第368章 骑士试炼
国会建立，自然是举城欢庆，酒馆免费开放一日，供大家畅饮。
舞蹈团与杂技团纷纷走上街头，营造热烈的气氛，最实在的自然是本日市场消费部分免单，所有税款不计，自由民能够领取一个月的粮食与三天的双倍薪水。
虽说粮食在英雄世界的产量很高，可自从战争以来，底层民众也就是勉强果腹，城内有开设救济站，否则许多流民都得饿死。
这或许会花费一部分金库的资金，但既然是欢庆，就实实在在发些好处，别虚头巴脑的整些口号。
其实下面人的心思很简单，能有金币与美酒，能带来安定的环境，我自然拥护你。
否则光说信仰、忠诚、骑士精神，天天饿着肚子，连妻子与小孩都养不活，再大的热情也会被浇灭。
仓木在欢庆，福雷斯特继续建造剩下的建筑，但眼下有一项重要的试炼被提上日程，就是骑士英雄的考验。
眼下仓木最合适的候选人有三位，佩拉约与古德自然不用多说，这是很早之前就选定的两位骑士统领。
还有一位则是康拉德手下的骑士统领吉恩·雷克，受命南下支援河谷，结果与骑士长就此天人永隔，他本想为骑士长复仇，却被国会定为谣言者，无奈逃至仓木，受苏木庇护。
在苏木攻下凛冬城，斩杀索姆拉分身后，吉恩便发誓效忠仓木，因此他也准备来试上一试。
考验的内容很简单，就是晋升为风蚀骑士，乘骑铁血战马，在梦境中走一遭。
但从某种程度上讲，也相当危险，因为本次占星月是月食，要是进入梦境很可能会遭遇不可预测的事件。
风险也是机遇，苏木能够利用执政术在梦境中创造晋升的机会，或许这是三位统领此生难得一遇的机遇，就看他们能否跨过。
当然，这离不开八王殿的辅助，苏木也付出了一些代价，但为了筛选新的骑士英雄，他觉得值。
三位统领同一时间进入梦境，这是由玛姬与苏木共同构建的梦境区域，就在崭新的马术训练场，而且还有新招募的几十名风蚀骑士，大家一同观看他们的挑战筛选。
仓木的各位英雄也都到场，在欢快的与民同乐后，他们自然更关注谁将是下一个同僚。
真正被执政的英雄都知道，八王殿内还留着一个空缺，就是为了等候新的骑士英雄，可见领主对其的重视。
不过这也是有道理的，越是高级兵种，越难以晋升英雄，城堡英雄虽然最广泛的职业就是骑士，但和骑士精通的英雄是两码事情。这么多年来也就出现不超过一手的高级英雄，而神射手与枪兵特长已经多不胜数，可见其难度。
别看有三位骑士统领，但想要晋升仍然千难万难。
照理说佩拉约是天赋最高的，多次磨练也极为出彩，哪怕有一段时间意志消沉，但总体表现上佳；古德就不用说了，骑兵意志拉满，培养战马有一套，铁血战马更是他亲自训练，照理说机会很大，而且领主很看好他；吉恩最初始时像是陪跑的，但他与骑士长南征北战，经历的战阵最多，反而更有经验。
三人各有特长，难分秋色，因此苏木给予他们同样公平的机会，能者上。无论谁晋升英雄，都会被当作核心英雄大力培养。
有执政术在，保证让他们大放异彩。
但前提是，他们能够通过考验。
随着迷幻的梦境降临，三位骑兵统领义无反顾的进入其中。
玛姬负责维护梦境，苏木则化身守卫者，观察他们所遇到的事件并保护统领们。
要想成为英雄，必须得突破咒力的极限，同时也是某种执念的扩大。当你在某一方面超越绝大多数人，这一项能力被咒力具像化，便成为了技能。
佩拉约出现在一处马术训练场，他从小的梦想就是成为最强的骑士，为此他刻苦训练，坚持不懈，难得的是善于动脑思考自己的不足，并加以改善。
