崇阳观是紧靠幽州北门的一座道观，位于宽阔的官道旁，四周林木茂盛，一条潺潺的小河绕观而过，四周除了崇阳观外，还有几十户民宅，在不远处官道旁又有一座茶棚，巨大的棚架支撑着，下面摆放着十几张桌椅。
十月深秋时节，天亮更晚了，此时五更未到，夜色依然黑沉沉的，四周一片漆黑，官道上看不见一个往来人影，只有茶棚下的桌子上躺着几个酣睡的路上，看样子都是商人，桌下放着他们的行李，这些是错过的宿头，等待城门开启的行脚商人，几乎每天都有。
茶棚旁的小屋也已经开门了，屋内闪动着微弱的灯光，有人影在忙碌着，这是开茶棚的孙老头在准备一早的茶饭。
孙老头约五十余岁，长年的辛劳使他的后背有些佝偻，他在这里卖茶卖饭已经二十几年了，往来的客商他见多识广，不过今天这几个商人却让他心中有一种莫名的不安，他的目光不时偷偷地向外面瞟去。
这几个商人都很年轻，身材魁梧高大，这个倒没什么，燕赵多壮士，河北道的男人大多身材高大，只是这几个年轻商人却有点与众不同，孙老头也说不出哪里不一样，不过一个细节他却注意到了，比如这五个商人睡觉之时，姿势居然是一模一样，看似有趣，但孙老头却感到后背一阵发冷。
“老头，要我帮忙吗？”
身后忽然想起一个声音，孙老头只觉头皮都要炸开了，他一回头，只见一个男子似笑非笑站在他身后，孙老头就像夜里见到鬼一样，腿一软，眼看要坐到在地。
那男子手疾眼快，一把托住了他，目光冷冷地盯着他，“老头，你怕什么？”
孙老头牙齿打战，一句话也说不出来，他忽然翻身跪倒，砰砰磕头，“饶命！饶命！”
男子眼中的冷意消失了，他呵呵笑着扶起孙老头，“我只是一个商人，又不会杀你谋财害命，你怕什么？”
孙老头见他笑得和善，心中的惊惧之心渐渐消退，他擦了一把额头上的汗道：“我以为你们是强盗，真吓死我了。”
那男子笑了笑，找了一把小胡凳坐了下来，道：“你叫孙礼吧！”
孙老头吓了一大跳，他这个名字很多年没用了，甚至村里的年轻人都不知道，这个商人怎么会知道？他呆呆地望着他，“你、你怎知道。”
男子笑着点点头，继续道：“你是西南十里外的孙庄人，儿子早亡，媳妇也改嫁了，现在就和老伴还有你七岁的孙子相依为命，对吧！”
孙老头的眼睛瞪大了，露出一丝恐惧之色，他们究竟是谁，调查自己做什么？
“你们要做什么？”
男子的笑容依然很亲切，但他说出的话却像一声惊雷，将孙老头惊呆了。
“你的孙子阿宝现在在我们手中！”
孙老头的孙子是孙家唯一的香烟子嗣，是他的命根子，是他生命的一切，一向懦弱的孙老头疯了一般，喉咙像野兽般干嗷一声，向男子扑来，“你们还我孙子！”
男子却不起身，手轻轻一拨，便将孙老头掀翻在地上，他冷笑道：“你急什么，我们又没杀你孙子，他好好的。”
这句话让绝望中的孙老头忽然一下子清醒了，他跪着爬到孙老头面前，一边磕头，一边哀哭道：“老爷，你要什么可以，我把这铺子给你也行，只求你们饶我孙子一命。”
男子看了他一眼，又笑道：“我要你铺子做什么，不过呢！我有一个小兄弟，想给你当几天伙计，你看怎么样？”
孙老头不哭了，他愣愣地看着男子，他听不懂，男子也知道他不懂，道：“就这么简单，假如你听话，我们不但不会为难你，事后把孙子还给你，还会赏你一百贯钱，可如果你不听话，出去乱说，那第一次我把你孙子的鼻子给你，第二次我给你两只眼睛，第三次我把他人头给你，你懂吗？”
孙老头心惊胆战，心中害怕之极，他只管拼命点头，“我懂！我懂！”
“好！”男子一招手，从外面进来一个年轻的小伙子，十七八岁的样子，一脸憨厚老实，一看就是让人喜欢那种。
“他叫孙小明，是你的侄子，刚从德州来投靠你，你有个弟弟不就在德州老家吗？”
小伙子乖巧地给孙老头跪下磕了个头，用一口纯正的德州口音道：“小明给伯父磕头！”
