何燧所在的位置永远在最前线。
他是12月28日从徐州出发的。雨辰给他的命令是从贾旺进出山东，西面依托微山湖。沿着铁路要控制住枣庄。他的兵力只有第一旅第一团，另外加一个山炮营，一个骑兵营。近三千官兵。实力限制使得他只能稳扎稳打。不求冒进。
虽然雨辰拨给陈山河的有三个团及师直属部队大部，给他支队只配备了这么一点实力。但他毫无怨言。对于他来说，只要战斗在北伐前线，就已经是一件很满足的事情了。
何燧支队经过十多天的缓慢推进，已经拿下了薛城至枣庄一线。一路上山东北军的抵抗可以说是微弱的。山东南路巡防队除了逃跑，就是投降。枣庄有六百多名矿警，装备精良。在何燧来之前就控制了这个津浦路上的大镇子。被何燧收编为第一旅独立营。
枣庄有山东煤政局衙门，属于新政系统的新局子。有十几万的存银，在枣庄还有十几个火车头，都被何燧送回了徐州。很得到了雨辰的夸奖。
但是何燧支队的轻松日子也到此为止了。一到了一月中旬开始的日子。从北面下来的北军压力就大了很多。经过骑兵侦察，就有北洋第五镇，第二十镇好几个标的番号。要不是在西面有微山湖作为依靠。何燧支队就得两面作战了。
炮弹在陶庄外面的雪地上炸出一个个黑色的斑点。冬天冻得铁硬的土地不好构工。用门板，树木还有杂七杂八的物什构成的一条单薄的防线横在薛城北面的陶庄之前。这里是薛城的门户，打开这里，往南三五里路就是津浦路了。要是给北军切断，那么丢在东面枣庄支线上的第一师一千多部队就被断了退路。
所以何燧就钉在陶庄。指挥着两个营的部队死守。这时天色已经慢慢放亮。北军的五十七毫米山炮和七十五毫米的大炮开始零星发射。他站在村庄里一个房屋的高处。用望远镜看着北军灰色的人影在自己阵地前面在编组成冲锋队形。
恐怕有三个营的敌人呢，放在正面的一营能不能挡住？他不顾在寒风里被吹得冰冷的双手，死死的看着北军战线。一个传令兵在屋子底下仰着脖子高叫：“旅长，旅长！张团长说敌人马上要发起攻击了，他手头兵力不足，请旅长抽调预备队增援！”
何燧没放下望远镜：“告诉张雄夫，在徐州援军没有上来之前，我没有半个兵给他！陶庄守不住，咱们也别想回徐州了！”
炮弹发射得越来越紧密。终于步机枪的火力也响了起来。北军组成好几波灰色的人线，慢慢的向前走着。走几步就停下来打机枪。他们不多的机关枪也从两侧运动上来，以火力护送着这些步兵前进。
打得很有章法啊。何燧在心里赞叹了一声。反正比第一师到现在还乱糟糟的冲锋队形要强。放列在自己阵地后方的八门七十五毫米沪造山炮也开始发射了，在阵地上激起一片雪尘。炮弹在冻土上炸开，在北军的波状队形上打出了大大小小的缺口但是在北军下级军官的竭力控制下，他们还保持着散兵线的队形。保持着快步走的速度压过来。
第一营的机枪也开始设计了，开始因为天气太冷，打得断断续续的，声音还有些沉闷。打到后来，机件都活动开了。六条火舌打出了刮风般的声音，北洋军各自找地形匍伏下来。慢慢朝前蠕动，他们的机枪也以侧射支援着他们前进。等北洋军爬行到了步枪火力范围之内，双方的步枪又开始对射。
北洋军军事素质相当不错，防守也很顽强，但是打起冲锋来就有些暮气沉沉。象第一师在张堡那种决死冲锋是绝对不会有的。他们只是将部队运动到火力范围之内，然后开始对射。试图用火力窒息对方的抵抗，再发起冲锋。但是第一师步兵火力之强，还在北洋军之上，哪那么容易被对手压倒！这个局面只造成双方不断的缓慢流血罢了。
所以陶庄防线，打了两天还是这个僵持的局面。但是一线的两个营还是有相当的伤亡。张雄夫直接指挥的一营，伤亡都有一百五十多人了。
何燧放下望远镜，吐了一口冰团一样的吐沫：“娘的，照你们这帮北老的打法，老子再守十天没问题。现在就看徐州的援军什么时候到啦。”
在北军阵线的后方，一个头发剃得精光的三十多岁的中年汉子也轻蔑的打量着对面的阵线。他人颇为清痩，眼睛向下垂，但是飞扬的眉毛自有一股傲气。他向身边的人骂道：“他娘的，第五镇打的什么鸟仗，这些家伙在山东是呆懒啦。怪不得在江苏被第一师吃掉一个协。”
他身边的青年军官们也一个个都傲气十足，同样也是活力十足。人人都是光头。在冬天显得特别的醒目。这些青年军官们都放下望远镜，在雪地上蹦跳笑骂着。
“标统，咱们什么时候上去啊。这点破部队，咱们一推就算完。接手就打到徐州，把那姓雨的小子牵给宫保看看。”
