第829章 大风浪

看着即将到手的收获，水手们都很兴奋，他们用绳索将被猎杀的鲸鱼牵引到两条船的中间来，鲸鱼的头部指向船尾，然后再它的鳍前面割开一个口子，拉出鲸油，把挂索桩穿过去，系在主桅下的绞辘上。然后水手们爬上鲸鱼的尸体，用锋利的长刀在鲸油上割下三尺宽螺旋形的一条。在一头大鱼的身上，鲸油大约有一尺厚，很容易分离开来；然后绞辘把它提起来，同时倾斜、翻转鲸鱼的身子，这样鲸脂就像面条一样被从鲸鱼身上分离开来。

在甲板上，水手们把鲸油砍碎扔进大铁锅中，下面生了火，将鲸油熬出来，剩下的鲸油渣还可以再做燃料。当所有的鲸油都上了甲板，水手们劈开鲸鱼的头，将里面的鲸脑油用大勺子舀出来，那种粘稠的液体遇到空气之后很快就凝固了，成为一种非常漂亮的白蜡，据说可以用来制作最上等的蜡烛供天子的皇宫使用。

在收获了鲸鱼身上最有价值的一部分，水手们开始轻松了下来，他们一边盘算着自己可以分到多少，一边开始分解鲸鱼上的肉、鲸须和骨头，后两样如果能带回岸上，也可以卖钱。在捕鲸成功的第三天，船队升起船帆，继续沿着海岸线向东北方向航行，海风开始变得更加强烈，气温也越来越冷，水手们纷纷换上皮袄或者羊毛呢绒，以抵御北方吹来的寒风。

“这里就是虾夷地的劲头！”须陀指着远处褐色的陆地，那是长满了地衣和苔藓的岩地：“不过在北边还有一个大岛，上面也有虾夷人！”

“那个大岛上也有黄金吗？”何五兴致勃勃的问道。

“不知道！”须陀摇了摇头：“那儿只有一个供渔民和捕鲸船临时停靠的小港口，除此之外，就只有几个牧场了，我父亲在那边设立了军马场，安置了数百牧户，放牧战马和各种牲畜！”

“在这里养马？”何五惊讶的问道。

“嗯，其实这里养马很不错，牧草很丰富肥美，水源充沛，人烟稀少，最要紧的是，这是个大岛，不会有什么外敌入侵！”

“好吧！”何五失望的叹了口气：“要是这里也有没有被发现的金矿就好了，我想这里的金矿应该不归您的父亲所有吧？”

“呵呵呵！”须陀笑了起来：“你若是真想找黄金，可以常住镇北堡！”

“那边有金矿？”何五大喜。

“镇北堡四周一年有半年都是雪地，不是森林就是沼泽，倒是不知道有没有金矿！不过那儿是大河的入海口，只要乘小船逆流而上，就能和两岸的蛮子交易，金沙、宝石、琥珀什么都有！就看你自己的运气了！”

“运气？什么意思？”

“运气好的话，就能换来宝贝，运气不好的话，被蛮子射死也不奇怪！”须陀笑了笑：“不过这都是我从那些镇北堡回来的老兵口里听到的，未必是真的！”

“危险我倒是不怕！”何五强笑道：“海上也多得是危险，只要能发财！”

似乎是为了印证何五所说的属实。两天后，也就是船队正在经过本州岛和北海道之间的津轻海峡，海上的天气发生了变化。

天刚亮的时候，须陀走上了甲板。天色晴朗，风力在变强，吹来阵阵怪异而不安的大风，天空和海面同样动荡不宁。混乱无序，但已经看不见陆地了，一点陆地也没有了，这意味着船只已经离开了预定的航线。负责当晚值班的大副他还在甲板上，和何五一起给船队商议新的航线。这条航线应该可以让船绕过陆岬，同时和陆地保持不远的距离——距离远到正好足以让他们无需担心自己的船被吹到岸边的暗礁上，但同时又近到船队能够得看清陆地的标识物。

“我们还要多久才能经过海峡？”须陀问道。

“今天天黑之前，如果一切顺利的话！”何五的口气不那么肯定：“天气随时都可能起变化，就算西北风猛吹——我们还是可以改变航向驶向下风，靠近那个大岛的岸边——我们还是可以转过弯去。不过在我们绕过它之前，你看，一股西南风，甚至就连一股强西风，都可以挡住我们的路。在这个时候，我们非常害怕西南风，那很可能会把我们吹到礁石上撞的粉碎！”

太阳沉入了紫色的云层，柔风完全停息了下来。在一种风和另一种风交替的间歇中，大海的洋流抓住了船队，把它紧紧裹挟着向西北而去；而在接近中午时分，可怕的西南风夹着尖锐的啸音而来。

在接下来的几天里，尖啸声很少减弱过。有时候它会上升到狂躁的高音，威胁桅杆本身的安全，甲板上的水手们不得不用软布包裹自己的耳朵，人们不得不大声吼叫着相互说话。天气变得愈来愈冷，甲板上、索具上、帆桁上开始出现霜冻和结冰，冻结的海水飞沫把帆布变得像木板一样坚硬，缆绳也在滑轮上冻住了，人们因此而悲惨地受苦，为了避免冻伤，船长下令所有人把自己裸露在衣物外面的皮肤涂抹上油脂。但即便如此，绝大部分人都或多或少的被冻伤了。