许多身体强壮的骑士，凭借着日复一日的训练，练就了一身不俗的本事。但涉及到自己的缺陷时，往往不愿意克服，保持原样，自然也就原地踏步。
佩拉约不同，他立志要成为最强骑士，因此勤学善思，不停的提升自己。
终于某一天，他带着大量骑兵出动，歼灭敌人的精英军团，立下大功。奈何返回城池后，领主却把功劳给了别的将领，对他只是简单提及几句。
接下来的日子，每次他都奋勇杀敌，却始终没有获得认可。
于是他鬓角泛白，日渐消沉，再没有最初的动力，握在手中的长枪也越来越重，变得泯然众人。
偶尔有高光时刻，也是迫于无奈的挣扎。要说他全然放弃了，深夜仍然回想年少时的壮志豪情，不甘如此，只能灌入烈酒，麻醉自己。
直到某天，大军被困绝境，看着几个比自己还受重用的家伙身陷重围，却无能为力，他竟然生出一丝畅快。
你们也有今天的日子，不是很能抢功吗？真刀真枪的时刻，怎么不身先士卒？
佩拉约笑着笑着，双目竟然变得血红，仔细一看，竟然是月食之象，视野不明，或许有了挣脱的机会。
以他的骑术，以他的战技，若独自一人逃离，彻底远离这纷争，或许真是一种解脱。
佩拉约身下的马匹在跃跃欲试，想要载着主人离开。
……
吉恩则是直接出现在了残酷的战场上，他骑着战马浴血奋战，虽然他英勇无畏，敌人却越杀越多，数不胜数，骑兵团即将要被团灭。
“统领，你快走吧，打不赢了。只要你能活下去，就有复仇的希望。”
吉恩望着漫山遍野的敌人，甚至在雪山深处还有与云朵齐平的巨人，他只觉双腿打摆，骑在马上都有点不稳了。
照理说打到这番境地，已经尽力，还有什么可遗憾的。
吉恩脑袋有点痛，似乎忘记了什么。
这场战役之所以艰难，是有要守护的人。
可敌人太过强大，哪怕他们拼尽一切，都打不赢，甚至拦不住对方一刻，那还有意义吗？
又是什么人值得他这样付出？比自己的生命还要珍贵？
“头好痛，真的想不起来！”
吉恩抱着头，青筋怒起，手指都挖出了血印，却没有挪动半分。
血色的残月映照在他的脸上，染的鲜红。
……
古德是最朴素的，他天天在马厩中培养战马，哪怕过程不是很顺利，他却依旧坚持不懈。
风吹雨打，冰天雪地，日复一日，他永不气馁。
有嘲讽的，有嫉妒的，有破坏的，有打击的，没人能够阻挡他的事业。
但这世间的事情，不是光靠毅力就能办成的。资源、材料、灵感以及机遇，都是不可或缺。
直到一天，一位大方的领主出现，资助了穷困的他，不仅给予大量资源，还为他的训练敞开大门。
一生怀才不遇，遇到贵族赏识相助，还有什么比这更爽的事情吗？
古德也不负众望，不仅自己的技艺日渐精进，就连战马的培训也有了成果，大放异彩。
可就在这时，资助者遇到极大的困境，很可能兵败身死，而对方恰恰需要更高一级的战马，以及强大的骑兵英雄。
照理说这该是他突破重压，报效恩人的时候。
偏偏事与愿违，他培养的战马出现意外瘸了腿，短期内无法提升；而他自己也遇到瓶颈，始终难以跨越。
而恩人在数日内就要决战，怎么也赶不上了。
往日里坚定的信念，此刻变得急躁，就连日复一日的挥枪，也有些心思不稳。
若是在关键时刻无法升华，那无止尽的重复又有何用，即使真的有一天成功了，也是过期的成功，显得很可笑。
古德魂不守舍的向前进，没有发现战马已经被月色染的鲜红。
……
“糟了！月食异象开始入侵梦境，必须得让他们离开了，否则会出现难以预料的影响！”
维持梦境的玛姬首先发现了异常，本来绚丽多彩的世界蒙上了一层绯红，虚幻出来的生灵都陷入了癫狂，不再受她的掌控。
