谢安冒雨来到了李府门口。
只见李府门前原先的石狮子没了，门头上的红漆也脱落了，连灯笼都没挂。整个一副衰败的迹象。
不知为何，谢安脑海中却浮现出七年前的那一天。
风雪天，谢安赎得身，昂首挺胸走出了这道门。李夫人送到门前，塞给谢安五两银子，说“老谢头，珍重。”
那时候的李府还是红火气派的，不想如今竟然衰败至此。
谢安收起心绪，上前叩门。
未有人答。
嗯？
不对啊，贺春利和韩立不是早早就来了乌桥镇嘛？
谢安把马儿拴在不远处的树下，随后催动明玉功，直接翻墙而入。
入得李府，里面衰败更甚，多处院落都已经荒废了，大量的丫鬟和仆人被遣散，一路走来竟然没见到一个人影。
一直到了中庭，才隐约看见灯光。
谢安潜到卧室附近查看。
只见韩立和贺春利站在门口，房间里传来春兰轻微的抽泣声。
谢安调整了个角度，随后便看到了躺在卧室床榻的李夫人。
相比当初那个端庄仁善的妇人，如今已是个垂垂老矣的老太婆，满脸的黄斑，眼窝深陷。许是因为长期卧病的缘故，身子已经瘦骨嶙峋，仅剩下一层皮包骨了。
春兰坐在床头，紧握住李夫人的手，轻轻的抽泣。
本就身子不好的李夫人，偶尔还发出轻微的咳嗽，身子一颤一颤的，仿佛随时都要熄灭的残灯。
谢安看了不免感到一阵触动。
过往的种种，浮上心头。
曾经谢安在李府做个朝奉师傅，李儒虽然刻薄，但这位李夫人却是对谢安极好的。卒中期间主动给谢安争取告假的时间，后来执拗不过李儒索要高额的赎身金，便主动给谢安一百八十两，让谢安赎身，好有个体面的晚年。
再后来，谢安赎得身，李夫人还不忘冒着风雪送谢安出门，言明若谢安在外面过活不下去，就知会她。
谢安做了香主，堂主，李夫人也没有来巴结什么的。
在心底里，谢安感激，也敬佩李夫人。
他希望李夫人晚年安康幸福，可以寿终正寝。
不想病成这样了。
半晌，春兰出了门，走回廊离开院子，去后院的小厨房煎药。
趁着煎药的间隙，贺春利偷偷溜过去帮忙。
贺春利瞧见春兰难受，自个更难受，很想开口安慰什么，奈何贺春利为人笨拙，不会讲话。整个就跟个木槌似得站在一旁。
春兰说，“你去中庭守着吧，我在这里煮药就是。”
贺春利心里明明想说“无妨，韩立在，我留下来陪你。”，可话到嘴边就变成了：“好。”
贺春利自个都被自个震惊到了，随即便闷头闷气的去了中庭。
春兰愣愣的看着贺春利远去的背影，气的直跺脚：这个木头人，你还真丢下我一个人啊……
春兰也没喊住贺春利，便自个蹲在火炉子旁边，按照郎中的吩咐，一样样的把药材放入瓦罐，嘴里念叨着：“吃了药，夫人就会好起来的。”
放好药材，加上木炭，趁着等待的间隙，春来便跪在屋檐下，双手合十，对着雨夜苍穹祈祷，“夫人一辈子积德行善，好人有好报。求求老太爷保佑，让夫人的身子骨好起来。
若是老天爷生气了，非要惩罚夫人。那便惩罚我好了。春兰愿意代夫人受一切的苦难。
老天爷，求求你了！”
说完，春兰双手撑着地面，深深叩首。
待得春兰含泪抬起头来，恰好看到一个人从屋檐上跳下来。这可把春兰吓了一跳，赶忙往后缩了几步，伸手拽住根木柴，警惕的看着眼前的陌生人，作势就要大喊。
“别喊，是我，谢安。”谢安赶忙做自我介绍。
春兰一脸的不可置信，“谢，谢师傅？”
眼前的这个家伙太年轻了，看起来不到三十。难怪春兰不敢置信。
谢安道：“当初我卒中的时候，你过来看我，还给我二两银钱，让我买药或者准备后事。还提醒我张兵心术不正。可还记得？”
春兰凝视谢安良久，终于找到了几分相似之处，加上谢安讲述的秘事，春兰大为欣喜，扔了木棍，“真是谢师傅哩。贺哥儿跟我讲了，说谢师傅现在不得了，做了青乌县的五品大官……”
