汽笛一声长鸣，一辆比利时进口的蓝钢机车拖着几节短短的车厢开进了济南车站。跟在这辆列车后面的，还有一列模样古怪的火车，从头到尾都包着打满铆钉的钢甲，一前一后有两个火车头，车顶上有钢甲的炮台，伸出了三四门75毫米野战炮黑洞洞的炮口。车厢上都开有发射孔，37毫米的行营炮、马克沁重机关枪的枪口都伸了出来，这是一辆武装强大的装甲列车。预备军沿胶济线作战，有这么一列装甲列车，对铁路的控制就更加严实了。后方将总部直属的铁甲列车大队也调来支援，看来的确是做了最坏的打算。
在站台上迎接总参来人的军官们，目光都被铁甲列车吸引了过去，只有蔡锷沉稳而矜持地站在那里。仔细看他的脸色，才能从这平静之后看出一丝焦灼。自己上报的半月内解决青岛的作战方案被总参驳回，只是电告他司马湛将携带作战计划前来济南布置一切。要是总部再把解决问题的时间缩短，这一仗该怎么打？青岛是个铁刺猬样子的要塞，对陆、对海炮台火力整齐，工事坚固无比，时间缩短，火力不够分配，就只能用人命去填！自己手下的学官、中央教导师、九师等部队都是国防军的骨干啊！这样牺牲他们是指挥官的失职！他板着脸等着司马湛下车，已经做好了据理力争的准备。
火车慢慢地靠近了站台，一声长长的嘶鸣，蒸气在站台上翻滚。在这蒸气还未散尽的时候，就看见司马湛穿着及膝盖的德式小牛皮马靴，军服笔挺地带着一群随员走了下来。今天他出奇的没有以前那种邋遢的样子，似乎也是知道自己要布置的任务的分量。两群人在站台上互相敬礼，然后就是热烈握手。蔡锷拉着他这个得意学生的手，叹道：“总算把你们等来了！局势发展日紧，还没有正式的作战命令下达，预备军从上到下都感到焦急。咱们这一仗打一半防一半，差使不好做啊！”他略微地感叹了一下，并肩和司马湛朝外走去。济南站台已经是戒备森严，预备军总部特务营的官兵全线警戒封锁消息，满站台都是荷枪实弹的军人，胶东已经成为战区，这里是军令最大。
司马湛听到蔡锷的话，笑道：“老师，我这不是来了么？但是这个计划很要命啊！而且总统的决心已定，不容更改！”蔡锷一惊，脱口就问：“几天？”司马湛脸色严肃地伸出手指比了七的字样，顿时就让蔡锷心都沉了下来。七天，按部就班地打，连外围都没办法扫荡干净！这是逼预备军砸锅卖铁啊！
他顿时就冲着自己的学生不客气地质问：“纯如，你怎么不和总统据理力争？兵凶战危，不是开玩笑的事。七天，我们军队要付出多大的牺牲？万一几个主攻部队打伤了元气，怎么应付接下来的局面？参谋参谋，就是要协助统帅的判断，不能下达这么要命的命令！”
司马湛一脸苦笑：“老师，综合各方面意见，这个原则已经定了。总参也认同这个判断，我们必须在日本插手之前把青岛拿下。奥匈给了塞尔维亚一个月的最后通牒时间，这样算来，大战爆发就在七月底八月初，七天时间已经是我们所剩余的最多时间了。要是欧洲宣战推到八月中旬，咱们就准备好和日本人开战！老师，咱们部队为了国土的完整，为了不让国家陷入更险恶的局面，只能承担这样的牺牲！”蔡锷默默无语，他站在部队长的立场上，必须要争这么一下，但是司马湛站在全局的立场上，也只能断然驳回。师生俩相对无言，最后都叹了口气。司马湛的声音变得郑重起来：“老师，这次原则已定，不容更改。学生到这里来，是协助预备军制定出具体的战斗方案，并作为总部代表监督作战。大家的任务都很紧急，没有说的，干！”这已经是他用总部作战处长的名义说的公事话了，蔡锷也答应了一句：“坚决服从命令！”司马湛转眼又笑了起来：“老师，全国的国防军都在支撑预备军，这点您可以放宽心。武汉的十八师，已经移防十一师，全师三个旅都调到南京，随时作为预备军的支撑，长江的炮台都在整备。咱们也是尽可能做了完全的准备。到了这个份上，咱们就只能把这仗按要求打好了！”
