第93章 有女初芙蓉（五）
这老妇打扮看似寻常，可说话行事都有大家之风，沈瑞几人都客气回礼道：“老人家自便。”
董双还罢，觉得这老妇慈爱之中带了威严，望向自己的目光略有深意；沈珏、沈瑞两个却瞧出这老妇不一般来。这身上穿着的虽是布袄，却是松江人本地都很难买到的上品平纹素布。
只是这老妇不似寻常富贵人家女眷那般有着一双小脚，而是操着一双天足，又没有随侍这旁，看着才不显富贵。
老妇见几个少年彬彬有礼，微微颔首，领着小童去了。
看着老妇的背影，沈珏道：“听着这说话声音，倒不像是本地人士，带了苏州府那边口音。”
宗房二老爷之妻屈氏，便是苏州府人氏，一口姑苏软语。沈珏听久了，才会这般说。
沈瑞摇了摇头，道：“或许娘家是苏州的，不过应是嫁到了北地。”
这老妇虽带了吴音，可说话同南方人还不同，像是几百年后南方人说普通话那个调调。尤其是小童身上，北音更重，南音更浅。
沈珏哼了两声，嘀咕道：“方才那小子太可恶，脸上写着瞧不起人，谁家毛孩子，这般欠揍……”
话音未落，便听到前边一声尖叫：“住手，你们这是做什么？”
正是方才那小童的声音，沈珏听了皱眉，道：“走，过去看看！”
几丈外，已经围了一圈人。
地上跪着一破衣烂衫老乞婆，花白头发，双眼跟烂桃似的，匍匐在地上，扒着一个人的鞋，哭着道：“大爷给老婆子留两个钱，我家小子还等着抓药救命，求求大爷……”
被拉着那人，身子告状，身上穿着补丁衣服，亦是乞丐装扮，嗤笑道：“你那烂赌鬼儿子，老婆儿子闺女都卖了，还死不悔改，自己又被打断了胳膊腿，早该死了。”
老乞婆哭道：“老婆子只这一个儿子，求大爷可怜。”
旁边那小童气愤填膺模样，挺着脖子想要上前，被老妇人拉住。
那中年乞丐瞥了一眼，道：“到了爷怀里的银子，没有吐出去的道理。喏，善心人在那里竖着，你是不是求错人？”
老乞婆顺着中年乞丐的所指望去，面上怔了怔，随后便掉转方向，膝行几步，对着那小童叩头：“小善人，可怜可怜我这老婆子，救我儿一命……”
小童手足无措，老妇人面上带了几分肃穆。
“你快起来，你快起来啊……你恁大年岁，给我一小儿叩首，我要折寿的。”小孩子声音清脆，可也彻底地暴漏了外地口音。
沈瑞望向围观人群，便见其中有两个男子与方才壮乞交换了一个眼神，再望向小童与老妇人的时候眼神晦涩难明。
地上那老乞婆却不肯起，只拉着小童的衣衫，呜呜哭泣，显然是欺负小童心善面软。
小童扶不起那老乞婆，便求助地望向身边老妇。
老妇眉头微皱，并不说话。
小童只好望向那中年乞丐，怒道：“你方才抢过去的银子是我的！是给这位大娘的，你恁是霸道，当街抢劫，就不怕见官？”
那乞丐“哈哈”两声，得意洋洋道：“就是你给的又如何？这老婆子的儿子是烂赌鬼，正欠大爷的钱。欠债还钱，天经地义，谁能说大爷不是？”
那小童的哼了一声道：“骗人！你自己是乞丐，哪里有银子借与旁人？你莫要吓唬我，快将银子还给我，要不抓你去见官！手脚俱全，却不好好做人，倒是不怕给祖宗丢人！”
沈瑞听了这一句，便觉得要遭，果然就见那乞丐一声暴怒，道：“好个臭小子，毛还没长齐，敢同你大爷啰嗦，真是讨打！”
随着暴喝声，他乞丐就奔着小童冲过来。那小童早已吓得呆住，那老妇侧身站在小童身前，道：“住手！”
那乞丐暴怒之下，哪里会听话，眼见着小儿脑袋般大的拳头就要落在老妇人身上。
老妇人惊吓之下，也不由自主地闭上双眼，可预料中的疼痛却没有落到身上。
“小官人，莫要管闲事……”就听那乞丐带了怒音道。
老妇人睁开眼睛，便见身前多了一人，正好将那乞丐拦住，正是方才那几个少年之一。
这少年身量未足，看着也单薄，可一只手却牢牢地抓住那乞丐手腕，使得他抽不回去。
上前的人就是沈瑞，他不爱多事，可眼见着不平，也不能任由这一老一小就挨了打，就一时冲动上前拦住。
乞丐素来凭衣服敬人，见沈瑞穿着寻常，本没放在心上，这这一身气势迫人，心中有些犹豫，嘴上依旧强硬道：“那小儿恶语伤人，不能不教训……”
这百姓户籍，除了士农工商之外，还有一等“丐户”，为贱籍。这些人只能操贱业，不得进学不得做官。
这些人，传闻祖上在南宋时金军南下时做了汉奸，后来金人撤退后，就被朝廷编为惰民，大明朝开国时编户籍时，又改称为“丐户”。丐户人家，最是忌讳的就是听人提及先祖。
