伊丽莎白，罗斯福，丘吉尔等人都十分明白，这绝对不能让这种情况发生。现在英美两国已经在英国集结了两百八十八万部队，其中英军一百多万，美军八十万，其他盟国几十万，这让英美两国可以从容选择任何一种战术，罗斯福和丘吉尔就是为此来讨论的。
伊丽莎白没有在参与罗斯福与丘吉尔的秘密讨论，丘吉尔把罗斯福请到了自己的首相府，单独在一间密室里面，同时召集了几名主要的军事主管，他们将和随着罗斯福一起来英国的美军将领一起商讨。
英国方面是亚历山大和蒙哥马利，而美国方面是马歇尔和艾森豪威尔两人，这四人公开讨论，然后又罗斯福与丘吉尔做出最终的裁决，到底选择哪一种战略战术。
这会议可不是一两天就可以开完的，一旦决定了，就关系着英美两国未来的国家命运，不可不慎重。英美两国到底是选择坐山观虎斗，或者是等库尔斯克战役陷入僵局的时候就立即发动登陆法国的行动。没有人知道英美两国的决定。……
1943年4月李默制定了最初的作战计划，对于这次突击，李默预期是指向库尔斯克地区那个宽大突出部的底部，之所以选择这个突出部是因为其位于别尔哥罗德和奥廖尔之间，正好突出在德军的防线以内。
因此对于德军来说，苏军位于库尔斯克突出部的军事部署将有可能威胁到德国中央集团军和南方集团军的协同作战，进而发展到以其为攻入乌克兰的突破口。为了消除这个巨大的突出部，德军将采取钳形作战方式：
李默的南方集团军群（原为顿河集团军群）中的第4坦克集团军，构成包围的右翼集团，克鲁格的中央集团军群中的第9集团军。成为左翼集团。最后依靠两大集团军的力量消除苏军位于库尔斯克伸入德军阵地七十五英里的巨型突出部，并恢复1942年的战线。因此如果这次进攻成功，就可以歼灭大量的苏联师。并大大削弱苏军的进攻力量，从而使德军在东线战场上居于有利的地位。
李默的初衷已经由依靠突击力量打击消耗库尔斯克地区的苏军力量。演变成了试图以合围战术一次性歼灭苏军驻库尔斯克的沃罗涅日方面军和中央方面军，如果可能还可以演化为对其外围的草原和布良克斯方面军的合围，彻底摧毁苏军主力。而这样做的后果就使得一次目的有限的突击被设计成了决定性的进攻。1943年5月4日一个代号为“堡垒”的进攻计划正式出台，但实际上它与4月份制定的那个作战计划并没有太大的区别。从德军的军事部署上看，位于这个钳形攻势的两个钳臂是——莫德尔上将的第9集团军，他们由北面进攻，而霍特上将的第4坦克集团军将负责南面进攻的任务。在第一梯队，霍特拥有8个装甲师。莫德尔有7个装甲师。
除此之外还要抽调相当数量的步兵师参与此次进攻。但从战略的观点上看，“堡垒”战役纯属一场不负责任的豪赌，为了这次攻势，德军几乎要使用全部的战役预备队。因此战役一旦失败后果将不堪设想。
而在此之前，李默曾一再坚持说，假使一定要采用进攻计划，那就必须在5月初发起进攻，即趁着春季的泥泞刚刚干燥而苏军方面还来不及调整军队部署的时候发起进攻。第9集团军司令莫德尔却主张暂缓行动，要等待大量坦克增援部队的到达。李默采纳了莫德尔的意见，把发起进攻的日期展缓到5月间。而最后却一直拖到了5月4日，南北两只攻击部队的装甲师分别达到了12个。
这差不多是东线德军装甲师的百分之七十了，李默可是不怕豪赌的。德国拥有的各型坦克达到了3800辆，而苏军是五千到七千辆坦克，但李默胸有成竹。李默前期制定的作战计划只是烟雾弹，真正的作战计划已经在李默的脑海中，几百名优秀的作战参谋已经被秘密运送到了“鹰巢”，他们主要是完善李默设计的大体作战计划。
关于李默5月初就发动进攻的建议，许多人也曾提出这样的质疑：德军于5月份采取进攻究竟能不能取得有效战果?有人建议希特勒立即集结兵力，把进攻时间在延迟一些，李默却是立即给希特勒说明了几点情况：
整个“堡垒”作战计划的原始观念本是要乘敌军尚未整补完成之前就先动手攻击的。同时这也是必然。德军进攻时间推迟的愈久，则南面集团军群在顿涅茨-米乌斯河突出地区中的部队所面临的威胁也就愈大。因为他们所有的装甲兵力都已经抽走了，这种情况同样出现在中央集团军群第9集团军跃出基地的阿内尔突出部地区。因此时间推迟越久。苏军对这些地区的威胁也就越大。
4-5月时的南线局势还是对德军更有利一些。哈尔科夫反击战中南线德军在并没有遭受到严重的损失，许多一线德国师都保持着较强的战斗力。在哈尔科夫战役结束的10天内，业已经恢复了大部分的力量。而苏军却没有这些条件，虽然他们在预备队数量上要超过德军，但在技术兵器的数量上双方的差距微小。
时至4月10日,德军在库尔斯克周边地区已经部署了非常强大的军事力量，这其中包括大约一百七十万人、16000门大炮和迫击炮、3800辆坦克和突击火炮以及3500架作战飞机，因此此时德军就已经拥有了较为可观的军事力量。
虽然进攻时间的推迟可以使德军装甲师获得更多的新型坦克，以增强实力，可是此时苏军在库尔斯克地区的力量却增长的更快。而4月初时苏军的增援部队尚未完全就位，此外也是最重要的一条---此时苏军在库尔斯克附近的防御工事还远未完成，根本经不住一次猛烈的进攻。但如果德军推迟一两个月发动攻势，完成任务的可能性就要小的多了。
此时无论是从时间还是从空间上讲，进一步推迟进攻时间，战局只会变得对德军更为不利，因为德军已经发现当自己实力不断增强时苏军实力的增长速度更快。因此德军将攻势推迟了数月，也就意味着其要完成任务就要困难得多。