云峥葛衣布衫脚下踩着一双千层底的布鞋，挑着一担柴松快的走在山间的小路上，在他的背后跟着一长串的人，每人肩头都挑着柴火，这些柴火足够寨子里的人用很长时间。
南山上不知为何枯死了一片林子, 老族长下令全族人都去那里砍伐木头，粗壮的就截成圆木，将来盖房子搭棚子用，剩下的枯枝就只能当柴火了。
身为寨子中的一员，云峥自然不会落后，天刚亮就带着猴子, 憨牛以及三十位家将跟着寨子里的人上了山。
老族长剥开一棵树的树皮之后道：“这里的树生虫了, 大虫子都钻进树心里面去了，怪不得这里的树全死了，可惜了，这些树当梁柱是用不成了，只能烧成木炭，要不然等开春虫子孵化了会祸害更多的树，都砍了，一颗都不能留。
开春了我们再补种一些树……”
老族长虽然没有把道理说明白，大家还是按照山里的老规矩去做事了，伐木的伐木，挑柴的挑柴，一整天的时间就这样悄悄地过去了。
云家女眷身上的光鲜衣服也收了起来，在城里怎么穿都成，可是到了乡下, 棉布衣服是最合适的。
陆轻盈已经进化到了穿什么衣服都无所谓的地步了，头上包着手帕，一面给鸡圈里的鸡喂食, 一面阴沉着脸训斥这里的掌柜。
“这些年把你们放在这个山清水秀的好地方，结果一点业绩都没有干出来，反倒损失了两条商道, 折损了六个人手，吐蕃人就算是霸道，他还没能力在咱家的地盘上逞威风。
说，元山这条商道怎么了？家主当年跑这条商道赚的盆满钵满的，怎么交到你们手里立刻就烂包了？”
一个老掌柜连忙躬身道：“回禀夫人，非是小人等不尽心，而是因为元山那边又开始打仗了……”
陆轻盈拧着眉头道：“蛮子们总是在打仗，这些年就没有消停过，不足为奇，不是说打仗的时候生意才好做吗？”
老掌柜急忙辩解道：夫人有所不知，咱家这些年向元山那边卖的是草药，朝廷向那边卖的是刀剑，回收的是牛羊还有家畜的筋，角，皮以及马尾。
战争初期的时候，那些杀红眼的吐蕃人为了换取药材和兵器什么都愿意付出，几年下来，那里的牲畜已经非常的稀少了，想要收货已经很难了，那些头人们还想要咱们的草药以及朝廷的刀剑，可就是拿不出东西来换。想要赊账小人自然是不干的，谁会把货物赊给穷鬼？回程的时候那些穷疯了的头人就来抢东西，虽说被咱家的护卫给打退了，还是损伤了六个人，是小人思虑不周，请夫人处置。”
陆轻盈听掌柜的这样说，也就消了气，把篮子里最后的一把秕谷扔给那些鸡，就邀请老掌柜去客厅喝茶。
陆轻盈喝了一口茶水之后问道：“那里的情形很糟糕吗？”
老掌柜抹了一把额头上渗出来的汗水道：“ 就是因为生意额度不断地缩小，小人今年秋天的时候亲自走了一趟高原，打算去评估一下那里的交易环境，结果发现那里的秋草都长得有一人高了却没有牧民去收割，放眼望去，草原上就看不到几头牛羊，倒是战死的枯骨随处可见，按照小人所见所闻来计算，今年那些牧民恐怕会饿死不少。”
“你们啊，只知道从池子里抽水，不知道往里面注水，这生意自然会越做越没得做了。”
云峥说着话满头大汗的从外面走了进来，多年不挑柴了，发现吃力了很多。
陆轻盈起身伺候云峥洗漱，洗漱完毕之后的云峥将热毛巾盖在自己的脸上瓮声瓮气的道：“我们最后的目的就是要那片草原，蜀中能养马的地方不多，元山后面是一片绝佳的地方，因为有吐蕃人占着，所以我们没办法占据那里。
最好的法子就是让那里的吐蕃人自相残杀，杀到最后没人了，那片地方自然也就成我们的地方了。
现在你们一口气把那里的财富给抽空了，人都要饿死了，他们还打的哪门子的仗啊，如果不出所料的话，那里的战事就要平息了，这不是一个好事情，虽说战事平息了，家里的生意就会变好，可是那几文钱算得了什么，夺取那里的草原才是重要的目的。”
老掌柜恭声道：“侯爷的意思是咱家应该把货物赊欠给他们？”