这时孙老头渐渐有些明白了，他们是要借用自己铺子做什么事情，并不是针对自己，他心中虽然害怕，但却放心了大半，他知道只要自己配合他们，一般不会有什么危险，他唯一还有点担心的就是对方事后杀人灭口，他颤抖着声音道：“我一定照办，事情完结后，我马上返回德州老家。”
男子见孙老头很识相，不由满意地点了点头，这时，外面忽然有人低声道：“他们出来了！”
男子目光一瞥，远远的只见崇阳观的大门开了，两辆马车驶出，周围还有数十名骑兵护卫，他便问孙老头道：“他们每天都要在你这里吃早饭吗？”
孙老头心中恍然大悟，原来他们是针对这伙道士来的，他连忙道：“我每天都要给他们蒸一锅素馒头带走，但不一定坐下吃饭，他们好像五更一刻就要点名，来得及就坐下喝碗汤，来不及就直接拿着馒头走了。”
男子点点头，他听马车车轮声已渐渐驶近了，便低声对孙老头道：“你就和平常一样地招待他们。”
他又给年轻的小伙子使了个眼色，便开了后门，一闪身离去了，大棚内的客人只剩下了两个，其他人都不见了踪影。
孙老头就感觉自己放佛做了一场梦一样，一切都那么不真实，但眼前的‘侄子’却是真实的存在，满脸憨厚的嘿嘿直笑，就像个傻子一样，孙老头暗暗叹息一声，他哪里是傻子，分明就是催命小鬼，孙老头想到孙子还在他们手上，只得强打精神，他取出一个袋子，指了指锅里的馒头，道：“小明啊！帮我把馒头放进袋子里，等会儿给那群道爷。”
“好嘞！”
孙小明动作麻利，接过袋子便去取馒头了，这时，外面马车停下，有人在喊道：“孙老头，我们的馒头呢？”
“来了！来了！”
孙老头跑出屋子，只见官道边停着两辆马车，里面坐满了人，旁边的五六十名骑兵手执长矛，护卫在马车旁，茶棚边上站着一名三十余岁的道士，是他们的大师兄忘尘子。
孙老头出来笑道：“深秋夜寒，道爷们要不要喝碗热汤再走？”
“明天吧！今天有点出门晚了。”
这时，孙小明跑了出来，手里拎着一只竹篾袋，袋子的缝隙里有腾腾热气冒出，“大伯，给！”
孙老头接过馒头，递给忘尘子笑道：“这是你们的馒头，趁热吃吧！”
“多谢！”
忘尘子接过馒头，望了一眼孙小明道：“他是谁？”
“呵呵！他是我侄子，我这里一人忙不过来，就写信让他来帮忙。”
“嗯！你侄子长得好壮实，人也老实，孙老头，你可有帮手了。”
“那是！那是！”
这群道士只是一群普通人，没有受过什么专业训练，压根就没有什么警惕意识，便丝毫没有把孙小明放在心上，而那些士兵的职责并不是保护道士的安全，而是怕他们跑了，所以才看管住他们，所以对茶棚又多了一个伙计也根本不以为意，忘尘子上了马车，马车启动，沿着向北面而去。
孙小明望着他们马车离去，他不由摇了摇头，对付这帮道士太容易了，他一个人就可以干掉他们，只是将军有更大的计划，他不敢乱来，他和两名吃饭的商人交换了一个眼色，商人点点头，两人牵过马，翻身上马，远远地跟着马车去了。
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平安镇西山客栈，至少秦海阳和张越谈过话，他们又先后见了三次面，这次行动的脉络也渐渐清晰起来，一个正选方案和两个备选方案也都先后敲定了，各个细节也一一落实，现在他们就等待行动的时机。
天刚刚擦黑，严庄从幽州城回来了，这次严庄来幽州，并不完全是为了安禄山的火药一事，而且为了联系几名他从前的挚友，比如安禄山的屯田使马浚，他原本是安禄山军中主管财权的幕僚，是严庄一手提拔的心腹，但严庄离开安禄山后，高尚主管了安禄山的内政，掌了大权，马浚便开始受到高尚大力排挤，境遇越来越差，现在连屯田使都快保不住了，他曾在去年写信给严庄，信中隐隐有投靠严庄之意，所以这次严庄亲自来幽州，就是为了拉拢像马浚这样的旧人，除了马浚之外，还有几名官员，都是严庄从前一手提拔的旧人，现在的境遇大多不如意。
严庄进了客栈，见秦海阳正在问客栈掌柜什么事，便上前道：“出了什么事？”
