喜欢使阴谋诡计的人是辛苦的，因为他们无时无刻不在想如何布局陷害别人，又无时无刻不在提防别人报复自己，比如朱佑杬。喜欢使阴谋诡计的人是幸福的，因为与人斗其乐无穷，特别是看着对手明知道是坑也迫不得已必须跳下去，那种成就感无与伦比，比如江夏。
还有三天就是殿试的日子，江夏曾经几次尝试着从朱厚照的口中打探一点殿试的题目出来，但是最终都没能成功，朱厚照早就提防着江夏这一手，很明显他对江夏的人品认可度相当低。
无奈之下江夏也只好多看看书，谁叫他已经把大话说给了如霜和念奴两位美人，说好了要高中一个状元给她们二人威风威风的。
江夏还能心安理得地在这夜里看看书，而朱佑杬却站在窗边面对着天空中的皎月愁眉难展，心中一直在盘算着一个决定。这个决定就是认输、求饶。
和江夏交手以来，朱佑杬逐渐开始了解这个人。首先是李芸死而复活，这证明此人眼光独到，能一眼看清楚事情的关键，并且行事不拘小节，甚至可以说是天马行空，竟然使出如此奇招。然后是大理寺上的一番言谈扭转言论，使之前自己所有布局变成无用之功，甚至还给了朱厚照和他自己安上了一个仁义之名。这证明此人十分善于逆境求生，甚至有顺势利导把逆势变成优势的本事。
紧接着是江夏的反击。前后一共两次出手，这不得不让朱佑樘赞一声手段漂亮。与自己所用的招数相同，江夏用的也是阳谋。放了朱厚熙和何齐泷，告诉他们自己的下落。不管他们看没出来这是一个局，他们都一定会来找自己，因为自己是他们唯一生存的希望。
而正如福伯所看出来的一样，只要朱厚熙和何齐泷来找自己了，无论自己做什么样的选择江夏都是赢。这就是阳谋的可怕之处，进退皆杀无法可解。
然后是第二次出手，放了何齐泷和四鹰，让他们来刺杀自己。这也是一个进退皆杀的局。杀得了自己，一了百了。杀不了自己，那提前让何齐泷和四鹰他们服下去的毒药也能将杀死何齐泷他们的罪名嫁祸在自己身上，从而引得天济会的人之后来杀自己。
两次反击，一次比一次凌厉。
说实话，朱佑杬怕了。他怕的不是江夏，而是江夏背后所代表的一切。如果今天仅仅是江夏和他朱佑杬斗，那么凭借朱佑杬现在手中所掌握的资源，他有一百种手段可以玩儿死江夏。
但是江夏背后站着朱厚照，一个举起屠刀，只等他出一丝差错就手起刀落的朱厚照。只要有朱厚照在江夏后面做他坚实的后盾，那么朱佑杬就永远都只有被动反击的份儿，绝不可能有机会反制江夏。
如此一来江夏就等于是立在不败之地的，那他朱佑杬又怎么和江夏玩儿这个游戏？
所以朱佑杬决定求饶，这不是一种懦弱，相反这是一种智慧，一种大智慧。明知不可敌而敌之，这是莽夫。知难而退再图后报，这是智者。
朱佑杬长叹一声，整个人仿佛又老了好几岁一般。他突然猛烈地咳嗽起来，拿着手绢捂着嘴，压抑着咳嗽的声音咳了好一会儿后朱佑杬这才稳住没有继续咳嗽。
放下手绢，月光下可以看见手绢上一片殷红。
次日早晨，天空之中带着一丝阴霾。连续晴了三个月的京师终于有了一点要下雨的迹象，这似乎比朝阳看着更加让人欣喜。
江夏一觉睡到自然醒，然后张着嘴叫道：“如霜，念奴。你们英俊潇洒风流倜傥一表人才才高八斗的相公醒了。”
吱呀......房门推开。拿着衣鞋裤袜的如霜和端着洗漱工具的念奴走进屋来，如霜将江夏要求她制作的拖鞋拿到床边，替他套在脚上后念叨着说道：“还来小玉和小草可以辞了，还省下一份工钱，她们两个要做的事基本上都已经被我们两姐妹给做光了。”
江夏伸手右手抬起如霜的下巴，他低下头在她粉粉嫩嫩的嘴唇上亲了一下，然后笑着说道：“如果让小玉和小草来服侍我，天天早晨在我身上摸来摸去你们愿意吗？”
如霜沉默了两分钟，那一记轻吻让她脸上的表情有些迷醉。她沉默两秒钟后十分诚实地回答道：“不愿意。”
