共和2781年（西元1940年）6月6日，红海郡，炎丘市（吉布提）。
炎丘市就是以前的法属索马里，也就是吉布提。这里位于非洲东北部亚丁湾西岸，扼守着红海进入印度洋的要冲。东南与索马里接壤，西南、西部和西北部三面毗邻埃塞俄比亚，北部和厄立特里亚（现属埃塞俄比亚）。
“吉布提”这个词在当地语言的意思为“沸腾的蒸锅”，无论是以前的吉布提，还是现在的名字“炎丘”，都充分体现了这里的地形特点。这里的面积虽然只有23200平方公里，但是地形却非常复杂，有高耸的火山，深陷的湖泊，大部分为海拔不高的火山高原，沙漠与火山占全国面积的90%，有低洼平原和湖泊。南部多为高原山地，海拔在500～800米之间。东非大裂谷经过中部，裂谷带北端的炎丘（阿萨尔湖）低于海平面150米，为非洲大陆的最低点。除了冰川之外的几乎所有地形，都能在这里找到，因此有“地质学上的活标本”之称。
当然了，像这种地形太过复杂的地方，土地通常都很贫瘠。炎丘这里也是一样，全境大部分为火山岩物质的高原山地，尽管火山土是最肥沃的土壤之一，但因为适合耕种的平原少得可怜，而且全境终年酷热少雨，所以这里很难发展传统农业，全市只有不到三千公顷的可耕地，产量极为可怜。只适合发展一些对地形要求较低的畜牧业，当地大约有二十万公顷的草地和牧场，但因为降雨太少，也搞不出太多成果。
在过去，这里因为过于贫瘠，粮食产量太过感人的原因，因此人口也很少，在中国从法国接过此地的主权时，整个吉布提的原住民只有不到四万人，平均一平方公里不到两个人。
在中国接手之后，就对这里进行了很大的先期投入，大搞基础建设，并大力移民。这里的土地虽然很贫瘠，气候也很不友好，但是地理位置很重要。最重要的是，这里是中国在非洲的第一块地盘，也是今后向非洲扩张的桥头堡，肯定必须要进行氪金大建，就是亏本也要搞。
在经过了20多年不惜工本的建设之后，炎丘已经完全变了样。兴建了多个城镇，有着完善的交通网络，还有通往亚的斯亚贝巴（埃塞俄比亚首都）和索马里的铁路，以及多个大型机场。因为中国人的大量迁入，此时的炎丘常住居民人口已经超过十八万人。在这里的街道上，几乎看不到一个黑皮的，感觉和内地城市没什么两样。
中国人对这里的炎丘湾（塔朱拉湾）进行了大建，将其扩建成了一个大型海港，港区内兴建了一座大型海军基地，可以停泊二十万吨的大型船舶，还有一个十万吨级的维修船坞，可以对主力舰和大型航母进行维修和养护。因此，这里也成为中国印度洋舰队的一个重要基地。
该地受到天然条件的限制，确实不适合发展农业，在原时空后世的历史上，这里的粮食有九成要靠进口解决。不过现在有了文总自然不一样，在各种新型作物的支持下，该地的粮食、水果蔬菜、肉类等农产品已经在满足自给之后，还能输出。
炎丘的耕地虽然贫瘠，但却有着极为丰富的地热资源和矿产。在法国统治时期，或许是因为这里太小，法国佬并没有在此投入足够的精力，当然也有技术上的原因，所以根本没找到这些矿产，自然就没有进行开发。中国接手这里没多久，勘探部门就依靠文德嗣提供的详细地质资料，在这里发现了一个世界级超大型的火山岩型铜金银伴生矿，其中铜金属储量超过2800万吨，金储量1700吨，银储量162万吨，大致相当于原时空大图朝时期的全国铜储量。
