第二百一十六章 生意与走卒
在听到了艾格尼丝转达的要求之后，夏洛特心里十分不爽，毕竟她可从来没有把那边人当成自家的亲戚。
可是看在艾格尼丝的面子上，她最后还是决定答应这个要求。不过，她还是设置了条件。
“抵押……？”艾格尼丝怔住了。
她没有什么金融常识，不过这一点她还是清楚的，想要从银行贷款就要抵押，可是亲戚之间借钱哪里需要什么抵押？
看来夏洛特确实是对自家怨气很重。
“最近他亏了不少钱，恐怕很难一下子拿出足够的抵押品。”思索了片刻之后，她黯然回答，“我听说他为了填补亏空已经把大部分地产拿去质卖了……”
“如果没有抵押品的话，我可不敢借一大笔款子给他。”夏洛特摆了摆手，以示自己无能为力，“就算我能够同意，在夏尔那边我也说不过去。”
“夏洛特，所以你就不能看在我的份上通融一下吗？如果我们能够给出足够的抵押品的话，那么我也没必要来找你说情啊……”艾格尼丝紧张不安地眨着眼睛，“他答应过我，只要把亏空填好，度过这段艰难时间，就可以马上把钱还回来了。你就当做是帮我一个忙好吗？”
此时的她，再也看不出了刚才强势，倒显得有些局促不安，显然在金钱面前，再强大的剑手也只能一筹莫展。
夏洛特看着艾格尼丝这样子，既有些心疼，也有些恼怒，当然这份恼怒并不是针对艾格尼丝的。
“您被骗了！他一定跟您说的时候表现得很痛苦吧？这种套路我在社交场上看多了，浪荡子们一个劲儿地折腾他们的母亲，姐妹，昧着良心要从她们那儿骗钱！他就是看着您这么好说话，所以才装作走投无路。”夏洛特以尖刻的语气评论着夏尔的舅舅，“他说他度过难关就会还钱，这肯定也是骗人的，这种人怎么会还钱？如果没有抵押品的话，他肯定会想办法赖账的。”
夏洛特的这番话，让艾格尼丝一时间有些无话可说。
某种意义上，她也觉得夏洛特说得是有道理的，她的哥哥恐怕真的会这么做。
但是，她又觉得自己不能对家族弃之不顾，所以硬着头皮还是说了下去。
“我不会让他这么做的，夏洛特，就算不相信他你也可以相信我。”她看着夏洛特，语气十分诚恳，“我可以为他担保，如果他胆敢耍滑头的话，不用你来动手，我自己就让他吃够苦头！所以，夏洛特，这次就算你帮我吧……”
夏洛特这下只能叹气了。
她已经明白了，看上去艾格尼丝已经决心已下，希望帮助家里度过难关，自己只有。而且，自己如果想要诓骗她的话，也是做不到的，因为她之前曾经协助过自己清查过吉维尼工厂的账目，她知道自己手里有多少钱，无法用“我现在也调动不了资金”来进行推脱。
要么答应，要么不答应，而她看在艾格尼丝的面子上，好像也没有什么选择。
那位公爵在她这里毫无信用，但是艾格尼丝有，而且，不管怎么说，她都觉得自己应该为艾格尼丝的帮助付出一些酬报。
“哎，为什么要帮他做到这一步呢？”最后，她叹了口气。
“你知道的，我已经亏欠他们太多了。”艾格尼丝苦笑，“我从小就很任性，爸爸不知道为我操了多少心。长大了以后我也没有让他舒心过，为了自己的念想，我直接跑出了国，在外面漂泊了那么多年，以至于他离世的时候我都不在他的身边……”
说着说着，她的眼角出现了泪水，声音都有些哽咽了，“我并不是在遵从哥哥的命令，只是不忍心看着天上的父亲伤心而已，要是看着我们家落到那样的地步，他到底该多伤心……”
如果是平常人，说到这里的时候恐怕已经会泣不成声了，可是艾格尼丝在短暂的伤痛之后，又很快恢复了镇定，只是呼吸稍微有点紊乱而已，可见其意志之坚强。