“那不就结了吗？小玉和小草以后就调拨给你们使唤，让她们服侍你们两个吧。”江夏一边说着一边走过去从念奴手中接过毛巾，然后放在铜盆里面打湿开始洗脸。
念奴道：“你洗漱完了以后先去一下待客厅吧，那你有一个人从辰时就开始等你，一直等到现在。”
“嗯？有人等我？男人女人？”
“男人。”
“哦，那让他等着吧。”江夏随口说道。
念奴顿时愣了愣，就当她嘟起嘴巴准备去掐江夏耳朵时，江夏立刻反应过来自己刚才那话有些不对。他立刻抬起头笑道：“开玩笑，开玩笑的。不过他既然从辰时就开始来等我了，那你们为什么不来叫醒我？让人家等了这么久。”
“是他让我们不要打扰你的。”如霜说道。
“哦？”江夏眼珠微微转了转，他突然问道：“你说的那个男子是不是又高又瘦，一副病怏怏好像马上要去见阎王爷的样子？”
“对啊。”如霜下意识地点头回答，不过很快她又觉得这样有些不对：“要死了，干嘛无缘无故这样咒人家？”
“无缘无故？”江夏嗤笑了一声道：“这王八蛋差点害死你们相公，我这样说他算轻的了。若不是你们家相公是个讲究以德服人的君子，我老在关门放狗朝他脸上吐口水了。”
“他差点害死你？难道他就是那个陷害你的幕后黑手？”念奴惊声问道。
江夏刚刚点下头，如霜一下将自己手中的衣裤放在床上，然后从江夏的床头摘下那把挂着的长剑一脸杀气地说道：“我去杀了他！”
江夏一把拉住她，摇了摇头道：“算了，他今天既然来这里等我这么久，那么肯定是要求饶的，我且去看看他怎么说然后再绝对如何对付他。”
说完，江夏示意如霜去帮自己更衣。如霜气呼呼地将手中长剑往圆桌上一拍，冷冷说道：“便宜他了，王八蛋！”
江夏摇了摇头，纠正道：“不，他不是王八蛋，他是王八。他儿子才是王八蛋。”
江夏穿好衣服以后走出房间来到待客厅，见到正端坐在椅子上的朱佑杬，江夏也没有假意客套什么，而是直接开门见山地说道：“说吧，今天来是为了什么。”
朱佑杬看了江夏一眼，起身对江夏鞠了一躬道：“可否就此算了？”
江夏剑眉一挑，轻笑一声：“怎么？这就算是求和了，果然是王爷。求和也求的风度翩翩啊。”
朱佑杬微微吸了一口气，他嘴角一直挂着一抹笑意。二人对视了大约五息的时间，朱佑杬突然缓缓弯曲膝盖跪在了地上，他依旧笑着说道：“还请江公子饶过在下。”
江夏原本嘴角也一直挂着一股玩味的笑意，但是现在他那股笑意没了，取而代之的是一股冷寒的脸色。江夏看着朱佑杬的双眼说道：“你知道吗？如果你死都不肯跪，找我求和的话我会答应。因为我现在什么都没有，若不是靠着当今皇上我根本就没资格和你斗。但是现在你居然跪了，那我就必须和你玩儿到底，直至......玩儿死你为止。”
“为什么？”朱佑杬依旧跪在地上，没有起身的意思。甚至，他连一丝动怒的感觉都没有。
江夏眼中杀机一次又一次地闪过，他淡淡地说道：“因为你若不跪，证明你心中还有执念，是个有破绽的人。这样的人，我不用惧怕。但是你跪了，这证明你是一个不择手段的人，这样的人极其可怕，我若不趁眼下占尽优势弄死你，他日我必将会死在你的面前。”
朱佑杬笑了笑，他站起身来轻轻用手拍了拍自己膝盖上的灰尘。一边拍他一边说道：“以往我不明白一个青楼里的小仆役为什么在短短数月里面就能成长成一个可以跟我这堂堂亲王过招的地步，但是现在我明白了。
我敢保证你的身份绝对不止是一个普通青楼仆役那么简单，在你进入群芳阁之前你究竟是何身份竟然至今没有一个人知晓，但我敢肯定那必然是一段十分不平凡的过去。我觊觎帝位，也许对朱厚照是个威胁。但是我敢断言，你他日对于朱厚照的威胁将更加大。”