秦海阳把掌柜打发走了，这才对严庄道：“出了一个小漏洞，刚才客栈掌柜告诉我，下午一个采药人无意中发现了藏在深山中的弟兄们，回来后在酒肆里说起这件事，小镇已经传开了。”
严庄一惊，连忙问道：“那小镇驻军知道了吗？”
“现在还不大清楚，不过小镇不大，我担心很可能会有人告诉驻军，刚才我已经派几个兄弟去路上拦截了，若有报信士兵，一概截杀。”
严庄沉思了片刻，按照他们的第一方案，将在明天晚上发动计划，但情况发生意外，他们可能需要采用备选方案了。
“秦将军想采用第二方案吗？”
秦海阳点点头，“我们不能有丝毫侥幸，任何一点大意就会致命，会让我们的行动失败，我已决定今晚就开始行动，事后我们会火速撤出幽州，将顾不上先生，为了保证安全，先生请立即离开幽州！”
“那好，我现在就去易州。”
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平安镇的驻兵不多，只有一百人，由一名旅帅率领，驻扎在小镇最东面的一座大院子里，平时没什么事，士兵们也不会出来巡逻，只是每隔三天会例行公事般去西山道走一圈，大部分时间都会呆在院子里，赌博、喝酒，胆子大的偶尔会偷偷溜出来找女人。
但今天晚上气氛有些紧张，这支驻军已经听到了一点风传，说西山内有军队，尽管只是传闻，但还是让军队的旅帅紧张起来。
旅帅是一名突厥人，叫扎鲁花，东突厥灭亡前后，大量的胡人部落南附大唐，大唐的当权者并没有采取将他们融入大唐的政策，而是让他们住在边境，保留自己的习俗和部落，让他们成为大唐的藩篱，当大唐强盛时，这种民族政策并没有问题，可当大唐走向衰落或者内乱时，这些胡人必生异心，趁机进攻中原，安史之乱和唐末的五代十国便由此而来。
安禄山本身是胡人，当他心生反叛之意后，他便开始大量重用胡人，不仅中高层将领，甚至不少底层军官也开始任用胡人，这个旅帅扎鲁花就是其中之一。
此人不懂汉语，他得到的消息也实际情况相差甚远，他得到的消息是，西山内有盗匪出没，正是‘盗匪’两个字使他的警惕没有达到最高级别，防患西山的盗匪也是他的职责之一，没有向安禄山禀报的必要，只要盗匪不犯案，最多向当地官府提醒一声。
尽管如此，生性谨慎的这个突厥人旅帅还是有点紧张，他下令士兵们不得单独外出，全部都呆在大院里。
大院里人声鼎沸，一间屋子里灯火通明，数十名士兵正聚在一起赌博，他们的旅帅紧张，但士兵们却不放在心上，几个盗匪影响不了他们的心情，喝酒赌博，一概照旧。
但就在此时，大院周围黑影簇动，五百猎鹰营勇士已将驻兵大院团团包围，他们行动迅捷，声音轻微，没有惊动四周的住民。
这时，一名士兵飞奔到秦海阳面前，低声禀报道：“弟兄们已经搜查结束，没有士兵在外面，全部都在营房内。”
秦海阳点了点头，遂下令道：“动手！”
五百士兵兵分两路，一路包围了大院，而另一路约两百人从后面翻上了屋顶，他们快若狸猫，轻似鸿毛，屋内的士兵没有半点知觉，他们依旧在吵嚷赌博，丝毫没有意识到死亡已经来临。
无意中，一名赢钱的士兵得意地仰头大笑，却一下子看见了屋顶有无数支黑洞洞的箭弩，脸上的笑容顿时变成了极度的恐惧，不等他喊出声来，只听一阵弩机的咔嚓声，一百支毒箭同时射出，在屋内赌博的六十四人一起中箭，个个射中了头部，只发出了一声惨叫，六十四人同时毙命。
隔壁的突厥人旅帅听到了惨叫声，他奔出了屋子，还没等他反应过来，一支弩箭呼啸而至，一箭射穿了他的头颅。
战斗在一瞬间开始，又在一瞬间结束，院子里恢复了死一般的寂静，五百猎鹰营士兵们迅速将百具尸体抬出军营，埋在军营后的一片密林中，军营内血迹洗净，东西收拾整齐，连武器也带走了，就仿佛全军外出的样子，还在院子大门上挂了一个木牌，上写：‘进山剿匪，不日归来！’
五百士兵在整理完这一切后，纷纷翻身上马，在黑夜中出发了，向幽州城以北迅疾而去。
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