听了杨嗣昌的话，崇祯深吸了口气道：“既然爱卿已经查清楚了，那就说说吧！”
“臣遵旨！”
杨嗣昌恭敬的施了一个礼，才低声说道：“启禀皇上，臣已查明，那庞刚与去年在青州擅自打造战船招募水手组建水师，且规模颇为庞大，据探子回报，青州现在至少有两千料以上大船二十艘，一千料船一百艘，船上火炮俱全，就在前几个月他们还与福建游击将军郑芝龙的水师大战一场，并击沈了郑芝龙数十艘战船。至于陆上庞刚还擅自招募了近三万大军，经管如此可那庞刚还是不满足，他们前些日子还在济南继续扩兵两万，若是让其招募完毕，则庞刚手下就会有五万大军，臣还查明........”
“够了！”
一声低沈的怒喝打断了杨嗣昌的禀报，不知什么时候已经站起来的崇祯两只手已经紧紧握在了一起，不停颤抖的手背上已经露出了青筋。
崇祯战栗的手指向了杨嗣昌怒声大喝：“你们......你们全都是一群饭桶，饭桶！”
震惊之下的崇祯已经不知道该如何形容自己的心情了，他没料到只是短短的一年多的时间，庞刚竟然在山东不声不响的发展出一支这么强大的军队，而且连水师这种耗银大户也有了。其实明朝历代皇帝之所以听了文官集团的鼓动下令禁海，一来是没有看到海上贸易的好处，二来就是从古自今水师就是个烧钱大户，维持一支水师所需要的银两实在是太庞大了，大到足以将明朝那脆弱的财政拖垮的地步，到了崇祯年间。大明更是只有南京还在勉力维持一支只有十多艘破船的水师。
可现在杨嗣昌却来向自己报告。说青州已经有了一支至少有百艘以上规模的水师，这让自命为圣明天子的崇祯情何以堪，难道他堂堂大明的天子还不如一个从二品的官员能干吗？
面对发出雷霆之怒的崇祯。杨嗣昌默默的又跪了下来，他知道在这个时候盛怒之下的崇祯是不会听得进任何话语的。
“枉朕如此器重他，可他..........竟然如此跋扈。朕誓必诛之！调集......大军.........”
崇祯一边说着一些旁人听不懂的话，手还无意识的舞动着，脸色涌出一片不正常的潮红，在哪里咬牙切齿的嘶吼着，情绪十分激动，过了好一会才渐渐平静下来。
“好了，杨爱卿你先起来吧！”
平静下来的崇祯深吸了口气挥手示意杨嗣昌站起来，他等杨嗣昌站起来后他又说道：“杨爱卿，昨日河南总督刘宇亮来报。流寇正在河南肆虐，先正向洛阳攻去，而洛阳却仅有数千兵丁。他又发来了奏折求援。你现在还担着兵部尚书的担子，看看要从哪里调兵啊？”
杨嗣昌苦笑一声。“皇上恕罪，臣还有一件事要向您禀报。”
“哦，还有事？”崇祯的眉头又皱了起来，“什么事？”
杨嗣昌低下了头道：“就是.......就是据探子来报，现在庞刚已经率领青州军直奔洛阳，现在恐怕是已经快到洛阳了。”
“什么！”崇祯手中的茶杯砰然落地.........
且说卫辉知府从衙门里出来后，领着一干衙役四处向城里的富户士绅们借粮，忙活了一夜，这才凑够了三千石粮食，第二日一大早，他才借着陪同吕维祺二人出城的机会将粮食和牲畜也送到了庞刚的军营里。
庞刚受到了粮食和牲畜之后也不已为甚，与吕维祺二人会和之后就下令全军起寨拔营，看着浩浩荡荡的大军开拔后一路西行，方守地心中的羞怒之意又从心中涌起，恨恨的一跺脚，“粗鄙的武夫，你就等着老夫的弹劾吧！”
庞刚自然没有心思理会某个小人物的恨意，他们上路后，大军开始向怀庆府开去，怀庆府是洛阳的门户，只要过了怀庆府就算是到了洛阳的地面了。
两日后，庞刚的队伍已经抵达怀庆府，由于吕维祺二人忧心洛阳，生恐有变，是以庞刚等人并未在怀庆府逗留，而是直接就从怀庆城旁绕了过去。
过了怀庆府后，庞刚发现这里的情况更加的糟糕起来，庞刚骑在他那匹枣红色的战马上，环顾四周，内心一阵一阵的抽搐。
此时呈现在他眼前的景色一片凄惨，四周是黄乎乎白茫茫的一片，看不到树叶、看不到树皮、看不到草叶，因为全被饥民吃光了，一路上看到的树木由于没有树皮，它们光凸凸的树木在黄土地中裸露着树干在风中颤抖，一阵风涌来，全是扑面而来的尘土。