说着说着，春兰忽然做了个万福，“春兰，见过大人。”
谢安赶忙把她扶起，“自家人，不必这般讲究。对了，李夫人怎么病的这么重？”
方才谢安虽然没进入房间，但是凭借过人的五感就察觉出李夫人的生命气息非常微弱，真到了油尽灯枯的时候。
春兰眼睛一阵通红，“还不是因为大少爷……”
原来李少云第一次去南州考举人失败了，奋发数年又去了一次。结果在路上遭遇匪徒，被匪徒给绑了。还要求赎金。
李儒便带着赎金去要人，然后……再无音讯传来。
李夫人知道后，伤心过度，直接病倒了。从此李府就越来越萧条，为了支撑治病的钱，李夫人变卖了李府的当铺和其他产业。遣散了丫鬟和仆人。还把所有人的卖身契免费归还给大家，让大家各自谋生去。
春兰的卖身契，也拿到手了。但是春兰顾念李夫人的旧情，选择留下来侍奉左右。
听完这些，谢安一阵唏嘘。
没想到李府一家，在过去四年竟然遭遇了这么大的变故。而贺春利和韩立约莫从春兰这里知晓李儒和李少云曾经为难过谢安赎身的事情，便没告诉谢安，怕勾起谢安的伤心过往。
说完这些过去的事儿，春兰泪眼婆娑，“郎中说，夫人没几日活头了。谢师傅，你说……夫人这么好的一个人，老天爷怎么忍心这样对夫人呢。”
谢安无言以对。
俄顷，谢安掏出一颗从镇魔司领来的气血丸，递给春兰，“这是我从镇魔司拿来的气血丸，你放在瓦罐里化开，给李夫人吃下。或许还能续命一阵子。”
春兰接过药丸，稍许闻了几下，顿觉神清气爽，大感神异，“此药真能续命？”
谢安不忍欺骗春兰，“这是滋补气血的，调养为主。对身体有极大裨益，却无续命功效。不过镇魔司有另外一种神药，名为白参果，那是真的能续命。过阵子，我得了这白参果，便拿来给夫人吃下。保夫人多活数年问题不大。”
扑通。
春兰一把跪在地上，泪水决堤，“谢谢你，谢师傅。谢谢你还念着夫人的好。”
谢安知晓，春兰很小的时候就被卖到了李府，从此跟在李夫人身边，两个人的感情便如母女一般了。
扶起春兰后，谢安宽慰道：“尽人事，听天命。白参果下来还不知道需要多久时间，希望李夫人能撑到那个时候。你是个聪明的，当知道多鼓励鼓励夫人，好让夫人有个奔头。”
春兰重重点头，含泪问，“我能跟夫人说，谢师傅做了五品总司，已经差人去了南州打听大少爷和老爷的下落吗？”
看着春兰含泪问询，满脸期待的眼神，谢安心头很不是滋味。
但谢安没表现出来，轻声笑道：“当然了。你回头让夫人把李少云他们遭遇的所有细节，时间，都写上。我托人去问问。”
“如此，李夫人一定会好好吃药，好好调理身子。谢谢你，谢师傅！”春兰弯腰道谢，然后人也兴奋了很多，赶忙拿着药丸放入瓦罐，用勺子不断搅拌，加快药丸融化。
此刻的春兰是何等的兴奋，满脸都是期盼的笑容，不住的念叨着，“夫人有了奔头，肯定会好起来。说不定就回到从前那般哩……”
念念叨叨半晌，春兰才想起来，一边回头一边道：“谢师傅，这么晚来，你吃饭了没？我去给你做几个小菜……”
哪里还有谢安的身影？
只剩下夜雨滂沱。
春兰便想着肯定是谢安忙碌，便不辞而别，她对着雨夜，喃喃念叨：“谢师傅，谢谢你！”
许久，春兰熬好药，送入中庭卧室，亲自喂给李夫人吃下。
李夫人迷迷糊糊吃下药，就昏睡了过去。
一夜，安详。
往常的李夫人吃过药，半夜也会惊醒，大力咳嗽。守夜的春兰看着都心如刀绞，今晚倒是第一次看到李夫人睡的安详。
她便想着谢安给的药果然有效果。
很快，春兰趴在床头便睡了过去。
至于贺春利和韩立这几天都住在李府，就是担心李夫人可能随时要撒手人寰。他们也是李府曾经的朝奉，自然知道李夫人对他们好。便不肯离去。
