第171章 白鹰堡的使者
谷地公爵一共派出了两拨使者两条船，都停靠在了三河城码头。
一条船要逆白河北上，正式授予林恩伯爵头衔。
另一条船则要沿静河东去，一路去往王都琥珀港，并劝国王莫里斯也加封林恩为伯爵。
谷地公爵考虑到静河航道有可能被沼地公爵封堵，在陆上还派了好几拨使者。
反正不论如何，他都要将林恩扶上白河领伯爵的位置，好给死对头添堵。
如果能唆使林恩向三河城开战，给死对头再狠狠来一发背刺，那就再好不过了。
由于谷地公爵的船只未做伪装，白鹰旗刚在码头出现，立刻就有官吏将消息通报给了市议会。
市议会那边刚结束一场争执，正准备散会各回各家。
一听谷地公爵的船来了，得，家也别回了，一帮子议员坐回原位，等着谷地公爵的使者莅临指导。
看起来，谷地公爵还未结束与沼地公爵的战争状态，四舍五入也算是正在与三河城交战。
可三河城毕竟是自治市，上头打仗不假，却并不妨碍他们与别人做生意。
更何况三河城现在缺的东西有点多，粮食、木材、蜂蜜、羊皮.各种农村领地出产的原材料都缺。
谷地公爵穷是穷了点，但毕竟是公爵。
只要公爵愿意做生意，三河城可谓来者不拒。
公爵派出的使者，是两名精通贵族习惯法与教会法的三圣教中年教士。
由于北境多战乱，各大贵族往往会更倾向于派出教士充当使者。
道理就一个：安全。
教士的特殊身份赋予了他们天然的‘中立性’。
就算遭到敌人俘虏，这些使者大概率也能得到一定的礼遇，不至于人间蒸发。
当然，如果不幸被盗贼马匪抓住，那就另当别论了。
两位使者刚下船，立刻就从周围的环境中嗅到一股紧张气氛。
哪怕是晚上，他们都能看到大批全副武装的士兵在码头巡视。
还有两条满载士兵的船只离开码头，向着北方驶去。
不过这些士兵的穿着很不统一，一看就是自费武装的市民或者船工。
武装市民？北方？
两人对视一眼，彼此都能看到对方眼中一闪而过的喜色。
这三河城的北方，那不就是刚成立的白河领么？
莫非这两势力已经打起来了？
要真这样，公爵布置的任务就已经自动完成一半了。
带着惊喜与疑惑，两人跟随领路的官吏朝着城市中心的市政厅进发。
刚一上路，他俩就迫不及待地跟官吏套话。
这下正好就打开了这个码头小吏的话匣子。
“白河领的林恩？这个魔鬼正和我们打仗呢！”
“你们问为什么他是魔鬼？”
“就是因为他对我们实施了贸易禁运，这码头上已经快两周没有商船停靠了，城内的粮食和麦酒更是一天一个价！”
“据说他今天还派出军队劫掠了西郊的农庄，这粮食的价格往后还得涨！”
“将来这城市里不知还会有多少人因他而死，他不是魔鬼，谁是魔鬼？”
这官吏在码头上负责收税，除了微薄的死工资，主要的收入来源正是商人们的贿赂。
眼下商人们无商可经，商船也无货可运，他的收入自然随之暴跌。
但城内的粮食与麦酒却在飞涨，眼瞅着他这个月的收入已经养不活家人了，他岂能不痛恨林恩？
在他这样的城市底层官吏看来，你林恩一个乡下的土领主，只需要乖乖忍受城市的剥削就可以了。
过去的一百多年不都是这样过来的么？
怎么换你当领主，你就要反抗了？
凭什么呀？
比起只会抱怨的小吏，两个见过世面的使者自然能从中听出更多信息。
乡村领地崛起之后，必然会与城市爆发矛盾。
前者需要更多的金币与尊重，后者则只想尽可能榨取更多的利润。
俩使者一致认为，这林恩的眼界与手腕绝非一般盗匪。
哪有盗匪刚占据领地就敢和城市翻脸的？
甚至还懂得搞贸易禁运和破坏春耕！
这速度、这手段，啧啧啧，公爵大人要知道三河城现在的情况，怕不是会开一桶好酒庆祝。
若非身边有三河城的本地人，他们必然会为林恩的反抗精神击节叫好。
对，就这么打，往死里打！
当进入市政厅时，俩使者不约而同地收敛了脸上笑容。
见到他们的市议员却是面露失望。
按照常理而言，由教士担任的使者通常背负政治任务。
如果谷地公爵是想和三河城做生意，那至少会派出两三名商人代表。
结果也正如市议员们所预料的那样，一名使者声称要前往刚成立的白河领，停靠在三河城只是因为天色过晚，船只不敢继续前进罢了。
市长于尔根的态度迅速冷却下来，只是淡漠道：
“抱歉，受战争影响，白河已经遭到封锁，禁止任何船只通行，如果要去白河领，我建议你们走西北方向的陆路。
当然，或许你们已经听说了，西北方向也已沦为战场，市议会无法为你们安排护卫，只能由你们自行前往。”
于尔根当然能将这些使者的来意猜到个七七八八。
无非就是谷地公爵想要联络白河领的林恩，好拖延沼地公爵东进的速度。
想到这，于尔根心中不由冷哼：
这种行为已经没有意义了，此时此刻公爵大人应该正在调集军队围困琥珀港，至多再有一个月，公爵大人就能戴上北境王冠！
无论是那个该死的林恩，还是所谓的谷地公爵，将来都会拜倒在公爵大人的脚下！
而我于尔根，也将分享到一部分荣光，成为能够主宰无数人命运的御前大臣！
对于市长大人心中的幻想，俩使者不得而知。
他们礼貌地告辞，在城中找了间高档旅店住下。
而后他们就见识到了三河城现如今的物价水平。
无论麦粥、羊肉还是麦酒，其售价都是谷地公爵领的三倍往上。
现在的确是春荒时节，可如此高的价格已经超出了时节的影响范畴，显然是受到了战争与贸易封锁的影响。
次日清晨，两名使者在码头告别。
“祝你顺利，我会在白鹰堡等你回来。”
名为卡列博的教士在码头告别同伴，带着一队侍从穿越三河城，打着谷地公爵的白鹰旗，踏上了前往白河领的路途。
出了城，他沿着道路向西北方向前进，一路上静悄悄的，就连两旁的条田也是空空荡荡，只能听到柔软春风吹动的沙沙声与鸟儿欢乐的鸣唱。
哦，还能看到升腾而起的黑烟。
到下午一点，他终于见到了活人。
或者说，有一队身穿皮甲的轻骑兵堵在了他们前头。
“我代表谷地公爵而来，有一封信要交给白河伯爵大人！”卡列博面无惧色，身后的白鹰旗随风招展。