“哎……好吧，别说了！”不过，夏洛特倒受不住了，连连摆手，“好吧，我就信任您一次，您就让您的哥哥过几天来我这儿一趟吧，我们会把这件事办好的。”
在不久之前，夏洛特曾经跟夏尔商量过，要从吉维尼工厂的账户里面提取一部分资金去购买国债，为小儿子勒鲁什和未来的孩子们积攒家业。如今看来，可以从这些资金里面再拿出一部分来，暗地里借给那位舅舅。
虽然这是有风险的借贷，但是有艾格尼丝作保，她倒也不太担心，更何况实在不行，到时候自家还有的是办法来跟公爵来逼债——她可不相信那家人现在有什么资本和自家对抗。
另外，她还有另外一个办法，来确保对方可以
“真是谢谢你，夏洛特！”艾格尼丝大喜过望，抓住了夏洛特的手，“我一定会记得你对我们的帮助的！”
“先别忙着谢。”夏洛特摇了摇头，表情也变得有些古怪了，“我虽然不用他提出什么东西来做抵押，但是他也得用某种方式来证明他确实有还款的意愿。”
“什么……意思？”艾格尼丝有些惊诧。
“卖东西，准确来说是帮助别人卖东西。”夏洛特露出了奇怪的笑容，声音也放得更低了，“不过不是商人，而是一群军人。”
“军人？！”艾格尼丝愈发迷惑不解了，“军人们怎么卖东西？他们要卖什么？”
“军人们比商人厉害多了，他们专门做没本钱的生意。”夏洛特低声回答，“谁叫他们手里有枪呢。”
“他们抢劫的东西？”艾格尼丝终于明白了。“你的意思是他们要卖抢来的东西？”
“是啊，就是这样。”不同于艾格尼丝的震惊，夏洛特倒是非常平静，“您也知道，那些当兵的都没多少文化，所以他们抢来的东西也卖不出好价钱来只能被奸商盘剥，所以我们这是要帮助军人们获得他们应有的报酬。毕竟他们可是出生入死……老实跟您讲吧，现在各个殖民地驻军的军人们都有这样的需求，再加上夏尔的爷爷现在正在统帅大军，”
“天哪……这是销赃！”虽然夏洛特说得云淡风轻，但是艾格尼丝当然看得出本质，“夏洛特……这是不对的，我们不应该这么做！他们抢来的东西，都是带着血的，如果我们不闻不问地拿去销赃，这不是自己也去沾血了吗？”
“如果没人知道的话，那我们的手就是洁白无瑕的了。”夏洛特却一点也不为所动，“况且……艾格尼丝，您想想看，打仗不就是这么回事吗？多少年来士兵们都在各处抢掠，有什么可惊奇愤慨的呢？您想想看，如果没有这些人，大英博物馆和卢浮宫的馆藏得从哪儿来？”
“就算没人知道，难道我们的良心会不知道吗？”艾格尼丝忍不住大声诘问，“夏洛特，难道你现在还缺这份钱吗？何必要用这种方式来给自己沾血呢？难道你真的就觉得一点都没有不安吗？”
在这个诘问面前，夏洛特终于稍稍迟疑了一下，最后摇了摇头。
“要说我们为了钱非要这么做不可，那当然不至于，可是……我们有别的考虑，我们家需要用一些手段来维持和军队的关系。艾格尼丝，有时候我们也不得不做一些不那么光彩的事情……”
艾格尼丝说得没错，特雷维尔家族当然看不上这点小钱，也没兴趣为了挣这点钱而冒风险，可是，考虑到这能够拉拢到一大批军官，情况就完全不同了。如果通过协助销赃的方式能够拉拢起一批军官的话，那么这么做就大有赚头了。
尤其是，特雷维尔元帅已经是风烛残年，天知道还能继续活多久，万一他离世之后，家族就将失去一个在军队内的纽带，所以需要趁着老人还在世，先建立另一条稳固的纽带。
