众人略微一想，忽然明白，钟定奚的本意，自然不可能是为了还木家村一个真相这么简单，而是想借此事，断了钟麒煜一只臂膀。
如果让他去，那么，哪怕底下没有埋着焦黑的尸体，也会让钟定奚弄来。
“这事你不行。”钟彦廷直接否决，“朕另有事情派你去。”
“父皇，不如由儿臣前往？”钟麒煜与钟定奚打着同样的主意，不过，他自然想保住李堂。
“这事你也不行，堂堂太子，要以大局为重。”钟彦廷也没让钟麒煜得逞。
此时，一直是静默之色的范烨风，从队伍中间位置走出，他立在大堂之中，犹如鹤立鸡群，高不可仰视。
“皇上，末将愿效犬马之劳。”
“烨风，这事交给你，甚合朕意，此事也只有交给你，朕才能放心。”钟彦廷语重心长地道。
“末将定当不负皇上所望。”范烨风应承道。
“嗯，你务必在最快的时间之内，查清真相，等会儿朕修书一封让你带去，让横州知府配合你调查，若有人从中阻挠，朕准你先斩后奏。”钟彦廷虽则说给范烨风听，实则警告底下众人。
先斩后奏。
这赋予了范烨风多大的权力啊。
“末将领命。”范烨风抱拳受命，但没有退下，而是进言。
“烨风还有何事，但说无妨。”钟彦廷和气地道，不似方才凌厉。
“末将恳请皇上委派一名刑部官员与末将同往，一来以示公平，二来倘若需要验尸，寻找蛛丝马迹，定是需要刑部帮忙。”范烨风有此一说，除此之外，自然还是担心先斩后奏带来的隐患，范家本就处在风口浪尖，也本不该出面揽事，然而，倘若就此放任，又实在难安，毕竟，这牵扯到百来条无辜之人的性命，不想因为朝堂斗争做了牺牲品。
“当然是虎父无犬子，除了勇气过人之外，考虑也是面面俱到。”钟彦廷赞赏有加，然而，面上却没有丝毫笑意，“朕准了，退朝后，你与姜爱卿协商就可。”
“谢皇上。”范烨风退下，重归队列。
“姜爱卿，朕倒是忘了，你与烨风是舅侄关系，此次务必全面配合烨风查明真相。”钟彦廷望着底下五十来岁的刑部尚书姜楷道，此事一闹，让他对刑部、吏部和工部三位尚书有了一定疏远之态。
“微臣遵命。”姜楷本本分分地应承，没有多余的想法。
“来人。”钟彦凡似乎有些疲倦，眉间隐隐有一股无法发泄的怒意在鼓动，他沉着声音一宣，大殿门口，立刻进来两人，等候在御座下，“将李爱卿先行带下去，这段时间，有劳李爱卿先在家里休息，不得与人有往来，想必烨风会以最快的速度，还无辜者一个清白。”
“皇上……”
李堂的呼喊，没有换来什么，只有被两名侍卫给请了下去。
“至于邢业……”
戚少棋立刻进言，带着一分难以察觉的急促。
“皇上，微臣听闻邢大人方才那番话，可见他对暴雨之后的虫灾鼠灾以及瘟疫一事，有着独到的见解。微臣也有耳闻，瘟疫一事，不能全信，也不可不信，应当要防患于未然，不如派邢大人随同微臣前往沽州。若是李大人有错，微臣自然不能说什么，若是邢大人有错，如果他能在这次事情中建功立业，还希望能够将功补过，这全是为了沽州的百姓，为了大兴朝百年大计。”
钟彦廷一听，的确是比较赏识邢业的才能。
“邢业在户部当值以来，既然没有闹事，那也算安分守己，倘若能救百姓于水火，朕可以睁一眼闭一只眼，既往不咎，若是查清横州木家村一事确是李堂之责，朕自然还会给木家村百姓一个交代。”
“微臣谢过皇上。”邢业规规矩矩地对钟彦廷磕了一个头。
“父皇，这事不可。”钟麒煜急忙阻断，“虽然戚侍郎爱惜人才，而邢业的确也有些才能，但是，万一他在途中逃跑并且散播谣言，扰乱民心，阻挠沽州救灾一事，又该如何？”
“微臣绝对不敢有丝毫反抗之心。”邢业再度磕头。
钟麒煜不屑一顾：“谁能保证你没有？你处心积虑多年，谁知道你没有阴谋？”
“太子二哥息怒，邢业也不过二十出头，哪里会有什么处心积虑，那点心思，还能瞒得过谁？”钟定奚难得为邢业说了一句话，“不是人人都像李尚书一样，八年前做的事，能够隐瞒那么久，如果不揭露出来，此事就会尘封了。”
“好了，太子所虑也不无道理。”钟彦廷的眼里，透着满满的失望之色，“倘若邢业在这途中滋生事端，的确不能不考虑。”
