三日之期，转瞬即至。
赤炎群岛外围，由数十座大小岛屿组成的岛链防线，此刻气氛凝重到了极点。
这里距离主岛流火岛尚有千里，是赤炎宗经营多年、用于迟滞、消耗来犯之敌的第一道屏障，名曰“烽火连营”。
三十座高逾百丈、以赤炎宗特产“火熔岩”混合精金铸就的巨型烽火台，如同三十根狰狞的火焰獠牙，矗立在关键岛屿的制高点上。
烽火台周身刻满繁复的火焰阵纹，彼此之间以地火灵脉为引，气机相连，构成一座庞大的联动阵法。
平日里，每座烽火台仅有少量弟子驻守，而此刻，却是人头攒动，赤炎宗精锐弟子、执事、乃至数位武皇初期的长老，都已亲临前线，严阵以待。
他们得到的命令是：不惜一切代价，依托烽火连营大阵，阻滞来敌，为主岛争取更多时间！
海天之际，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着风暴的来临。
突然，远方的海平面线上，出现了一片移动的“乌云”。
那“乌云”速度极快，迅速逼近，伴随着隐隐的轰鸣与冲天而起的凶煞之气。
待得近了，赤炎宗防线上的修士们才骇然看清，那哪里是什么乌云，分明是遮天蔽日的飞行妖兽！
金翎雕、疾风隼、火鸦、炎鹰……密密麻麻，振翅之间，卷起狂暴的气流，搅得海面波涛汹涌。
而在飞行妖兽下方，是破浪而来的庞大舰队！
上百艘战舰列成锋矢阵型，船体闪烁着阵法光芒，主炮森然，仿佛一头头来自深海的钢铁巨兽。
更令人心悸的是，在一些特制的、如同浮岛般的巨型运输舰甲板上，隐约可见无数体型庞大、面目狰狞的陆地妖兽在躁动低吼，腥风隔着老远都能闻到。
沧澜宗，先锋已至！
烽火连营防线最高的一座烽火台上，赤炎宗坐镇此地的烈烽长老（武皇中期）面色惨白，强自镇定，嘶声高呼：
“敌袭！全体戒备！启动烽火大阵！”
呜——呜——
苍凉而急促的号角声响彻各岛。
三十座烽火台顶端，同时喷涌出炽烈无比的赤红火焰，火焰冲天而起，高达数百丈，仿佛三十根连接天地的火柱。
紧接着，火柱之间，烈焰交织，迅速蔓延，在空中形成一张覆盖方圆数百里、熊熊燃烧、热浪扭曲空间的巨大火焰天网！
这正是“烽火连营”阵法的杀招——天罗火网！
不仅能焚烧闯入者，更能极大干扰、削弱敌人的远程攻击和飞行能力。
“哼，区区火网，也敢阻我沧澜兵锋？”
一个冰冷、霸道，充满了金属铿锵质感的声音，陡然从沧澜军旗舰方向传来，清晰地压过了火焰燃烧与海浪咆哮的声音，传入每一个赤炎宗修士耳中，震得他们气血翻腾。
话音未落，只见一道璀璨夺目的白金光芒，如同撕裂苍穹的闪电，自旗舰甲板上一跃而起，瞬间便跨越数十里海面，出现在烽火连营大阵正前方！
光芒收敛，显出一位身形魁梧、面容冷峻、身着白金战甲、眼含金芒的壮汉，正是此次征伐副将之一——白虎！
他并未恢复那庞大的圣兽本体，只是以人形凌空而立，但其身上散发出的那股撕裂苍穹、斩断万物的恐怖庚金煞气，已然让前方的火焰天网剧烈摇曳，仿佛承受不住这股锋锐之意。
白虎目光扫过那三十座烽火台，眼中闪过一丝不屑，他并未回头，只是对着旗舰方向略一抱拳，声震海域：
“璃将军，此等杂碎屏障，何须大军劳顿？且看本座为大军开路！儿郎们，随我——破阵！”
“吼——！”
回应他的，是下方运输舰上，三千头早已按捺不住的凶猛妖兽发出的震天咆哮！
这三千妖兽，皆是白虎从其麾下陆地战兽军团中精心挑选的精锐，最低也是三阶巅峰，四阶妖兽占了近三分之一，种类以擅长攻坚、皮糙肉厚的铁甲犀、金背暴猿、裂地熊、剑齿虎等为主，个个煞气冲天，凶睛赤红。
“杀！”
白虎不再多言，猛地一步踏出，身形在踏出的瞬间急剧膨胀！
刺目的白金神光爆发，一头体长超过百丈、通体如同白金浇筑、獠牙如天刀、利爪似神钩、额生“王”字、周身缭绕着实质般庚金煞气的插翅巨虎，悍然出现在天地之间！
