秦溪目光清浅看着手中书卷，听闻丫鬟的话并不抬头，只是轻声说：“去回芸姨娘，就说我乏了身体有些不适不宜见客，不过你替我代句话给她，静心则专，静思则通，静居则安，静默则熟，万籁俱静，心始归一。她不是愚笨之人，会明白其中所指的。”
丫鬟一副谨慎的模样，“是，奴婢这就去回芸姨娘。”
恰逢水兰进来奉茶，见秦溪捧着书卷并无要事可做，便多嘴问一句：“小姐为何不见芸姨娘？今日相爷已经将府中事宜交由芸姨娘打理，看来大有扶植芸姨娘之意，此时芸姨娘来见小姐必是看清如今府中形势来讨好小姐的，小姐何不给她几分薄面顺了她的意呢？”
秦溪放下手中书卷，精巧的青花瓷杯端在手中，鼻尖有清茶的淡淡芬芳萦绕流动，秦溪浅酌一口，竟发现平日里喝的清茶竟然沁香甘冽，饮后唇齿留香，仿佛有如高山流水般的惬意之感，她不免讶异地问：“这茶怎么与平里的不一样了？”
“小姐真是厉害，只是浅酌一口便知这茶与以往不同。这茶是用前两日七夜公子送来的高山雪地的清泉烹制而成的，七夜公子说是奉叶将军之命送来的，叶将军说小姐喜欢甘冽清香的清茶，若是用高山雪地的泉水烹制出来更能将清茶之幽香悉数散发，由此烹制的茶自然暗香浮动回味无穷，叶将军可真是有心之人，想那高山雪地在北方极寒之地，寻常人还未能到达高山雪地之境便因极寒而折返，或是冻死在半途。可叶将军竟然还能采得高山雪地之巅的清泉，叶将军真是大凉第一勇士，无人能敌。”
水兰已经把叶奕风夸得此人只应天上有了，秦溪莞尔一笑，“他确实有心了。”
能在无声无息之间注意到她的喜好，也只有叶奕风一人了。
水兰脸上有掩饰不住的笑意，“最重要的，是叶将军只对小姐一人有心，这才是最为可贵的呢。今日奴婢听府中的下人们议论，说太子殿下虽到现在都未娶太子妃，可太子府中侧室小妾通房已有数人，几日之后二小姐嫁入太子府说不定就要被淹在醋缸里了，和太子殿下相比，叶将军一心只为小姐，且还向皇上请奏过永不纳妾，叶将军如此重情重义，太子殿下就算再尊贵也不比叶将军之心，小姐说是么？”
回想当初在西北秦府之时，叶奕风在秦语烟和秦容面前表明自己永不纳妾之心，秦溪脸上就浮动着一丝浅淡的笑意。
生在这个朝代，她并未奢求过她的夫君专情于她一人，然而当她所遇之人在订亲之初便向她明志此生不纳妾，她便觉得上天还是眷顾她的。至少往后的日子她不用在争风吃醋中度过，若有可能，她仍希望像在西北一样拥有绝对的自由，想自己想做的事，至于别的，她已无所求了。
目光凝视着杯中清亮明艳的茶，低声说：“你看这清茶，还是原来的茶叶，只是换了一种水来烹制，香味与口感便截然不同。做人亦是如此，寻常看似普通近乎能被人无视的人，只要将身边环境置换，平凡之人亦能成就大事，锋芒尽显，如暗夜里被乌云所遮之星光，只待清风将乌云吹散，星云便能散放出最耀眼璀璨的星芒，纵使月光再皎洁，也无法遮挡住星光的辉泽。”
水兰若有所思地回：“小姐可是说芸姨娘？”
“你可曾记得芸姨娘进府有多少个年头了？”秦溪问。
“奴婢记得有七年了。”
“七年，一个青春妙龄女子能有多少个七年？夫人身为当家主母对府中姨娘向来管教甚严，甚至说是极为严苛。芸娘在府中这些年虽未能分得多少宠爱，却也是极少被夫人责罚，你可知是为何？”秦溪虽从未与府中姨娘结交过，却并非不知其中之事，有些事情她不说，只是事不关己罢了。
水兰摇了摇头：“奴婢无知，还望小姐明言。”
秦溪笑如春风，“芸姨娘虽无过人姿色，却也是小家碧玉清秀温婉，这样楚楚动人我见犹怜的女子最能引得男子倾心。可这些年来她并未无所不用其极去讨爹的欢心，而是时常借故避开爹，哪怕几个月不得见爹一面也无怨言，只是一味敛自身锋芒，如一株隐于百花丛中的粉荷，只在隐蔽的角落里吐露纷芳，从不与百花争宠，夫人每每让她所做之事都能尽力做到最好且不邀功，如此方能安然度过了这七年。一个人，一忍便是七年，这不是普通人能够做到的，可芸姨娘却做到了，就单凭这份气度，也不是夫人能与之相较的。”
