“还剩八十多年……”
走出生命银行，克洛伊望着亚伦，宛若在看一座金矿，语气中带着说不出的羡慕：“也就是说，你起码能活一百岁，真是长寿啊……”
“你们身边，没有长寿的人么？”
亚伦随口问了一句。
克洛伊的表情瞬间变得黯然：“没有……许多人在丢掉工作之后，很快就因为户头耗尽时间而死……我的父母，他们、他们同样在被辞退之后，选择将账户剩余余额都转给了我……”
“抱歉……”
亚伦叹息一声，转而提及其它问题：“在世界任何地方，都能接入元宇宙么？”
“当然！”
杰森理所当然地回答，就好像人要吃饭喝水一般正常。
“所以说……除了个别自然人，几乎所有人类都在生命银行开户，再加上时间是可以交易的……那那些银行高管、董事……岂不是能活很久？”
亚伦突然想到一个问题。
这个世界的生命限制，似乎被绕了过去啊！
“嗯嗯！那些上城区的贵族老爷，普遍都能活几百年……”威尔逊使劲点头，脸上有着说不出的羡慕：“而作为利维坦巨头的生命银行，据说那些董事就没有老死的，一直从银行建立活到了现在，他们自称‘长生者’！不过我们更喜欢叫他们吸血鬼！”
“很贴切！”
亚伦颔首，又去赛博集团在元宇宙的虚拟店铺中逛了逛。
这里售卖各种机械义肢，比如卖得很不错的机械手臂——劳工三型！
如果没有它的话，连去工地搬砖的资格都没有！
“如果我要买它，怎么交易？”
亚伦指了指一条机械臂。
穿着店员服饰的漂亮女人用甜美的声音回答：“实物我们公司提供免费送货上门服务，只要您在某座城市内，都可以送达……如果只是技能的话，只要先生您的芯片合适，立即就可以传输！”
亚伦总觉得这个女人有点眼熟，似乎与银行女员工是同一款皮肤。
就是不知道现实中是男是女。
他来到虚拟技能区，随意看了看：
【驾驶（通用型）：初级】
【说明：可以熟练掌握驾驶C类悬浮车与浮空飞船的能力……需盖亚序列007以上芯片承载！】
【售价：100天！】
……
【驾驶（通用型）：中级】
【说明：掌握大部分民用机械驾驶技术以及部分军用浮空艇驾驶技术……需盖亚序列017以上芯片承载！】
【售价：300天！】
……
【格斗：初级】
【售价：50天】
……
【枪械射击：高级】
【售价：1000天】
……
各种琳琅满目的技能、知识……散发出诱人的光芒。
只需要时间！足够的时间！！就可以买下相应模块，注入芯片当中，瞬间学会！
亚伦饶有兴趣地扫了一圈，忽然感觉有些不对。
“少了……基础学科！”
“哪怕一个人通过芯片下载模块，学会了开宇宙飞船，他也只是知其然，而不知其所以然……这么下去，培养的都是技工，科研能力要尽数完蛋！”
“再加上虚拟现实的元宇宙中，可以享受任何美食、美女、满足人的一切欲望……这已经不是奶头乐级别的精神麻醉品，而是精神原子弹啊！”
亚伦叹息一声，按了按眼镜。
这是他设置的退出程序。
下一刻，他就回到了现实中的飞艇车上，无数黄沙迎面飞来。
“亚伦哥！”
旁边，瘦小的亚瑟与面容丑陋的威尔逊兴奋大叫：“以后你就是咱们亲哥！”
他们账户之上，余额都是个位数的！
跟这种土豪怎么比啊？
如果不是生命银行的账户直接与个人脑电波绑定，说不定他们连抢了亚伦的心都有！
呃……
亚伦冷眼旁观，感觉这四个人应该不会抢劫自己，大体还算得上是好人。
‘哪怕账户具备唯一性与绑定，但想抢劫有的是办法……’
亚伦右手搭在车门之上，略微眯起双眼。
等到黄昏之时，一座巨大的城市的轮廓就出现在亚伦眼前。
首先是地平线上，突兀浮现的一处黑点。
继而……黑点越来越大，巍峨如山，那是一座由无数钢筋水泥金属混合搭建起来的城市。
