李庆安是在与全家吃饭时知道了仆固怀恩妻女来访一事，他立刻敏感地将此事和白天发生的卖官案联系起来，如果这只是一个巧合，也未免巧得令人生疑。
吃完饭，李庆安疑虑重重，也不再和家人们闲聊，又立刻返回了军衙，他要调阅这两个月提拔者的名单，一般而言，安西军的提拔有着严密的程序，主要分为两大类，一是军功提拔，二是非军功提拔，军功提拔不必赘述，而非军功提拔主要是针对后勤文职官员和没有机会上战场的军人，提拔的难度要远远大于军功者，主要是看平时考评和服役年限相结合。
主要是由各军兵马使上报名单，然后由安西军的司马部进行审核，由节度使最后批准，若节度使不在，则由节度副使代为批准，其中校尉以上官员必须由节度使批准，还要再报朝廷兵部备案。
李庆安在瀚海军的卷宗里很快便找到了赵腥的名字，他是轮台县北城门的守卫，去年因服役满五年而升为队正，不是参战人员。
两个月前，正好又是非军功人员一年一度的考评提拔时间，因李庆安不在安西，便由节度副使封常清批准校尉以下的提拔者，这里面又有个问题，封常清只能批准校尉以下的军官，而校尉以上军官必须由自己来批准，可那个赵腥的妻子说是被提拔为校尉，这里面就有一点猫腻了，当然，封常清是不会越级批准，这样问题就应该出在瀚海军报来的提拔名单上。
在几名官员的协助下，他们很快便找到了那厚厚一叠的瀚海军报功名单，一共三百二十七人，包括他们的简历考评，基本上都是校尉以下军官，这本名单中，有瀚海军兵马副使仆固怀恩和正使南霁云的签名，也就是说，名单正是仆固怀恩草拟，三百二十七人最终被批准了二百十二人，淘汰了近三成，这是封常清的严厉和细致。
李庆安一页一页地翻开，几乎每一页都有被驳回者，上面还有封常清的亲笔书写的理由，基本上都是年限不足和考评不合格，当李庆安翻到第四页，赵腥的名字赫然出现在他眼前，也是被驳回了，理由有两条，一是去年刚被提拔为队正，不符合三年一提拔的规矩，其次便是六年考评只有两个中上，不符合提拔旅帅所需的至少三个中上。
李庆安忽然发现了问题，不是什么校尉，而只是旅帅，他愣了一下，便立刻命亲卫道：“去把下午那个少妇找来！”
片刻，年轻的少妇被带进了房内，她依然披着重孝，怯生生地跪了下来，一句话不敢说。
“我想问问你，你有没有记错，你丈夫当时告诉你可以买的，是校尉还是旅帅？”
“回禀大将军，我没有记错，确实是校尉，因为我丈夫说，旅帅只要三百贯，校尉才要六百贯，我就问他，为什么不买便宜一点的旅帅，他旅帅的名额已经满了，只有一个校尉名额还空着。”
“你确实没记错？”
“一点没有记错，我不敢半点隐瞒。”
李庆安盯着少妇半晌，最后他一摆手道：“你下去吧！”
少妇被带走了，李庆安的思路又回到了这叠升职册上，他又翻了翻其他被驳回的升职者，绝大部分都是低浅的错误，要么是年限不足，要么是条件不够。
封常清审查出的问题是很明显的，年限不足和考评不足这种浅显的错误如果只是出在一人身上，可以说成是一时疏忽，但这有这么大批的人犯同样错误，难道作为一个领兵多年的大将，仆固怀恩会不知道这些问题吗？
这就说明买官现象很可能不止是赵腥一人，赵腥不过是浮出水面的一块冰山罢了。
李庆安合上了升职册，他已经大致明白了这其中的勾当，如果仆固怀恩卖官属实，那么他至少做了两个手脚，一是低官高卖，将旅帅的官职卖成校尉价，其次是一概不退钱，由买官者自担风险，一旦升官不成，他便不认帐，大多数人都忍气吞声了，而赵腥因为倾家荡产，最后悲愤自杀。
