大气生物缓缓飞回到身后。
周异心里一阵肉疼。
没有带海神号过来，召唤出火种生命后就无法转化到肩上了。
他说：“你现在情况如何？如果损耗太大就去外海吧，以后我会找你。”
这也是最坏打算。
刚才情况紧急，也顾不得那么多。
“董事长，这里的意识碎片数量是外界的几十倍。我能在这里维持形态，虽然能量消耗稍微大了一点。”
“金象这种超强生命，都能在这里长期稳定行动，证明禁忌大陆能支撑高强度生命体生存，我在这里也完全没有逸散状态。”
冰壶如此说。
周异有些惊讶：“真没事？”
“真没事。”
“那你缩小一下，免得太引人注目。”
“是。您看这样如何？”
冰壶收缩成了一团云飘在周异头顶，他走到哪儿，云就跟到哪儿。
“还是有点显眼。”
“那我换一个。”
它又变成了人形态的灰雾，显得像是周异的第二个影子。
冰壶似乎不是很满意。
它大幅收缩凝聚成一条细细的气环，挂在了周异的左手腕上，和黑水鬼变成了邻居。
“这不错。”
整顿完毕冰壶，周异将注意力回到了地面。
黄金向日葵还未绽放，安静地生长在地上。
红杏和白薜则是恢复了人形，都露出松了口气的模样。
“多亏有您在。”
白薜一如既往心直口快，露出开朗的笑容：“不然我们还要一直和它打下去，但肯定是打不过，说不定还会激怒它，把这个非常重要的水厂都给毁掉。”
“大气生物的确厉害！您的判断也好强！”
周异也被她笑容感染，心情也一阵愉悦。
白薜的确挺讨人喜欢。
寡言的红杏也微微躬身，声音温和了不少：“非常感谢您的出手相助。”
“没事。”
周异问道：“看来，这里不太被金象攻击吧？这是为什么？”
白薜说：“因为有兵主大人的要素。”
“【铁笼缠】是兵主大人打造，虽然我们对金象们来说不值一提，不过兵主大人却对它们有威慑力。”
“它们能感应到兵主大人的力量，所以会避开这片区域。不过今天不知道为什么，这头金象发疯似的死在这边……搞不懂。”
周异迟疑片刻，还是如实告知：“我的员工大气生物冰壶，获取了对方的一点信息。”
“这头金象诞生于水厂这里，将死时它想落叶归根，回到最初诞生的地方沉睡。”
“原来这样。”
白薜眉头舒展开来：“难怪您让我们不要阻拦，它不是要攻击这里，是将这里选择成了自己的坟墓……”
旁边的红杏则是盯着黄金向日葵：“这黄金象旗目前还是一阶段，得想个办法将它收纳起来，不然太危险了。”
周异这才知道黄金向日葵的真名。
他有些好奇：“这个不是金象的坟墓吗？”
“是的。不过它既是金象死亡的产物，也是金象新生的形态。”
经过刚才并肩作战，红杏对周异态度明显好了许多：“金象是极其稀有的黄金生物，是由黄金构成的一种生命形态。就像是昆虫会从毛虫长成蝴蝶一样，它有着多个成长阶段。”
“第一阶段就是金象，金象大多都不会主动伤害其他生命，只要避开发情季和金象幼崽，它们只是在这里漫步活动。”
红发兵器姬耐心讲道：“它死亡后会变成黄金象旗，也就是现在的模样。但还不是第二阶段。”
“当黄金象旗开花，就正式进入第二阶段，变成了另一种生命形态。”
她停顿了一下，语气肃然地说：“金枝。”
周异问：“金枝？外形像是花型植物？”
“嗯。”
红杏点头：“金枝会茁壮生长，最终成长为黄金树。”
“在此期间，它会挑选出一个守卫来保护自己。这个守卫将会拥有金枝赋予的力量，成为【金之王】，只要在金枝周围活动，守卫就可动用金枝的全部力量，达到光核体层次。”
“但守卫要无日无夜、时刻警觉地看守着金枝，避免任何生命靠近。”
“因为只要有其他生命靠近，折下了一截黄金树枝，就能获得挑战守卫的权力。金枝将会将自身力量平均分给守卫和挑战者，他们会在决斗中一分胜负，杀死对方，自己就是新的守卫。”
“胜者将延续这种拥有强大力量、担惊受怕的生活。”
周异发散了一下思维：“金之王的命运没办法改变吗？比如说他自己把金枝挖出来或者砍掉？”
“不能。”
“金之王与金枝连为一体，他就是金枝的外在意志体现和延伸。金之王唯一能做的，就是竭力用黄金喂养金枝，让它越来越大，最终长成巨大的黄金树，那金之王力量的范围也越来越广。”
红杏一脸严肃地说：“对于外界来说，金枝和金之王会带来无尽的争夺和杀戮。因为这种唾手可得的光核体力量，人人都会觊觎。金枝所在之地，几乎各种生命都会被屠杀殆尽。”
“所以兵主大人一直要求，发现黄金象旗就要收起来，避免它生成二阶段的金枝。”