这里自然也成为了国内最大的铜矿基地和铜冶炼中心，每年可以为国内提供45万吨精炼铜，一万五千吨白银和40吨左右的黄金，大约占了国内自产铜总量的一半以上。虽然中国对于此地的勘探结果同样是改动了数字，但是每年这么多铜锭送到中国本土，可是瞒不住人的，外国就算不知道这里的真实储量，但哪怕是估算也知道这个铜矿很大。
法国佬知道后，那是后悔得捶胸顿足，他们纷纷表示，要是早知道这里有超大铜矿，就算把马达加斯加让给中国，也不能让这里。民间更是把自己政府和专家骂得狗血淋头，战后法国政坛右转，这也是一个很大的原因。
当然，这里除了这个在21世纪中期才发现的超大铜矿之外，还有很丰富的盐矿，这里也建成了一个大型的盐化工基地。最重要的是，这里有着极为惊人的地热资源，中国在这里兴建了22个大型地热发电厂，采用的是最新型的热电转化技术，不但本地的工业用电一下子就解决了，还能供应周围地区。利用海底电缆供应炎丘海峡（曼德海峡）对面的荷台（荷台达）和也门等地区用电，通过高压电缆为埃塞俄比亚、英属索马里、英属苏丹地区甚至埃及和东非输电。
像这样的地方，自然是怎么重视都不为过。所以别看炎丘这里只有巴掌大，但是中国平时就在这里驻扎了一个步兵师和一个山地旅，空军也在这里驻扎了一个战斗机团，而且海峡对面的荷台市就是西印度洋军区的总部，长期驻有两个陆军师和一个空军师。
原本这样的兵力已经很强了，但是在二战爆发后，中国又陆续加强了这里的军力，以防范被殃及池鱼。因为二战也不止是欧洲和北非在打，东非这边也不消停。
东非共和国是同盟国阵营，在战争开始后，协约国阵营的埃及和埃塞俄比亚这两个国家，就带着英属东非的殖民军组团去刷东非副本了，结果他们却忘了东非是黑蜀黍中的战斗机，“双埃”这哥俩偷鸡不成蚀把米，被东非按住头好一顿暴打。结果连内裤都输掉了，不但把刚刚抢到的东非地盘全丢了，还丢掉了全部乌干达，以及大半个肯尼亚和索马里，可谓是血本无归。
要不是东非军队的后勤跟不上，弹药不够了，不得不在图尔卡纳湖一线停止进攻，否则现在肯定都打进埃塞俄比亚和苏丹境内了。
既然东非这边打得很热闹，中国加强防备也是应有之意。东非黑蜀黍也是黑蜀黍，谁知道他们会不会一不小心“误入”炎丘。
先登县是炎丘北部的一个县，北方与厄立特里亚（现属埃塞俄比亚）接壤，也就是原来法属索马里的“奥博克”地区，是炎丘的第三海港，因为这里是当年中国接收代表团最先踏上的土地，所以到手之后就更名为“先登”。先登东北就是炎丘海峡（曼德海峡），这条海峡只有二十多公里宽，对面就是红海郡首府荷台市，先登和对面的海防要塞炮就可以覆盖整个海峡，扼守住这条红海的咽喉。
第十八集团军的装甲训练场就在这里。此时，一大群钢铁巨兽在训练场驰骋，搞得整个场地都是烟尘高扬，乌烟瘴气的。师长彭思宗少将却没有半点儿不快，脸上笑得像朵花一样。
“不错，不错，还是熊猫好啊！比花豹强多了！”彭思宗喜滋滋的说道。
“老彭，花豹是第一代，这个熊猫可是第三代，整整差了两代，能不好吗？”第118装甲师师长王耀武准将白了他一眼，有些得意的说道：“你们这个还只是小熊猫，我们师可是有大熊猫的，比这个还好！”
“什么？还有比这好的？你不是吹牛吧？”彭思宗有些不相信。