正是白虎圣兽的本相！
虽然并非完全体，但这百丈巨虎法相显现的刹那，恐怖的威压如同实质的海啸，轰然撞向前方的火焰天网！
天网剧烈震**，发出不堪重负的呻吟，无数火焰被那纯粹而凌厉的煞气直接撕碎、湮灭！
“庚金裂天爪！”
白虎所化巨虎仰天发出一声震动九霄的虎啸，背后那对金属羽翼猛地一振，身形快如一道撕裂空间的白色闪电，直扑最近的一座烽火台！
一只笼罩着凝若实质的白金光芒、仿佛能抓裂星辰的巨爪，无视了沿途拦截的火焰，狠狠拍在了那座烽火台之上！
轰隆——！！！
震耳欲聋的巨响中，那座高达百丈、有阵法加固、坚逾精钢的烽火台，如同被太古神山正面撞击，从顶部开始，轰然炸裂！
无数燃烧着火焰的碎石四散崩飞，台上的赤炎宗修士连惨叫都未能发出，便在庚金煞气中化为齑粉！
“不好！是化形大妖！六阶妖宗！”
烈烽长老魂飞魄散，嘶声尖叫。
“所有烽火台，集中火力，攻击那妖虎！快！”
剩下的二十九座烽火台顶端火焰狂喷，汇聚成数十道水缸粗细、温度高到足以瞬间气化金铁的赤炎火柱，如同愤怒的火龙，从四面八方轰向白虎！
“雕虫小技！”
白虎所化巨虎眼中金芒暴涨，周身庚金煞气疯狂涌动，在其体外形成一层厚达数丈、凝实无比的白金光罩。
火柱轰击在光罩上，爆开漫天流火，光罩剧烈晃动，却硬生生扛了下来！而白虎巨爪不停，庞大的身躯在空中拉出一道道残影，每一次扑击，都伴随着一座烽火台的崩塌！
第二座、第三座、第四座……
白虎犹如一尊无坚不摧的战争巨兽，在烽火连营中横冲直撞，庚金煞气所过之处，烈焰熄灭，高台崩塌。
赤炎宗修士的攻击落在他身上，如同挠痒痒一般，根本无法阻止他分毫。
短短一刻钟，便有十二座烽火台化为废墟！
火焰天网顿时出现了巨大的缺口，光芒黯淡，威能大减。
“孽畜！休得猖狂！”
眼见防线即将崩溃，坐镇中央的烈烽长老双目血红，知道再不拼命就完了。
他狂吼一声，体内真元毫无保留地爆发，与另外两位武皇初期的长老一同冲天而起，祭出本命法宝——一杆烈焰长枪、一面火盾、一串烈焰念珠，燃烧着精血，化作三道惊天火虹，呈品字形杀向白虎，试图阻止他继续破坏。
“蝼蚁撼树，不知死活！”
白虎所化巨虎猛地转头，冰冷的金色瞳孔锁定三人，一只巨爪凌空一挥。
没有惊天动地的声势，只有五道凝练到极致、细如发丝却仿佛能切割空间的白金爪芒一闪而逝。
噗！噗！噗！
三道轻微几乎不可闻的切割声响起。
那三位燃烧精血、气势汹汹杀来的赤炎宗武皇长老，连同他们祭出的本命法宝，以及身前的护体灵光，如同被无形利刃划过的豆腐，瞬间僵在半空。
下一瞬，三人身体连同法宝，同时断成数截，血洒长空！
连神魂都未能逃脱，被那凌厉无匹的庚金煞气彻底湮灭！
白虎，十爪之下，三位武皇（包括一位中期），瞬杀！
这一幕，彻底击溃了剩余烽火台上赤炎宗修士的心理防线。
不知是谁先发出一声恐惧到极致的尖叫，丢下法器，转身就逃。
恐慌如同瘟疫般蔓延，守军瞬间崩溃，哭爹喊娘，四散奔逃，试图逃向主岛方向。
“吼！儿郎们，杀！”
白虎巨虎仰天长啸，声震百里。
下方，那三千早已按捺不住的凶悍妖兽，在各自头目的带领下，发出兴奋的咆哮，如同决堤的洪流，从运输舰上跃下，或是踏浪狂奔，或是低空飞掠，扑向那些已然失去阵法保护、士气崩溃的岛屿和溃逃的赤炎宗修士。
屠杀，一面倒的屠杀。
失去了烽火台联动阵法，失去了指挥，失去了斗志的赤炎宗修士，在这三千如狼似虎、最低也是三阶巅峰的妖兽面前，脆弱得如同纸糊。
惨叫声、哀嚎声、妖兽的咆哮声、骨骼碎裂声、岛屿建筑崩塌声……交织成一曲残酷的死亡乐章。