两个人一边说着一边率先上了等候的汽车，护兵跳上车踏板，顿时就绝尘而去。司马湛的到来，等于是吹响了预备军的进军号角，十万大军厉兵秣马，随时准备行动了。
“七天，七天……”所有总部来的参谋、预备军总部的参谋，都围在宽大的作战地图台前，议论纷纷，每个人都是面有难色。先期的任务就不轻松，要开战的时候立即驱逐青岛附近的德军掩护哨戒兵力，同时掩护自己的炮兵进入发射阵地，步兵要接近各堡垒到进攻发起位置，然后扫清外围炮台，才能向核心发起攻击！而这些都需要时间，需要大量的炮弹炸药堆上去，还有勇敢战士的牺牲！现在却偏偏没有时间！只有在进攻部队就位之后，全面发起攻击，外围炮台、核心炮台同时下手，一举就占据青岛要塞的核心，才能粉碎德军的抵抗！青岛周围的地形，这些参谋军官们都是熟之又熟。德军的兵力火炮部署，从各种渠道也搞到了准确的情报。德军一共有四个永备式炮台，二十二个临时炮兵阵地，装备有88毫米以上重炮五十三门，中型火炮四十七门，机关炮三十门。单论重炮数量，攻守双方都差不多。这些炮兵阵地，由五个集团步兵堡垒拱卫，环绕要塞区布置，要塞区背后是大海，面向陆地方向的前面有一条海泊河作为天然屏障，在河道和步兵堡垒之间，还有深五米宽六米的壕沟，壕沟后面就是密密麻麻的机关枪掩体！只有突破了这些障碍，才能最后攻击德军的指挥部所在，伊尔奇斯北炮台！中国近代军队，还从来没有攻打过由陆军强国军队把守得如此坚固的要塞阵地！。
“只有全面攻击！五个步兵堡垒支撑点全面发起牵制攻击，各路钻隙进去，割断步兵堡垒之间的联系，占领他们的交通壕。同时战斗工兵直指伊尔奇斯北炮台，其余三个炮台也同时发起牵制攻击！只要战斗工兵能摧垮了他们的指挥机构，占据他们的核心，其余的德军未必会抵抗到底！说到底，外无必救之师则内无必守之城嘛！”
“咱们兵力是够用的，对青岛要塞攻击可以直接动用九个步兵团还有一个战斗工兵团，但是火力不足啊！全线只有两个重炮团，以及两个师属炮团和两个旅炮营，加上队属炮兵，全面攻击就意味着要全面压制，为所有的冲击开辟通路。可是这么多障碍鹿砦，这么多火力点，咱们的炮兵火力分配到每个团头上就成了毛毛雨。这也不符合现代战争集中火力的原则，还是要有重点地压制，为战斗工兵开路！但是其他方向的敌人火力压制不住，那伤亡就……就太大了！”
“总统已经下定了决心，部队也有做出牺牲的勇气，我们还在这里争执做什么？赶紧制订出计划出来，开战我申请下到战斗工兵团去。我们既然要部队做出这样的牺牲，自己就不能躲在后面！要不然没脸见他们！”
“命令就是命令，再没有指挥道德也是命令！我们不来顾全大局，还让谁来顾全大局？当初安蒙军等部队也是抱着牺牲的心态才成就功业的！总参在地图上比画，我们就是再有想法也要拿命上去填！我赞成大伙的意见，咱们参谋军官到时也上前线，不然制订出这样的计划命令，对不起手下的弟兄！”
部队各级的士气是高昂的，也是愿意做出牺牲的，但是在这背后，也隐藏着对总参的这个不近人情的计划的不满。他们不敢对雨辰有什么情绪，这矛头就全指着总参来了。对于这样的情绪，司马湛他们一帮总参下来的钦差大臣们也只有苦笑。他偷眼看了一下蔡锷，将军端坐在那里看着地图，神色当中有一丝掩饰不住的痛苦。恍然之间，司马湛眼前也似乎出现了黑夜当中，要塞坚固的阵地之前，炮弹发射的火光照红了整个天空，机枪的弹雨在空中形成一道道交错的火流。而国防军年轻而忠勇的官兵们，就在这夜间拼死冲击，不断地倒下。这是任何一个有指挥道德的部队长都很难面对的命令啊！但是大局如此，部队也只能如此。