“切，我骗你干什么。你看，那不就来了……”王耀武指了指正在进场的一队“野牛”重型平板车，笑眯眯的说道。
只见每一辆“野牛”平板车上都驮着一个巨大的帆布包，帆布包得严严实实，就像一个大号粽子。彭思宗对这种平板车非常熟悉，一看那些平板车的主梁和轮胎的形状，就大致估算出了上面货物的重量。“好家伙，大概有50吨……”
老彭是个急性子，还没等车停稳就跑了过去，一抬腿就要往车上爬。
“将军，我们还没卸货呢……”押车的班长一脸黑线的提醒他。
“呵呵呵，赶快卸车……”
一群装甲师的官兵就呼啦啦跑了上去，七手八脚的解开绳索，掀开帆布，打开车板上的固定栓。很快，一辆造型威猛的装甲战车就露出了它的面目。
要是后世军迷看到了，一定会觉得很眼熟。眼前这辆“熊猫坦克”就好像是放大了炮塔，加长了车体的99式。正在场上飞跑的那群小一圈的“小熊猫”坦克，长得就和96A差不多，当然炮塔也更大一圈，车体也更宽一点而。好吧，其实它们就是以99式和96A为蓝本搞出来的，进行了一些优化和修改，它们的管子都比原版更细，是105毫米。
当然，在本位面，他们的名字是ZZZ-2780型“大熊猫”主战装甲战车，以及ZZZ-2779型“小熊猫”主战装甲战车。ZZZ就是主战装甲战车的拼音缩写，2780是表示定型的共和纪年，即西元1939年。
其实“大熊猫”的代号应该是“猫熊”，也就是滚滚，也正是这种动物的正确学名。只是因为受到文德嗣的影响，国内群众叫“熊猫”都叫惯了，根本改不了口，也就只有将错就错了。除了那些专业的期刊和正规传媒，民间都是把滚滚叫做“熊猫”，而为了与正牌熊猫区别，于是加了个“大”字，而正版的熊猫，也就是干脆面君就只能加一个“小”字前缀了。
“这么威猛的战车，为什么会叫熊猫？为什么不叫狮虎之类的名字？上面是怎么想的？”彭思宗囧着脸说道。
“我那知道啊。不过，我听说这是文总亲自取的……”王耀武小声说道：“听人说，文总在天津厂看了之后，就说这是我们的熊猫，于是这名字就这么定了……”
“嗯，这名字取得好！非常合适，熊猫就是我们中国的形象代表嘛！”一听是文总亲自取的，彭思宗马上就改口了。文总是他最崇拜的人，取的名字自然也是最好的！
“哦，好家伙，果然是大熊猫，看起来虽然并不比小熊猫大多少，可是要重十几吨呢。”老彭东看西看，又和场上的小熊猫比了比，好一会儿才说道：“就是不知道性能如何？”
王耀武对车旁的官兵问道：“这辆是哪个车组的？”
一个年轻的中尉马上出列，向他行了个礼，大声说道：“报告师长，是我们车组的，一团一营三连一排的一号车……”
王耀武看了看他，就很和善的说道：“文排长，你们车组现在去把它开下来，给我们演示一下……”
“是……”文排长马上招呼车组成员，很快就钻进了战车里。
“轰轰轰……”战车启动了，平板车的尾部也放下一块上下车用的桥板。熊猫很快就以与它体重不相称的敏捷驶下平板车，随后开始进行性能展示。
不一会儿，就把一群官兵看得两眼发光。特别是老彭，眼睛都绿了。这些新型战车无论是机动力还是火力，以及移动射击命中率，全都完爆了他们之前装备的花豹和红狼。
“这些年上面才给我一个营的花豹，老子玩红狼都快玩吐了，现在好不容易换装，又不给我大的，我要大熊猫……”彭思宗一下子就跳起来：“不行，我得去找李司令……”
彭思宗话音刚落，身后就有人说道：“彭思宗，你找我干嘛？”
