泰安帝定了定神，抬脚走了进去。
夜深人静，以太后的年纪早就该就寝了，此时慈宁宫中宫灯犹亮，太后端端正正坐在榻上，望着走进来的泰安帝。
母子二人对视，一时无人开口。
许久后, 宫灯爆了一个烛花，打破一室寂静。
太后先开了口，声音苍老如那要燃尽的烛火：“四郎来了，坐。”
这个称呼令泰安帝眼眶发酸。
是啊，他是母后的四郎。
可母后不只他一个四郎……
许久的沉默后，泰安帝涩声问：“母后，血脉如此重要吗？”
重要到宁可把他赶下龙椅, 要他的命。
更久的沉默后, 太后反问：“不重要么？”
泰安帝动了动唇，明明一切早有应对，真到了扯破所有温情面对的这一刻，还是感到心痛如绞。
“当年，你领兵进京，夺了你大哥皇位，哀家难道对你大哥没有母子之情吗？可哀家还是出面助伱稳住了局面，因为你也是哀家的儿子。哀家一个儿子在那场混乱中不知所踪，不能再失去另一个儿子了……”
太后语气并不激动，却能看出平静的表面下克制的压抑。
“原来母后一直在怨我。”
太后深深看着泰安帝，情绪起了波澜：“哀家是怨过你，可哀家也盼着你好好的，健康长寿，英明睿智, 把你父皇打下的江山一代接一代传下去。”
“儿子……不一直在这么做吗？”
“你准备把皇位传给谁呢？”太后定定看着他，“宁王的儿子，靖王的儿子，还是定王的儿子？”
“宁王、靖王、定王他们都是父皇的儿子，我的兄弟——”
太后猛然站起，一直压抑的情绪终于爆发出来：“可他们不是哀家的儿子，他们的子孙与哀家也毫无关系！”
她斗倒了贵妃，斗倒了德妃，斗倒了所有想和她争抢的人，让长子顺顺当当坐上了龙椅。
小儿子有野心，抢了哥哥的东西，她虽恼怒，气过也就算了，手心手背都是肉，她内心甚至更疼爱小儿子一些。
可现在呢，小儿子竟然要去过继贵妃的孙子，德妃的孙子，丽嫔的孙子……
她千辛万苦守住的一切，最后都便宜了别人。她以为笑到了最后，结果她才是那个天大的笑话。
“母后——”泰安帝脸色苍白，彻底明白了太后的心思。
可恰恰这一点是无解的。
他不可能复立长子祸害江山，幼子的降生让他杜绝了再生的心思，至于大哥的儿子, 他若真过继了，将来毫无疑问会不得善终。
太后望着难掩病容的儿子, 轻声道：“而且，你病了。”
也不年轻了，该拥有的都拥有过了，长子有好几个儿子，挑一个最合适的有什么不行呢？
泰安帝心头一痛，憔悴之态越发明显。
母子间说到这里，似乎已经无话可说。
他沉默着，太后却有话问：“你是何时察觉的？”
一直以来，明明是母慈子孝，其乐融融，她为了长子动了手，他将计就计早有防备。想一想，宫中不一直如此么，是她老了，输了。
泰安帝喉咙有了痒意，强忍着没有咳出来。
其他不说，他生病是真的。
“那日您去看了我，我一觉睡了很久，第二日您又来了，我睡得更久了。我觉得有些不对劲，叫了国师与太医检查……”
泰安帝没说查出了什么，母子对视，心知肚明。
不是这个时候吧？
太后想问。
如果对她一直全心信赖，又怎么会因为睡得久一些就起疑心？
太后最终没有问。
她何尝不是如此呢，在儿子没有与她商量就直接把宜安的驸马给了玉琉公主后，不满就存在心里了。
天家的父母兄弟，是容不得有嫌隙又必然会生出嫌隙的，大部分会悲剧收场。
太后不出声了。
泰安帝静静坐了一会儿，站起身来：“儿子该回去了，还有许多事要处理。”
太后深深看泰安帝一眼，声音苍老平和，刚刚母子间的对质仿佛没有发生过：“去吧，别太累了。”
泰安帝步伐缓慢，一步步走到门口，突然转过身来给太后磕了一个头：“母后，那儿子走了。”
太后眼皮颤了颤，沉默受了泰安帝这一礼。
熟悉的身影消失在门口，熟悉的脚步声渐渐远去，太后始终如泥塑一般，一动不动。
心腹嬷嬷跪在太后脚边，声音哽咽：“太后，皇上对您还是孝顺的，只要您开口——”
“有什么意思呢？”太后淡淡打断嬷嬷的话，“哀家一生尊荣，所要的从来不只是活着。”
她掉几滴眼泪，确实能继续锦衣玉食活下去，可从此不再是深受皇帝敬重的太后，而是这皇宫里的囚徒。
这种日子，她一刻都无法忍受。
这一夜，慈宁宫中的烛火一直都没有熄，等到黎明来到时，响起了无数压抑的哭声。
天亮了，平王与禁军统领张泽勾结夜闯乾清宫的事震惊朝野，不久后又传出太后在这场宫乱中受惊而亡的消息，让百官勋贵受惊的心再次抖个不停。
张泽是太后的远房外甥，细究起来，太后到底是受惊而亡，还是宫变失败自尽，那就说不清了。
不管怎么说，明面上太后肯定是受惊而亡，皇上也不允许生出其他流言来。
各个府上再次叮嘱小辈最近老老实实做人，比如靖王，第一时间抓来小儿子骂一通，权当给自己压惊。
谋逆是大罪，平王一家老全都赐了白绫，除了祁明。
泰安帝在养心殿召见了祁明。
祁明见到泰安帝没有出声，只是默默行了一礼。
泰安帝看他一眼，心头复杂：“朕听说，你被绑在了床柱上，为什么没和你父亲一起呢？”
祁明还没来得及换过衣裳，外在的狼狈却掩不住皎月般的气质，听了这话扬唇一笑：“那时是不是一起，对您来说其实不重要吧。四叔，白绫不值钱，赏侄儿一条就好。”
泰安帝端详着这个轻描淡写求死的侄儿，摇了摇头：“朕向来赏罚分明，既然当初他说你不是他儿子，如今就不该受牵连。清园清幽，正适合你，回去吧。”
祁明笑笑：“既然我不是他儿子，又如何住清园？”
“那你打算如何？”