李庆安算了一下仆固怀恩贪渎的钱款，就算他只收条件不合格者的钱，就算只有赵腥一人是低官高卖，那么以一百人，每人三百贯算，那仆固怀恩这一次卖官，至少就赚了三万贯钱。
所以他才会心虚，让妻女来拜访自己家人，还要送一对价值不菲的玉麒麟，把这些零散的事件串在一起，一切疑虑便迎刃而解了。
李庆安背着手在房间内来回踱步，心中极为忧虑，他最担心南霁云是否也涉案，还有安西军中别的军队是否也是这样，如果都是这样**，那就是他李庆安失职了。
这时，安西军司马岑参匆匆走了进来，他手中拿着一本升职汇总册，向李庆安施礼道：“卑职参见大将军！”
“我想查什么事，你知道了吗？”
“卑职已经明白。”
岑参将汇总清册递给李庆安道：“这是今年各军提交的升职汇总报告，请大将军查看。”
李庆安立刻接过总册，迅速翻了翻，心中绷紧的一根弦蓦地松了，还好，虽然各军都有被驳回的人选，但大多不超过十人，最多也就是荔非元礼的河中军，有近二十人被驳回，但他却上报四百余人，这个比例还是在可以接受的范围内，如果有问题，也会是下面人私自所为。
唯独瀚海军，被驳回的人数是那么刺眼，一百一十五人，封常清还居然用笔在旁边打了一个问号，这说明他心中也有数了，那他为什么不早告诉自己，而是让自己去发现？难道南霁云真的也涉案吗？
这时，门外传来了亲兵的禀报声，“严先生来了！”
李庆安精神一振，他正想找严庄呢！他就来了，连忙道：“快请进来！”
门开了，进来的却是两人，一个严庄，另一个却是裴瑜，被他派到拜占庭帝国的特使。
李庆安大喜，急对裴瑜道：“你不去怛罗斯城了吗？什么时候回来的？”
“我听说大将军回来了，便快马加鞭赶回。”
“来！来！快请坐下。”
李庆安亲热地将裴瑜拉坐下，旁边严庄笑呵呵地自己坐了，不打扰他们叙旧，李庆安娶了独孤明月，便和裴家有了姻亲关系，裴瑜便成为他的族党，为人又务实能干，以后必将前途无量。
裴瑜坐了下来，李庆安又给他倒了一杯茶，笑道：“裴阁老若见他的孙子变成了黑炭，不知会心疼成什么样子。”
裴瑜也笑道：“这样很便利，一路上都以为我的是突厥人，省得我化装了，连拜占庭的皇帝也以为我是突厥人。”
“你见到拜占庭的利奥三世了？”
裴瑜摇摇头笑道：“利奥三世在天宝初年便去世了，现在是他儿子君士坦丁五世在位，不过大将军虽然写错了皇帝，君士坦丁五世也没有在意，他还以为唐朝还是则天皇帝在位呢！”
李庆安大笑，“这倒是很有趣，我只犯了十年的错误，他们却犯了五十年的错误。”
笑罢，他又问道：“那他对我信中的建议是什么态度？”
裴瑜脸上的笑容也去了，他叹了口气道：“君士坦丁五世虽然年轻，但非常慎重，他说自己不是很了解唐朝的情况，希望能多和唐朝交流，没有提到与唐朝联合进攻大食之事。”
李庆安点了点头，他能理解拜占庭皇帝的慎重，毕竟自己不是大唐皇帝，不能代表唐王朝的意志，如果他贸然答应，安西换了新节度使，却不承认联合一事，拜占庭就尴尬了，不过既然拜占庭皇帝没有明确拒绝，就说明他对联合攻打大食一事也动心了。
想到这，他便问道：“那他有没有说，怎样加强交流？有没有什么书面的回信？”
裴瑜道：“没有书面的回信，不过他说他会在适当时候派使者来碎叶，听他的口气，他好像是希望伊蒂尔城能成为两国的中转贸易城。”
‘贸易！’李庆安点了点头，他大致明白了，拜占庭帝国想和唐朝贸易往来，这也算是一种交流方式。
“你对拜占庭帝国有什么感想？”