梦境构筑虽然集合了两位英雄的咒力魔法，却仍然使用了许多资源来搭建法阵，才能保持稳定。
本以为能多坚持一段时间，想不到统领们直接进入到最艰难的关卡，无法挣脱。
每个人都有自己的弱点，也是最难以释怀的心结，这不是突破骑士所必须跨过的关卡，但月食给予了他们最高的难度，显然有些坏事。
更麻烦的是，如果他们陷入梦境无法自拔，在里面受伤或者死亡，受月食侵蚀，或许会变为真。
所有人将目光集中在领主身上，苏木却没有动摇。
“再坚持一会儿，这是他们最大的机会！”
苏木说完，直接以身入阵，带着缴获的神灯碎片，连接仓木城的八王殿，顿时一股强大的镇压咒力涌现，隔离月食的影响。
这是执政官的地盘，是刚建成国会的都城，哪怕是邪神的窥私，也不允许越界。
拥有一丝神性能量的神灯碎片，激发出八王殿最强的隔绝，将梦境笼罩起来。
血月仍然存在，却不再妖冶与癫狂，只是散发着迷幻的光芒。
执政术虽然强大，但也无法激发英雄原始的欲望，遍览他们的内心。
而月食星象不同，可以刺激他们将自己最害怕的事物显化出来，并不断蚕食其信心。
骑士为何被敌人害怕？因为他们拥有一往无前的冲锋能力，这既是技巧与咒力的巅峰输出，更是勇气压倒一切的必胜信念。
人活着就不可能没有恐惧，但骑上战马，抛去一切，心无杂念，只剩眼前的敌人，这就是骑士！
他们能办到吗？
……
佩拉约独自一人，脱离了大军，他感觉有某些东西正在丢失。
回头望了望那些骑兵，大家其实都看到了他的退缩，但也默认如此。
穷尽全力得不到回报，心灰意冷也是正常。
但这不该是骑士。
跨上战马，拿起长枪，上了战场就勇往无前。剩下的事情等下来再解决。
无人认可，不受赏识又如何？
他成为骑士是要给那些人证明吗？他英勇作战全是为了表功吗？
如果最初就是为了这些，他也不会踏上这条艰难又不可思议的旅程。
转身，提枪，与骑兵团一同战斗，这才是他的荣耀之路。
……
吉恩终于想起了忘记的事情，他要率领这些将士们守护元帅。
其实元帅在之前已经战死了，在最后的一场战役中，将剩下的骑兵兄弟托付给他，让他们逃出去。
每个夜晚，他都会梦到元帅临死前的模样，以及为他们殿后的英勇姿态。
他觉得是他们这些人害死了元帅，若换他们殿后，元帅或许能逃脱。
这种自责无时无刻不在折磨他，因此在这场遭遇战中，他忘记一切，只想彻底牺牲，挣脱苦难。
但他看了看活着的这些骑兵，没一个人怕死，其实他们什么都懂，也知道吉恩在干什么，却始终没有说破，还让他离开。
他们也心存愧疚，他们也不想没有荣誉的苟且偷生。
正是如此，元帅的牺牲才是有意义的，这不是贪生怕死的废物部队，而是将来复兴的火种。
他要完成元帅的遗愿，带着大家活着离开。
“走！我们走！”
“我们没有一个是孬种，但不能死在这里！”
……
古德彻夜难眠，内心煎熬至极。
他想放弃一切，跟随恩人上战场，尽他所能。
但得到的答复却是继续，干他熟悉的事情，终有能够蜕变的时刻。
越是这样，他反而越承受不住，再无法持续他要干的事情。
终于，他在一个绯红之色的月夜，想通了一切。
在决战那天，他骑上绯红战马，拿出长枪，随着队伍冲向不可一世的敌人。
没有高阶的马匹，没有成为骑士英雄，他只是个可有可无的助力。
但古德笑得很开心，如此的坦荡。
……
梦境结束，三位统领全部出现，各个身受重伤，浑身鲜血，差点就没命了。
不过现场有这么多强力的英雄，以及近在咫尺的魔法行会，自然不会让他们死掉。
能在月食污染下逃得一命，已经算是幸运了。
