镇北苏家祖祠后的密室，青灯在青砖墙上投下扭曲的影子。
苏正阳捏着半块玄门玉佩，指节泛白，对面七位长老的茶盏早已凉透。
"家主私自与人妖立盟，置门规于何地？"三长老敲了敲案上的《苏家典》，"前日她带着护卫营给蛇妖治伤，族中子弟都在传，说镇北军要变妖军了。"
"变的不是军，是人心。"苏正阳将玉佩往桌上一磕，"那萧承煜的镇妖楼收了多少妖？
前天我派去的人回来说，连玄龟老怪都在楼里喝茶！
若再让挽霜闹下去，苏家百年清誉——"他突然压低声音，"还有掌控的三十万镇北军，都要姓萧了。"
五长老捻着胡须沉吟："可家主是家主，我们...总不好明着抗命。"
"所以得借个由头。"苏正阳从袖中抽出一卷黄帛，展开时露出朱笔批注的"禁足令"三字，"祖地闭关，这是老祖宗传下的规矩。
上月挽霜突破星桥境，按例该去祖祠面壁三月，参详《镇北枪谱》。"他指尖划过"面壁"二字，"祖地四周布着十重困仙阵，就算她有银枪，也得脱层皮才能出来。"
"那玄门的事..."七长老瞥了眼玉佩上的"玄"字。
"玄冥子的关门弟子周彦，明日就到江城。"苏正阳露出笑意，"等挽霜被禁足，我就对外宣布，周家道子入赘苏家，代掌家主之位。
镇北军的虎符嘛..."他敲了敲自己腰间的玉牌，"自然要交给信得过的人。"
密室的烛火突然晃了晃。
七长老刚要说话，窗外传来夜枭的尖啸——这是暗卫示警的暗号。
苏正阳迅速将黄帛卷好，对众人使了个眼色："散了吧，明日辰时三刻，祖祠议事厅见。"
镇妖楼的后巷，青石板被夜露浸得发亮。
苏青岚贴着墙根疾走，发间的桃花簪刮过砖缝，发出细响。
她摸了摸怀中的纸卷，那是她趁苏正阳不注意，从密室暗格里偷来的禁足令草案，边角还沾着他的熏香。
"吱呀——"
镇妖楼的侧门开了条缝，阿橘的脑袋探出来，耳朵尖还沾着猫毛："小丫头，你这月第三次夜闯了吧？"
苏青岚冲进去，反手闩上门。
楼内暖黄的灯光裹住她发颤的肩："萧老板呢？"
"顶楼。"阿橘跳上柜台，尾巴拍了拍她手背，"别急，慢慢说。"
顶楼的茶盏"当啷"落地。
萧承煜捏着那张草案，指腹几乎要把"禁足三月"四个字抠穿。
苏挽霜的银枪斜倚在窗沿，枪尖映着她冷凝的金瞳："祖地的困仙阵？
我十岁时就破过一次。"
"可这次他们有备而来。"白绫蜷在软榻上，狐尾轻轻扫过草案，"苏正阳联系了玄门，周彦入赘是假，接管镇北军是真。
若你被关祖地，苏家军权就会落到玄门手里——他们要的不是软禁，是让你永远失去反抗的资格。"
萧承煜突然笑了，拇指摩挲着镇妖楼的楼牌："当我这楼域是摆设？
明日开始，我让人在楼里布下三重传送阵，祖地、楼域、城外的千狐林，随时能撤。"他看向苏挽霜，目光灼灼，"你信我么？"
"信。"苏挽霜伸手握住他的手腕，掌心的温度透过袖扣传来，"但我不会躲。
他们要立规矩，我就破了这规矩。"
"那得先断他们的爪牙。"白绫指尖点在"周彦"二字上，"玄门道子，必然带着玄门秘宝。
萧郎，楼域的万妖图鉴能解析法宝弱点么？"
"能。"萧承煜的指节抵着下巴，突然听见楼梯传来细碎的脚步声。
阿橘叼着块鱼干晃上来，耳朵竖得笔直："我听见了，要潜入苏家当卧底是吧？"它甩了甩尾巴，毛蓬成球，"别用那种眼神看我，本大爷化形当仆役，比你们都像。"
苏青岚突然拽了拽萧承煜的衣角，指向窗外："天快亮了。
苏正阳的密会...该散了。"
萧承煜望着东边泛起的鱼肚白，将草案折成纸鹤。
纸鹤振翅时，他低声道："让他们先得意这半日。
等日头落下去..."他转头看向苏挽霜，眼里燃着簇簇星火，"我们的同盟，该让某些人知道疼了。"
阿橘舔了舔爪子，化形后的青衫下，隐约露出毛茸茸的尾尖："要扮仆役的话，得先去苏家后厨顺两坛桂花酿。
听说他们藏的三十年陈酿，比我上次偷的还好喝..."
