1021 兰州失陷
李莲英见了林远也不多说什么，带着林远就往紫禁城走，到皇宫的时候正好是凌晨四点，正是天半亮未亮之时，李莲英说道：“林大人，现在圣上正在乾清宫和几位军机大臣开会呢，您赶紧过去吧。”
林远心中想道：“我的头衔里从来就没有军机大臣，可是每次军机大臣开会皇帝都要找我，真是有趣。”林远一边想着一边来到乾清宫，太监通报，推开门进去，只见光绪帝坐在龙椅上，满眼都是血丝，手中握着一本奏折。
光绪帝下面坐着庆亲王、恭亲王、袁世凯、孙毓汶、荣禄和翁同龢这几个军机大臣，都面带困顿，不知道是早早地起来还是已经熬了一夜没睡，光绪帝见到林远进来，有气无力地说道：“林爱卿回来了？”
林远点点头，光绪帝小声地冲身边一个太监说道：“让御膳房上早膳吧。”
林远一听满肚子都是疑问，想道：“怎么？看我进来就吃早饭？难道这么多人围在一起熬夜就是在等我吃早饭？”林远正在想着，就见有小太监抬出小桌子来，放在每个人的面前，然后有人捧来食盒，在众人面前打开，把里面的东西一件件拿出来摆好。
光绪帝拿起筷子，夹起一个馒头咬了一口，说道：“大家吃吧。”林远低头看自己的面前，那馒头、小菜、米粥做的犹如工艺品，精致极了，林远见到众人都在低头吃东西，也不好意思问是什么事情，于是也跟着吃，等到吃得差不多了，光绪帝才让人把东西撤走，把手边的一本奏折递给身边的太监，说道：“把它拿来林爱卿吧。”
小太监把奏折送到林远面前，光绪帝说道：“这是陕甘总督杨昌浚八百里加急送来的折子，你先看看吧。”
林远眉头一皱，问道：“八百里加急？没用电报吗？”
光绪帝无奈地摇头，林远又说道：“我的无线通讯设备都开始出售了，他们就没有买上一套？”
光绪帝叹了口气，说道：“杨昌浚一直反对电报、铁路这些西洋玩意，你还不知道呢，你的京云铁路修到西安的时候他给我上了多少道折子，要不是我把它们压下来……唉，不说这么多了，先看折子吧。”
林远无奈地心想：“这个杨昌浚可真够守旧的，无线电通讯设备不买，连电报都不用！”林远一边想着一边打开折子，只见上面只有寥寥数语：“贼兵势大，昨日攻陷兰州府，凤翔府、延安府危急，往朝廷速援，陕甘总督杨昌浚，一**七年四月三十日。”
林远看完眉头紧锁，问道：“就只有这么一份奏折吗？说有贼兵？贼兵是谁？还攻陷了兰州府，兰州府那么大，还有兰州分巡道衙门驻守，怎么就说攻破就攻破了呢？”
光绪帝无奈地说道：“我们也在猜啊！”
林远问道：“那贼兵是什么人猜到了吗？”说完这话林远也在想：“会是谁攻陷的兰州府呢？”
恭亲王在一边说道：“会不会是洋人？”
林远眉头一皱，说道：“怎么可能是洋人，能从陆地打到兰州府的只有俄国人，俄国人要想到兰州有两条路，一条直接南下，穿过蒙古到兰州，这条路绝无可能，我的精锐部队就驻守在蒙古，俄国人来了我们不可能不知道！”
“另一条就是先南下进入新疆，然后向东进入兰州，可是这一条路满是大漠狂沙，俄国人根本就没有可能过来，而且最难以解释的一点是：俄国人没事闲着打我们的兰州府做什么？”
庆亲王说道：“我早就说过不可能是洋人，您还非要给林远再说一遍，我看打下兰州府的贼兵八成是流民乱匪！”
恭亲王不服气地说道：“流民乱匪实力不强，岂能一日攻下兰州府，杨昌浚有大把的时间报告，为什么现在才发来折子……”两人当场辩论起来，林远却在心想：“兰州府有我们的铁路部门啊，我们在兰州府有人啊，如果兰州府出现这么大的事情，为什么我没有接到通知呢？”
林远正在想着，突然听见光绪帝拍了一下桌子，说道：“两位王爷不要再说了，听听林远的意见吧。”
林远想了想，说道：“现在情况不明，具体谁是贼兵还不好确定，不过有一点可以肯定，贼兵不可能是洋人！原因我已经说得很明白了。”
光绪帝叹道：“不知道谁是贼兵，我们如何派兵援助呢？”
林远心想：“如果我现在就拿出通讯器，调查一下，说不定就能够知道贼兵的事情，还是等一等吧，等到没人的时候我再拿出通讯器。”林远正在想着，只听外面风风火火地跑进来一个太监，跪倒在地，气喘吁吁地说道：“报……报告圣上，兰州分巡道道台杨兰志已经进京，现在正在午门外候着呢。”
在清代，分巡道是介于省和府之间的一级职能机构，开始的时候只负责刑名等事务，后来渐渐地负责兵备、钱粮等事务，光绪帝一听兰州分巡道道台来了，顿时眼光放亮，说道：“快宣！”
时候不大，只见一个满身尘土的中年人来到了众人面前，众人知道他就是杨兰志，杨兰志刚要跪拜行礼，光绪帝就说道：“不用行礼了，兰州府到底发生了什么事情？赶紧说！”
杨兰志连忙说道：“是乱匪，乱匪打下了兰州府！”
众人都惊叹一声，光绪帝问道：“乱匪？乱匪是什么人？”
杨兰志说道：“那乱匪都是刁民！”林远一听心想：“刁民？莫非打下兰州府的是农民起义军吗？”
光绪帝怒道：“一群刁民如何能打下兰州府？打下兰州府还能威胁凤翔府和延安府？其中原委，速速讲来！”
杨兰志说道：“事情起于一个月之前……”
光绪帝一听这话，拿起面前的奏折向着杨兰志打去，怒道：“一个月之前的事情，为什么现在才上折子？”
杨兰志听见奏折摔在地上“啪”的一声，吓得全身一颤，叩首说道：“圣上请息怒，容我慢慢讲来，一个月之前，兰州府下辖新源县遭受了蝗灾，春耕的嫩苗一夜之间化为乌有，甘肃布政使张宁卫前往救济，开仓放粮，谁知那些刁民竟然不感天恩，做起乱来，杀了张大人，还把运去的粮食洗劫一空。”
“这群刁民便从新源县起事，一路向东，队伍竟然越来越大，人也越来越多，渐渐地便有了数十万之众，砸县衙破州府，最后竟然攻占了兰州府！杨昌浚大人原本以为乱匪乃是乌合之众，不堪一击，便派人围剿，可是邪门的事情就在这时发生了！”