白虎则不再理会这些杂兵，重新化为人形，傲然立于半空，冷漠地注视着下方的杀戮，目光已投向更远处，那被巨型火焰光幕笼罩的流火岛主岛。
那里，才是真正的目标。
从沧澜军先锋抵达，到白虎现出部分本体，撕裂火网，连破十二烽火台，十爪撕碎三位武皇长老，再到妖兽大军席卷溃兵……整个过程，不过半日。
赤炎宗经营多年、号称可挡十万修士大军的“烽火连营”外围第一道防线，在沧澜军先锋，尤其是白虎圣兽的恐怖战力下，如同热刀切牛油，半日告破！
消息如同最凛冽的寒风，瞬间席卷向赤炎群岛深处，也让流火岛上，本就惶惶不可终日的赤炎宗上下，彻底堕入了冰窟。
……
外围“烽火连营”防线半日即告崩溃，消息如同瘟疫般以最快的速度传回赤炎宗主岛——熔心岛。
恐慌如同无形的海啸，瞬间淹没了岛上每一个角落。
残存的赤炎宗修士、附属势力、以及岛上凡人，皆人心惶惶，绝望的情绪在蔓延。
沧澜军的推进却并未有丝毫迟滞。在白虎摧枯拉朽般扫平外围障碍后，主力舰队与妖兽军团毫不停歇，以碾压之势，穿过破碎的岛链防线，浩浩****，直扑赤炎宗核心区域。
沿途偶有一些依托小型岛屿、灵脉节点建立的防御据点，或是试图袭扰的小股赤炎宗修士，在沧澜军绝对的实力与严整的军阵面前，皆如螳臂当车，被轻易碾碎。
天空有飞行妖兽集群警戒、袭杀，海面有战舰火力覆盖、清场，更有凶悍的妖兽先锋登陆扫**，沧澜军所过之处，赤炎宗势力望风披靡，或降或逃，几乎未能形成任何有效抵抗。
一日后，沧澜宗庞大的战争机器，终于兵临赤炎宗最后的堡垒——熔心岛。
熔心岛，名副其实。
整座岛屿并非寻常土石结构，其基底乃是万载前海底火山喷发形成的巨型火山岩体，后经赤炎宗历代经营，引动地心火脉，使得岛屿温度常年高于外界，许多地方甚至有岩浆暗河涌动，赤红色的岩石是这里的主色调。
岛屿中央，一座形似倒扣熔炉、高耸入云的赤红山峰，便是赤炎宗山门核心所在，亦是其护宗大阵“熔天赤火阵”的真正核心与最强处。
此刻，整座熔心岛，已被一层凝实厚重到极致的赤红光幕完全笼罩。
光幕之上，烈焰熊熊，不再是简单的火墙，而是演化出九条栩栩如生、长达千丈、鳞甲分明、头角狰狞的巨大火龙虚影，围绕着光幕蜿蜒游走，不断喷吐着焚山煮海的炽白烈焰。
光幕表面，更是流淌着如同岩浆般的赤红光华，散发出令人窒息的高温，空气被灼烧得噼啪作响，扭曲变形。
岛屿周围的海水，早已被蒸发得退开数十里，露出干涸滚烫的海床，更远处则是沸腾翻滚、蒸汽弥漫的海面。
这便是赤炎宗护宗大阵“熔天赤火阵”的最强形态——“九炎焚天”！
九条火龙虚影，每一条都蕴含着恐怖的火焰法则之力，足以轻易焚杀武皇巅峰，九龙齐出，焚天煮海，威力无穷，乃是赤炎宗传承万载、赖以生存的最大依仗！
赤炎宗数万弟子、门人，此刻尽数龟缩于这“九炎焚天阵”的光幕之内，依托岛上早已构建好的无数防御工事、火焰塔楼，做最后的困兽之斗。
但很多人脸上，已无战意，只有深深的恐惧与绝望，他们仰望着光幕之外那遮天蔽日的战舰、盘旋嘶鸣的妖兽，以及那几道即便隔着大阵也让他们灵魂战栗的恐怖气息。
沧澜军主力，在距离熔心岛约百里处停下，战舰列阵，妖兽盘旋，并未立刻发动攻击。
一种山雨欲来风满楼的沉重压力，弥漫在天地之间。
旗舰“沧澜号”的舰首，秦川负手而立，玄袍在海风中微微拂动。
他神色平静，目光淡然地望着远处那被九龙环绕、烈焰冲天的赤红光幕，仿佛在看一场与己无关的烟火。
璃身着火红战甲，侍立在他身侧稍后，白虎、朱凰、紫电狂蛟所化的三道身影，则立于秦川身后，气息引而不发，却让周遭空间都隐隐扭曲。
就在这时，熔心岛中央，那座形似熔炉的山峰之巅，阵眼核心处，光芒大放。
一道身影在冲天火光中冉冉升起，正是赤炎宗宗主——赤火上人。