楼外传来更夫的梆子声，"咚——"的一声，惊飞了檐角的麻雀。
晨光刚漫过镇北苏家朱红的门楣，阿橘的青衫下摆已沾了两星泥点。
它缩着脖子混在端早膳的仆役里，指尖悄悄勾住腰间的锦囊——里面装着萧承煜给的"幻形丹"，此刻正顺着血脉往皮肤里渗，将它原本的猫眼压成了普通人的深棕。
"站住！"巡卫的长枪横在面前，"新调过来的？"
阿橘慌忙低头，尾椎却不受控地轻颤——这是猫妖紧张时的本能。
它想起萧承煜临行前拍它脑袋的动作："记住，仆役最要紧的是眼神，要像没骨头似的软。"于是立刻堆出讨好的笑："回大人，小的是前儿从西院调过来的，专门给祖祠送早膳。"
巡卫的目光扫过食盒里的桂花糕，喉结动了动："去罢。"
阿橘提着食盒拐进偏巷，耳尖微微抖动。
祖地的灵气比外头浓三倍，混着沉水香的气息里，还藏着若有若无的玄门法诀波动。
它在廊下停住脚，装作擦拭栏杆，指甲轻轻叩了叩青砖墙——空心的，暗格里该有布防图。
"叮——"
食盒盖突然被掀开。阿橘心尖一跳，抬头正撞进一双浑浊的老眼。
"小崽子，偷懒？"老仆举着铜壶要往食盒里添茶，浑浊的眼珠却在阿橘脸上多停了半秒，"你耳尖...怎么泛红？"
阿橘后槽牙一咬，尾巴尖在裤管里炸成毛团。
它猛地蹲下捡滚落的桂花糕，指尖迅速掐了个诀——幻形丹的药力瞬间翻涌，耳尖的温度被压成常人的温热。
再抬头时，眼眶已蓄了泪："老叔见谅，小的昨儿被厨娘骂了，躲柴房哭了半宿..."
老仆的表情软下来，挥了挥手："快去罢，祖祠的晨香要烧完了。"
阿橘捧着食盒冲进祖祠侧殿，后背的冷汗已经浸透了中衣。
它在供桌下摸到暗格机关，指甲划过青铜纹路的瞬间，一串急促的脚步声从后殿传来。
"玄冥真人，这困仙阵的阵眼设在第三重，就算星桥境的修士..."
