第292章 巢穴和新的远征
对“梭巡者”的一系列测试结果让杰明十分满意。
这种极致追求速度与一次性毁灭的“活体导弹”，完美填补了他空中突击与快速打击力量的空白。
接下来，按照预定计划，他将目光投向了另一个亟待补全的领域——海战用炮灰单位。
然而，相较于相对顺利的空战单位研发，海战炮灰的设计与实现过程，却显得异常坎坷。
最终甚至足足耗费了杰明五十年的光阴，才终于拿出了最终版本。
此刻，在实验室特制的巨型生态培养槽中，匍匐着一坨几乎占据整个房间空间，缓慢蠕动着的巨大存在。
它通体呈现深邃的墨黑色，质地看起来如同粘稠的原油。
整体看起来就像是某种巨大的史莱姆，没有固定的形态，只是在那里无意识地起伏、流动着。
杰明一边手持高精度生物检测仪，一边开启万用之眼，双管齐下，对着这庞然大物进行着最后的指标扫描。
屏幕上跳动的数据流稳定而强劲，万用之眼检测到的各项参数均达到了甚至超出了他的预期设计值。
他缓缓放下仪器，关闭巫术，长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负又带着成就感的复杂表情。
“终于……完成了。”
其实，研发海战炮灰的初期构想并不算特别困难。
但问题在于，在循规蹈矩的完成了梭巡者之后，杰明那颗属于研究者的追求完美与极致的心在过程中不断“蠢蠢欲动”。
各种奇思妙想和功能叠加层出不穷，导致设计目标一改再改。
最终诞生的，早已超脱了“炮灰”的范畴，演变成了眼前这个堪称怪物的造物。
这东西，严格来说，已经不能称之为单一的炮灰单位。
而是一座集生存、防御、攻击、生产于一体的综合性海洋战斗平台！
其基础形态便是这看似笨拙的黑色史莱姆状躯体。
它的战斗方式灵活而诡异，可以通过分离自身部分躯体，模拟各种形态的水生生物进行攻击或骚扰。
而面对强大的敌人时，它又能将分散的躯体迅速聚合，使体型急剧膨胀。
化作山岳般的巨物，发动势大力沉的物理碾压或能量冲击。
而除了纯粹的物理攻击外，这东西的攻防手段相对直接，主要依靠体内能量核心发射各种属性的能量炮，并支撑起强韧的能量护盾。
但这头被杰明不断改造的造物，真正恐怖的地方在于两点。
其一，是它那极其夸张的资源转化与能量汲取效率。
空域位面的物质极其匮乏，导致在里面的生物在贫瘠环境中进化出了极致生存能力。
而杰明则是融合了这其中极具代表性的几种生物对物质的分解能力，使得面前的这只“史莱姆”可以最大幅度的消化能接触到的一切有机物。
无论是藻类、鱼类、甚至是敌方单位的尸体……它都能在体内高效地转化为富含营养的生物凝胶，用于自身维持、成长或作为“弹药”储备。
同时，它继承了黑巨人般的能量吸收系统，能够源源不断地从周围环境中汲取热能，转化为自身能量。
那深邃的黑色，正是高效吸收一切波谱能量的外在体现。
其二，也是杰明最引以为傲的设计——内置生物孵化平台。
灵感来源于熔岩巨人孵化池，这东西体内被改造出了一个微型高效的孵化腔体。
它可以他自己收集到的能量和生物凝胶灌输进孵化腔体，作为“梭巡者”的快速前线孵化巢！
这意味着，在海洋战场上，“巢穴”本身就是一个移动的“活体导弹”生产基地。
可以源源不断地制造梭巡者，无论是用于空中支援还是水下攻击。
尽管梭巡者在水下速度会大幅削弱，但带来的战斗力依旧不可小觑。
更妙的是，这个孵化平台在必要时，甚至能临时客串一下“急救站”，为自爆后回收的黑巨人核心提供紧急能量，加速其躯体重塑！
杰明脑海中其实还有更多天马行空的想法，比如集成侦查单位、添加空间跳跃能力等等。
可惜，受限于体内空间容积以及自身知识的限制，他只能遗憾地止步于目前的“半成品”。
“这东西的代号……就叫‘巢穴’吧！”杰明随意的为其定下了名称。
他指令实验室的自动化人偶，开始为这初生的“巢穴”输送大量的基础生物质和纯净能量，以供其完成最初的成长和稳定。