众人回头一看，卧槽，一堆将领站在后面呢。
站在中间的是本地最高军事长官——西印度洋军区司令洪石楼上将，第十八集团军司令李宗仁中将，政委罗光楹少将，参谋长白崇禧少将。还有对面第八集团军司令刘一强中将，第十一集团军司令杨宁中将……等等，整整一个排的将军，整个军区的将领九成都在这里。
他的顶头上司李宗仁笑呵呵的看着他：“小彭，找我什么事？”
彭思宗等人连忙敬礼。“啊哟，各位首长，你们什么时候来的？”
白崇禧笑道：“有二十分钟了，我们就站在你后面。你们都只顾看熊猫去了，哪里会注意身后啊……”
“李司令，为什么我们29机步师没有大熊猫？”老彭连忙说道。
“你机步师要什么大熊猫？那是装甲师的装备，你们用小熊猫就好了……”李宗仁嘴角抽了抽，说道：“你知道这东西产量多少吗？连装甲师都不是个个有份，哪还能轮到你机步师……”
“没错，我们都只有一个团的大熊猫，其他都是小熊猫……”王耀武有些遗憾的说道。
洪石楼微笑着说道：“小彭啊，现在熊猫的产量还不够，全国那么多部队要换装，暂时只能这样了。我们军区和安西军区还是最先换装的，别的军区还伸长脖子在等呢。等产量上去了，以后会增加配额的嘛，你们机步师也有计划的，急什么呢……”洪石楼年轻的时候相貌是不怒而威，很有一股杀气，但是到了中年之后，相貌却越来越和蔼了，成了一副温厚长者的形象。
“呵呵呵，洪总，我就是问一下。有就好有就好……”老彭干笑了几声。不知为什么，他最怕的就是这位外表很温和的司令。
这时，只见那三辆在场上演示性能的熊猫坦克风驰电挚一般的越过各种障碍地形，速度起码飙到了80公里。当它们越过一片砾石地面驶向靶场的时候，突然来了个漂移。没错，是坦克漂移，而且还有同时进行主炮射击。
然后他们在漂移中快速微调炮管方位，瞄准了1500米处的靶车。这些靶车是用退役的狼獾改造的，驾驶系统改成了遥控操纵，外面套了一层外壳，使其体积和外形可以模仿大部分战车。
“轰……轰……轰……”三辆熊猫几乎同时发出怒吼，三辆靶车的车体上几乎同时腾起一团火球。当然熊猫现在发射的是教练弹，重量和弹道特性都和实弹一直，但就是一颗软质合金弹头，里面装了少量的黑火药，不会真的击毁靶车。
“好样的！都是首发命中！”王耀武高兴的叫起来，这么高难度的动作圆满完成，这下子可在上司和同僚面前长脸了。
果然，洪石楼眉毛都飞起来了，对王耀武连声称赞道：“这三个车组都是高手啊！小王，你带的好兵！”
“这都是官兵们平时苦练的结果……”王耀武觉得浑身骨头都轻了几斤。
李宗仁等十八集众将都是一副与有荣焉的表情，脸上笑开了花。而另外两个集团军的将领脸色就不是那么好看，虽然都是一个军区的，但是竞争也是很激烈啊。
胡宗南看到上司杨宁的表情很严肃，就赶紧凑上去，低声说道：“司令，我们师也有能玩漂移射击的，不比他们十八集的差……”
“知道了……”杨宁点点头，表情放松了些。
王耀武在给几位上司介绍：“各位首长，这三辆车都是一个排的。我们师的一团一营三连一排，排长是去年分来的文泽成中尉，真定陆军学校装甲指挥系本科生……”
“以前就听说过这位高材生，果然是名不虚传！”洪石楼笑着点点头。到了他这个级别，一般刚分下来的菜鸟中尉他当然是很难知道的，但这位带队玩漂移的可不一样啊……