第661章 天下大势，分久必合！
帕特里克·奥康奈尔的葬礼成了点燃北爱尔兰人的一根火柴。
没有牧师，没有祷词，只有沉默的人群和压抑在胸腔里的、即将喷发的熔岩。
他的照片上，一个略带腼腆笑容的少年被印在粗糙的纸板上，被高高举起，如同战旗。
葬礼刚结束，人群没有散去，反而像被磁石吸引的铁屑，汇成一股沉重而愤怒的洪流，涌向那个夺走帕特里克的英军临时检查站。
“凶手！”
“滚出爱尔兰！”
“为帕特里克偿命！”
石块像雨点般砸向检查站的防爆盾牌和装甲车。
第一枚燃烧瓶划破阴沉的天空，带着呼啸，准确地砸在一辆“撒克逊”装甲运兵车的侧面。
“轰！”火焰腾起，浓烟滚滚，金属在高温下发出刺耳的呻吟。
士兵们慌忙后撤，有人被溅射的燃烧剂燎到，发出惨叫。
“开火！驱散他们！橡胶子弹！催泪瓦斯！”一个中尉嘶吼着，声音在喧嚣中几乎被淹没。
“砰！砰！砰！”沉闷的橡胶子弹发射声响起，人群中立刻有人倒下，抱着腿或腹部翻滚哀嚎，白色的催泪瓦斯罐被发射出去，在人群中炸开，刺鼻的烟雾迅速弥漫。
咳嗽声、呕吐声、叫骂声混杂在一起。
但这非但没有驱散人群，反而像在油锅里泼进了冷水，愤怒被彻底引爆了！
暴乱如同瘟疫般以费兹街区为中心，向整个贝尔法斯特疯狂扩散。
市民和藏在里面的抵抗军成员用废弃汽车、燃烧的轮胎、甚至从工地拖来的水泥管，迅速封锁了贝尔法斯特所有通往主干道和桥梁的路口。
通往军营和港口的道路被彻底切断。
一辆试图强行冲卡的英军补给卡车被十几枚燃烧瓶击中，顷刻间变成巨大的火炬，熊熊燃烧的卡车残骸成了最有效的路障。
交通枢纽彻底瘫痪，城市的脉搏被掐断。
而在居民区变成了堡垒，高楼窗户被砸开，砖块、花盆、甚至冰箱被推下，砸向试图进入狭窄街道清剿的英军巡逻队。
贝尔法斯特上空，“海王”直升机的旋翼切割着弥漫硝烟的空气，机身因气流微微震颤，BBC记者马克斯坦顿正将摄像机镜头对准下方混乱的城市，耳机里传来导播室断断续续的催促声。
“我们正飞过费兹街区上空，各位观众可以看到……”他的声音透过麦克风传到地面直播间，镜头里是燃烧的路障与穿梭的人影，“暴乱已蔓延至市中心，英军检查站与平民的对峙仍在持续……”
摄像机的嗡鸣中，突然窜起一道刺眼的橘红色火光。
“那是什么？”摄像师安娜猛地调整镜头，斯坦顿瞳孔骤然收缩。
那道火光拖着灰白色尾迹，正以惊人的速度朝直升机爬升，尖啸声穿透旋翼噪音刺入耳膜。
“RPG！”副驾驶的嘶吼在机舱内炸开。
飞行员猛拉操纵杆，直升机像被巨手攥住般剧烈跃升，斯坦顿整个人撞在舱壁上，摄像机镜头瞬间晃成模糊的光斑。他在颠簸中死死盯着舷窗外，那枚火箭弹擦着机腹掠过，尾焰几乎燎到起落架。
“轰——！”
爆炸声在斜后方响起，冲击波掀得直升机横向翻滚。斯坦顿看见尾桨叶片像碎玻璃般迸射，机身立刻陷入不受控的螺旋下坠。
“弃机！快弃机！”飞行员的喊声被金属扭曲声吞没。
斯坦顿在失重感中摸索到急救包，安娜已经扯开安全带，摄像机仍牢牢扛在肩头。
当直升机砸向圣安妮广场的瞬间，他最后看到的画面是：一群举着燃烧瓶的年轻人仰头望来，他们的面孔在火光中扭曲，像被点燃的油画。
剧烈的撞击让斯坦顿眼前一黑，耳鸣声里，似乎还回荡着自己刚才未说完的报道词……
他妈的，嗝屁了。
唐宁街 10号的内阁会议室里，荧光灯管在头顶发出嗡嗡的低鸣，所有人的视线都死死钉在墙上的大屏幕上，BBC的直播画面突然剧烈晃动时，原本就紧绷的空气瞬间凝固.
