通往新王都的道路越走就越艰难，空气潮湿，雾气渐浓，一片灰蒙蒙的天空处也开始有淅淅沥沥的雨水撒下。
伊莱城堡中派遣相送的骑士们在抵达某处领土边界时就已然返了回去，一队处理琐事的护卫被留了下来，还有些许随行的仆人，负责洗衣做饭扎帐篷等杂务。
不过虽说人数锐减，但整支队伍的热闹程度却不降反升，原因是随着行程的持续，接连有各种动物成群结队地出现在周围。
这些动物大部分并不会靠近过来，并且出现后不用多久就会消失离去，似乎只是跑来围观一下，不过并不是所有动物都这么老实。
有些会毫无顾忌地跑到队伍中转来转去，有的则会做出一些例如袭击、戏耍、高空抛物等等猥琐行为。
而在这些行为出现之后，老实呆在周围远处的动物群体内又会有许多家伙冲上来与之进行打斗，那鸡飞狗跳般的场面令队伍中的人们看了着实有些摸不着头脑。
不过不论表现的多么奇怪，又或是做了什么出格事，它们也都没办法真正的给队伍造成伤害。
原因很简单，凡是有跑进来捣乱或者袭击迹象的，都会在一瞬间后迅速被不知从哪出现的火焰点燃，继而变成一具具散发着肉香的烧烤。
这倒是极大丰富了队伍中的食物储备，一路上因此肉食不断，本来还因为要长途跋涉而总是唉声叹气的随行仆人们也一个个笑的合不拢嘴。
同时，这种“福利”并不只限于队伍中人享受到。
在储备粮食迅速增加之后，好心的伯尼神父不断指示指使仆人们将这些粮食分发给路过的一些看起来很贫苦的旅人们，惹来无数感激目光与喜悦地赞美。
不过如此情况只是持续了一段时间，就逐渐没有了——
随着察觉到伯尼这行人周围总是不间断的有大量动物靠近，一些职业或者业余的猎人们开始专门跟随在队伍后方，做起了猎杀行径。
他们的猎杀很有效率，因为这些动物们一个个非常笨拙，没有什么灵巧性可言，也丝毫不懂掩饰自身的行踪与痕迹。
基本上只要被猎人盯上，就难逃死亡的结局。
这就导致了出现在周围的动物们迅速减少，最后跟在屁股后的猎人甚至比他们的猎物还要多。
由此，在路过一处被“鱼人游击队”突袭的村落时，大规模的人数甚至被误以为了军队，那些作乱的海族一个个被吓得撒腿就跑，幸存的村民们跑过来又是哭嚎又是感谢。
不过在这一片混乱的环境下，倒也不是没有明白人存在。
“如果不是看见那些人全都握有武器，我还以为是一群难民跑了过来。”
队伍路过村子道路中段时，一位站在路边的年轻人突然搭话道：“现在看来，这些人是大人您花钱雇佣的？”
“他们只是路过。”
马背上的伯尼俯身回答，随后看着站在身侧的这位浑身沾满泥土的黑发年轻人，他似乎很奇怪地问，“你是黑荆棘的人？”
“本人潘西·贝索姆，来自黑荆棘王国，瓦尔特郡，贝索姆家族。”对方闻言庄重地说道，顺便还行了个贵族礼。
马背上的伯尼颔首回了个礼，然后随口问道：“路过这里吗？”
“我们是来帮忙的。”年轻人挺胸回答。
“你们？”
“海族入侵开始时，我们的国王联合大主教号召国内一些勇敢者前来法洛斯这里支援，我是其中之一。”
黑发年轻人说，“与我同行的还有特罗洛普家族的埃利斯，戴维家族的安其罗，伍利家族的吉恩，以及……”
他一连说了一大串人名，最后抿了抿嘴，“现在死的只剩下我一个了。”
“节哀。”
“没什么，这是一种荣耀，总比呆在领地内和磨坊主的老婆厮混要强。”
伯尼此刻并没有做神父打扮，对方显然也不清楚眼前这位充满贵族气质的同龄人会是一位教会中人，说起话来倒是没什么顾及。
不过伯尼对此并没有理会。
“你怎么会出现在这个村子里？”他转而问。
“我们黑荆棘的人在南方组织了一个骑士团，我听到消息后准备去加入，路上就碰见了这个被鱼人袭击的村子，这里面只有一些老弱病残，壮丁都被征兆去了特瑞西，所以我就留了下来……”
谈话并没有持续多久，伯尼就带领着队伍离开了这处破烂的村庄，偶遇的那位外国贵族也因为不同路的原因告别离去了。
……
随着战争的持续，周边各国陆续有人前来应援，黑荆棘王国来的年轻贵族只是其中之一。
而在队伍不断接近法洛斯目前的首都特瑞西时，这类打扮与法洛斯人有所不同的存在也渐渐变得多了起来。
队伍中的人们也能够清晰地感觉到，原本还算松垮的氛围愈发紧张。
临近到某种范围后，路上行人们开始一个个面色紧绷、有条件的拿着各种金属武器，没条件的也会握着树枝棍棒等简陋防身器具，路过的村落中也时常能够见到一些上了年纪的老人和妇女组织起民兵队伍严密巡逻。
头顶天空不知何时已经彻底见不到太阳的存在，阴沉灰暗的云层仿佛常年不散般静静笼罩着大地，其中隐约可见一些诡异的身影漂浮，惹来道道惊恐地注视，或者是一片叫骂声。
这种时期，外出赶路显然不是一种安全的事情，不过一路上伯尼倒是见到有很多教会骑士的身影策马奔跑在通往王都的主干道上，他们存在的目的明显是出于保护旅人们。
有趣的是，在这个过程中伯尼还见到了一些动物玩家们在积极地帮助路上的人们，“遗落”食物、引走野兽、带来药草辅助医治生病患者等等。
“我开始理解你为什么会在钉锤岛与这些异灵合作了。”
丘陵渐渐代替平原与森林，随着路上见到各种情形，隐藏于暗处的麻雀突然说了一句。
“它们的能力也许邪恶，但心灵却不见得黑暗，如果能组织好，它们其实能够变成教会的盟友。”
“我与罗兹主教当时的确有这种想法。”伯尼“坦言”道：“不过以后会发生什么事，倒是谁也不能预料。”
“总归是有了这种可能性。”
麻雀说道：“有过合作之后，再次合作就不是一种特别难的事情了。不过这种事如果顺利倒是没什么，如果不顺利，你恐怕会受到牵连。”
“事情总要有人去做的。”
伯尼随口回答，同时一踢马屁股，从道路中跃上了旁边一处丘陵高地。
目光朝远方眺望而去，可以隐约见到一条连绵不绝的高耸山脉静静矗立于灰暗天空下一片平原的尽头。
而在那山脉中某山体底端，一座依山而建的广袤城市紧接着就映入了他的眼帘。
那是特瑞西，也是法洛斯王国现首都所在。
……
与此同时，随着伯尼等人即将抵达目的地，处于旧王都中的某位玩家，已然将她的调查推进到了一个新阶段。
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