萧然略微一收拾，裹着那尊百子鬼母像就赶到了大金牙的宝金阁。大金牙正蹲在店门口刷牙，白沫子满嘴地和萧然打着招呼。萧然指了指店里，大金牙赶紧洗漱利索跟着萧然进屋。
“萧爷，现在咱这是一日不见如隔三秋了啊，昨儿个没聚够，大清早有来看兄弟了啊？”
大金牙一边给萧然沏茶，一边打着哈哈。萧然没心思跟他贫嘴，开门见山地问道：“金爷，我也不兜圈子了。昨天你给我讲了这百子鬼母的事儿，又说这个鬼母像的形制特别，还有人供奉过。我就是想知道，这物件的来历，邪不邪门儿先不说，这别是个赃物啊。您要知道，偷跟盗可有本质区别。这盗墓，摸金校尉的事，能叫偷吗？一个是对死人，一个是冲活人。”
大金牙一听萧然说赃物，赶紧手指头摆在嘴前“嘘”个不停，压低声音说：“萧爷，我之前可跟您说过了，这桥客的东西不能问来路。这些人嘴上说是收，但背地里到底是自己倒斗儿还是别的什么，咱可不知道，也最好别知道……”
萧然一听，诈大金牙道：“这么说来，你是承认这东西可能是赃物了？你这没少收这些东西吧？你这可是销赃啊！”
大金牙急得起身关上了店门，对萧然说：“萧爷呦，你就是我亲爷爷，我这次去也就是第二回。而且我有那望闻问切的手艺在，是不是土里刨出来的我一闻就知道，味儿不对的我肯定不收。不是，您这大清早儿来，是跑我这当联防队啊？”
萧然看大金牙多少有些心虚，趁热打铁地提出了自己的要求，就是让大金牙帮忙打听出来这尊鬼母像的出处。当然活儿也不白干，除了对大金牙之前从桥客手里收东西的事闭口不提，还愿意把上次从野人沟摸出的宋代瓷器给他一件作为报酬。
大金牙听萧然这么一说，支支吾吾地应承着：“这个事儿吧……我上哪儿打听呢……对了，那个桩台今天会来潘家园，这是他的习惯，每次除了从桥客那分成外，自己也会收一两件明器，到潘家园来卖。你要是能把他东西买下来，说不定能从他嘴里撬出点东西来。”
萧然心里暗喜，这不就是钱的事儿了吗？世上只要是钱能解决事儿，就都不是大事儿。很多时候、很多人的问题在于没钱，可他萧然有啊！
毕竟有这么长时间的交情在，大金牙对这件事也不含糊，让萧然回店里等着。临近中午的时候，大金牙还真的把那桩台拉到了萧然的店里。
萧然见这桩台与昨天的模样不大相同，那身庄户人的粗布棉衣，今天换成了城里常见的蓝布棉衣棉裤，胸前口袋还别了一支钢笔，搞得跟个干部一样。
只是他身材矮胖大秃瓢，两撇鼠须和那一双闪着精光的三角眼，无不透露出一丝贪婪和警觉，让萧然想起一句话：穿上龙袍也不像太子。
他客气地把桩台请进屋里，桩台踱着步打量着萧然的店，毫不客气的坐在了主位的单人沙发上。
萧然毕竟有求于他，也懒得计较，让刘胜利端上了好茶，便和大金牙一起与桩台寒暄。没说两句，那桩台直接掏出一个青花小碗放在桌上，对萧然说：“我听金老板说了，萧经理您对我这东西有兴趣。一口价儿，五千。”
桩台说完，就眯着眼睛靠在了沙发上，左右晃着头给自己放松颈椎，一副谈不拢马上翻脸的架势。
萧然细听，这玩意儿不过就是清末的东西，成色再好，撑死一千拿下。这猪头狗脸的桩台，开口就是五千，看来让大金牙特意把他请来，这狗东西就吃准了是有求于他，所以敢狮子大开口。
萧然想到这些，脸上堆着笑，眼里闪过一丝寒光。
大金牙见状，赶紧打哈哈道：“咱不着急，再聊聊，这小玩意儿五千……”
桩台睁开眼，拿起小碗塞回怀里，作势就要起身。
“五千就五千。”萧然面无表情地说道。
桩台鼻子里发出一声不屑地“哼”，但马上又转身坐下，脸上的喜色都快窜到了大光头上：“萧经理，您……真的愿意？”
萧然点点头，起身走到卧室，不多时便带着一个厚厚的牛皮信封回来，递给桩台：“钱多少无所谓，关键是和您交个朋友。点点！”
桩台打开口袋一看，眼前一亮，连连摇头道：“不数了不数了，这都中午了，咱找地儿吃饭去吧。”
萧然也不多说，带着大金牙和桩台到了附近一家小饭馆儿，找了个僻静的单间，点了四冷四热一桌子菜，又要了两瓶二锅头。大金牙主动挑话头，聊着一些古董鉴定的话题，不多时那桩台已经喝的脸红脖子粗，头上都冒着油光的热气。
萧然了解到，这桩台姓梁名保福，据说祖上也干过摸金倒斗的事，不过都是京郊民盗，趁着当年军阀混战时，捡一些地主富户的坟挖一挖，后来偶然做了一次中间人，给几个洋人和盗墓的兵匪当了次中间人，发现这买卖来钱快还安全，就放弃了倒斗，专职拉古董的皮条。
后来买卖双方几经演变，规矩逐渐立了起来，他家在行内也积攒了些名声，才有了诸如“桥客”、“桩台”等固定的称谓。
因为干这行毕竟担着风险，所以桩台和桥客之间也有规矩，就是桥客的东西是什么来历，必须老老实实告诉桩台，而桩台一旦入行，必须干到死为止，且活着的时候住址不能轻易换，就算搬家也得碎石通报给桥客。
萧然看酒过三巡，火候也差不多了，就小心地提出想了解那尊百子鬼母像的来历。哪知梁保福一听，先是嘿嘿嘿地一通笑，然后对萧然颇有些夸张地拱手道：“没想到这天下除了请神的，还能碰上请妖的，我是真的佩服萧经理，居然点名要这东西。”
萧然和大金牙不解，问梁保福能不能细说说。梁保福点了一根大前门，对萧然说：“我看萧经理也是个爽快人，我这常年做桩台，亡命徒和守财奴见了不少，萧经理这种有意思的倒少见。这样吧，我给你们讲一个故事，只是故事啊，可不兴对号入座。”
话说两个月前，有三个桥客去山西扫土，也就是从民间收古董。因为临近年底，官家查的紧，回京的时候就没法大大咧咧坐火车。
他们只好往北走，打算一路搭便车加步行，先到内蒙再进河北，迂回着回兆京。
等他们到达北边的平城市与内蒙的边境，已经是深夜。此时三人星夜赶路，四野除了黄土枯树，只有夜猫偶尔夜嚎，一两个不知是什么东西的黑影突然从面前奔过。三人纵然经常和明器、死人打交道，也防不住被一次次吓出冷汗。
可就在此时，三人的手电也相继熄灭。一阵低声呜咽，在身后响起，回身看去，在视野可及的远处，点点白色的幽光正飘忽着靠近。