蔡锷猛地拍了一下桌子：“还有什么说的？小日本逼着我们只能这样！摊上这么个恶邻，是我们民族复兴道路上不折不扣的死敌！作为民国军人，就要有这样的觉悟！我决心已定，部队提前进入阵地，提前驱逐德军的警备哨戒兵力，出了什么责任，我一个人承担！给咱们的士兵多争取一天时间是一天！陈兵青岛要塞之下，等待总攻命令！作战原则就是全面发起牵制攻击，集中兵力火力撕开一条通道。就是用牙齿，也要把伊尔奇斯北炮台的德军总指挥部啃开！”
这个在西北前线轻裘缓带的儒将，在这个时候却满脸通红，目光炯炯，嘴里爆发出了难得一听的脏话。他的决心，也为这即将到来的血战，定下了悲壮的基调。所有参谋默然向司令行礼，转头就投入了战前最紧张的准备工作当中。
而这时在蔡锷口中那个中华民族的恶邻，动员的命令也正式颁布。陆军的红色明信片送到了一个个预备役军人的家庭。其他部队抽调出来的补充兵力和兵器，都在向近卫师团所在的东京、第六师团所在的熊本、第十八师团所在的大分集中。特别是日军的第六师团，向来和仙台的第二师团合称为日本陆军最凶悍的两个师团。这个全部由南九州子弟组成的师团，自夸为“黑色的皮肤，红色的血”，甲午战争还有日俄战争当中，从来都是打头阵的先锋，编制也一直维持在一万五六千人的大编制，这次加强到二万五千余人。他们当初听到五师团辽河败绩的时候，一边嘲笑着五师团被满洲姑娘消磨得已经没有了武士的气概，一边又摩拳擦掌，咬牙切齿地准备随时上阵报仇。当时政治家在英美的压力下选择了谈判，就让熊本师团的这个兽兵大叫要去东京和这些非国民讨一个公道，这次选调准备出征山东，更是让他们的兽血沸腾起来，一定要用支那军人的头颅，重新建立起帝国陆军的威信！这些日子，熊本街道上满是耀武扬威的列队行军的士兵，在做着战前的训练。日本的国民也在夹道为他们欢呼，鼓励他们去别人的国土建立杀戮的战功。日本的战争机器，也动员起来了。
而海军的第二舰队，也在吴港完成了集结任务。以加藤定吉海军中将为首，以崭新而强悍的英国造金刚号战列巡洋舰，还有萨摩、肥前两艘准无畏级别的战列舰，加上鞍马、筑波号前无畏战列舰、浅间号装甲巡洋舰，组成了令人生畏的阵容，已经出现在中日之间的海面上。随着德国巡洋舰队离开青岛，这支强大的舰队又分成了第一南遣支队、第二南遣支队还有遣美支队，分别执行任务，在胶州湾外海不断来去。执行封锁任务的就是第一南遣支队，有金刚、鞍马、筑波、浅间等四艘装甲巡洋舰以上级别的主力舰，还有海风、山风号驱逐舰。这支舰队给中国的观感，比他们动员的三个师团的陆军还要巨大。因为当时国内，并没有能够抗衡这支舰队的海上力量。
日本已经张开了他狰狞的爪牙，太平洋西岸这两个隔海相对的国家，都抱着各自的心思，等着欧洲正式的决裂。随着欧洲大局的变动，也许远东也要迸溅出壮丽的火花。局势一时间都完全绷紧了，雨辰执政以来，所面临的最大考验，就在眼前。。
青岛，亨利王子饭店。德国在青岛的要塞司令迈尔·瓦德克炮兵少将仔细地看了一眼自己原来在这个饭店的寓所，有点恋恋不舍地掩上了房门。他们已经接到了总参谋部毫不犹豫的命令，为了德国军旗的荣誉，为了皇帝陛下的期望，他们必须在这个要塞抵抗到最后！这是多么好的一个地方啊！从山顶的麦克伦堡疗养院向下望去，白色的沙滩，碧蓝的海水，风景宜人的崂山湾，还有德国人在远东二十年的殖民经营的光荣，难道这些都要在这一刻全部都化为尘烟么？少将虽然是军人，但是德国人都是音乐家和哲学家，这个时候，并不妨害他有一些非军人式的感慨。他必须马上搬到伊尔奇斯山北炮台的地下掩蔽指挥部去了，那里可没有亨利王子饭店的优雅舒适，只有六门120毫米的加农炮在头顶保卫着他！
