，从木鹿城而来，有重要消息面见元帅！”
刘秀喜出望外，拍案而起：“好啊，吕智来的正是时候，简直是雪中送炭，快快把他带进帅帐说话！”
片刻之后，吕智与高思详在一名罗马武将的带领下进了帅帐，一起向刘秀施礼参拜，“见过刘元帅！”
刘秀拱手还礼：“吕姑娘一路上辛苦了！”
吕智挥着袖子扇风纳凉，喘着粗气道：“我们这一路上快要热死了，总算活着见到元帅了！”
刘秀马上吩咐士卒抱几个西瓜来给吕智二人解渴，二人顾不上道谢，抱起沙瓤的西瓜狼吞虎咽，大快朵颐，也顾不上再保持风度和矜持。
看吕智吃的差不多了，刘秀这才笑眯眯的问道：“吕姑娘啊，苏擒大人不是说去木鹿城带项羽的王妃虞氏去我们罗马么，为何大半年过去了毫无动静，而且也不给我回个消息？这究竟是何道理，到底是项羽不同意让虞姬做人质，还是苏擒大人变了卦？”
吴汉在旁边附和道：“元帅所言极是，为了增援项羽，宰衡大人一片诚意，派遣了我们三十万大军来援，消耗了不知多少粮草，又在莎车城外搭上了四万将士的性命，项羽到底有没有诚意结盟？古往今来，有求于人者送子女做人质比比皆是，让他送个女人就这么为难，如此岂是枭雄所为？”
吕雉抬起袖子擦了擦嘴角，嘟囔道：“不是项羽不同意，而是苏擒大人被汉军抓了，虞姬也被汉军俘虏了？”
刘秀吃了一惊：“被抓了？为何不早点来报，这是不是项羽耍的花招？”