“小姐的意思是说，芸姨娘会将夫人之位取而代之？”
“倒也未必，她至今未有所出，而夫人之子是现今西北的大将军，夫人之女即将成为太子妃，为顾全太子妃的颜面，爹自然也会顾全夫人的颜面。只是夫人往后也只是一个虚名罢了，若是太子妃深得皇上皇后欢喜，或许有朝一日能封夫人为诰命夫人，那也是她翻身之时，不过依照现在情势看来，夫人和太子妃已然让皇后不悦，夫人翻身之日只怕无望了，到时顶多只是顶着太子妃之母头衔。至于芸娘，她必定会在爹的倾心相助之下为自己谋条出路，说不定会深得爹欢心，从此得势了。”
“既然如此，小姐今日不见她岂不是让她心生记恨？”水兰担心着。
秦溪翩然一笑，并不当回事，“她记恨我做什么？今日我是这府中的三小姐，半年后我便出阁嫁入将军府，她并非像夫人那般愚笨之人，又怎会与我为难？今日我不见她，一来是我不愿被夫人说我与芸姨娘合谋陷害她，你也知道夫人的为人，只要能为自己洗脱嫌疑，她是什么事都做得出来的，颠倒是非黑白之事她做得还少吗？其二，我确实没有与芸姨娘见面的必要，凭她能隐忍多年就能看出她并非心慈面善之辈，对于如此城府之深的人，我还是避而远之，眼不见为净。”
听此一言，水兰犹如醍醐灌顶恍然大悟，“原来如此，还是小姐心细，思及其中权衡利弊。奴婢听完小姐之言，仿佛也觉得芸姨娘这些年来还真是小心翼翼从不露破绽，不像那芳姨娘隔三岔五便被夫人责罚。此人果真是步步为盈不露痕迹，小姐不见她就是了，若是见了她，指不定又会闹出什么事儿来。”
“你既已明白其中之意，往后她若是再来，就把她打发了。”
“是，奴婢会交待下去的，小姐请放心。”
秦溪在府中休生养性了两日，实在乏闷之时，七夜便来传了口信，说叶奕风约秦溪次日去京郊远游，这是秦溪与叶奕风相约之事，他们曾约好要带初雪烈焰去林中捕食。
次日卯时，秦溪便带着初雪出了府。
晨曦微露，远山薄雾如隐约的幕帘一般将天地笼罩其中，飘缈如轻纱梦幻，山林间格外静谧，目及之处高峰肃立，山峦如海浪般连绵起伏，似乎漫延着与天相接。而当晨光微露时之时，袅袅薄雾如仙云般逐渐消散，灰白的天际被晨光染得通红，炽热美艳又让人觉得暖意丛生。叶奕风与秦溪比肩而立，看着初升朝阳锦绣清隽，叶奕风颇有感慨的说，“这是我与三小姐初次同观日出之象，朝阳喻意希望光芒，是光明似锦之兆，能与三小姐一睹这美景，定能让我铭记此生。”
秦溪仍是一身红衣，在朝阳清辉之中犹显得清丽淡雅气若幽兰，目光看向林间奔跑的初雪烈焰，声音盈盈婉转清脆动人，“能与叶将军一同欣赏这美景，也是秦溪之幸。我已收到叶将军送来的高山雪地之泉水，此泉极难寻获，相传只有宫里皇上皇后才有幸能以高山雪地泉水来烹制，叶将军如此厚礼，秦溪铭感五内，在此谢过将军了。”
叶奕风目光凝凝，线条坚毅的脸颊上浮现出浅淡笑意，“往后三小姐叫我奕风便可，至于高山雪地之清泉，几年前我有幸到过高山雪地之巅，偶然之间寻到了那一眼极为隐蔽的清泉，便带回一些回宫献给皇上。皇上估念便这清泉极难寻获，便让我留了一些自用。我对饮茶之道向来不讲究，只是见三小姐喜饮清茶，便让七夜将清泉水送了过去，三小姐若是中意，待日后有机会再去高山雪地时，再带一些回来送予三小姐。”
秦溪却摇头，“这高山雪地清泉虽好，却不及你的的安危来得要紧。”
虽只是简单一句话，却让叶奕风心头一暖，两人四目相视，眼波之间流转着些许微澜之意，清风拂过耳畔之际，便只见初雪烈焰一前一后正从林间飞奔前来，而林间群鸟惊鸣风声鹤唳，仿佛一股隐隐而来的异动正要悉数尽发。