蹄声有若点鼓，一行人风驰电掣的奔行在荒原上。
地上的荒草若麦浪似的分开，远望四周，少有人烟田地痕迹，只远望北面处，一个个山头丘陵若隐若现。
凤山村西去几里就是徐州界, 沿不老河也有大片的平原，西北去约二十里还有督公湖。
一般州县交界处官府力量薄弱，乡民可以居此来逃避赋役。然交界处土匪也多，稍有财帛，就被恶狼似的眼睛盯上。拿走你大部分家财只是等闲，一不小心村毁人亡，多年的努力成为灰烬。
不是对自己有信心的大寨子, 往往流民都视这些地方如敝屣。
所以就算条件好, 有大片大片的平原，也有水浇灌，这边基本还是荒废。
“踏踏……”
荒草连天，骏马奔腾，马上骑士个个灰毡斗篷棉甲，都是彪悍。为首一人，毡帽下的眼眸亮如星辰，单手持着缰绳，身体有节奏的在马上起伏着，马术娴熟之极。
她风驰电掣的奔驰，身后斗篷极力的鼓舞，正是往西去的钱三娘。
身后众骑一样跟着，蹄声若闷雷，保持着一马距离。
都是精骑精锐，野外乘骑只是等闲。
很快，他们就奔了一半的路程，所过之处都是荒芜平原, 野草招摇若草原，偶尔看到一个有人烟的小村寨，却若风雨中的烛火，随时会熄灭的样子。
“哗哗。”众骑又踏过一条小河流。
由北往南，注入不老河的支流不少，然河水都不宽不深，不影响众骑的奔行速度。
很快众人上了岸，前方不远有个山包，光秃秃的满是杂草。
忽然众人一怔，裴珀川侧耳倾听，脸色一变，就策马到钱三娘身边。
他还拉着一匹马，上面捆绑横卧着那抓来的土匪活口，他神情凝重的道：“钱队长，听到了吗？山那边好似有马蹄声，可能有几十骑过来……更近还有几人。”
钱三娘也感觉到动静，她侧耳听了听，当机立断：“都到那山上去，准备作战。”
她一夹马腹，她的战马“小点儿”跟她心意相通，“唏律律”一声叫, 撒着四腿, 就往前面那山包奔去。
李如婉叫道：“可能是马贼。”
策动马匹，紧追钱三娘身后去。
众骑纷纷拨马，一样跟着去。
钱三娘一马当先，冲上山包。
刚冲上，就见坡下有三骑奔来，个个裹着头巾，系着斗篷，相貌彪悍粗豪满是杀气。
他们骑着枣红色的战马，冷酷的气息蔓延，猛然看到山上出现的钱三娘，也是一惊。
一骑就叫道：“是官兵！”
三人立时抽刀，他们一眼就看到钱三娘的棉甲。
如果是道上的兄弟，是不会披甲的，还披着镶铁棉甲。
瘁然相遇，敌我不分，先杀再说。
钱三娘动作也非常快，她“唰”的一声，就从腰间抽出手铳。
“砰！砰！砰！”
她连续扳下击锤，扣动板机。
三声接连的爆响，硝烟滚滚。
三个马贼身上接连爆开血雾，不敢相信的滚落马下。
他们从坡上滚下去时，仍然双目圆睁。
对面竟用火器，还是不需火绳，就可发射的手铳。
还是三个眼的。
还是娘们。
死不瞑目啊，若都用刀搏杀，他们自信可将这娘们砍成碎块，放到锅里炖着吃。
他们翻下马去，他们的坐骑也嘶鸣着，惊恐的撒开四蹄，远远的奔跑开来。
钱三娘的手铳持着，三个管口仍腾腾冒着轻烟。
看这三个马贼被击落，她手铳灵活的在手中转了几圈，就插入枪套中。
此时李如婉等人也奔上山包，看山下野草弥漫，似乎要到人的腰部，然后还有数十骑奔来，分开了荒草。
看这边动静，他们似乎也一惊，一片“唏律律”的勒马声，就在约百步外勒马停了下来。
钱三娘等人驻马山包上看，百步外约有三十骑的马队，或裹头巾，或戴毡帽，都穿红衣，罩着厚实的粗毡斗篷。
看这些人骑术精湛，身上都带着暴虐嗜杀的味道，马上长短兵具备，都有双插。不过应该不是马弓，毕竟骑射，那是非常艰难的事。能马上劈砍，已经算不得了了。
裴珀川淡淡看着，他猛的揪起旁边备马的土匪活口，喝问他道：“这些可是青山马贼？”
那土匪艰难的眺望：“是，是的……”
他垂下眼皮，但眼中隐隐露着希望。
他明白，这些官兵不会放过他，现在就指望对面的好汉胜了。
而希望很大，对面有三十骑，这边只有十二骑，不比他们这些村匪，他可知道那些好汉们的骁勇犀利。
裴珀川道：“好。”
呛啷一声，他马刀出鞘，刀光一闪，哧的一声，就夹着泉涌似的鲜血洒落。
那土匪大半个脖子都被劈开了，他大睁着眼睛，就从备马上滚下去。
然后滚下马后，身体还拼命的在草地上抽搐。
裴珀川还刀入鞘，看向钱三娘。
