太阳报的“芝加哥喝起来，世界才会和平起来”，普通人看了只会觉得这报纸又在习惯性发癫。
你芝加哥何德何能，喝个酒都能影响世界和平？
但聪明人总会多想。
从芝加哥的“擂台赛”开始，到军火泛滥，再到海上那险些引发大战的军舰对轰，种种不正常的现象，这难道都是孤立的？
芝加哥喝不喝，可能真的会影响世界和平！
起码，伊利诺伊州议会真有议员正儿八经地将这份“芝加哥饮酒特别管理区”提案提交给了议会讨论！
虽然这离真正立法实施还差着十万八千里，但其象征意义却如同在政坛投下了一颗炸弹！
这相当于在官方层面，公开讨论违背联邦宪法第十八修正案（禁酒令）的可能性。
新任禁酒局专员，罗伯特·华莱士，带着满腹的困惑和沉重的压力，拜访了因“处置芝加哥执法不力”而被迫辞职的前任专员，约翰·克莱默。
在约翰·克莱默的私人书房里，罗伯特忍不住感叹：“约翰，这一切到底是怎么了？就在几个月前，局势虽然不平静，但绝不是现在这个样子……仿佛一切都失去了控制。”
约翰·克莱默端着一杯咖啡，苦笑一声：“确实，一切都变了。”
“这一切改变都是从芝加哥擂台赛开始的。不，应该是更早，从芝加哥禁酒派铁杆支持者的爱德华牧师身败名裂就开始了。”
想起爱德华牧师那炸裂的癖好，两人扯了扯嘴角，都默契地跳过了他。
“从芝加哥人公然喝酒开始，好吧，他们说是圣水或者饮料，但全美利坚都知道那是酒。”
“我派探员过去稽查，都没反应过来就被芝加哥人干掉了；我再派更多探员过去，后面的事情你也知道了。”
与罗伯特的谈话又让约翰·克莱默心头发痛，现在回想几个月前的决定，真有种一步步走进陷阱的蠢感。
“嗯，执法队伍遭到了重火力打击，然后就是芝加哥人公投打擂台赛……”罗伯特嘴角抽了抽，至今都对芝加哥人的离谱操作理解不能。
约翰·克莱默接过话，继续捋线，“我们不得不打，问题是我们打输了；谁也不想背锅，甩给了欧洲佬；没想到爱尔兰真的出现了美制军火，后面海岸警卫队扣船是意外，但英国佬派来了军舰，军舰还开火了……”
约翰·克莱默摇摇头，简直不能相信。
爱尔兰的军火调查有了初步结果，有确凿的证据表明爱尔兰反抗军领导人迈克尔·柯林斯来过芝加哥，还运回去不少太阳报。
这让美方很难说出现在爱尔兰的军火跟美利坚一点关系都没有。
罗伯特也看过了相关的情报，眉头还是皱着，思考几分钟后问了一句：“有没有可能是太阳报以及那个谁，叫罗根的小子是吧，搞的鬼？”
约翰·克莱默摇摇头，“太阳报可能是黑手选的喉舌，但你要说黑手是那个喜欢出风头的小子，就是英国佬都要替他喊冤的。”
罗伯特想想也是，真要是跟黑手有关系也不会跳得这么高，怕别人不知道似的。
他迅速将罗根抛在脑后，“我还是很难相信突然冒出来一个神秘的势力，能指使我们的军舰主动开火。”
“在美利坚，这并不奇怪。”约翰·克莱默顿了顿，压低了声音，“从东海岸到西海岸，有无数秘密结社、兄弟会、地下组织，有些的历史比我们这个国家还长。”
“我惊讶的并非存在这样一个势力，而是其展现出的能量——它似乎能轻易搞到军火库级别的武器，能跨国调度人员和物资，能巧妙利用媒体煽动民意，甚至可能……全面渗透了我们的政府机构。”
罗伯特一时没回话，只是稍微点了点头，表示赞同。
约翰·克莱默叹了口气，“其实，抛开太阳报疯癫的外表，有些话它却说在了点子上。禁酒令，确实给了这些地下势力太多的机会，滋养了他们的肌肉。”
罗伯特大惊：“您……对禁酒事业失去信心了吗？”
约翰·克莱默摆摆手：“那倒不是。我依然认为禁酒在道德上是正确的。但我们必须承认，我们，包括整个国会，都严重低估了执法的难度和社会反弹的烈度。”
“我们打开了一个潘多拉魔盒，却以为自己只是关上了一扇酒柜的门。”
罗伯特沉默片刻，认真地问：“如果……如果我下定决心，进行更高强度的执法，投入前所未有的资源，彻底打掉芝加哥这个反禁酒的最大堡垒，我需要什么？”
约翰·克莱默同样非常认真地回答：“芝加哥是个巨大的工业都市，是美利坚铁路和水运的核心枢纽之一。这意味着它有无数条血管和外界连通。要彻底封锁它，你需要管控每一列火车、每一艘货船、每一条公路。”
“你需要每年至少三千万美元的专项经费（这比现在整个禁酒局的预算都高得多），你需要一支数千人规模、装备精良且绝对忠诚的执法队伍。而且……”
他深吸一口气，“你必须做好牺牲几百名，甚至上千名探员的心理准备。这将会是一场战争，一场发生在城市里的内战。”
罗伯特彻底失语了。三千万美元？一场战争？这远远超出了禁酒局所能承受的极限。
所以约翰·克莱默诚挚地建议道：“你最好不要再想着暴力执法了。”
“绝对不能再让‘擂台战’这样的事情发生。每一次公开的武力对抗，无论胜负，都是在极大地打击公众对禁酒令的信心，是在为那些反禁酒势力提供表演的舞台，助长其气焰。”
“那该怎么办？”罗伯特感到一阵无力。
“最好的办法，是从政治入手。”
约翰·克莱默身体前倾，眼中闪烁着老练政客的光芒，“让支持我们的党派推举一位真正支持禁酒、愿意配合禁酒局的芝加哥新市长上台。”
“很多事，有了本地政治势力的支持和配合，才能推行下去。比如，你可以尝试拉拢一个帮派，打击另一个，挑起他们的内讧，让他们自相残杀。而现在的芝加哥市长……”
约翰·克莱默冷哼一声，“很多时候我都会怀疑他就是黑手的一员，或者至少是利益同盟。”
罗伯特听完后只替约翰可惜，“白宫不应该让我替代你的。”
约翰·克莱默继续苦笑：“都差点引发世界大战了，除了我，还有谁能背这个锅？”
“希望我的想法对你有些帮助。”
最后，约翰·克莱默像是想起了什么，补充道：“如果你真想查清芝加哥背后的黑手，或许可以尝试和调查局合作。他们似乎也嗅到了不寻常的味道，派了一位新人过来专门调查芝加哥背后的事情。”
“他叫什么名字？”罗伯特问。
“约翰·埃德加·胡佛。”
……