阿橘的动作顿住。
玄门特有的清唳声撞进耳朵，混着檀香刺得它耳膜生疼。
它缩在供桌阴影里，透过香灰的缝隙看见一道玄色道袍——正是玄门大长老玄冥子！
他手中的拂尘扫过供桌，几缕银丝黏在桌角，那是玄门特有的"锁魂丝"，用来追踪活物气息。
阿橘喉间泛起腥甜。
它咬着舌尖压下猫叫，指尖死死抠住暗格里的布防图。
等脚步声彻底消失，这才将图纸塞进袖口，用桂花糕的甜香盖住身上的妖气。
镇妖楼的后巷飘着油泼辣子的香气时，阿橘正把布防图拍在萧承煜面前。
它化回原形蹲在茶盏旁，尾巴啪嗒啪嗒拍着桌面："那老东西的锁魂丝差点缠上我！
祖地现在不止有困仙阵，玄冥子还布了三重玄门结界——"它突然炸毛，"萧承煜你笑什么！"
"笑我家阿橘成了探花郎。"萧承煜展开图纸，指尖划过朱笔标注的阵眼位置，"第三重阵眼在千年古柏下...好，够具体。"他抬头时，眼尾的笑纹突然收住——窗外的梧桐叶无风自动，是韩烈的暗号。
韩烈的玄铁重剑撞在门框上，发出闷响。
他进门时带起一阵风，将阿橘的猫毛吹得东倒西歪："萧老板。"
"韩统领。"萧承煜起身，指了指茶案，"坐。"
韩烈没坐，掌心按在剑柄上："我刚去祖祠查过，苏正阳的人在往祖地运玄铁。"他喉结滚动，"小姐今日会去演武场试新枪，苏正阳的暗卫已经在周围布了二十个凝气境的好手。"
萧承煜的指节抵着下巴，目光落在韩烈腰间的虎纹腰牌上——那是苏家护卫统领的信物。"你想如何？"
"我韩烈的剑，只认小姐一个主子。"韩烈突然单膝跪地，重剑砸在青石板上溅起火星，"只要我在，没人能动小姐一根汗毛。
苏正阳要动禁足令，我就带护卫营拦在祖祠门口；玄冥子要动手，我这把剑先捅穿他的道袍！"
阿橘的耳朵抖了抖，跳上韩烈肩头："够狠，本大爷喜欢。"
萧承煜弯腰扶起韩烈，掌心搭在他腕间："我要的不是拼命，是周全。"他抽出图纸摊开，"祖地的困仙阵有三个破绽，你带护卫营在卯时三刻佯攻东墙，引开守阵修士；我让赤火猴从地下暗河潜入，破坏第三重阵眼..."
"明白。"韩烈捏紧重剑，"需要我做什么，萧老板尽管说。"
"现在，你去演武场盯着小姐。"萧承煜的目光掠过窗外渐沉的天色，"苏正阳的人可能提前动手。"
韩烈转身时，腰间的虎纹腰牌闪了闪。
阿橘望着他的背影，尾巴尖卷着茶盏："这老小子，比我还轴。"
"轴点好。"萧承煜敲了敲楼牌，楼域的雾气突然翻涌。
等雾气散时，一座缩小版的苏家祖祠立在楼中央，古柏、供桌、甚至连檐角的铜铃都纤毫毕现。
赤火猴们抓着藤蔓从"暗河"钻出来，尖啸着扑向"阵眼"——那是萧承煜用灵气凝结的虚影。
"慢了！"萧承煜甩出一道灵气，将最前面的赤火猴弹飞，"祖地的守阵修士是化罡境，你们的速度要再快三倍！"
白绫蜷在软榻上，狐尾扫过沙盘："萧郎，需要我去千狐林借些风妖么？"
"暂时不用。"萧承煜盯着赤火猴们重新整队，眼底泛起血色——这是他动用至尊骨的征兆，"等苏正阳宣布禁足令...不，等他动手的瞬间，我们要让他连后悔的机会都没有。"
夜色沉沉时，萧承煜站在楼域的高塔上。
月光穿过他的剪影，在地面投下巨大的楼影。
他望着远处苏家方向忽明忽暗的灯火，指尖摩挲着镇妖楼的楼牌，声音轻得像叹息："他们要逼我动手...那就来吧。"
楼外，苏家祖祠的更夫敲响了三更梆子。
而在苏家议事厅里，苏正阳正将最后一道朱笔批在"禁足令"上，烛火映得他眼底的阴鸷愈发清晰。