江夏也笑了笑，他摇了摇头道：“这你就猜错了，我对于朱厚照绝对不会有威胁。因为......我真心把他当朋友。”
“朋友？”朱佑杬微微一愣，他怎么也没想到江夏竟然会说出这么一句话出来。突然间他哈哈大笑起来，仿佛他听见了一个人世间最好笑的笑话一般。朱佑杬笑的前俯后仰，好久他才说出来：“你居然你说你把皇上当朋友？我告诉你，君王之道，亦是孤独之道。朱厚照有一天迟早会明白，他的人生里面只有君臣，不会有朋友，你......也不例外。”
江夏摇了摇头，淡淡说道：“你真可怜，我猜你这一生必然没有拥有过朋友。我以前也没有过，但是现在好像有了不少。对于我来说，我把老二当朋友，这是我的事。至于他当我是朋友还是臣子，这对于我来说一点儿都不重要。‘朋友’这两个字代表的是付出，而非索取。他是天子也好，他是乞丐也罢，对于我来说他都是朋友。这样的感情我猜你绝对没有拥有过。”
朱佑杬看着江夏微微眯了眯眼，然后他点了点头，转身往门口走去。
江夏第一次注意朱佑杬走路的姿态，挺拔笔直，不偏不倚，的确很有一副王者气度。可惜，他命中注定非君。
朱佑杬回到云阁客栈以后径直上楼回到自己的房间，在进房屋的那一刹那朱佑杬微微愣了愣，屋里福伯正站在饭桌旁边，一脸慈祥之色看着正在狼吞虎咽的朱厚熙。
看见朱佑杬回来，朱厚熙立刻放下了碗筷。他十分紧张地跪在地上，全身颤抖着说道：“父父父......父王，别送我回去。求你，求求你......我不想死，不想死......”
说完，朱厚熙放声大哭起来。
朱佑杬心中没由来地猛然一疼，他眼眶微红，走过去扶着朱厚熙的肩膀将他扶起来。
朱佑杬仔细地看了看朱厚熙，点了点头道：“父王不送你回去了，你吃饭吧。”
“真的吗？父王。”朱厚熙又是惊喜又是激动地问道。
朱佑杬点了点头，他对福伯说道：“福伯，你去买一点上等的燕窝花胶，拿来让客栈的厨房处理一下，好好给厚熙补一下。”
“好。”福伯也是激动地点了点头，立刻准备出去。
朱佑杬突然叫道：“等等。”
福伯停了一下，朱佑杬走过去从怀中掏出一叠宝钞给他道：“多带点儿银子去，买最好的。”
福伯看了朱佑杬一眼，说实话他从未觉得朱佑杬如此有人情味儿过。福伯重重地点了点头，“嗯”了一声。
他们二人都没有注意到，那朱厚熙趁着二人说话的时候偷偷将指甲里的一点药粉抖进了酒壶之中。
福伯出去以后，朱佑杬走回来坐到桌边，他拿起酒壶给自己倒了杯酒，然后端起酒杯说道：“熙儿，这段时日受苦了，父王陪你喝一杯。”
“啊？哦哦哦......”朱厚熙看着朱佑杬手中的那杯酒，心跳的很厉害。他心中只盘桓着一句话“拿到‘天济令’，保你不死。”
朱厚熙颤抖着双手和朱佑杬碰杯，然后陪着朱佑杬将酒一饮而尽。
朱佑杬喝完酒后看着朱厚熙语重心长地说道：“厚熙，以后记住无论做什么事的时候都要沉得住气，要有泰山崩于前而面不改色的气度。就算心里没底，心里害怕，也不要露怯出来。只要你不露怯，就没有人知道你心里没有底。这样......”
朱佑杬说到这里突然目光涣散，整个一下倒在了桌上。
朱厚熙深吸了一口气，低声对朱佑杬说道：“父王，不要怪我，孩儿不想死。”
说完，朱厚熙在朱佑杬身上摸了摸，终于他从朱佑杬怀里摸出了那块“天济令”。朱厚熙看了两眼以后将天济令一下放进自己怀中，急忙跑出了房间。
朱厚熙刚走没多久，朱佑杬突然一下醒来。他看着空荡荡的门流着眼泪，声音沙哑地说道：“厚熙吾儿，父王只能助你至此了，是生是死，看你造化。希望那江夏是个信守承诺之人。”
说完，朱佑杬再次咳嗽起来，越咳越激烈，最后甚至吐出了一口鲜血。
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