林江从牛蛮那里听了个事情的大概。
自从打跑山贼，踏云霞虽还有些底蕴，但大多散给了周围村落，自家已没剩多少财帛，一路坐吃山空下去恐怕坚持不了多长时间。
正因如此，弟子们便开始了“短工”生涯：替附近农家寻走失的耕牛、料理无主孤魂、为邻村行祈福仪式、解决一些尚且还在附近游荡的山匪……
这些零散活计踏云霞几乎一手包揽，就因为这地界官府势力薄弱，大多数本地人也都是认可，他们这份行动。
昔日内门弟子凋零殆尽，如今新弟子皆出自周边寻常农户，反倒更能适应这般挣活计过日子的光景，踏云霞也就在这平凡营生中步入正轨。
这回难住他们的案子，却源自一位富商公子。
公子是本地有名的风流纨绔，虽不曾干过伤天害理的勾当，但仗着显赫家世与尚算俊俏的面庞，惹得不少少女为之魂牵梦绕。
又兼不学无术的脾性，里里外外风评到底算不得好。
偏是这位公子，前些时日偶遇一鬼嫁娘，竟自此深陷情障不可自拔。
这一下，富商老爹实在忍无可忍了。
辛辛苦苦养大儿子图什么？
不就是为了续香火吗？
浪荡一点也就罢了，老爹自是无妨，倒不如说浪荡反而容易多几个继承人，更容易出几个大胖小子。
但若被那鬼祟蛊惑了心窍，那可万万不行！
这鬼祟……
怎么可能帮你生孩啊！
我岂不是抱不上大胖小子？
“大老爷直说，若自家儿子寻了个正经仙物化身的堂倌，面上或念叨几句，终究会应下。可这鬼祟既无堂倌凭据，又不能传承血脉，故他绝不容忍。”
听闻牛蛮叙述，林江张口欲语，却又咽了回去。
这理……
朴素得有力气。
林江又问：“之后呢，你们如何处置？”
牛蛮低叹一声，续言：
“师父与师兄知悉此事后不敢怠慢。师兄先行探察，孰料鬼新娘手段高强，一番争斗，师兄竟未能占上风。随后师父亲赴，同样败下阵来……”
言至此处，牛蛮以手覆面。
如今踏云霞顶梁柱不外乎他几人，可师徒联手竟遭对方痛击，实在束手无策。
“若非鬼新娘全无杀生之意，师父师兄怕是已难返山门。”
“所以他们两个现在在哪里？还在那镇子里吗？”
“没有，那镇子离我们山门不远，师傅和师兄觉得对付不了，就暂时先回山门想办法了。”
牛蛮回过神来，目光落到林江身后跟随的两位姑娘身上：
“这两位是？”
“是我游历时结交的友人。”
“如果各位有空又不嫌弃粗茶淡饭，不如先随我去山上歇歇脚。”
“正好拜访老朋友，正有此意。”
林江先去找了余温允，然后把马车停靠在山脚的卤肉铺旁，给了小二一些银两，让他看守车子。之后，一行人沿着蜿蜒山路向山上行去。
上山的路途稍长，等走到山顶，牛蛮虽呼吸未乱，额上背上却渗出微汗。
毕竟他修行仅半年，道行尚浅，如若不是有着一身平常在农地里干活锤炼出来的身子骨，状态恐怕要比现在还更差劲。
说着，牛蛮侧头望向林江身边的那几位。
他们几个却全无疲惫之态，一路说说笑笑，好似这条长长的山路并不存在一样。
牛蛮心头微讶，但想到林江的身手，顿时释然。
真正踏入修行之后，他才深深体会到这位林公子昔日制服山匪时所展现的本领究竟有多么高超。
一身钢筋铁骨一般的横练本事，就算是江湖上有名的武修大家也定然不是其对手，他又这般年轻，要么天赋绝伦，要么家境显赫。
像这般身手不凡的高手，他身边的朋友自然也非同寻常，非寻常之理可判。
到了踏云霞内部，虽道观外仍富丽堂皇，但一踏入大门，林江便见周遭物件朴素了许多。
毕竟建筑本身不能真拆来抵债。
沿途不少弟子向牛蛮致意，又好奇地打量林江几人，牛蛮未作介绍，径直带他们到正厅门前。
推门而入，林江一眼便认出了两个老熟人。
太南子和方轩子。
与上次见面时相比，两人面相并无甚变化，唯太南子脸上曾萦绕的那股疯劲已消减不少。
不过，当下两人皆紧锁眉头，相对叹息，显是颇为头疼。
闻门口声响，两人侧首望去，见是林江，脸上顿现惊讶之色。
旋即惊愕转为惊喜，两人当即顾不得忧愁，起身便迎上前。
