第二章 杖刑
“娘娘，兰竹不是故意弄脏娘娘您的衣服，再说那盆水本就是干净的泉水，娘娘的衣料是丝质轻滑的薄纱，正值盛夏，很快就会干透，根本就不会弄脏您的衣服。”
梅香的坦言，并没有换回婉妃的理解与宽容，反而惹怒了她。
这正好，是她想要的结果，只需要一个由头，就能够将她们两个一并治罪。
“大胆，一个小小的宫女，竟然敢顶撞本宫，来人，将这两个贱婢拖出去各杖责三十，看她还敢不敢出言不逊！”婉妃音调一抬，承恩殿内所有的宫女听后都放下手里的活儿，目光纷纷投过来，有同情的，有幸灾乐祸的，也有漠视的目光，不管是什么目光，兰竹和梅香两人都感受到了一种孤独无助的感觉。
以前，只要有苏绮玉在，就有了一层防护，现在没有了苏绮玉的保护，这些宫女太监们自然不敢违抗婉妃，几个太监一齐出来，左右将兰竹和梅香围住。
看着这阵势，梅香心里焦急，但是兰竹却不紧不慢，似乎没有受到危机的影响。
“兰竹，你快想想办法啊！”梅香小声的在兰竹耳边急道，她不是一身本领吗？总有办法从婉妃手里逃脱的。
兰竹一副任打任罚的样子，面色不改的等待婉妃的重罚，自责道：“要不是我连累公主，也不至于落得今日下场，这是我罪有应得，倒是连累了你！”
梅香便不知该怎么劝她了，她的内疚，早已深入心底，连她自己，都无法原谅自己。
“还愣着干什么？还不快点准备杖刑？”婉妃对着太监们督促道，吓得太监更加不敢懈怠。
“娘娘，请等一等！”就在几个太监将两人架起来的时候，兰竹突然说道。
梅香心里一喜，兰竹果然是兰竹，总是那么有魄力。
“你还有什么话可说？”婉妃的柳叶弯眉一挑，一副不管你说什么本宫一定要罚你的表情。
“娘娘！”兰竹挣脱开太监的束缚，再次跪下来，诚恳的道：“奴婢一人做事一人当，刚才是奴婢误撞了娘娘，弄脏了娘娘的衣服，请娘娘不要连累无关的人，奴婢愿替梅香受罚，请娘娘成全！”
“兰竹，你……”梅香没想到兰竹会突然这么说，急得准备劝阻。
婉妃却突然爽快地答应下来。“好，这可是你说的！”
本来她还想一人给她们一个教训，三十刑仗不死也要残废了，现在兰竹愿受六十刑仗，分明就是自找死路。
她知道苏绮玉身边办事最有力的是兰竹，只要解决了兰竹，剩下这个不知轻重的梅香，还怕没有机会收拾吗？
所以，她怎么会不答应？她没有理由不答应兰竹寻死的念头。
“娘娘，不可啊！”梅香吓得也跟着跪下来，六十刑仗，就算兰竹有武功底子，也是承受不住的。
梅香的乞求，没有得到婉妃的同意，反而，被她令几个宫女拉到一旁，眼睁睁地兰竹被两个太监一左一右拉起来，令她趴在了暗红色的长板凳上。
准备行刑的太监双手拿着粗重的刑仗，面色严肃的盯着兰竹，梅香心里担心极了，这一下就能将人打骨折了，何况是六十下？兰竹一定会没命的。
怎么办？她必须要想办法救兰竹，但是，她能够找谁？
“行刑！”婉妃严厉的一声令下，行刑的太监们便按照吩咐，手拿着刑仗对准了兰竹的臀部，重重地敲打下去。
“砰，砰……”一下一下，都敲打在梅香的心头，每一下，都令她心痛。
“兰竹……”梅香忍不住哭了，她平日就爱哭鼻子，现在更是难受极了，哭喊着就要冲过去，但是宫女们却将她拉住，她根本就过不去。“求求你们别打了，兰竹……”
“梅香，我没事……”兰竹咬着牙坚持着，这种场合，绝对不能再犯任何过失，被婉妃抓住把柄。
但是嘴上的坚持，并不代表身体不痛，天知道那种痛到底有多痛，只有亲身体会，才知道是撕裂的，沉重的，每敲打一下，她的臀部就像被一块大石头重重砸下，腰部以下的位置痛得几乎麻木，她感觉自己的骨头都有了轻微的骨折，而且随着杖责的持续，骨折已经慢慢发展到严重碎裂，尖锐的骨头甚至刺入了被打烂的肉里。
红色的血迹慢慢地渗出了衣服，臀部渐渐流出红色的血液，血腥的味道顿时让人在炎热的夏季感到作呕。
“别打了，再打下去会出人命的！”梅香已经不知道兰竹被打了多少下才会露出那种痛苦的表情，她的头渐渐垂下，似乎要昏过去。梅香哭得泪如雨下，扑通一下跪下来，对着婉妃求饶道：“求求您了，放过兰竹吧！”
看到梅香那么可怜的求情，丽嫔似乎发了善心，意识到梅香话中有理，便好心在婉妃耳边提醒道：“娘娘，只是一件小事，别真弄出点人命就不好了！”
婉妃正在兴头上，哪里还管什么收不收手，而且现在，正是她树立威信的时候，她不顾劝阻，傲视一切地对着垂下头的兰竹嚣张地道：“本宫告诉你，别指望苏绮玉会回来救你，恐怕她也是自身难保，说不定早已在黄泉路上等着你！”
兰竹听后，气得咬牙，奈何却无法使力发作。
婉妃的嘴巴确实是恶毒了点，就连梅香听了都气得开始反抗。“婉妃娘娘，我家公主一定不会有事的！”她决不允许有人诅咒苏绮玉。
婉妃没想到软弱的梅香也开始抵抗了，心中冷笑一声，果然是苏绮玉的人，都是贱蹄子。“哼，你以为苏绮玉还会活着回来吗？”她笑得阴险狡诈，慢慢地走近兰竹，竟然屈尊降贵，半蹲在兰竹面前，伸出手将兰竹的下巴挑起，傲慢的说道：“那晚你以为本宫不知道你在身后跟踪？本宫不过是将计就计，没想到被本宫知道你和上官瑞有一腿，暗中便派人监视你的一举一动，你将苏绮玉安置在山下的客栈，本宫早就派了杀手在你前脚刚走的时候去刺杀苏绮玉，你还以为，不可一世的玉妃，还有机会存活在这个世上耀武扬威吗？”