地上也看不到河流，因为全部干涸了。田地，河流，全部是渗人的裂缝，天空中一阵接一阵的“乌云”而过，那是铺天盖地蝗虫飞来才有的效果。
路上的村镇大多已经空无一人，路上饿殍遍野，骸骨纵横，各样倒毙的人比比皆是。即便是有活着的人，也是睁着一双泛着绿光的双目，那是饿昏头的表现。还有成群结队的人，去割那些倒毙人的肉吃，被捐弃的死去婴儿到处可见。
“虫灾，那是蝗灾！”
庞刚心中一阵颤抖，失声叫了起来。蝗灾的危害他可是太清楚了，华夏有句古话叫做“旱极而蝗”，看来河南省今年必是遭了大旱了，否则绝不会出现如此大规模的蝗灾。
他赶紧策马来到李仙风的马车旁，掀开了窗帘透过窗口急切的对他说道：“李大人，河南的蝗灾已经严重到此种地步了么？”
“是啊！”李仙风苦笑道：“庞大人相比也看到了，我河南西部如今已大部遭灾，许多农人颗粒无收，许多百姓被活活饿死，局势已经到了十分危急的地步，而闯逆等人进入河南后局势已经到了十分危急的地步，现在你了解老夫与介儒公为何如此催你赶路的原因了吧。”
“本官明白了！”庞刚长叹了口气，河南自古以来就号称兵家必争之地，同时也是个四战之地，每当战乱一起，双方肯定会率先争夺它，而今又遭到了蝗灾，真是祸不单行啊！
庞刚放下了窗帘心情沈重的走开了，骑在红马上的庞刚一边行军，同时又想起了前日卫辉府送来的东西，他唤来了此次专管军中辎重随军参赞孟卿，“孟参赞，军中粮草补充得如何了？”
孟卿的精神很好，他穿着一件轻便的精钢甲，由于营养充足加上经常锻炼，他的脸上很是红润，听到庞刚问话后他笑着回答：“大人放心，有了那三千石粮食，不但咱们这些日子的损耗全部补充完毕，而且还有了些富余，一个月之内咱们不用为粮食问题担忧了。”
“这就好！”
庞刚叹了口气，他看着路旁不时闪过眼帘的死尸，只感到心中堵得慌。按理说他来到这个时代已经快三年了，但他对一些东西依旧没法习惯，在后世，社会上若是饿死了一个人那都是轰动全国的大新闻，哪像现在这样，饿死的人都排了十几里地了。
为此庞刚也终于理解了为什么后世会有人说万恶的旧社会了，感情这饿殍遍地这个词还真不是说说而已，眼前这就是活生生的现实啊！
“不能在这样下去了。”庞刚暗暗握紧了拳头，这个乱世必须有个了结，否则若是让历史再按照原来的惯性发展下去的话他来到这个时代又有什么意义呢。
与此同时，怀庆府西面，古晨领着一队夜不收行走在荒凉的大地上，古晨一边走一边察看着前面的地势。多年的行伍生涯，锻炼得他在战场上十分机警和老练。经过了这么多血与火的考验，古晨他们无论是经验、武技还是身手方面都达到了巅峰。
“古头，前面有条河！”一名前方的夜不收带着惊喜的声音在前方响起，古晨一看，远处有一条小河，它竟然没有干枯，还在**的流淌着河水。再一看小河两岸还有一些林木，丘陵起伏，很利于步兵作战，古晨心中一动，举起了手让众人停止而来前进，六七名夜不收立刻勒住了马匹。
古晨冷声道：“大伙小心，这里可是一个设伏的好地方，现在大伙全都找地方隐蔽起来。”
说完，古晨从包里掏出了一个单筒千里镜看向了前方四五百步外的丘陵，用千里镜仔细观察不远处丘陵的动静。有千里镜就是好，站得高，看得远，肉眼看不到的东西用千里镜可以很清晰的看到。
在青州军里，千里镜可是个稀罕玩意，历来只配备千总以上的军官，古晨这个千里镜还是因为立了大功庞刚破例奖赏给他的，上边还刻有的签名，仅凭这点，就能让古晨在其余的夜不收军官前挺起胸膛。
“嗯，那是.........”
正在用千里镜观察的古晨眼神突然一凝，在他千里镜的镜片里出现了一片穿着各色服饰的人，密密麻麻的人影遍布了整个丘陵，古晨粗略的数了数至少有七八千人，尽管他们都尽量伏低了身子坐在地上，但依然有不少人在交谈，显然他们的军纪不怎么严明。
“不好，那是流寇，他们要伏击我军！”古晨的脸色有些变了。