做完这一切，杰明坐回到自己那张熟悉的工作椅上，身体向后靠去，久违地发起了呆，任由思绪放空。
他清晰地意识到，现阶段，他能在自身直接战斗力以及军团构成上进行的质变级提升，已经基本达到了当前资源和知识水平下的极限。
黑巨人军团、梭巡者空军、再加上“巢穴”海军，陆海空三位一体的炮灰体系已然初步成型。
法宝，符印巫器，各种巫术也已经更新。
剩下的，无非是依靠时间积累数量，以及进行一些细节上的优化和打磨。
这意味着，在接下来的至少五十年里，尽管他依然有海量的东西需要学习、实验和研究，但他的整体战斗力层级，将不会再有颠覆性的跨越。
所以他一时间有些茫然，只是下意识的在脑海中盘算着各种战术组合，军团配比以及自身战斗风格的微调。
不知过了多久，一股深沉的疲惫感袭来。
杰明没有抵抗，任由自己沉入了一场无需冥想、无需思考的、纯粹的睡眠之中。
休息，有时亦是修行的一部分。
当第二日，埃洛西亚位面那颗昏暗的“太阳”照常升起时，杰明已然恢复了往日的冷静与专注，重新投入到规律的研究生活之中。
接下来的五十年，杰明开始有计划地逐步卸下在诺伦147号学院的各项职务。
他与埃弗里·奈特院长进行了沟通，说明了自己即将面临强制远征，需要提前进行准备和交接。
院长对此表示理解。
很快，一位刚从其他位面战场轮换下来、同样隶属于炼金学后勤系的巫师被安排来接替杰明的工作。
交接过程异常简单——毕竟炼金学派依旧没有新的学徒。
主要工作便是每五年一次的毕业试炼中，那些保命道具和监控系统的例行检查维护，以及偶尔为学院内其他学生炼制一些低阶的巫器或药剂。
这些事务性的工作，对于另一位经验丰富的炼金巫师而言，轻而易举。
就这样，杰明一边维持着自身的修炼与研究，一边轻松地完成了职务交接，平静地度过了强制远征前的最后五十年。
当时限终于到来，杰明通过跨位面传送阵，再次来到了那个熟悉又陌生的地方——巫师文明远征军的集结交界点。
这一次，他的运气似乎不错。
刚完成报名登记，就恰好赶上了一支大规模远征军正在集结。
报完名后，他径直飞向指定的集结广场。
然而，当他看清广场上的景象时，即便是以杰明的定力，也忍不住倒吸了一口凉气。
放眼望去，整个庞大无比的广场，此刻竟然被密密麻麻的巫师身影所填满！
各种颜色的巫师袍、奇形怪状的魔法饰品、体型各异的契约魔宠、以及悬浮在半空的战争构装……形成了一片望不到尽头的人海与能量辉光的海洋。
杰明粗略地用精神力扫过，心中骇然——聚集于此的巫师数量，恐怕已然超过了百万之巨！
这个数字实在太过惊人了！
通常情况下，一场中等规模的位面远征，动员的巫师数量也就在十万左右。
即便是面对那些难啃的硬骨头，需要攻坚的强大位面，规模也很少会超过二三十万。
可眼下这百万巫师齐聚的场面……杰明的心不由得沉了下去。
这绝非寻常的远征，诺伦工坊此次所图定然极大，而他们将要面对的，恐怕是难以想象的艰难战局。
他默不作声地找了一处相对人少些的边缘角落落下，悄然竖起耳朵，试图从周围巫师的交谈中收集一些情报。
“……这次阵仗也太大了吧？我经历了五次远征，从未见过如此多人！”
“只能说目标位面恐怕很特殊，但到现在为止，依旧没有什么消息传出来。”
“不过，这么困难的敌人，无论是军功还是资源应该都相当丰厚吧。”
“……在此之前，还是先考虑下来自己能不能活下来比较好。”
然而，周围的巫师们似乎也和他一样，对具体的内情知之甚少。
但空气中弥漫的那种凝重而又带着一丝狂热的气氛，却清晰地传达出一个共识：能让巫师文明出动如此庞大军力的远征，接下来要面对的，绝对是一场史无前例的硬仗！
为了在即将到来的残酷战争中增加生存几率，广场上已经自发形成了许多临时的小团体招募点。
不少巫师大声公布着自己擅长的巫术领域和不擅长的方面，寻找能够互补的伙伴，准备签订临时战斗契约，组成小队共同应对未知的危险。