华盛顿。
大厅内的电视机，正播放着最新一期的竞选节目。
屏幕上几名候选人正站在讲台前，面对记者与镜头，谈论经济、外交、就业，以及米国未来的全球战略。
声音不断从电视里传出。
可坐在沙发上的杜鲁文，却显得有些兴致缺缺。
他已经完成连任。
按照米国的规则，他没有资格再继续参与下一届竞选。
“看来，最终胜出的人是艾森迪了……”
杜鲁文关掉电视，端起桌上的咖啡，语气中带着几分即将卸任的感慨。
坐在侧面沙发上的米国智库总负责人理查德·克罗斯微微点头，附和道：
“目前来看，确实如此。”
“无论是民间的极高人气，还是华尔街那些超级资本的倾力注资，艾森迪都已经形成了全面领先的压倒性优势。”
“他的胜出，已经是板上钉钉的事情了。”
杜鲁文放下咖啡杯，目光转向这位跟随自己多年的心腹，眼神变得深邃而郑重：
“克罗斯……”
“你放心，虽然几个月后我就要下台了，但是你不能下台。”
“我已经正式向国会和幕后的几大财团提议，在我卸任之后，继续由你来带领团队，领导米国国家智库。”
听到这番话，理查德·克罗斯的脸上并没有太多的激动，只是保持着得体而克制的微笑，轻轻点了点头，并未说话。
但他心里比谁都清楚，杜鲁文的这个承诺，分量究竟有多重！
米国，是如今全球当之无愧的第一经济与军事大国。
而作为米国智库的掌门人，站在这个权力的绝对核心，只要轻轻跺一跺脚，就能决定几百亿米元的预算流向，甚至能左右一个海外小国的生死存亡！
这是一个权与钱完美迭加，足以在幕后操控国家机器的至高王座。
所以不仅国长之位要竞选，智库的核心人员同样存在极其惨烈的内部角逐。
只不过，这种竞选是不对外部公众公开的，它只存在于财团、军工复合体和顶级政客的密室交易之中。
但是，能坐上这里的人，那是必须要聪明，目光长远。
“咚咚咚。”
说话间，办公室的红木大门被急促地敲响，很快杜鲁文的贴身秘书推开门快步走了进来，神色凝重：
“先生，CIA的马丁局长求见，他看上去非常焦急，说是无论您在做什么，都必须立刻打断。”
杜鲁文和克罗斯对视了一眼，眉头微皱。
马丁一向是个沉得住气的老狐狸，能让他如此失态的，绝对不是小事。
“让他进来。”杜鲁文沉声说道。
片刻后，一阵急促且沉重的脚步声在走廊响起。
马丁大步流星地走了进来，跟在他身后的是史密斯。
两人的脸色，都阴沉得仿佛能滴出水来，甚至连额头上都挂着一层细密的冷汗。