云峥扯掉脸上的热毛巾，一口喝干茶杯里水笑道：“谁伤了咱家的护卫，咱们就资助他的对手，给他的对手一个能在短时间里灭掉对手的希望，当然，你去找朝廷的皇商，要他们去资助伤了咱家护卫的那一方，战争终归是要继续打下去的。
你好好的算算，这些年元山背后的吐蕃部族少了多少？又有多少新的部族起来了？告诉你，咱们要的就是这种一鸡死一鸡鸣的效果，这样得到的新土地，别人无话可说。
一旦草原成了我们自己的，不管那里会有多少产出都是我们自己的，无需再和别人交换。”
掌柜的闻言大喜道：“现在哪里的吐蕃人已经到了穷途末路的时候，小人以为，这一次咱们救助的物资最好以食物和盐，茶，为主，再加上一大批羽箭，估计就能挑起诺楞阿的勃勃雄心了。
侯爷高明，小人是否可以为咱家进入草原做一些准备了？山里的山民，有很大一些人希望能够寻找到一片可以长久居住的地方，草原就是最好的地方。”
陆轻盈道：“让朝廷走在前面，咱家走在前面算怎么回事？只要草原到手，无论如何都会有咱家的一块地方。”
掌柜的领命走了，陆轻盈拿湿毛巾擦拭云峥身上的灰土笑着道：“堂堂的侯爷去挑柴烧炭怪不容易的。您把一大群皇族子弟丢在白云山难道就不闻不问了？”
云峥笑道：“我会练什么兵啊，浪里格和孙七指这些年吃的肥头大耳的，不用他们用谁？”
陆轻盈笑道：“隗明已经找你两次了，你总是躲着不太好吧？人家说的明白，只打算要一个孩子，没打算嫁给你，隗明无论如何也是西夏的第一美人儿，占便宜的事情你总躲着算怎么回事？”
云峥狐疑的瞅着陆轻盈道：“我担心把这事干了，你会趁我睡着拿刀子捅死我。”
陆轻盈皮笑肉不笑的道：“妾身没那么恶毒，如果您明媒正娶的弄进家门，妾身什么话都不说，在外面不干不净的胡来算什么，一个落魄的胡人女子而已，这么不要脸的话都说的出来，谁正眼瞧她一眼。”
云峥探手搂住陆轻盈，将她放在自己腿上笑道：“一个女人带着一大群女人住在一个碉堡一样的房子里，生出什么奇怪的念头不奇怪，她本身就该找个不错的人嫁掉，而不是这样的浪费自己的大好年华，浪荡一辈子之后才会发现什么都是空的。
她之所以会找我，完全是因为她见到的男人太少的缘故，你说的没错，一个胡人女子是经不起汉家郎的甜言蜜语的，她自己会找到自己的幸福的，毕竟有钱有钱，要容貌有容貌的。”
云峥说这话的时候自己都觉得亏心，隗明在蜀中待了七八年，本来就是一个美人，现在更加变得唇红齿白前凸后翘的，最麻烦的是她不知道跟谁学会了汉家女子的娇媚，上次见面的时候，如果不是酒喝得少，说不定自己真的会干出什么荒唐事来。
这事就不能想，一想就火大，怀里再抱着一位美人，蠢蠢欲动的心思立刻就表露出来，陆轻盈自然会有感觉，脸孔红红的轻啐了云峥一口，就用双手揽住云峥的脖子……
过了很久两个人才从里屋出来，相视一笑，多年的夫妻了，偷偷的干点坏事还有些小小的尴尬，陆轻盈羞恼的跺跺脚不知道说什么，她总觉得白日宣淫这种事情不该落在她身上，她该是一位端庄守礼的贵妇人才对。
云峥自然是不理会的，心头的火消了全身舒坦，在他看来夫妻间就该是这个样子，总有些莫名奇妙的冲动才好，除非是年纪大了，如果年纪轻轻的就相互没了吸引力，那样的日子才会过得如同嚼蜡。
才把衣服整理好，就听见云落落“爹爹，爹爹”的叫着举着一个漂亮的木头水车跑了进来，花裙子上全是泥水，也不知道刚才在干什么，还气喘吁吁地。
进了屋子不说二话立刻就拖着云峥去了浅浅的引水渠边上，苍家的四娃在引水渠的边上另外开了一条胳膊粗的小渠，里面有清澈的泉水往外流淌，小渠挖的弯弯曲曲的煞是好看，在一个落差很大的地方，立着两根小树杈，云落落小心的把水车架在树杈上，那个小小的水车就在水流的冲击下缓缓转动起来。
父女俩围着这辆小小的水车傻乐，傻乐的，云峥干脆把水渠挖的更大一些，于是，那个水车转的更加欢快了。
第一章