美国政府，以及美国政府后面所有的美国商人，对于阿拉斯加的大开发都很是上心。虽然阿拉斯加其实容纳不了太多的人口，也不可能像西部那样为美国提供了差不多一个世纪的发展空间。但那毕竟是一大块待开发的荒原，而且如今发现了大量的石油，靠着这些，给美国带来一次几年时间的繁荣应该还是可能的。尤其是对于塔夫脱总统来说，这已经是他的第二个任期了，估计不可能有第三个了，如果这个繁荣能持续到他的任期结束，那他在美国历史上的评价一定会很好。所以，即使是出于个人原因，他也非常乐于促进这次的大开发。
于是白宫方面提出了对于阿拉斯加开发的刺激法案，包括税收的减免呀，包括其他的一系列的优惠，然后还包括更高的关税，并且打算在不久之后提交给两院审议。
这个更高的关税，立刻就引起了国际社会的一片愤怒。就连英国人和德国人居然也暂时结成了统一战线，英国人嚷嚷着要报复，要让进入大英帝国及其属地的美国商品交一笔惩罚性的关税。德国人也跳出来，指责美国的行为是对其他所有文明国家的挑衅，而且违背了美国自己一向提倡的自由贸易的原则。他们并且发誓说，如果美国人不改变这种做法，德国就要联合所有支持自由贸易的国家，一起对美国实施惩罚性的关税。
如今的情况和几十年前林肯的时候已经不一样了。那个时候，美国是向外国输出农产品，输入工业品，对于美国的工商界来说，提高关税，既能够保住国内的工业品市场，也能诱使其他国家对美国提高关税，而使得南方的农产品只能低价的销售给国内的工商企业。那个时候，提高税收，是一切热爱美国的爱国者的愿望，而美利坚合众国也绝不怕其他国家提高对美国的关税。
但是如今的局面不一样了。如今的美国已经是世界第一工业大国了，它所生产的工业品，除了在美国本土，以及美国的殖民地销售之外，还有相当大的一部分要外销到南美、欧洲和亚洲。南美洲欧洲人能插手的不多，但是欧洲的市场如今对于美国非常重要，而亚洲，一些重要的港口也都控制在那些欧洲人手里。所以，如今欧洲人作出的这种姿态，对于美国还是有相当的压力的。
不过欧洲人的这种举动本来就是在塔夫脱总统的预料之内的，欧洲的这种态度是非常自然的，他们要没这样的反应那才是怪事呢。塔夫脱总统提出这样的“法案”其实很大程度上就是为了和那些欧洲国家讨价还价的。欧洲人想在这个大工程中分一杯羹，他们在很多方面，也的确有分一杯羹的能力，一定不分，那肯定是不行的，但是直接就分给他们了，那也是不行的，至少在国内，是很难交代的。所以，先放出这样的风来，一来对国内有个交代，等欧洲那边做出什么反应之后，再退一小步，国内自然就有人能够理解。二来，这也是常见的占便宜的手段之一。一般来说，占便宜有两种常用的手段，一种叫切香肠，就像切香肠一样，每次都只切下薄薄的一小片，如果对面没有太大反应，那就再切一下片，再悄悄地前进一点点。第二种招数就是首先宣称，这房子太暗了，为了通风采光，我们把屋顶拆掉吧。等别人强烈反对的时候，在勉为其难的后退一步，表示愿意向他们提议的那样，只开个窗户了。
如今塔夫脱总统的招数就属于第二种，反正法案还没有提交给两院，那就有的可谈，于是各种讨价还价就开始了。最后，增加关税这种让所有人都紧张的事情当然取消了，但是塔夫脱总统的政府还是帮助美国，在英国和德国都获得了一点点的补偿。比如英国人承诺，不干扰美国人和中国地方政府的某些合作。而德国人则承诺，对于将打击某种对美国产品的山寨行为。是的，山寨行为。那个时候的德国制造，还远远没有油纸包的神话，山寨什么的也是常有的事情。虽然这两年随着德国实力的加强已经少了不少，但是山寨英国、美国产品的事情还是不少。这也几乎是所有的后起的工业国发展过程中必不可少的一个阶段了。就象后世小母牛坐火箭——牛b一闪一闪的丰田汽车，二战后一直到六十年代，生产出来的几个主打车型，从外形上和什么通用呀，福特呀的某些车型，几乎就只有车标不一样。