这些方面的考虑，十分实际，但是却并非很光彩，所以夏尔夫妇两个都只是心照不宣，哪怕是对艾格尼丝，夏洛特也无法去详细解释。
虽然良心上的不安，夏洛特当然没有，但是她也知道这种事绝对不是什么光彩的事情，也不好亲自出面去做，所以她就准备在暗地里寻找代理人，至少不用亲手沾上血。而正在她准备物色代理人的时候，艾格尼丝找上自己来说了这件事，于是她就想到了这个主意。
在诺德里恩公爵代销战利品的情况下，夏洛特就可以一直监控他的收入，并且从这笔收入当中提成，作为还款偿付给特雷维尔家族，她倒觉得这可以两全其美——既可以保证借款的安全，也可以收获艾格尼丝的感激。
艾格尼丝重新沉默了，她低下了头来，显然有些不知道如何是好。
她现在已经看出来了，夏洛特根本就不会在乎那种道义上的问题，她虽然重感情，但是她的心里只有感情，而没有道义。这个公爵小姐除了自己重视的人之外，其他人谁也没放在眼里，更加不会认为自己负有什么义务。
也正因为如此，她更加不愿意让自家也参与到这种事当中。
“夏洛特，我不是个孩子，我也知道世上很多事情都是灰色的，也许你们有你们不得不做的事情……但是，如果你们要做的话可以自己做，没必要再拉上别人，对吧？”良久之后，她终于开口了，“我请你不要为借款设置这样的条件……”
“您的哥哥想要借我们的钱度过难关，那么我要求他给予劳务来作为偿还方式，这不是很合情合理吗？”夏洛特有些奇怪，“您难道以为我这是在刁难您家吗？那您就想错了，我这也是在为他着想……您想想看，如果答应了我这个条件，那么他就可以多了一个收入渠道，以后不就可以少冒很多风险了吗？您也不愿意每次都出来求人吧？”
“我只为他求这么一次。”艾格尼丝咬了咬嘴唇，“夏洛特，我不想让我家碰上这种事，所以我只能替哥哥拒绝你了。”
她不敢把这个条件拿回去询问哥哥，不是因为条件太苛刻，而是因为条件太宽大，她知道以自己哥哥的秉性，有这样的机会是绝对会抓住的，毕竟这不仅可以拿到一笔贷款，而且还得到了一个巨额的收入渠道。
所以她只能自己拒绝。
“哎……这样的条件您居然也拒绝？您不知道吗，有些人恐怕会抢破头呢！”夏洛特有些惊愕，打量了下艾格尼丝，想要确定她是否是认真的。
片刻之后，她只能叹了口气，“好吧，如果您不愿意做，那也没关系……不过那样的话，贷款的事情我就只好和夏尔商量一下了，毕竟这款子数目真不小。”
“没关系，你就和夏尔说吧。”艾格尼丝点了点头，“希望他能够看在我们多年相处的份上帮这个忙。”
顿了顿之后，她又加了一句，“如果你们非要什么抵押，那么就加个添头吧。我为你们效力，直到贷款还清之前都做你们的走卒如何？”
“这……这怎么行？！”夏洛特大惊失色，“您是我们的姨妈，什么走卒，这不是在开玩笑吗？”
“我不是已经被卖给你们家了吗？”艾格尼丝反问，“那么为你们效劳不是应该的吗？当初夏尔把我抓住了，我家又没给赎金，反而从夏尔那里拿走了一大笔钱……既然这样，我就有义务来偿还了。”
“我们不是活在中世纪，艾格尼丝。”夏洛特听完之后，只感觉有些哭笑不得。
有时候她真觉得艾格尼丝的思维方式陈旧得可笑，都这个年代了还纠结于什么抽象的道义，居然拒绝掉了那么优厚的条件，还自降身份说要做什么走卒。
“有些事情别人不在乎，我倒是在乎得很。”艾格尼丝严肃地回答，“那好，如果你没意见的话，那么我们先这么说定了吧，只要夏尔同意，你们就将钱给我哥哥。”
“好吧……”夏洛特只能苦笑着点了点头。