春雨急了：“那总得出去逛逛吧。要不然，奴婢去看看皇上得不得闲儿，让他来陪太后说说话？皇上若知道您如今每日都吃斋礼佛，也不会答应的。”
“你以为皇上就容易么？自从绵绵离宫……”
徐太后这话只说了一半，然后她摆摆手：“罢了，我不去礼佛了，在榻上歪着看会子书，这你总该放心了吧。”
说完果然放下佛经，躺在榻上随手拿起一本书看起来。
春雨站在旁边怔怔看着，偌大房间内寂静无声，再抬头看看窗外，阴沉天空下，连树木花草似乎都有些无精打采，远处偶尔传来几声鸟叫，才为这沉闷空气增添了几缕鲜活。
“要是皇后娘娘还在就好了。”
春雨心里想着，她不知道自己已经将这话喃喃说出口。榻上徐太后动作一顿，接着微微叹了口气。
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赶在入秋之前，由阮绵绵出资，皇帝陛下在背后鼎力支持的“大众用品店”终于在京城开张营业。
阮绵绵没有亲临现场，毕竟她的身份是废后，有些敏感。康清音也没过去，这会儿她抱着小十二来到庄子上，一边和阮绵绵闲话，一面等着芳草等人回来禀报情况。
“难得今年中秋是个诸事皆宜的好日子，又正应了花好月圆的景，就是时间上有些赶，好在需要准备的也不是很多，到现在应该弄得差不多了吧？”
“是，其他都好了，剩下无非是采买，下聘等事，过两天还要打发人去京城取嫁衣，当年我娘给威国公做妾，一顶小轿就抬进门，这一回我要给她补一个盛大的婚礼，顺便告诉世人，寡妇再嫁，天经地义，一点儿也不羞耻。”
“你娘高兴坏了吧。”康清音抿着嘴笑：“她有你这么个女儿，当真是幸运。”
“呵呵！”阮绵绵嘴角抽搐：“这是你说的，从筹备这件事到现在，我娘哪天不在我耳边念上三五遍，说我太靡费了；又说二婚用不着太正式，有一纸婚书即可；说我们没什么亲戚朋友，请左邻右舍过来做个见证，摆两桌酒就足够。”
她一边说，康清音一边笑，最后摇头道：“长辈们都是这样子，你不必理会，我就不信，真正看到凤冠霞帔后，你娘会不动心。”
“那可不一定。”阮绵绵看着康清音：“例如你，看到凤冠霞帔会动心么？”
康清音笑道：“你这比喻不恰当，我从小就是假小子的性格，大了后趁着爹娘不在意，走街串巷什么事没经历？我心里压根儿就没对男女之情有过幻想。你娘却是和蒋大人情投意合，她怎能不向往这一次婚礼。”
话音刚落，就听外面有人说道：“芳草姐姐和迎春秋香姐姐回来了。”
“咦？她们回来了。”
两人都是精神一振，片刻后果然见几个丫头走进来，阮绵绵往她们身后看了看，纳闷道：“怎么夏荷冬雪没和你们一起回来？”
三个丫头面上都是喜气洋洋的，芳草便禀告道：“娘子不知道，咱们店铺开张，别提多热闹了，红袖已经在那边准备了几日，竟还有些忙不过来，所以夏荷和冬雪暂且留下帮她的忙，让我们回来向您述说情况。”
“这么说，生意很不错了？”阮绵绵和康清音都很高兴，拉着几个丫头坐在身边：“快说说，都是什么情形？”
芳草兴奋道：“什么情形？娘子，这情形只有一句话能形容，那就是客似云来，铺天盖地。”
阮绵绵嘴角抽搐一下：“客似云来也就罢了，铺天盖地什么玩意儿？蝗虫过境吗？”
“哈哈哈……”
众人都笑起来。笑完了，迎春方道：“我们一大早就赶到店铺，按照娘子吩咐的，挂了鞭炮大红绸布预备剪彩，娘子说得不错，就这么个仪式前的准备，便引来了不少人看，咱们又撒了许多小馒头果子，更引得孩子大人们疯抢，气势便出来了。到得吉时，齐王爷和王妃也带了许多贵客过来，请他们帮忙主持的剪彩……”