“那是，这江苏第一师算是南军有名的部队了，打完他们，咱们算不算打遍南北无敌手？”
那光头标统笑骂一声：“你们这帮家伙，看完地形就赶紧回去和部队好好休息！明天上阵有你们的仗打！咱们从山西千里迢迢赶过来，可不是为了白拿开拔饷的！”
他绷紧了嘴角：“咱们是宫保手下第一能战的第三镇！从山西打到江苏，没人会是咱们的对手！明天都给我打起精神来！把仗给我打漂亮一点！让人家也知道，我这个秀才带兵，带的都是一群虎狼之师！”
雨辰这些天在病床上是躺不住了。南方临时政府成立，虽然没有给他传说中的陆军次长的官衔，但也没就柏文蔚的事情为难他什么。还给了他一个江北护军使兼第一师师长的名义。。
向东行动的陈山河支队也进展顺利。几乎是以摧枯拉朽之势横扫长江以北，清朝的残余势力，乱七八糟的民军。纷纷向陈部输诚投降。要不就掉头往山东跑。还有的过江到南京那边避避风色。南京方面对雨辰在江北的大胆行动也装作没有看见。这个部队疯起来连带兵过去柏烈武都能杀掉，谁还敢到江北去触霉头？
张季直他们在江北经营了垂二十年，对陈山河部队的支持也是巨大的。从后勤支撑到民政接管。反正早就是和雨辰分好赃的。陈山河虽然做的是军事行动，但是地方居然也波澜不惊。一旅二团十日内就直杀到了连云港。而陈山河亲自带的两个团沿运河一直杀到了高邮，兵锋直指在苏中唯一计划与第一师对抗的武装力量，扬州都督，民军第二军的军长徐宝山部。
“我们都督说啦，只要雨师长能让他在扬州呆下去。他愿意放弃扬州都督的称号。象雨师长纳贡称臣。而且每月保证交十万现大洋给雨师长。我们都督只要一条，就是请雨师长加个委，给咱们第二军以后一直在扬州的名义就成。至于官大官小，倒无所谓。咱们第二军，对雨师长是听调不听宣…………陈旅长，我们都督的话就这么多。请您老多美言几句。”
陈山河看着面前这个说客，真有些哭笑不得。这个人物穿一身戏台上武生的装束，头顶正面打着英雄结。站在那里左手叉腰，右手大拇指翘翘的。学足了戏台上黄天霸的造型。只是一脸烟容，两撇鼠须比较败坏形象。
徐宝山的第二军本来就是一些盐枭队伍组成的，这种素质也不足为怪。有些地方才光复，人民不愿意在穿满人的服色，要恢复汉家衣冠。于是穿道士服的有，穿前明王公服色的人有，更多的还是照着戏台上武生的打扮。这个家伙，自然就属于这一类的。
扬州本来是同盟会同志孙天生起事光复在先，扬州盐商到镇江将当时已经被端方招安的徐宝山的滥部队请来，结果徐宝山杀了孙天生，自己窃据了扬州都督的位置。又和当时在镇江的林述庆拉上了关系，居然也革命同志了。在扬州不过三两个月的时间，已经是搞的天怒人怨。不知道南京的部队是不是收了这位徐都督的好处，居然没有过江来收拾他。
陈山河把军帽摘了下来，心里面只想着怎么发落这个家伙。徐宝山按照师长的命令，是打定了的。扬州抓在手上，从长江经运河到徐州的路就算打通了。徐州就可以从两路得到不急，向东向西也近有回旋余地。这个局面就活了不少。更重要的是，在扬州的那些盐商，可是大大的有钱。雨辰最近颇有些花钱如流水的感觉，对能生发的地方，只要能力所及，绝对不会放过。
那家伙大概是个第二军的参谋之类的人物，看陈山河在那里沉吟，还不识趣。硬凑了上去，张嘴大烟的味道都喷到陈山河的脸上了：“咱们都督说了，自然也不会白亏待陈旅长。虽然咱们是青帮，陈旅长出身是洪帮。但都是一家人…………咱们都督让我带来了五万元，在扬州城里也好好的备了几个瘦马。给陈旅长消散消散…………”
啪的一声，再也按捺不住的陈山河在他脸上重重的甩了一个巴掌。那干瘦的参谋哪吃得住陈山河的气力，转了个圈栽倒在地上。一颗牙齿飞出去老远。
陈山河指着自己的鼻子暴跳如雷。那个参谋做梦也没想到这个秀气的小伙子居然能发出这么大的吼声：“什么青帮洪帮，老子是正规军人！不是你们这些土匪！回去告诉你们那个鸟都督。杀了我们的革命同志，现在又装起光复功臣来了？哪个裤裆没夹紧，把他这王八蛋露出来了？那些钱给他自己留着买棺材！”
那个被徐宝山杀死的孙天生，就是原来三十三标营部一个参谋，和陈山河关系很好。这次他连自己老家都不回去看看，就想来扬州找徐宝山报这个仇。
看着那个参谋连滚带爬的跑远，陈山河平了平心头的怒火。朝传令兵大吼一声：“召集营以上军官，看看咱们怎么打扬州！”
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