沈瑞道：“童言无忌，尊驾与之计较不是失了身份。他虽说话不中听，到底之前存了一份善心，尊驾只看在今日佛祖圣诞上，且饶了他这一遭。”随着说话音，便松开了那人手臂。
沈珏在旁醒过神来，忙凑了过来，道：“就是就是，瞧着他们老的老，小的小，计较起来也甚意思？何不大事化小、小事化了，大家和和乐乐的。”
沈珏素来张扬，身上穿着一身大红锦袍，腰间挂着香囊、玉坠子，看着就是富贵小官人装扮，又操着一口松江话，同沈瑞那种见杂了官话的还不同，乞丐便瞪了那小童一眼，道：“看在两位小官人面上，且先饶了你一遭，以后莫要耍嘴，学着说人话！”
那小童脸一阵青、一阵红，满脸倔强想要还嘴，又被乞丐方才气势吓住，眼泪在眼眶里打转转，满脸委屈。
沈瑞见乞丐虽松了口，可望向这一老一小的目光依旧不善，便道：“你是城南丐户，尊驾贵姓？蒋府君治下，政通人和，爱民如子，丐户人家日子也比以往好些了吧？”
那乞丐闻言，四下里望了一眼，见不少人好奇地看着自己，不由撂下了脸。倒不是因丐户出身，而是因沈瑞点出他的身份。方才那小童出手大方，早被他盯上，已经联络好人，一会儿就尾缀这两人，宰个肥羊。可如今被这少年点破身份，这一老一少吃了亏去报官可怎么好？他虽求财，可到底不是穷凶极恶之人，生不出害命的心思。
不管这少年是有心还是无意，到底坏了他的筹谋，这乞丐望向这沈瑞的目光就有些不善，人群中亦走出两人，站在这乞丐身后。
众目睽睽之下，沈瑞并不担心，沈珏却是吓了一跳，忙站在沈瑞身前，将他遮了个严实，道：“我们沈家常在南城施粥，南城丐头樊二，与家父亦是旧识。”
那乞丐听到“沈家”却是一愣，道：“哪个沈家？”
沈珏挺胸道：“自然是北城沈家坊的沈家？”
那乞丐面上不善顿消，带了几分急迫道：“有一位孙大娘子，小官人可识得？”
“孙？”沈珏看了沈瑞一眼，犹豫道：“沈家九房，旁枝众多，尊驾说的是哪个房头的？”
乞丐道：“就是太平米行早先的东家，善人孙大娘子！”
“啊？”沈珏讶然出声，道：“那是我隔房的婶子……三年前没了。”
那乞丐神容大变，难掩哀痛道：“小人晓得，三年前大娘子出殡时，我们南城丐户都跟在后头送出城去。只是贵人在前，没敢往前凑。”
沈珏听了，不由动容，道：“源大婶子向来心善，倒是真帮过不少人。”
那壮汉点头道：“孙大娘子就是活菩萨，当年我有事在外，老娘病重，耗尽家财，无米入锅，无钱抓药，我家那口子急的无法，要去典卖自身，正好遇到孙大娘子。孙大娘子送了钱米，还请了大夫，救了我老娘一命。我们丐户，本是下贱之人，也无力报答恩人，只能在大娘子走时送大娘子一程。听说大娘子有一子，不知现在光景如何？这有了后娘就有后爹，要是受了欺负，我们这些人固然没本事相护，可为他出两口闲气却是能的。”
沈珏听得，目瞪口呆，指了指旁边沈瑞道：“不就是在这里？这就是我那大婶子留下的独生子，早年在外头守孝，月初方脱了孝家来。”
那壮乞一听，铁塔似的身子立时矮了半截，“扑通”一声跪倒在地，道：“原是小恩人在上，小人给您叩首。”说罢，便是“砰砰砰”三个响头。
后边那两个汉子，却是没有闲着，跟着跪下磕头，道：“见过小恩人。”
沈瑞原还想要上前扶人，不过这一个两个的都是如此，便只能侧避到一旁，道：“几位还是先请起，与几位有恩的是亡母，小子无功，实无颜受此大礼。”
旁边看热闹的人越来越多，沈珏带了不自在，道：“你们快起来，这旁人都当成咱们是唱大戏的了。”
那三人见旁边看热闹的人指指点点，便也讪讪地起了身。
有站着近的，听到这几人对话，不免七嘴八舌，议论纷纷，这个道：“孙大娘子，就是织厂被骗卖的那个？”
那个说：“正是哩，是善心人不假，可好人没好报，死的早不说，留个一个儿子当年被磋磨得就剩下一口气……”
知晓内情多些的，不免摇头道：“贺家行事恁不厚道。”
又有人道：“听说孙娘子留下的就产业都被分了两半，亲生的小官人只得了一小半，大半被庶长子占了去。。”
有人抱不平道：“凭甚了？这当娘的嫁妆亲儿子不能得了，还得让孽庶占了大头去……”
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