财政大臣手里的钢笔“啪嗒”掉在笔记本上，内政大臣下意识攥紧了西装下摆，连角落里负责添咖啡的秘书都忘了动作。
当那道橘红色火光亮起，斯坦顿的惊呼声戛然而止，直升机螺旋桨断裂的画面像一把重锤砸进会议室，屏幕在一阵雪花噪点后彻底黑掉，只剩下导播室慌乱的叫喊声还在回荡。
首相缓缓从沙发上直起身，几分阴郁的眼神此平静得吓人，他抬手扯了扯领结，显得有些焦虑：“通知国防部，第三空降旅立刻进驻贝尔法斯特，装甲团从利物浦港连夜转运，明早六点前必须完成城市戒严。”
他顿了顿，目光扫过阁员们，“授权驻军使用实弹，我不管他们是抵抗军还是暴民，敢向英国的直升机开火，就要付出代价。”
内政大臣张了张嘴：“首相，实弹授权可能会……”
“可能会让他们知道谁是这里的主人！”
首相猛地一拍桌子，咖啡杯里的液体溅出杯沿，“从军营遇袭到现在，我们的士兵在流血，记者在天上被打下来，伦敦的股市还在跌！再退让下去，整个爱尔兰都会烧起来，接下来就是苏格兰，然后是威尔士！”
他走到地图前，指尖重重戳在贝尔法斯特的位置：“给我把这座城市围起来，挨家挨户搜查武器，所有参与暴乱的人，不管是老人还是孩子，全部抓起来！我要让他们明白，挑衅大英帝国的后果是什么！”
“首相。”
国防大臣戴维森爵士突然站起来，他从文件夹里抽出一份泛黄的报表，手指在数字上颤了颤，“第三空降旅的部署需要调用 C-17运输机，光是燃油和弹药补给……我们这个季度的军费已经超支了 12%。”
首相的动作猛地僵住。
没钱了？
他妈的老佛爷没钱了？
“您上个月批准的波斯湾舰队轮换还没结算，新型驱逐舰的维护费超了预算，还有驻德部队的营房翻新……”
戴维森的声音越来越低，“财政部刚才发来的简报说，要是再启动大规模军事行动，今年的国防预算会直接击穿红线，甚至可能影响到明年的装备采购计划。”
会议室里死一般的寂静，只有墙上挂钟的滴答声格外刺耳。
首相慢慢转过身，嘴唇都在发抖，“你再说一遍？”
“军费……真的不够了，先生。”
戴维森避开他的目光，盯着自己的皮鞋，“陆军的弹药库库存，连一次中等规模的巷战都未必能支撑，如果要镇压整个贝尔法斯特，我们可能需要向法国或者美国紧急拆借装备，可这至少需要三天——”
“三天？”
首相突然笑了，气的肝疼，“等他们把装备送过来，贝尔法斯特的人恐怕已经打到利物浦了！”
他抓起桌上的电话，听筒线被扯得笔直：“接财政部！我不管他们用什么办法，哪怕把白金汉宫的银器熔了，也要给我凑出镇压所需的军费！告诉他们，这不是请求，是命令！”
电话那头不知说了些什么，首相的脸色一点点沉下去，最后狠狠挂断电话。
他走到窗边，望着外面依旧阴沉的天空，背影在昏暗的光线下显得格外孤绝。
他低声说，像是在自言自语，“为什么有些人还没搞清楚，现在不是心疼钱的时候。”
首相站在窗前，手指无意识地摩挲着冰凉的玻璃，窗外的伦敦笼罩在铅灰色的云层下，像一幅褪色的油画。
刚才在会议室里的强硬姿态像一层薄冰，此刻正被胸腔里翻涌的挫败感一点点敲碎。
他掏出手机，通讯录里那些熟悉的名字此刻却像一根根刺——巴克莱银行的董事长、罗斯柴尔德家族的继承人、伦敦金融城的寡头们。
曾几何时，这些人需要仰仗唐宁街的鼻息，可现在，他却要放低首相的身段，去求他们“借钱”。
“接通詹姆斯威尔逊。”他对着电话沉声说。
威尔逊是伦敦金融城最有权势的资本大鳄，掌控着英国半数以上的私人资本。
电话接通的瞬间，那头传来高尔夫球杆撞击的轻响，伴随着悠闲的笑声：“首相阁下？这个时间打电话，不会是想请我去唐宁街喝下午茶吧？”
首相深吸一口气，压下喉咙里的涩意：“威尔逊，贝尔法斯特的情况你看到了，军方需要资金，立刻，马上。”