“等等……”阮绵绵眨巴眨巴眼睛：“他们那么早就到了？我给齐王妃的信，明明是让她带几个人晌午前过去看看，要是店里冷冷清清，就让她们进去帮忙撑撑场子，要是热热闹闹的，就叫她们低调离去，别再把客人们吓跑了。”
康清音：……
迎春芳草：……
“不是，娘子你是这么和齐王妃说的？客人多就让人家悄悄离开？哪有你这样说话。”
康清音都忍不住为齐王妃抱不平了，却见阮绵绵摆手道：“我和她之间难道还用得着玩虚的？当然是有话直说了。而且你听听迎春说的，他们也没按照我的话做啊，甚至齐王都出面了，你说他一个王爷去凑什么热闹？柳姐姐这次真是好心办坏事。如何？客人们没被吓跑吧？”
康清音：……
芳草迎春：……
“倒是没吓跑，不过剪彩过后开张了，王爷他们进去后，的确没人敢进门，好在齐王妃大概记着娘娘的嘱咐，所以和其他几位女眷买了东西后就走了。她们离去后，客人们探头探脑，听说不是贵品店，就是面向平民百姓的价格，这才一窝蜂似涌进来，到我们回来前，店里摆的东西卖了七成，红袖让伙计把后面仓库里的存货都搬出来了，真真正正赚了个开门红。”
“好样的。”
阮绵绵一拍掌：“总算柳姐姐她们还起了点正面作用。估计百姓们是看见这些贵人都买了，就觉着咱们店里是好东西，再听价钱合适，可不就都买了。不错不错，都说万事开头难，咱们如今走好了这第一步，以后必定就是康庄大道。”
说完就听芳草道：“是了娘子，红袖说她看见皇上了，不过也只是一打眼的工夫。那会儿咱们店门前人太多了，也只有红袖看见，到底是不是皇上？究竟咱们也说不准。”
阮绵绵整个人都愣住了，好半天，才费劲地咽下口唾沫：“那个……一定是红袖看错了，皇上日理万机，怎么可能有闲心跑去看咱们的店铺开张？再说……他也不知道具体日子啊。”
康清音摇头笑道：“娘子此言差矣，齐王爷都知道了，皇上又怎会不知道？”
“就是就是。”迎春也在一旁帮腔：“而且只是去看一看，用得了多长时间？娘子可别忘了，大年三十晚上，皇上还过来和您一起守岁呢，还有端午……”
“住口。”阮绵绵恼怒看了迎春一眼：“不会说话你就别说，我不听我不听，都是王八念经……”
说完捂住耳朵把头埋到软褥子上。这里康清音和芳草等人你看看我我看看你，都“扑哧”一声笑出来，芳草无奈道：“娘子还总说皇上小孩子脾气，看看你现在，还不如皇上呢。”
“就是就是。我都不知道，原来咱们娘子也有装大公鸡的时候。”
秋香接口，话音刚落，就见阮绵绵翻身坐起：“会不会说话？什么叫装大公鸡？那是野鸡，野鸡好不好？野鸡才顾头不顾尾。”
众人一愣，之后异口同声：“娘子，这可不是我们说的，是你自己说的。”
康清音还适时补了一刀：“果然还是野鸡最形象，娘子刚才的模样，可不就像是一只五彩斑斓，顾头不顾尾的大野鸡呢……哈哈……啊……”
阮绵绵愤而将软枕摔过去，一边撸袖子高声叫嚷：“我和你们拼了。”
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“时间过得真快，这一转眼，就要中秋了，太后您看这菊花开得多好。”
天高云淡，正是一个秋风送爽的好天气，春雨扶着徐太后，在御花园中随性漫步，一面指着前面开得茂盛的菊花坛：“咱们过去坐坐吧。”
“好。”
徐太后点点头，来到菊花坛的长椅上坐下，感叹道：“若我记得没错，这些椅子还是绵绵当日在时让人安排的，方便走累了歇脚。”
