1323 控制京杭运河
嘉兴守军的情况也不乐观，嘉兴距离杨柳镇比平湖距离杨柳镇远得多，所以当嘉兴参将张华元接到许善的救援命令的时候大吃了一惊，心想：“从嘉兴到杨柳镇足足有五十多公里，我们的部队到达那里怎么不得用上两天时间！以林逆匪兵的攻坚能力，两个小时就能把许善在村子里弄得防御阵地打个七零八落！”
“更加棘手的是：我们的正面就是林逆匪兵，人数很多，如果我们出击，林逆匪兵趁虚而入怎么办？”
可是许善已经下达了命令，张华元知道自己如果按兵不动，日后追究起责任来难免要吃上一刀；如果前去救援，林逆匪兵就会攻下嘉兴，自己同样要以武将失地罪问斩。张华元思量再三，心想：“自己还得出兵前去解救许善，就算林逆匪兵趁机夺取嘉兴，我也可以把责任推给许善，减轻自己的罪责。”
张华元想到这些便率领部队出发，前往杨柳镇，不过在嘉善镇留下了一支部队，林远的侦察兵也就是从这支部队里抓住了一个军官，问出了清军的情况。二十三旅在发现清军离开嘉兴就一直在后面跟着，随时把清军的情况报告给林远。
十月十八日下午四点，张华元抵近至梅林镇，随即向驻守在梅林镇的六十六团发动攻击，企图解救包围圈中的许善。
梅林镇外围的地形要比杨柳镇复杂一些，地面起伏比较大，有一些高坡，还有大片大片的梅林，给张华元的进攻提供了一定的掩护，张华元没有用什么挖战壕之类复杂的东西，他用来激励手下的办法很简单——钱！
嘉兴是商业发达之地，所以林远的银行也在这里有分行，张华元在出发之前直接打开了金库，把里面的钱一箱子一箱子地拿了出来，跟着部队运往前线，路上虽然崎岖难行，可是却一直带在身边，在战斗发起之前，张华元直接把箱子放在出发阵地上，对众兵卒说道：“凡是敢冲锋的，想拿多少拿多少！”
商业发达之地的人自然把金钱看得比较重，于是不少兵卒明知向林远部队冲锋是九死一生，可还是拿了钱，义无反顾地冲了上去，结果自然是横尸当场。
张华元的金钱刺激计划很快就失效了，毕竟没有人愿意有钱没命花，于是冲锋的人越来越少，而六十六团也查清楚了清军的出发阵地，集中了迫击炮火力，对准位于梅林边上的出发阵地一阵猛轰，结果装钱的箱子被炸得粉碎！
张华元的部队里也是民兵居多，他们没有经过李定国那样的仇恨训练法，意志远没有李定国部坚定，逃走的比比皆是，张华元彻底没有办法了，只能像李定国一样在林远部队的铜墙铁壁面前愣愣地看着，而此时，林远命令自己的部队对嘉兴城发动了进攻。
嘉兴的防御是日军顾问一手策划的，耗费了大量的人力物力，可惜的是：日军顾问认为林远的坦克部队将会是进攻的主力，所以在城外挖了大量防坦克的深沟，而林远的进攻部队根本就没有坦克，全都是步兵！
步兵根本就不怕壕沟，因为步兵既可以从沟边下到沟底，再从另一侧爬上来，也可以用梯子在壕沟上搭建一座桥，本来有幕僚建议日军顾问：在沟底埋上尖木桩，人下去会被刺死，可是日军顾问认为：木桩刺不穿坦克！于是拒绝了这个建议。
没有尖木桩给林远部队进攻提供了极大的方便，嘉兴守军精心部署的防御措施很快就没用了，林远部队很快攻击到嘉兴城外。
嘉兴守军对步兵的防御计划也是日军顾问亲自设计的，日军顾问知道林远部队的火力凶猛无比，清廷又没有高强度的混凝土，凡是地面上的建筑物都难逃被炸毁的命运，于是没有设计任何防御工事，而是决定出城野战。
可是打野战需要兵力，嘉兴参将张华元已经把部队都带走了，哪有兵力打野战呢？于是林远的部队进攻到城下，几乎没费吹灰之力就攻占了嘉兴，林远部队攻占嘉兴是在十月十八日晚上八点，这个时候张华元还不知道嘉兴已经被攻占的消息，
第八师一拿下嘉兴城，刘金奎便迅速通知了林远，林远得到这个消息，第一件事情就是找来新闻官，命令道：“立刻把这个消息发出去，要快，用最快的速度！”
新闻官问道：“为什么要这么急？”
林远笑道：“嘉兴是京杭运河的重要节点，儿玉源太郎还指望着用它往长江附近运输兵力呢，现在嘉兴丢了，儿玉源太郎岂能不救？他肯定要通知清廷的人，从杭州派兵解救嘉兴，杭州的部队来了，我的围歼计划就完成了！”
新闻官答应着走了，林远继续命令第八师，立刻控制京杭运河所有商船，无论是哪个国家的，一律暂停运营，另外，调查运河附近的船行，询问日本人的踪迹。
第八师立刻按照林远的命令在运河上进行搜查，这个时代的洋人不仅在中国的海运上有很大优势，在内河运输上也有优势，运河的流速慢，风也小，所以风帆提供不了很大的动力，洋人的蒸汽船便占据了统治地位。
不少英国船行还以为自己是中国人的爷爷！竟然不听林远部队的命令，强行开船，甚至还动用武力，阻止第八师调查，第八师也不客气，对不配合调查还想用武力反抗的英国船行，一律采用更强大的武力痛打，那些拿着木棒想要反抗的船员被第八师的战士一顿枪托打成了血葫芦，气得英国人拼命叫嚣：“看我们大英帝国会怎么惩罚你们！”
还有日本人，运河上的日本船行也不少，他们不敢像英国船行那样明目张胆地反抗，于是人人一团和气，对第八师的战士笑脸相迎，不过却时时刻刻在玩阳奉阴违的把戏，第八师也不客气，抓住了几个使奸耍滑的船主，当众枪毙，尸体扔进运河喂鱼。
其他日本人看到同伴被枪毙，屁都不敢放一个，还一个劲地竖起大拇指，说道：“中国朋友好样的，惩治了那些弄虚作假的人，这样的人在我们日本国内也是要严惩的！”不过暗地里把这些消息报告给南京的日本领事馆。
洋人把这件事情看得很大，林远却根本不知道这些事情，第八师压根就没把毙了几个日本人的当回事，给林远的报告中根本就没有提这些事情，而在南京，儿玉源太郎和一众日本外交官，根本就顾不上这些日本人的死活，他们都在为嘉兴担心！