笑声戛然而止，取而代之的是刻意放缓的语速，带着些许的傲慢：“资金？首相，您知道现在的市场行情，英国国债的收益率已经涨了三个点，银行间拆借利率突破了警戒线。”
“我不是在跟你讨论行情！”
首相的声音陡然拔高，又迅速压低，“我需要五千万英镑，一周内到账，作为交换，政府可以放宽北海油田的开采许可，或者……把伦敦地铁的部分运营权拿出来招标。”
电话那头沉默了片刻，传来冰块碰撞玻璃杯的脆响：“北海油田？那可是工党盯了十年的肥肉，至于地铁运营权，首相，您这是在拿国家资产当抵押品啊。”
威尔逊的语气里带着一丝玩味，“让我想想，明天上午给您答复如何？毕竟，我的顾问们需要评估风险。”
“明天上午？”首相咬着牙，“等你的评估出来，贝尔法斯特的暴动都能蔓延到爱丁堡了！”
“那我也没办法，”威尔逊的声音轻飘飘的，像一片羽毛压在首相的心上，“资本从不为冲动买单，首相阁下，尤其是在一个连军队补给都要借钱的国家。”
电话被挂断的忙音像针一样扎进耳朵。
首相猛地将手机砸在沙发上，真皮面料发出沉闷的响声。
他想起祖父书房里挂着的油画——1918年的皇家海军舰队驶过直布罗陀海峡，舰炮如林，军旗猎猎。
那时的英国从不需要向任何人借钱，因为整个世界都在为它的英镑背书，可现在，一支驻守本土的空降旅的军费，竟要拿油田和地铁来抵押。
夜幕降临时，首相的私人邮箱里收到了七份“借款意向书”。
巴克莱银行愿意提供三千万，但要求以曼彻斯特机场的五年特许经营权作为担保，一家卡塔尔财团提出注资，条件是参与基础建设场馆的后续开发，甚至连华尔街的对冲基金都发来邮件，用晦涩的条款暗示可以“提供流动性支持”，代价是英国电网的部分股权。
“签。”首相对着财政大臣吐出一个字，眼睛里布满血丝，“所有条件都答应，只要钱能在三天内到账。”
他没注意到，这些意向书里，有两份来自注册在开曼群岛的离岸公司。
一家名叫“银翼资本”，另一家叫“赤道贸易”，两家公司的实际控制人，此刻正坐在墨西哥城一栋顶层公寓的落地窗前，看着伦敦金融城的实时股价。
“鱼儿上钩了。”曼努埃尔加西亚端起龙舌兰酒杯，杯壁上的盐粒在灯光下闪烁，他的祖父曾是墨西哥革命时期的游击队领袖，而他则成了华尔街训练出来的金融猎手。
在维克托上台后，全世界呼吁墨西哥裔回国建设祖国，千万不要小瞧老墨，上可以在华尔街厮杀，下可以跟华人比洗盘子，简直是一个定两个。
旁边的秘书索菲亚拉点开加密邮件，屏幕上是英国资产的评估清单：“唐宁街急于用钱，审查程序放得很松，我们通过‘银翼’拿下了利物浦港的集装箱码头 20%股权，用‘赤道’买了三家苏格兰威士忌酒厂的债券，都是些不起眼的边角料，没人会注意。”
加西亚笑了，指尖划过屏幕上的英国地图：“边角料？利物浦港的集装箱吞吐量占英国的 17%，那三家酒厂控制着苏格兰高地一半的水源，现在它们是边角料，等英国的经济像贝尔法斯特的街道一样失控时，这些就是撬开他们肋骨的撬棍。”
索菲亚调出另一份文件：“下一个目标是威尔士的煤矿和康沃尔的锡矿，老工业基地，政府正愁没人接盘，我们可以用‘环保投资’的名义进去，成本能压到最低。”
“慢慢来。”
加西亚晃动着酒杯，琥珀色的酒液里倒映着伦敦的灯火，“英国人最在乎体面，就像维多利亚时代的贵妇，哪怕内衣破了，也要在外面套上镶金边的裙撑，我们要做的，就是一点点扯掉她们的裙撑，让她们在寒风里瑟瑟发抖时，还以为是自己不小心弄丢了。”
公寓窗外，墨西哥城的烟花突然绽放，照亮了远处的火山轮廓。加西亚举起酒杯，对着大西洋的方向遥遥一敬：“为大英帝国的黄昏，干杯。”
……