“既然戚侍郎有心替邢业谋一条生路，不知戚侍郎是否愿意替邢业做担保吗？”钟麒煜满是算计之色，一早认定是戚少棋想要挤掉李堂而想登上工部尚书之位，他就不让戚少棋遂了意。
“这……”戚少棋略显犹豫，倒不是为自己的仕途担心，而是担心就此保证惹来皇上的猜忌，皇上最是忌讳结党营私，若让皇上知道两人勾结也就罢了，可让皇上顺藤摸瓜勾出后边的事情，他们就是万死难辞其咎了，“微臣身份低微，即便担保，也未必能够承担所有的责任。”
“那朕就封你为此次南下的钦差大臣，全权处理沽州一事，这样，戚爱卿的身份就不低微了。”钟彦廷当机立断，既替戚少棋解决难题，更替自己解决一直困扰的人选。如此一来，他也不再择选钦差大臣，金口玉开，直接敲定人选。
戚少棋怔在那里，仿佛不敢相信。
“戚大人，还不快谢恩。”刘贤催促了一声。
“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”戚少棋应得力不从心，仿佛傻眼了一般。
“都起来吧。”到了此刻，仿佛解决完所有的事情一样，钟彦廷这才露出难得一见的笑容，底下众臣，也是几不可查地暗暗地松了一口气，倒霉的事情不会降落到他们的头上了。
“皇上，目前无法确信沽州一带是否有瘟疫，那么，是否先派遣一名太医一同前往，也好未雨绸缪？”戚少棋担当起如此重责，不得不多家考虑，虽然是询问的口吻，然而却惊动不少人。
“若真出现虫灾鼠灾引发瘟疫，太医院必定要派人前往诊治，此事，朕自行与韩太医商量。”
太医院是一个特殊的存在，因而没有上早朝的必要。
“父皇，比起京都，药王谷不是离沽州显得更近一些吗？”钟定奚已经不是第一次在药王谷受挫，而且，对钟九的身份存了疑惑，若是这次能请动药王谷的人下山，那么，打探消息也更加容易。
“老五倒是提醒朕了，皇家给他们仙泉山，就是造福百姓之用，若当真碰上瘟疫，少不了药王谷医圣的帮忙。”
迷雾仿佛就此被拨开，一下子清楚了不少，钟彦廷显得神采奕奕，不再阴沉着一张脸。
解决一事，戚少棋又提出一事：“皇上，若是出现虫灾鼠灾以及瘟疫等，需要一定的药材，才能驱除虫鼠，以及预防治疗瘟疫。”
“米粮加上药材，物资必定加重，这又会耽误行进速度。”钟彦廷又有了顾虑。
“不是还有药王谷吗？”钟定奚再度提起。
钟彦廷挥了挥手：“不行，药王谷一共才那么几个人，押送不了多少药材，而且，药王谷药材种类虽多，但分量远远不够。”
“父皇，儿臣听七弟说起，沽州有一个大药商，既是药商，想必储存大量的药材，普天之下莫非王土，是否让七弟先行借用再说？”钟定奚的脑子，转的也比较快，尤其对熟知之事。
“好一个普天之下莫非王土，这个主意不错，但不可强取豪夺。”钟彦廷借此教育，“戚爱卿，带句话给老七，承诺事后给他们一点好处，万事给自己留点余地，有舍才有……”
“报——”宣政殿外边，有两名侍卫拖着一名衣衫褴褛的士兵进来，士兵已然昏迷。
“皇上，此人从沽州而来，身上带着急件。”一旁拖着的侍卫道。
“传上来。”钟彦廷话落，刘贤匆匆忙忙从台阶上下来，取过信封，呈了上去。
钟彦廷展开信封一览，眉头深深蹙在一起，他望了眼邢业：“戚爱卿，即刻动身前往沽州。”
众人一听，估摸着信封上的意思，与瘟疫两个字脱不了干系。
出得宣政殿，众人纷纷围上来寒暄，无不是恭贺之言，戚少棋只有苦笑不已。
“戚大人，此次若是凯旋归来，工部尚书的位置，兴许就是你的囊中之物了。”
“是啊，到时候，你可就成了大兴朝最年轻的尚书了。”
面对带着不怀好意的贺喜之词，戚少棋沉默以对。
众人觉得扫兴，扭头就走，待人群散得所剩不多之时，戚少棋和邢业并肩而行。
“今日你太鲁莽了，差点坏了事。”戚少棋脸上的表情，顿时变得一片严肃。
“我知道，也把你给牵连了，但我等了那么多年，没有一天不是在想木家村的事，这个仇，我一定要报，若是坏了事，我自会向九……公子请罪。”邢业负气道。
戚少棋叹了口气：“也罢，今日这事还好是由范少将军去办，一切都会水落石出的，往后可别意气用事了。”
邢业点了点头。