“他们的都城临大海而建，是一座坚固得无以伦比的雄堡，我不知道用什么办法能攻克，城内繁盛异常，尤其对外商业十分繁盛，普通民众穷困潦倒，但贵族们从对外经商中获利，生活奢靡无比，他们也有养蚕织丝，但品质很差，所以唐朝的一匹丝绸在那里要卖五个拜占庭金币，仍然供不应求。”
裴瑜从怀中取出一枚金币，递给李庆安笑道：“这就是他们的金币，他们叫金索里。”
李庆安这两天正在关注铸币，他连忙接过金币仔细看了看，金币不大，有点像大唐新铸的银钱，是一种不规则的圆形，做工比较粗糙，中间没有孔，两面都有图形，正面是基督的图像，背面像一种权杖似的东西，还有一圈罗马文字，虽然粗糙，但含金量很高。
裴瑜指着基督像笑道：“这是他们崇拜的圣人，不过拜占庭皇帝正反对崇拜圣人，到处可见军队在捣毁圣像，烧死修教士，因为局势太乱，我也没有多住，便回来了。”
虽然拜占庭之事他很关心，但卖官一案却迫在眉睫，李庆安便拍拍裴瑜的肩膀笑道：“你一路辛苦，先回去休息，明天我再和你详谈拜占庭一事。”
裴瑜知道李庆安见严庄有要事，便起身笑道：“那我就先告辞了。”
他向严庄点点头，便退了下去，待裴瑜走了，李庆安这才暂时把拜占庭之事放在一边，问严庄道：“庆王之事如何了，他肯去沙州吗？”
“属下已经和阎先生谈过了，阎先生说问题不大，庆王对龟兹始终不满意，只要我们能在敦煌修一座庆王行宫，他会说服庆王去敦煌看一看，最终让庆王长居敦煌。”
李庆安对严庄的办事效率还是很满意，他知道严庄是从俱战提而来，便又笑道：“那粮食情况如何了？”
严庄没有去阿漫河交换现场，他是在俱战提安排粮食水运，刚刚从俱战提随第一批粮食返回碎叶，他笑道：“第一批十万石粮食已经运回，一切都很顺利，我估计二个月内，我们可以得到一百万石粮食，这足以让我们应付移民和吐蕃战争了。”
李庆安只是顺口问一下粮食之事，他关心的还是卖官案，他将汇总清册扔给严庄，“你看看吧！能看出什么？”
严庄在碎叶主管军事物资，不涉及人事，对升职中的黑幕他并不了解，他看了清册半天，便道：“好像瀚海军被驳回的人数也太多了一点。”
“问题就出在这里，今天下午，一名军属来鸣冤，说她丈夫花了六百贯买官，就是瀚海军，最买官不成，钱也没有退回，便自杀了，仆固怀恩极可能就是幕后收钱者。”
李庆安叹了口气，道：“我现在最担心是南霁云也涉案，所以想听听严先生的意见。”
严庄想了想道：“如果南霁云不涉案，只有仆固怀恩一人涉案，大将军准备怎样处置他？”
“杀了此人，号令三军！”
“不可！”严庄断然阻止。
“有何不可？”李庆安奇怪地回头问道。
“大将军，如果是杀安西军系的任何一人，都没有问题，但仆固怀恩却万万不能杀！”
“先生的意思是说，仆固怀恩是来自朔方军吗？”
严庄点点头，“我正是此意，我听说仆固怀恩在朔方军中威望颇高，大将军若杀了此人，我担心朔方军由此闹起来，就算不闹，大将军又怎么向圣上解释，大将军已经此事号令三军，他焉能不知，这个机会他放过吗？圣上肯定会派御史来军中，借口查卖官之事兴风作浪，大做文章，将大将军的心腹一一铲除，这个后果，将军得三思啊！”
这个后果李庆安倒没有考虑到，严庄说得不错，这个机会李隆基是不会放过，待吐蕃战役一结束，他必然会用这个借口来安西军中兴风作浪，即使罢免不了自己，但也能将自己的心腹一一铲除，让自己大伤元气，在这种情况下，家丑确实不能外扬。
“可是不杀他，难除我心中之恨！”李庆安恨恨道。
“大将军不用急，我倒有一个一箭双雕的计策。”
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