翌日清晨，春兰睁开眼，赫然看到李夫人竟然坐在梳妆台旁边梳头发。
过去一年多，李夫人都没下过床。
春兰大喜，“夫人，你可是觉得好多了？”
李夫人竖着白发，“早上起来，就觉得身子好多了。对了春兰，你昨晚给我吃的什么药？感觉挺管用的。”
春兰眼睛一下就红了，把昨晚的事情详细的讲述了一遍。
李夫人惊的梳子都掉了，然后眼眶红红的。
谢安做了五品总司，还给了气血丸，还愿意帮忙打听李儒和少云的下落……
愣神许久，李夫人才弯下腰去捡起梳子，“老谢头，终于熬出头来了，重情重义啊。春兰，快，拿纸笔来。”
就这时候，门外传来一阵敲锣打鼓的声音，然后有个乡民跑进来通告。
“咱们乌祠出了个青天大老爷啊，谢氏当头，谢老爷做了五品总司，昨晚灭了为虎作伥的巨鲸帮。年底要带领大家举办祭祖哩。”
……
一大早，敲锣打鼓的声音就传遍了整个乌桥镇，水灯镇。
水灯镇，郑家。
自从上次见过谢安之后，郑柄祥和其孙媳妇就一直紧闭大门，一刻都不敢出门，生怕遭到巨鲸帮的报复。
毕竟孙媳妇当初帮了谢安的忙。
两个人，过的担惊受怕，夜不能寐。
这天清晨，孙媳妇做好早饭，和郑柄祥坐在一起吃饭。忽然听到门外传来一阵敲门声，听闻是熟悉的乡民，两人便急急忙忙去开门。
只听那乡民兴奋的说，“郑老，大喜啊。镇魔司于昨晚灭了巨鲸帮，砍杀匪徒六百人。现在周围都太平了。说是乌桥镇的谢氏大老爷做了五品总司，给乡民们剿匪了，还要带领大家去乌祠举办祭祖哩。”
郑柄祥停了老泪纵横，“苍天庇佑，谢总司功德无量啊。”
孙媳妇也泪流满面，自己被凌辱的仇恨，委屈，公道……都讨回来了。
……
却说赵青儿带领镇魔司扎住在血岭集市，进行了三天的善后工作。本来担心血岭集市会乱套，结果发现林云梁志几个人很能干，竟然支棱起来血岭集市的运转。
于是，赵青儿直接向县衙建议让林云担任新的员外郎。
赵青儿虽然官职不大，但顶着郡主的身份，县衙的县丞本就是文在清的旧部，哪里敢不从？立刻就下发了文书，正式任命林云为八品员外郎，另外让梁志做了九品的账房先生。
至此，血岭集市彻底走上了正轨。
这天，天朗气清，云阔天高。
晌午时分。
水灯镇飞云客栈。
谢安经过三天的闭关，走出房间，伸了个懒腰，看着蔚蓝晴空，心情也好转了很多。
三天前谢安离开李府后，便在这里落脚。还告知了赵青儿，若有事情来这里找就是了。
剿灭巨鲸帮的善后工作十分繁杂，要等到彻底收尾，才算是圆满结束。在这期间，谢安身为行动的首领，自然不好远离此地。
来到一楼，谢安点了两斤牛肉，一个麻辣羊头，一跌花生米，还有一碗清炒油麦菜。就着吃午饭。
牛肉虽然香，但牛在大乾属于生产工具，不可轻易宰杀。乡下难吃到牛肉，多以羊肉猪肉为主。
一个麻辣羊头下去，谢安感觉胃袋得到了极大的满足，正要离去的时候，一名穿着藏青色制服的镇魔卫匆匆进来。
“总司大人，赵差司让属下来通报，说是收尾工作已经完成，请总司大人去核实。”
谢安一路来到血岭集市四郎府，刚到大门口就看见地面上整整齐齐的摆放着几十个大箱子，里面放着大量的银锭子，还有珠宝翡翠，以及其他古玩字画，还有一些值钱的瓶瓶罐罐。
“谢总司，这些都是抄家得来的。”魏浩然这时候迎了上来，解释道：“林林总总加在一起，足足五万两。真是群十恶不赦的恶匪啊，不知道搜刮了多少民脂民膏。”
五万两！
谢安都被震惊到了。
难怪周围的百姓苦不堪言。
不过虽然抄家了，但这些银钱也回不到老百姓手中，而是要归属镇魔司的银库。