他也知道自己面临的绝境，陆地上有中国十万大军，武装着德国的枪炮，已经完全压迫了过来，打着中立的旗号要解除他们的武装，海上还有日本的舰队以及可能来犯的陆军。而这时在港内，只有几条小小的德国炮舰和一艘奥匈帝国的旧式巡洋舰，没有丝毫的抵抗能力，只有海岸堡垒和对海炮台的一些要塞炮可以进行抵抗。他也知道两个敌人有着矛盾，但是他们每一方面的力量，都比自己强太多了。也许在这个时候，等待他的只有光荣地毁灭了。但是他手下的六千将士呢？也这样客死他乡不成？这些念头只是在他脑海中一闪而过，才被晋升为少将的这位中年军官在随从的护卫下，大步地走下了饭店的楼梯，车队在等着他搬家到伊尔奇斯的地下指挥所呢。
这些日子，中国军队已经加强了在西南方面的行动，沿着胶济线一直压迫过来，更有一个大的行军纵队从左面迂回，直插龙口。本来沿着胶济线有他的搜索部队，还有大量的教堂也是他的耳目，但是中国军队客气而坚决地向前压迫，搜索部队已经全部退回了青岛要塞区，胶济线上的德国侨民，也都拖家带口地退了回来。现在整个青岛，除了他们这六千战斗部队，还有两三千侨民，当初援华建设的技术人员、军事顾问，都在等候从欧洲开来的船。如果在战事爆发之前，这些侨民不能撤走的话，将是一个什么样的惨烈局面？这些问题，瓦德克想起来都觉得有些头疼。还好要塞区内给养足够，先养着！那些军事顾问也可以补充到守军当中，加强指挥。他们已经毫无退路了！他最后留恋地看了一眼海滩的碧海白沙，沉重地踏进了汽车。战争，就要开始了！
局势仍然在不可遏制地向前发展。在欧洲一个月的最后通牒期限到来之后，因为得到了俄国的支持，塞尔维亚并没有屈服于奥匈帝国的威胁之下，1914年7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚宣战。世人都焦急地注视着同时在背后承担着交战两国责任的德国和俄国，会不会在这个关头表现出一丝理智，挽救欧洲文明于战争的边缘。但是现实就是这样残酷，俄国马上就宣布在国内进行总动员，德国也马上对俄国的动员表示了最强烈的抗议，随即以俄国并不停止动员为借口，1914年8月1日，德国向俄国宣战。两天后的8月3日，早就枕戈待旦的百万德军，开始实行他们既定的施利芬——小毛奇计划。德军强大的先头突击部队未经宣战，就攻击了中立得到保护的卢森堡和比利时这两个国家。比军在列日炮台一线集中主力准备进行最顽强的抵抗。8月4日，英国和法国以德国侵犯比利时中立为借口，同时向德国宣战，第一次世界大战正式拉开序幕。所有人都没有料到，这将是一场持续四年、伤亡三千余万人、将十五亿人口卷入其中的人类历史上的巨大悲剧。在这个时刻，最重要的是国家的荣誉、民族的梦想、皇帝的野心，还有百姓们的热情。在欧洲，人们等待这一场战争似乎很久很久了。而在亚洲，同样有两个国家在等待着这一场战争。有的人是为了实现他们的野心，而有的人却是为了一个最单纯而热烈的梦想。
公元1914年8月3日夜，在得知德国已经出兵越过边境、侵犯比利时的中立后，雨辰终于在虎穴作战室，对着满室神情肃然的军官下令：“执行光复i号作战计划，命令前线预备军，现在是8月3日夜十时，在8月10日夜十时，我就要青岛全部为我军所收复的消息！”。