红色、绿色、蓝色、黄色……各种色彩的霓虹灯还没有等天黑就开始绽放出灿烂的光芒。
各种色彩打在一起，完全撕裂了黑暗，甚至在白天都造成可怕的光污染。
无数浮空艇、飞机、乃至老头开的浮空车，宛若密密麻麻的蜜蜂，围绕着蜂巢不断飞进飞出。
等到更加靠近‘不夜城’之时，亚伦就感觉有些不对了。
他之前看到的高楼大厦的确在，但只有不夜城的中心。
而在市中心之外，则是有面积十倍于此的……
“这特么是贫民窟么？”
亚伦看着那些低矮破旧的棚屋，各种管道电线直接暴露在外，有的甚至是用废纸板搭建起来的三无房屋，不由沉默了。
原本，他还以为这个世界这么发达，会看到一座元宇宙中那样科幻感十足的城市呢！
现在看起来，那样的城市的确是有的，但只在上城区！
下城区的贫民窟，依旧保持着千百年不变的脏乱、乃至黑暗！
“欢迎来到不夜城，光芒永不落幕之城市！”
老头将车停在一处破旧垃圾场外，大声喊了一句。
亚伦看过去，就见在不远处的棚屋中，一名胸前山峦起伏的艳丽女人，正在追打一个瘦骨嶙峋的男人：“敢白嫖？看老娘不把伱下半身打烂！”
不远处，几名鬼鬼祟祟，看起来就像帮派分子的家伙，正在从几个小孩手上收保护费……
更远的地方，偶尔传来几声爆炸，以及枪击的声音……
“真是……一座很有活力的城市啊。”
亚伦叹息一声。
“所有城市都是这样的啦，想要安全的环境，美丽的社区……很简单，去上城区！”
杰森在旁边搂着亚伦的肩膀：“不过兄弟，你钱是勉强够了，但身份是肯定过不去的……你在不夜城是个黑户哦！要不要办个户口，我认识一个人，可以给你打八折！”
“不要听杰森的，他能认识个鬼！”老头停好车，嗤之以鼻地道：“不如让我来给你找一个靠谱的中间商，只需要一点点微不足道的中介费用……”
一边说，他一边还搓了搓右手的食指与大拇指。
亚伦立即会意，按了按虚拟眼镜，给老头转去了30天，同时也向杰森支付了这件眼镜设备的费用。
“老板大气！还有什么需要服务的？”
杰森露出惬意的笑容：“还是老头聪明，这一趟咱们相当于满载而归啊，每个人起码可以分七天时间！我要休假，我要休假半天，不，一天！”
克洛伊翻了个白眼：“杰森你不要将钱丢进虚拟现实游戏里了，会死的！”
她又看向亚伦，很认真地建议：“实际上，不夜城户口没有什么用……这里最重要的，是贵族身份！没有贵族身份，就无法进入上城区，会被那些铁脑袋守卫打死的！”
“铁脑袋守卫？”
亚伦又听到一个全新的名词。
“就是已经失去所有，将自己卖身给赛博公司的人，经过改造之后，全身百分之九十的器官都已经被替换，只剩下一个铁壳包裹着的脑袋……”
老头敲了敲自己脑袋，露出一个令人毛骨悚然的笑容：“如果你掀开那些守卫的头盖骨，就会看到一个装在玻璃培养皿中的脑子……”
“在贫民窟生活，不需要什么身份，只需要有钱……而钱可以通过虚拟现实网络转账、交易……”
克洛伊最后给了一个忠告：“小心那些帮派，他们就跟食腐的鬣狗一样。”
亚伦却是从这些描述中，敏锐察觉到了些许不同。
‘不夜城的高层，跟三大利维坦巨头，利益并不一致……’
‘也是，生命银行追逐最高利润，恨不得全世界的自然人都连接盖亚网络，将寿命数据化……区区不夜城贵族，最多算是一小片地区的土豪，跟盖亚网络、生命银行、赛博集团这种世界级巨头，根本没法比……’
他想了想，看着克洛伊，露出一个笑容：“你很诚实，小姐……那么，我想再雇佣你。”
“雇佣……我？”克洛伊指了指自己，略有些警惕：“你想干什么……我跟你说，我的机械手可是很厉害的……”
“克洛伊你是一个好人，我刚刚来到这座城市，想请你为我找一处安全、安静的房间、还有水与食物……当然，我不会少了你的中介与保护费用。”