历朝历代都是这样，贪官搜刮百姓，然后皇帝杀一批贪官。老百姓拍手称快，但是钱……却回不来了。
受苦的，永远是底层人士。
谢安摇了摇头，进入四郎府。
中庭内，赵青儿和陈铁在核对账册，看到谢安过来，免不得需要汇报一番。
商谈过后，陈铁道：“巨鲸帮已剿灭，血岭集市运转正常，此番多亏了谢总司运筹帷幄，才让此事完满完成。小功的事情，我三天前的晚上就上报了。谢总司可以去镇魔司的案牍室挑选小功的奖励。若总司大人没有其他的交代，就收工？”
谢安颔首，“那就收工。”
百名镇魔卫，拉着马车货箱，浩浩荡荡的离开血岭集市。走的时候无数百姓出门列队欢送。念叨着镇魔司的功劳。
不少受到李虎威凌辱的妇女少女，则拎着鸡蛋，蔬菜，上来感谢。
一度挡住了去路，搞得镇魔卫们都很为难。
鸡蛋蔬菜，还真不是什么名贵的玩意儿，镇魔司不缺这个。而且马车也装不下啊。
最后还是谢安道：“那就收下吧。只收鸡蛋蔬菜腊肉之类的寻常玩意儿，值钱的不许收。”
赵青儿大为快意，“总司大人发话了，都收下。乡民们别挤，都收了。以后遇到事儿，直接来县城镇魔司报官。谁敢阻拦，就报我赵青儿的名字。我倒要看看，谁敢一手遮天。”
此话一出，立刻引来乡民们的一阵起哄。
到了镇魔司，谢安直接到了案牍室，找到了掌管此地的叶主薄。
叶主薄年过半百，头发白了一半，但是个武师，手脚利索，为人谦和，见到谢安就热情打招呼，“总司大人初来上任就灭了巨鲸帮。造福一方百姓，我辈楷模啊。这是小功的兑换奖励。只能挑选一样。”
谢安接过叶主薄递过来的册子，翻开一看。
有四样宝物可以兑换。
斩浪刀法：大成后斩浪二十米，适合水中战斗，可以卸掉水下阻力。尤其适合斩杀水妖。
呼吸导引术：高级呼吸法，可以呼吸引导，修身养气，壮大根骨。
长圆针法：袖里藏针，杀人无形之中。
嗯？
这针法引起了谢安的重视。
很早很早的时候，谢安就想过自己淬炼兵器的路径：重弓，大刀。
远距离，用重弓消灭对手。
近距离，用大刀发挥自己的力量优势。
如此可确保自己的安全。
但是暗杀，突袭，贴身战斗大刀不行。需要修炼一门小兵器，出其不意攻其不备。谢安想过匕首，但是一直没有加练起来。
如今这针法……显然比匕首好太多。
匕首别人还是会看见的，但是针……谁看的见？
靠近后，给敌人来上一针。
敌人没搞明白怎么回事，就没了。
针还有个好处，就是针尖足够细，当把所有的力量集中在一个点的时候，穿透力之大简直无法想象。
以点破面，便是金刚之身也可以破开。
就算是面对武道宗师，给他一针……也难顶。
好啊！
就你了。
忽然，谢安看到了第四样东西。
白参果：只要不接近寿命极限，可以延寿三年到五年。
脑海中浮现出昨晚看到的李夫人模样。
天人交战……
最后，谢安开口：
“叶主薄，我选白参果。”
叶主薄大为震惊：“总司大人，小功不容易得的。而且你还年轻……这白参果对你用处不大。不如斩浪刀法来的猛烈。长圆针法用来偷袭也不错。”
谢安摇头，“我有位故人病重。”
叶主薄肃然起敬，“总司大人重情重义啊。不过白参果不易保存，府库里没有。我需要上报南阳府司。来回一趟需要六日时间。”
六天后。
黄昏，大雨。
谢安领了白参果，策马赶到乌桥镇李府。
发现大门开着。
谢安也没多想，拎着装有白参果的盒子就冲了进去，一路到了中庭。只看见春兰蹲在屋檐下，双手抱胸，把头埋在膝盖上。
谢安走过去，拎起盒子，“春兰，我把白参果带来了。足可给夫人延寿三五年。你去通报夫人，就说……老谢头来看他了。”
春兰愣愣抬起头，“哇”的一下就嚎啕大哭，“谢师傅，夫人……刚刚走了。”