周异若有所思：“金枝就是通过力量操控守卫互相杀戮，以筛选出更好的奴隶。”
“您说得很对。但这样的阳谋和诱惑，还是让绝大多数人无法抵挡。”
“死亡后的金象，为什么要叫黄金象旗？”
“我知道！我来讲！”
白薜终于见缝插针加入讨论：“这个名字并不是我们取的，不论黄金象旗、金枝都是这一黄金生物本身自我定义的真名。”
“黄金象旗会引来其他金象，就像是旗帜一样。金象们会对同类的死去进行祭祀，将它们的力量分享给这一坟墓，让其加速成长和进入二阶段。”
“总之，这个东西最好快点收起来。”
“但我们的力量无法将它拔出来，得等兵主大人过来……现在它已经在引来金象了。”
两名兵器姬开始犯愁。
周异已经看到，巨大的黄金柱出现在远方雨林的高空。雾霭之间，一根根黄金柱正在缓步徐行，朝这边走来。
地面的震颤在逐渐加剧。
他当即下令：“冰壶，罩住黄金象旗，用你的【储藏】能力试试看。”
“是。”
手腕上的雾环顿时膨胀开来，将整个金象坟墓覆盖，变成了一团凝固的气态干冰。
储藏可以将收容物无法被从外部观测到。
虽然不知道能否对光核体生效，当下也只能试一试。
但周异看到。
金象们还在朝着这边一步步走来。
大地的震动持续增强。
还是强度差了一个阶层，导致各种能力都难以生效。
周异心里骂了一句。
一力降十会对付敌人时很爽，自己遇到时就感觉到那种憋屈和无奈。
四面八方都浮现出了金象的身影，它们在朝这边围拢。
周异问：“能破坏它吗？”
“破坏不了。”
红杏叹气：“黄金象旗如果被强行破坏，就会引发一场巨大爆炸，会导致附近都被力量辐射改造成黄金……破坏力等同于光核体武器。”
“如果是强行拆出，必须是光核体才能做到。”
周异最终冷静道：“撤。我们先走。”
“人最重要，先避开危险区域。”
“我不能走，我的任务就是守卫水厂……”红杏坚持。
麦霸瞬间将她拉入BGM领域，让兵器姬双眼失神，浑身僵直。
“元宵，带着她走。白薜，跟上。撤。”
“哦好！”
周异果断带着元宵和白薜撤离。
直到距水厂区域有千米之外才稍微停下脚步。
金象们来到了坟墓前，它们此时没有了之前的躁动不安，变得安静而肃穆。
空气中回响着一种奇特的声音，那声音就像某种含糊不清的呢喃，又像是咿咿呀呀的歌谣，仔细听就能发现完全是金属摩擦产生的一系列声响。
这时周异忽然觉得。
人家祭奠死去的同类，阻拦也挺没道理的。
他记得有一本书上说过，葬仪是人类文明的起点。
可见金象并不是一种野蛮生物，它们也有自己的群体规范和文化习俗。
只是这一群体强度太高，周异实在不敢太过靠近。
金象们一个个腿上亮起金光，将水厂区域照得亮白刺眼。
它们身上飞出一颗颗小小的金珠，聚集于地面的黄金象旗中。
仪式时间很短。
几分钟后，金象们四散而开，有的甚至是直接四腿离地，消失空中。
确认安全。
周异才带着元宵、白薜一路回到水厂区域。
这里倒是没有遭到什么破坏。
只是黄金象旗此刻变得更加粗壮高大，它浑身萦绕着一层光晕，显得能量充沛。
周异问白薜：“为什么只能看到金象的四条腿？它们的躯体是无法观察的吗？”
“对啊。”
兔耳少女点头：“我们这里只能看到四腿。金象的身体在另一个世界，它们只有腿在我们这个世界迈步。”
周异惊了：“身首分离？还能这样？”
“兵主大人是这么说的。”
白薜回忆了一下：“好像是这个世界缺乏黄金，所以它们的大部分身体在另一个充满黄金、可以获得黄金的世界。否则它们就难以成长。”
原来是这样。
周异不由想到，金象死亡时都只有四条腿落在地上。
“所以死亡时也是身首分离？”
“是啊。死亡时，它们一部分在另一个世界，只有脚在我们这边。”
白薜比划着双手：“不过新孵化出的金象是完整的，你看到就知道的，真的是象，浑身都是金子，有牙齿，有长鼻子！但很快它的身体就会进入另一边……兵主大人就捕获了一只小象，我亲眼看到过的！”
只见四腿，不见其身，让周异对金象全貌也有点好奇和心痒。
就在这时。
脑子里忽然传来大气生物的声音。
“董事长，不是这样的。”
“我从死亡的金象那里得到了它的意识残留。”
“它不是自然死亡。是身体被切割下来取走了，只有四条腿留了下来。”
周异一愣：“什么意思？”
“所有金象都是这样，到了一定的年纪就会被切走身体，将无用的四腿抛弃，它们是被圈养的生命。”
光核体的金象……是牲畜？
周异心中一凛，意识到这事并不简单。