“是。”春雨答应一声，心想：这怎么又想起皇后了？再念叨着，她也已经被废，不能回宫，岂不是徒增伤感。
正想着，就见不远处罗云走过来，看见这边徐太后在，连忙小跑过来，陪笑道：“太后娘娘也来看菊花？这时节可是菊花开得最好的时候，您是该多出来走动看看。”
徐太后点点头，扭头看一眼花坛，又看向远处一簇簇野菊花，笑道：“哀家记得，从前这园子里的野菊都是要铲去的，到如今，却是开得遍野都是，连这些花坛里的名菊，都被它们映衬的失色不少。”
“那不能。”罗云摇头：“野菊主要是开得多，一簇簇挤挤挨挨的，论花朵，哪里比得上这些名品菊花呢？”
“徐太后接过春雨递过来的茶，淡淡笑道：“虽比不上，倒也还好，不然怎会得皇上偏爱。”
“皇上对花草，倒也没什么偏爱，不过是从前皇后娘娘喜欢野菊，所以皇上才让在这御花园里遍种野菊花，开到今年，的确也是五色斑斓，为花园增色不少。”
徐太后盯着罗云看了会儿，忽然道：“绵绵已是废后，可哀家听你提起她，语气倒是自然，这么说，前朝臣子们奏请皇上迎废后回宫复位，并非空穴来风？”
“呃……”
罗云恨不能给自己一个嘴巴：这两年林卓威严日盛，喜乐也省心，自己渐渐离了漩涡中心，竟失了从前谨慎，以至于在太后面前露出马脚，万一真因此给皇上的计划添了变数，他这条老命未必够赔。
“你不要有顾虑。想来你也知道，哀家是最喜欢皇后的，不过是因为一些事，不得不忍痛和她分离。如今皇上和大臣们若达成一致，想要迎皇后回宫，哀家也是乐见其成。”
您老说得好听，真要这样，您怎么不和皇上打听消息去？
罗云心里腹诽，却也不敢打马虎眼，只得无奈道：“这个老奴也听到些风声，只是不知具体事宜，想来臣子们若真奏请皇上，要迎废后回宫，皇上心中也是欢喜的吧。老奴在皇上身边伺候，亲眼所见，从废后离宫后，皇上真是无一日不牵挂着。”
徐太后慢慢点点，忽听身后传来一阵说话声，扭头看去，只见阮太后在一些宫女太监的簇拥下，也正向这边走过来。
“慈宁宫太后怎么也过来了？”
春雨嘟囔一句，这里徐太后起身相迎，罗云松了口气，连忙上前拜见阮太后，然后脚底抹油溜之大吉。
“这奴才，溜得倒快，哀家本来还有话问他的。”
阮太后先前注意力都在徐太后身上，不成想就放跑了罗云这条“大鱼”，当下气得不行，愤愤道：“什么人都敢糊弄哀家了，我还是慈宁宫的太后呢，紫枚，你去把他给我叫回来……”
“好了姐姐，我知道你想问什么，我刚才都问过了。”
徐太后呵呵一笑，请阮太后到长椅上坐，只见对方扬起下巴，冷哼道：“你知道我要问他什么？你是我肚子里的虫不成？”
徐太后也不和她一般见识，微笑开口道：“绵绵若是回来了，不知姐姐要怎么见她？”
阮太后眼睛蓦然瞪大，急切道：“怎么？你刚刚问过罗云，这事儿竟然准了不成？”
“听罗云说得意思，这事八九不离十了。”徐太后看着阮太后：“姐姐没想到吧？费尽心思废了绵绵的皇后，最后竟会是这么个。”
阮太后冷冷看着徐太后，忽然扭头道：“费尽心思废后的又不止我一个，难道只有我没脸见她？我看你也未必有脸，真以为没把事情做到明面上，绵绵就不知道你为了皇嗣，也盼着她被废？”
“姐姐也说了，我到底没做在明面上，绵绵是个懂事的孩子，她不会让我难堪的。”
“呵呵！”阮太后冷笑，回头看着徐太后：“她不让你难堪，你就不难堪了？她能当做无事发生，你也可以当做无事发生么？更何况，你从前忧心皇嗣，现在就不忧心了？只要后宫嫔妃一天不诞下皇嗣，这始终是你心中一根刺。”