不过这些所谓的承诺，其实很大程度上不过是空话而已，能执行多少其实很难说，因为塔夫脱总统的这个花招，其实所有搞这行的人都懂。既然如此，又怎么可能有太多的收获呢。当然这样的承诺对于总统先生的声望还是很有好处的。
当然，减税什么的是美国的内政，绝对是不容外国干涉的。而且这个提议也绝对是符合美国的那些企业家的利益的，所以，这东西当然就被提交给两院审议了，而某些外国，尤其是英国对这种减税补贴的指责，更是帮了这个方案一把。因为就算是反对党的议员，也要担心，投反对票会不会被攻击为是英国的代言人。所以这个提案自然而然的就通过了。
然而，无论如何，作为地主的美国还是有着很多的天然的优势的。比如说运输方面。阿拉斯加的港口在太平洋那边，美国的很多物资都可以从旧金山上船，直接运往阿拉斯加，即使是东北部的物资，从纽约出发，绕过巴拿马运河，在距离上也要比欧洲人也近不少。运费上就便宜很多。
更何况港口控制在麦克唐纳财团的手中，麦克唐纳当然用各种办法优先让自己的船卸货，结果，弄得一些德国货物也不得不通过麦克唐纳旗下的运输船队来运输。
……
如今阿拉斯加的第一场雪已经下下来一个星期了，大地也已经冻结得邦邦硬了。那一处地下水导致库克他们的工程进度被耽误了差不多两天，所以在上冻前，他们没能挖到永久冻土地带。但是即使是冬天，工程也不能停下，即使土地上冻了，工程也不能停下。
当然如今上冻了的土地不是用铁锹什么的可以对付的了，唯一能对付它们的东西就是炸药。所以如今的工作流程就变成了，先在地面上打个炮眼，然后装填炸药，然后爆破然后用车辆什么的把炸开的冻土清理掉，一直清理到永久冻土层。
这样施工的结果就是库克一整天脑袋都在嗡嗡作响。
“好了，这个深度够了。”库克看了看清理出来的长沟，点点头说，“已经到了永久冻土的深度了，现在可以填石头了。”
从库克嘴里喷出来的热气立刻凝结成了冰霜，挂在他的眉毛上，让他的眉毛白了一层。不过库克已经很习惯这样的天气了，他当初在西伯利亚铁路工作的时候，比这还冷，而且冷很多。如今这温度，库克估计也才刚刚零下十多度，还不到零下二十度。而在西伯利亚，零下四十多度的时候多的就是。
不过其他的那些工人就不行了，这些美国工人大部分都没又在这样的寒冷条件下作业的经历，虽然此前进行过相关的培训，但是冻伤呀什么还是出现了不少。另外随着时间的推移，白天的时间越来越短了，有时候，为了赶进度，不得不在天黑后继续干活了，比如现在，下午三点，天就已经黑了。好在工地上有汽油发电机，可以点起灯来照明。当然这也进一步增加了成本。另外也带来了一些安全上的问题，灯光会把游荡的灰狼和灰熊都吸引过来。这两个星期里，在整个的施工工地上，已经发生了四起野生动物袭击人类的事件了，有两个人在这些不幸的事件中变成了灰熊或者别的什么东西的脂肪储备。虽然相比三千四百名筑路工人的总数，这个数量不算什么，甚至比不上某一次起重机事故造成的伤亡数的零头，不过，被吃掉带来的恐惧感远远大约被吊车砸死，所以，公司不得不为此给每一个施工点都准备武装护卫，只不过不是专职的。当然在任何时候，人类都是高居与食物链的顶端的顶级掠食者，在这一个星期里，有大约十头熊，还有更多的驯鹿什么的变成了人类的食物。
冬天的到来也还是带了了不少的便利的。比如说，在前些天，因为道路泥泞，使得运石头的车辆无法到来，即使专用的履带式运输车，如果装满沉重的石头，都会陷入到泥泞里。库克就亲眼看到过有那么一辆履带式运输车，整个的陷没了下去，连车顶都没入了地下。要知道这种车可有接近四米高。所以填石头，压路基的事情完全没法做。甚至就连一些生活物资的供应都出现了短缺。而如今，大地被冻上了，履带式的运输车，甚至轮式运输车都能跑了，当然轮式车还必须给往轮子上面捆铁链。
交通的恢复，使得冬天到来后，修建道路的进度反倒是加快了不少。也许到明年春天的泥泞季节到来前，这条铁路就能完成除了最后的铺轨之外的大部分工作了……<