他须发皆张，面容因为极度的紧张、恐惧与一丝最后的疯狂而显得有些扭曲，身上赤红道袍猎猎作响，双手掐诀，似乎与下方大阵融为一体，气息强行拔高到了接近武尊的层次，但明显有些虚浮不稳。
赤火上人强作镇定，运足真元，声音透过“九炎焚天阵”的加持，滚滚传出，响彻海域，试图传递到百里外的沧澜军阵前：
“沧澜宗主，秦川道友！还请现身一叙！”
秦川眉头微挑，并未动作，只是目光淡漠地望去。
赤火上人见对方旗舰并无回应，心中更沉，但只能硬着头皮继续喊话，声音努力保持洪亮，却难掩其中的色厉内荏：
“秦宗主！你我两宗，毗邻而居，纵有万年旧怨，亦已时过境迁！
我赤炎宗无意与贵宗为敌，此前些许误会，乃门下之人擅自所为，本座愿严惩不贷！”
他顿了顿，见对方依旧毫无反应，咬牙提高音量：
“秦宗主兵锋犀利，本座已然知晓。然我赤炎宗这‘九炎焚天阵’，乃传承上古，引动地心真火，九龙护持，威力无穷，纵是武宗中期强者亲临，亦难轻易攻破！
贵宗纵然势大，若强行攻伐，必是两败俱伤之局，徒令亲者痛，仇者快！”
赤火上人深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，抛出了最后的“筹码”：
“不若就此止戈！我赤炎宗愿奉上宗门万年积累之五成……不，七成资源！并割让流火岛外三千里海域！
从此尊沧澜宗为上宗，岁岁朝贡！只求秦宗主高抬贵手，化干戈为玉帛，两家重修旧好，如何？
秦宗主，冤家宜解不宜结，还请三思啊！现在退去，本宗可奉上厚礼，既往不咎！”
最后四个字，他说得格外用力，似乎想为自己、为宗门保留最后一丝颜面。
“既往不咎？”
一个平静中带着淡淡嘲讽的声音，清晰地响起，并非如同赤火上人那般借助阵法与真元强行扩音，却仿佛直接在每一个人耳边响起，穿透了百里海疆，也穿透了那熊熊燃烧的“九炎焚天阵”，清晰地传入赤火上人及所有赤炎宗弟子耳中。
秦川终于开口了。
他依旧立于舰首，甚至未曾动用真元，只是凭借自身对天地灵气的掌控与强大的神魂之力，便将声音精准地送达。
“赤火上人，”
秦川的声音不疾不徐，却带着一股冻彻灵魂的寒意与漠然，。
万年前，你赤炎宗趁我宗之危，落井下石，劫掠杀戮之时，可曾想过‘既往不咎’？这些年，占据我宗故地，欺凌我可能流散的同门，刺探我新立山门之时，又可曾想过‘冤家宜解不宜结’？”
“如今，我沧澜兵临城下，你方知畏惧，方想求和？晚了。”
秦川的语气骤然转冷，如同万载玄冰。
“区区‘九炎焚天阵’，萤火之光，也敢与皓月争辉？你赤炎宗七成资源？本宗主灭了你们，十成都是我的！
割地称臣？本宗主今日来，便是要收回所有故土！”
“至于既往不咎？”
秦川嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中杀意骤然迸发。
“本宗主今日，便是来跟你算一算这万年总账的！不咎？如何告慰我沧澜先辈在天之灵！”
他不再看远处阵眼中脸色已然惨白如纸、身躯摇摇欲坠的赤火上人，目光转向身后那道气息凌厉的白金身影。
“白虎。”
秦川的声音平静无波，却带着不容置疑的决断。
“末将在！”
白虎所化的金甲壮汉一步踏出，躬身抱拳，眼中金芒爆闪，战意冲霄。
“给你一炷香时间，”
秦川抬手指向远处那九龙环绕的赤红光幕，淡淡说道。
“破了这乌龟壳，本宗主，要踏平熔心岛，鸡犬不留。”
“末将领命！”
白虎狞笑一声，眼中爆发出骇人的凶光与兴奋。他不再压制自身气息，一股撕天裂地、纯粹到极致的庚金煞气，如同沉睡的远古凶兽骤然苏醒，轰然爆发！
百里海疆，瞬间被无边的锋锐之气笼罩！
下方海面，无声无息地裂开无数道平滑如镜的深痕！
白虎一步踏出舰首，身形已在空中急剧膨胀，刺目的白金神光再次闪耀苍穹！