满桂出身蒙族，却是真正的大明忠臣。无论是野战还是硬战，他都可以胜任。
只是被俘虏了一次，不处罚可不行。于是原本的副将自然是不可能当了，在斥候营里面戴罪立功也罢。
此番北上，作为最后经验的将领，他自然也带着五百斥候营的骑兵北上。这些斥候都是在精心训练，战斗力不逊色于关宁铁骑。不同的是铁骑是重甲，他们是轻甲。
双方的战斗，都是从斥候这边开始的。
满桂的敌人名叫代善，乃是野猪皮的次子，若非其拥戴黄台吉，只怕他就是后金新皇。正因为他年长位尊，故而一直受到黄台吉的忌惮和打压。如今好歹也是一个和硕贝勒，位列四大贝勒之首，却也只能当个斥候部队队长。
其实这也是他请战的结果，本来按照黄台吉的意思，他应该是在中军的。代善或许对他造成威胁，但代善的能力却是他没办法否定的。他需要代善的战斗力，尤其是如此关键的战争之中。
但是代善不习惯新的战争模式，他习惯的是父亲留下来的后金的战斗模式。
在中军没办法发挥自己能力，唯有斥候这种先头部队，才有办法最大限度的发挥出老满人的战斗模式。所以，让他当了斥候部队队长，麾下统领一千斥候部队，都是真正的马战精锐。
随着搜索范围的增加，很快后金的斥候部队，就开始和大明的斥候部队相遇。其实最重要的是，双方早早放出去的猎鹰，已经开始了最初的战斗。
大明这边，唯有满桂有一只猎鹰；后金那边，却是有十多只海东青充当斥候们的眼睛。
结果很显然，满桂苦心驯养的蒙古鹰王，被十多只海东青围攻而死。实际上就算是单对单，普通的猎鹰也不是海东青的对手，要知道那可是传说十万只神鹰里面才会出现一只的海东青。
大明那边的视线范围被最大限度的缩小，而后金那边却是非常清楚的确认大明军队的所在位置。
斥候战的主导权，如今是在后金的手中。
代善完全不给大明的斥候聚集在一起的机会，借助骑射围攻那些分散开来侦查的小分队。
手中的强弓，远远的把箭矢朝着敌人的身躯发射出去。但结果却是箭矢挂在了敌人的身上，没有射进去。在此真不得不赞叹华夏工匠的山寨能力。数个月的时间里，就完美的仿造了秦国的防弹衣，而且兼具放箭的效果。但真正对上最新的大秦火铳，依然只有苦命的份。不过此刻对上后金的那些箭矢，倒也非常有用。
至少，最大限度的确保了斥候们的生命安全。
斥候也不是吃素的，手中的长铳早已举起，不过是瞄准射击的问题而已。对方就在正前方，只需要稍稍瞄准就能够射击出去。这种购买自秦国的鲁秘铳，性能的确是非常的好，命中率达到了80%以上，弹道非常平稳。于是一轮射击出去，至少造成了五个后金骑兵的死亡。要知道，这支斥候小队，也不过才十个人而已。
“放警报，且战且退！”斥候小队的队长也算是有见识的人，立刻下达命令。
一直令箭被射了出去，在半空中炸开一朵烟火。或许火光不是很漂亮，但那声音却是按照最响亮的程度来制造的。一发上去，近百里都能隐隐听得到。再说那光亮也不弱，三十里内可以直接看到。这是一支令箭，告诉所有周围的斥候，敌人的斥候大部队就在这里。
随后，远处一些的地方，陆续又有一些令箭发射出去，那是在通过令箭的方式，告诉周围的所有人，敌人的方位。每一支令箭都有其独特含义，不同的令箭搭配，还会有不同的效果。以最靠近自己的那支令箭为基础，大部队开始移动。
“该死的，继续射击！”代善非常不爽，为什么大金勇士的弓矢，居然射不穿那薄薄的一层布甲。
“回击！”眼看敌人靠近，明军斥候自然要让他们知道，什么叫做转轮火铳！
手铳被拿了出来，开始朝着敌人喷射火焰，一道道火光在枪口闪耀，代表着有一条鲜活的生命，或许就被这样直接收割了去。事实上这一次攻击，的确是带走了七条后金斥候的生命。
大明的斥候在以最快的速度合围，后金的斥候若再不行动，将要陷入被动之中。
代善想不明白，是时代变化太快，还是自己真的落伍了？
他就是脱不开，后金骑射的荣耀，脱不开冷兵器时代模式的硬壳。
不能勇敢的是蛋壳里面孵化，那只能死在蛋壳之中。
代善选了近战，他要用马战来证明，后金就算没有起色，马战能力依然是天下无敌的！
等待他的，是一轮又一轮的射击。有一次，他头上的头盔被射穿了一个洞，子弹擦着他的头皮过去。
他只知道向前冲，后金的斥候们也在向前冲。
双方打在一起，身穿皮甲的后金将士，终于战胜了身穿防弹衣的明军斥候。但这也是第一次，后金需要用十倍于明军的兵力，才能够击败敌人的战役。当然，斥候之间的战争到底算不算得上是战役，的确很难说。
大明的斥候开始合围，哪怕只有五百人。
后金的斥候开始撤退，谁也不会傻傻的留在这里被包围。最重要的是，代善似乎醒悟了，他需要好好让自己清醒清新，真正张开眼睛看看这个世界，看看如今的新型战争。
若是连反省都不会，那他这个贝勒也算是白当了。
战场很凌乱，后金甚至没办法带走他们同胞的遗体。当大明的斥候来到战场的时候，看到的是十个己方斥候的遗体，以及近百具后金鞑子的遗体。
果然，战争变了……曾几何时，五十多个大明士卒才能够杀死一个后金鞑子，如今十个人平均每人杀了十个。老了，似乎自己真的老了……还是说，这个时代变化得太快了？
满桂看着眼前的一切，他感觉自己似乎已经不懂得如何打仗了……
斥候战，因此宣布结束，实际上双方的大军，已经开始逼近。眼看天色已晚，自然不可能发动夜袭。
安营扎寨，那是必然的结果。大家都需要养精蓄锐，布置战场，以应付即将到来的国运之战。
说道，黄台吉和卢象昇，甚至远在北京的崇祯，以及位于长安之中的张弘斌都知道，这是一场豪赌。赢的将吞并输的，输的则要灭国。哪怕大明未必会灭亡，但崇祯的势力必然会灭亡。
这是一场国运之赌，真正的豪赌。赌徒真的赌到了眼红，其疯狂未必比某岛国要差。