终其一生，可能都会有邪神注视着他们，干扰其晋升。
然而三位统领都放声大笑，能够解除自己的心魔，这个代价也值得。
但结果也是惨烈的，无一人晋升英雄，全部失败。
果然6级兵种晋升的英雄是艰难的，在场的几位将领都露出可惜的神情。
这次有领主在，帮了他们这么大的忙，突破心结，凝聚咒力，都没能成就英雄，恐怕接下来就难了。
苏木也没有多说什么，他这次消耗有点大，控制八王殿的力量超出了他的承受能力，需要静养一段时间。
盛大的试炼挑战无疾而终，颇有些可惜。英雄们都已经有心理准备，倒是没有苛求他们。
在休息了几天后，三位统领做出了各自的抉择。
佩拉约决定离开仓木，寻找适合自己的地方；古德留在仓木，继续他的养马生涯；吉恩则带着剩下的弟兄，加入到风蚀骑兵团，开启新的生涯。
在最后离别的时候，古德暂时中断训练，去城外送行佩拉约。
两位竞争者难得松弛的聊了起来。
佩拉约先吐露心声：“你知道吗，其实我真的很羡慕你。领主对你报以重望，你也有一技之长，哪怕始终没有骑兵部队，被众人非议，却呆在马厩中沉下心思，干自己认为正确的道路，始终不放弃。
在意志力方面，我不如你！”
古德却说：“骑兵就该一往无前，勇猛精进，哪怕困难重重，也敢迎难而上，这是勇气，更是信念。
你在这方面做的很好，实际上领主并没有偏向谁，只是战争所需有所倾斜罢了。”
佩拉约点点头：“这确实是，我自从来到仓木后，该拿的资源，该获得的兵器装备，样样不少，我还是很感激领主的。
之所以离开，只是想要去尝试突破，哪怕遥不可及，我也想再试试。”
古德没有挽留，事实上仓木愿意放行，也很尊重佩拉约的意志，他们本来就不是强制的雇佣关系，也不会因为对方没有晋升就中断了供奉，只是佩拉约经过梦境试炼，察觉到了一丝机会。
斩断枷锁，重识自我，佩拉约并非没有可能。
能遇到苏木这样的贵族，是两人的幸运，这是他们的共识。
“好了，今日分别，下次再见就难了。
我在梦境回归时看到了你身下的战马，已经模样大变。”
“我知晓你培育4阶战马许久，拿了许多资源，却无法再进一步。
眼看雪域大战来临，这才内心出现波动。
但这绝对是正确的方向，不要放弃，做你一直坚持的事情！
再坚持一下，就是你最强大的宝物！”
佩拉约说完，拍了拍古德的肩膀，身影在黄昏下拉长，直至消失。
古德则待在原地，久久沉思。
他已经放下了过去的心结，这世间很多事情不是完美的，会遇到不得不仓促应付的糟糕局面。
并未准备好，没有妥善的安排，突兀的放置在一场不可能完成的事件中。
没有关系，享受即可。
跨上战马，拿起长枪，对着目标冲锋。
听风在耳边咆哮，洋溢自信的笑容，这何尝不是骑士精神？
古德任由身下的战马奔跑，他闭着眼睛，享受征程。
不知跑了多久，不知冲了多少回，古德感受到肌肉记忆，猛地睁开眼睛，长枪直刺，命中前方的靶子，
这竟然是他练习了无数日夜的马场，但周围的环境却异常古怪，充满荒诞的场景。
倒悬的太阳，血红的月亮，鲜血淋漓的大地，飘在空中的海潮，以及深渊处一颗硕大的黑眸。
他身下的战马充斥绯红之色，马蹄蹬起赤土疾风，竟然把他带入了梦境。
本来该影响思维，制造癫狂的梦境，却被他彻底忽视，在睁眼的刹那，捅穿一切虚妄，复归真实。
唯独身下的战马，保留了特殊的变异。
【战马穿梭梦界，发生异变，你成功培养出绯红梦兽（4阶）。】
【独自一人跨越绯红荒野，成功脱离梦界，斩破虚妄，感悟出属于你的独特咒力。】
【辉煌的胜利！】