太南子步子疾，超过前方轩子，至林江面前，便躬身长揖。
“恩公，许久不见，您这是回来了。”
“客气了。”
林江扶起太南子：“正好要回家一趟，路过此地，顺道来看看二位。”又含笑扫视两人道：“听说二位被一女鬼打得落花流水？”
太南子本待多叙，闻言提及女鬼，面色陡变。
他禁不住咳喘连连，脸上原先的真挚笑容立转尴尬神色：“技不如人，实乃技不如人……”
“详情坐下再说。我记得上回你曾允诺，若我来访，必奉上一壶好茶才是。”
“那是自然。”
……
几人用的不过是粗茶淡饭，虽简陋，却别有滋味。
新摘的时蔬佐以酱料，送入口中当真鲜香可口。
饭毕，太南子叹息道：
“我这几天白日挨打，晚上也挨打，挨打不停歇。那女鬼不知修得了什么道行，身子竟如金铁不入，寻常的糯米符箓也近不得她身，费尽心思也伤不到分毫，真是邪门。”
方轩子在一旁补充：
“确是如此，更要紧的是那鬼新娘相貌委实不堪，脸上好大一片凹陷下去，真不知那家少爷图个什么。”
林江本来是笑呵呵听着二人怨诉，可当他听闻“脸上凹陷进去好大一块”时，那满脸的笑意便缓缓凝滞了。
他神情骤然凝固，问道：
“那女子凹陷的脸，是何模样？”
“她寻常总是盖着红盖头，瞧不分明。自我与她交手，有次运气好，离她近了，便是掀开盖头看了一眼，见其正鼻梁处深深塌陷，似是被什么重物击打所致。”
林江嘴角难以自抑地抽动了两下。
起初，林江听闻女鬼不曾害人，本没打算过多理会。
可此刻听得那鬼新娘形容，他就觉得自己说不准真得过去看看。
这怎么这么像当时自己碰到的那位沈小姐啊！
林江记得分明，那起尸的沈小姐掐死亲兄长后便杳无踪迹。
彼时他初入道，与小山参过招尚能累得喘不上气，哪有余力追索。
后来走着走着时间太久了，他也就把这事给忘了。
绕了一圈之后，竟然从这个地方瞧见了。
这也算是……
缘分？
林江不好讲。
“那个镇子大概在哪个方向？”
听到林江这么问，太南子微微一愣，忍不住道：
“公子打算去会一会那女鬼？”
“我可能和那女鬼有点认识。”
林江含糊地回应。太南子一听这话，顿时卡壳，憋了半晌才挤出：
“没想到竟然和公子您认识，怪不得如此厉害，一身钢筋铁骨，却不曾伤人。”
“要真没想好怎么夸，那就先停了吧。”
太南子闭了嘴。
几人径直离开，只留下牛蛮在山上。
他们很快在山下弄了几匹快马，太南子领头沿大路疾驰，不多时抵达目的地小镇。
小镇明显比踏云霞小得多，位于山匪骚扰区外，那时踏云霞闹匪患，这地方鲜少被波及。
在镇里随意逛了逛，很快找到一户大宅。
而此时，大宅外面也围了不少人，一眼望去，其中大多数人都是家丁打扮，中间还有个中气十足的高声呼喊：
“少爷！您快回来吧！老爷已经不生气了！”
余温允目睹此景，直接笑出声来：
“妙哉妙哉，这位少爷竟然还留在城中！我还以为他早已带着那姑娘私奔了呢！”
“他之前确实有意私奔，却被家丁们拦住，后来索性就在自家偏宅住下，与他父亲僵持。”
太南子说到这里，语气颇为无奈：
“起初，那位老爷想断了他家公子的伙食，不料每到夜晚，镇上便频现饮食失窃，贫道几番尝试追查，发现皆是那鬼新娘所为，无奈贫道实在不敌。后来镇上怨声四起，那位老爷实在无法，只得恢复了日常供给。”
这小两口谈场恋爱，竟闹得满城风雨，看这架势，折腾得可真不小。
几人未及靠近，林江忽闻不远处宅邸中传来一女声轻柔吟唱：
“桐木寒井栖旧帷，蛛丝暗结月魄微。
“曾约三生井为证，哪堪一纸断魂催？
“家声厉，心念悬，郎君生拆两处飞。”
那宅邸内闪过一抹红光，林江眼眸深处顿时闪烁出一道金光，也是直接看清楚了那红芒模样。
红色的婚服稍微有点陈旧，大大的盖头垂到了肩膀位置，手中拿着一把晾衣杆，上方还贴着林江非常眼熟的符箓。
最关键的是，
林江发现那盖头的正中间隐隐约约能看到一个拳头印。
他收回目光，额头上冒出来了几滴冷汗。
还真是她啊。