钱三娘喝道：“准备作战。”
她快速安排，列阵两排，李如婉、万叔、谭哥儿、八哥、樊叔排在前排，持翼虎铳作战。
她、裴珀川、凌战云、钱礼爵、宋哥儿、茅哥儿排第二排，使用火箭与手铳作战。
齐叔稳重踏实，仍留下来看守备马骡子，她们一行出哨物资多，不留人看不行。
她们两排战术，前后排错位，第二排火箭先射，再抽出手铳掩护前排作战，并寻机从两翼包抄消灭敌人。
这种战阵钱三娘等已排练多次，众人也皆服钱三娘命令，便是裴珀川、凌战云两个哨探队的副队长都没话说。
很快李如婉等人策马上前，个个从马鞍的左前方皮套抽出翼虎铳在手，一片的扳下击锤声音。
钱三娘六人在后，个个则从马鞍右前方的火箭一体囊抽出弓架，然后都拔开弓架叉处的火摺子铜盖。再狠狠一吹，内中火种复燃，再各人从箭囊抽出火箭撘上。
钱三娘看下山去，因前后排错位，又立在山包上，视线依然非常好。
她看百步外的马贼，依然对着这边张望。
他们聚着一窝，乱轰轰说喊什么，似乎有人想上来，有人有异议。
钱三娘就喝道：“瞄准目标，火箭点燃，没把握射人就射马。”
说着她就将手中粗大重箭的喷筒凑近火头，引线就“嗤嗤”的燃烧起来。
放眼周边裴珀川等人，皆是如此，火箭点燃，专注的瞄向目标。
众人感觉火箭不需要拉弓，使用起来其实比弓箭还要轻松。
似乎对面马贼发现这边动静，一些人叫嚷起来，不过大多数人不以为意。
百步马上射箭，射个屁啊，除非抛射，然抛射除非暴雨似的密集箭矢，否则抛射也是无用。
有眼尖之人发现燃着的火头，似乎对面山包的官兵使用火箭，随后众人又不放在心上。
火箭？
传说当年的戚家军，军中八十步立把比试，大多数火箭手可以平瞄中靶。然那已成为过去，那种精良的火箭不多了，现在各地使用的火箭，发射后都是歪斜起落，东飞西飞。
特别百步会有准头？
娘里个腿，老子不信了。
也就在这时，一道道浓密烟雾喷出。
“咻咻——”
火箭的尖啸声音。
六只粗大非常，长度超过二尺，一般十二力弓才使用，三棱形状的，四寸长的精铁箭镞带着箭杆箭羽撕裂空气，先后带着凄厉的尖啸，咆哮而去。
箭矢带的烟火轨迹又平又直，新安庄打制的火箭非常精心。
箭杆标准，箭镞标准，装配标准，尾端有铁端，保持火箭的首尾重量平衡。
特别喷筒的制作与钻孔非常精心，皆是夯实钻直，钻孔到喷筒的三分之二止，最大的发挥药力。
“咻——”钱三娘的火箭最先飞去，喷筒孔洞不断喷着浓浓的火光，在空中拖着长长直直的白烟，就若喷气式飞机喷出的轨迹。
箭杆尾部精制的箭羽与铁端，也使火箭飞行时一直保持稳定。
然后就以比强弓射出的箭更快的速度，劲射而去。
“噗哧！”
一个马贼眼睁睁看着，但根本来不及躲避，胸膛就被这一箭射穿了。
火箭百步距离其实药力更发挥到最大程度，就似乎被十二力弓近距离射了一箭。
强大的力道有若标枪投来，这马贼鲜血喷溅的同时，他自己也被火箭巨大的力道带得摔落马下去。
这马贼在草地上挣扎，大口的鲜血就是涌出。
这贼人长得干瘦，但神情中满是凶残与戾气，却是这伙马贼的头目。
也是个积年老匪，家族几百年干打家劫舍的活，还经常跨境四处活动。
去年李青山崛起，他去投奔，曾随其部横行到扬州沙河店，毁漕船三十余艘。正月李青山被刘泽清打垮，他随“元帅”冯茂宏、李明祥等人逃到沂蒙山各处，故态复萌，各种打劫。
三月时众“好汉”饱食而归，他负责邳州这边的事宜，然静久思动，心血来潮，就带兄弟们出来巡视各村的“收税”情况，顺便找几个小娘们乐乐。
只是飞来横祸，不明不白，还不清楚对面什么人，自己就中招了。
新安庄火箭凶残无比，赶得上当年戚家军使用的火箭。
这贼头被一箭射穿身体，伤到心脏，还有别的重要器官，显然活不成了。
此时也只是滚在地上大口的吐血。
惨叫声连连，余者几根火箭劲射而来。
“噗噗”两声，血花点点溅射。
又有两个马贼身体被射透，惨叫着飞滚马下。
还有两声马匹的凄厉嘶鸣，却是两匹战马被火箭射中。
若被标枪投中的感觉不好受，这两匹马痛楚的发狂起来。
它们乱蹦乱跳，拼命嘶鸣，冲得旁边的马贼也是混乱起来。
却是钱三娘、裴珀川、凌战云各射中一个马贼，钱礼爵、茅哥儿各射中一匹马。
但宋哥儿失手了，火箭堪堪擦着一个马贼的肩膀啸过。