第382章 381食无鱼
小厮端来了茶水和吃食，瓜子花生糕点排出好几碟。
掌柜亲自替冯绣虎和顺子倒上茶，继续往下说去。
“许多年前，千屿城还是一座完整的大岛——准确来说，那时候还没有千屿城这个名字，住在岛上的人也远没有现在这么多。”
这部分内容冯绣虎已经从石大脚那里了解过，但他没有打断，想听听从掌柜嘴里能说出什么不一样的来。
“那时候常发涝灾，百姓苦不堪言，每当洪水漫境，总能看到鱼群啄食浮尸的凄惨景象。”
掌柜指节轻扣桌面，茶汤在青盏瓷里荡起涟漪，他叹了口气：“那段年月，苦的是人，但对鱼类来说，千屿城此处却是洞天福地。”
“二爷你细琢磨——早先那块大岛，四外裹着数里宽的静水湾，洪水季是造孽，可平日无风无浪，浑似老天爷给鱼修的神仙池子！”
他用手指蘸了点茶水，在桌面画出河道的轮廓。
“岛东浅滩长满灯笼草，冬日水都温乎，鲫鱼群开春就往草根上甩籽，卵串金珠子似的挂满水草，拿瓢一舀就是满满的鱼秧子。”
“岛西的河泥肥得流油，洪水卷来的虫豸腐叶全淤在那儿，肥头鲢张嘴就有食，拱得河底冒泡，就跟煮开了粥似的。”
“最绝的还是岛南的鱼王潭——就离收水口不远，是个深不见底的大漩涡窝子，龟鳖都绕着走。可怪就怪在，鱼群钻进去反倒安生！老一辈都说那下面连着鱼王水宫，专护鱼子鱼孙。”
冯绣虎盯着掌柜画出来的图案眨巴眨巴眼睛：“从位置上看，大岛两侧的水流在收水口附近汇聚，所以形成旋涡是正常现象，而旋涡中心的低压区可以躲避大型水禽捕食，这是鱼类利用湍流避险的生存本能。”
掌柜愣了一下，他转眼看向顺子，发现顺子也一脸茫然——原来不是他一个人听不懂。
“咳。”
掌柜尴尬地清了清嗓子：“具体我也说不清楚，反正都是从老一辈嘴里听来的……总之就是那么个意思。”
“可这一切从江流公开河分岛那日起就不一样了。灯笼草枯了，鱼王潭填了，胖头鲢饿得直啃礁石上的青苔……”
“鱼都是些没脑子的东西，哪懂什么变通？无数年来的栖息地被一朝改变，神仙池就变成了死鱼潭。”
“据说分岛第一年的河汛来时，满河都是撞岛的傻鱼——银鳞迎着石壁猛冲，鱼血涂红青苔；或是走投无路的，卡在礁石缝隙里甩尾等死；又或是困在浅水分汊里，太阳晒爆了鱼鳔，白花花的肚子铺满了新生的河滩。”
“老一辈都说，头三年河水一直泛着红腥，连水鬼都嫌腌臜不肯拖人，你便知是多么惨烈一副景象了。”
掌柜淡淡一笑：“所以说呀，千屿城如今的好日子，是用无以计数的鱼命换来的，这话一点没错。而亲手造就这一切的江流公，便自此定下了规矩——千屿城世代不可吃鱼。”
冯绣虎想起了石大脚的正经生意。
但他没有脑子一抽就把石大脚卖了，而是问道：“那我要是非想吃鱼呢？”
掌柜悚然一惊，作势就要上来捂嘴，却被冯绣虎推开：“男男授受不亲。”
掌柜哭笑不得，压着嗓音道：“这话可不能乱说，念头也不能乱动——二爷要是不信邪，且去看看草市汀西边码头的第三根船桩，去年有不懂事的外乡佬偷煮鱼汤，如今桩子上还凝着油花呢。”
冯绣虎还真不信邪——主要是石大脚有言在先。
他是卖鱼的，说明这千屿城里肯定有买鱼的。
掌柜看出他的心思，苦笑着说道：“二爷如果真是馋这一口，不如去‘食无鱼’吃上一顿。那是千屿城最贵的食府，厨子的手艺也是最好，能把各类食材料理得出神入化，无论是卖相还是口感，都和真鱼一般无二。”
冯绣虎来了兴趣：“这地方在哪儿？”
掌柜指向西面：“自然是千屿城最中间的河心岛。那里是府衙的坐落之处，官老爷们也大都把家安在岛上。”
冯绣虎随口一猜：“这什么食无鱼不会也是哪位官老爷开的吧？”
掌柜先点头又摇头：“是也不是。”
冯绣虎挑眉：“怎么说？”
掌柜抚须一笑：“食无鱼背后的大东家其实并无官身，但来头却大得没边。具体姓名我却不知——我也没资格晓得，只知人们把她称作胥夫人。”
“听说这个胥夫人，家里原是太京的大官，后来嫁了人，便随男人来到千屿城——而她的男人，正是千屿城前任市长。”
冯绣虎不解：“前任？”
“没错，前任市长都死好几年了。”掌柜把声音又放低了些，“如今千屿城当家的是新市长。”
“按说男人死了，她也就失了依靠，若是寻常女子如此，孤苦伶仃孑然一身，早回太京投奔家里了，这胥夫人却不同，愣是凭一己之力站稳脚跟，还办出了全城最豪奢的食府，就连府衙的官员也跟她交情颇深——这是自然的，若是没有官老爷做靠山，食无鱼又如何能开这么大？”
冯绣虎默然点头：“行，那今晚我就去尝尝食无鱼的手艺是不是真有那么好。”
掌柜好心提醒：“那您可得把钱带够，咱们有句话虽是调侃，却不无道理：食无鱼走一遭，瘪钱袋空荷包，银盘子尝个味，金柱子吃半饱——您自己掂量。”
那确实是很贵了，冯绣虎心头有所了然，这地方压根就不是让平头百姓去的。
但他确实想去看看。
并不是真想尝厨子的手艺，而是因为——如果说石大脚的鱼要卖给城里的谁，食无鱼显然是最有可能的一个。
这枚银盘子花得值，该打听的不该打听的，冯绣虎都知道了不少。
他起身准备离开，顺子赶紧招呼小厮，让其找来食盒将没吃完的糕点尽数打包。
顺子算是很了解冯绣虎了，趁小厮收拾时，他在冯绣虎耳边小声问道：“哥，方有六不是让咱们别惹麻烦吗？”
这话听得冯绣虎不高兴：“我惹什么麻烦了？”
顺子小声嘟囔：“你非要去食无鱼这事，听起来就挺麻烦的。”