亚伦也不管克洛伊想到了什么，说出自己的想法。
他的确需要一个‘向导’。
至于被坑钱？
对于一位真正的‘长生者’而言，哪怕一百年、一千年的时间……都只是浮云而已。
“我……”
克洛伊还在迟疑，老头跟杰森就连忙答应下来：“没问题，克洛伊很乐意为先生服务……作为一个团队，我们也会为克洛伊提供支持。”
老头更是挺直腰杆，做出管家的模样：“尊敬的亚伦先生，我已经在这片地方生活四十多年了，哪里的住宿便宜、哪里的女人最漂亮、哪里的货最够劲，老头都知道！”
“生活……四十多年？”
亚伦看着老头：“你才四十多岁？”
“当然……”旁边的威尔逊接嘴解释：“在我们这里，一般人三十五岁就会被辞退，能活到四十岁的，就是老头了……”
望着老头一脸沧桑的模样，亚伦也只能双手插兜。
好吧……你们说了算！
……
片刻后，化身为贫民窟大少的亚伦，就在杰森、威尔逊、老头等狗腿子的带领下，来到一条街区。
这条街区虽然依旧很差劲，但好歹都是钢筋水泥建筑，虽然普遍只有一两层，但总比用废纸板搭建起来的棚屋要强得多。
“亚伦少爷，这里叫做‘彗星街’，是贫民窟里面最好、最安全的地方了……”
老头一脸感慨地介绍：“我认得这里的一位房东，她正好有房屋要出租，绝对够大够安静，能满足您的需求！”
轰隆！
话音刚落，亚伦就看到不远处一座二层楼房被炸上了天，一道人影从烟尘中冲了出来，一边跑还一边高喊：“接受大自然的报复吧……恶心的改造人们！”
嘟嘟！
一台台机甲浮现，流畅的线条令它们奔跑的速度很快，手上拿着火力很猛的枪械。
特别是它们的脑袋，被层层加固，宛若一个个铁脑壳。
“上城区守卫！”
克洛伊尖叫一声，很有经验地带着亚伦趴下，寻找掩体。
“该死的……碰到了‘森林会’的疯子！”
老头骂骂咧咧道：“自然人都是疯子！神秘教派出来的更疯！”
他骂完一句，看见旁边的亚伦，又连忙摆手：“抱歉……亚伦少爷，我不是在说你，我是在说那些森林会的白痴！”
“什么森林会？”
亚伦露出感兴趣之色。
虽然对于这位自然人怎么不知道森林会有些不解，但克洛伊还是飞快回答了：“神秘教派只是一个笼统的称呼，里面的信徒崇拜各种各样过去的神明，如今被称为‘旧神’、‘旧日’的家伙……脑子都不太正常，不对，还是有正常人的，我不是在说亚伦先生……”
“我理解，理解……”亚伦面带微笑：“然后呢？”
“在所有神秘教派当中，森林会是最激进的，他们崇拜一位名叫‘蛹’或者‘茧’的旧日神明，认为对能源的过度开采，是导致土地荒漠化、以及环境污染的主要元凶……他们疯狂仇视一切高科技，还会策动袭击，尤其是针对赛博集团！”
“原来是这样……”亚伦面色如常：“我虽然出自神秘教派，但宗旨还是比较和平、友善的，不提倡使用暴力解决问题。”
几个人就这么趴着，等到追逐离开之后，才若无其事地起身。
按照杰森的说法，习惯就好、习惯就好……
亚伦跟着老头，钻入一处建筑。
“黑曼莎！黑曼莎！我来给你介绍生意了！”
老头大大咧咧地叫着，空荡荡的走廊里却没有回应，地上满是各种快餐盒与营养液的空瓶。
“不好，出事了！”
老头很有经验，直冲黑曼莎的卧室。
一脚踢开卧室门之后，一股难以言喻的味道扑鼻而来。
亚伦皱起眉头，看见卧室之中的地板上，倒着一个黑色卷发的女人，摊开双腿半靠在床脚。
她双目翻白，脸上失神，身下失禁。
看起来，就好像一只被玩坏的洋娃娃。
“不好，黑曼莎又犯病了，你们谁带了药？”
克洛伊焦急地看向杰森与威尔逊，却见到这两人尴尬地将口袋翻了出来，里面一无所有……