乡下人没有“食不言、寝不语”的规矩，周丁香与梅朵坐在一处，一边吃饭一边闲话家常。
待晓得姑侄两个都接着镇上绣庄的活，周丁香问道：“是哪家？”
“彩霞坊，温家。”梅朵道。
周丁香点头道：“那家的东家是个厚道的，绣品的生意不是数一数二，却是靠着口碑做起来的，并不是那等吝啬心黑的人家。”
梅朵轻快的道：“就是，所以姑姑在他家接了十多年的活儿，去年开始，我也能接些简单的帕子、荷包回来绣。”
虽说都是小活儿，没几个铜板，可到底有份收入。这些钱梅氏也不要，让梅朵自己攒着，如今也有半贯钱了。
周丁香满脸羡慕：“真好，我就不行，针线认得我，我不认得它。”
梅朵有心亲近，道：“以后我教你。”
周丁香抿嘴笑道：“那敢情好，有机会我也教姐姐两道点心。”
梅氏在旁听了，微微蹙眉。
要是周家嫁女，那这门亲事自然是桂家高攀，大家巴不得；要是周家要招婿，怕是桂家这边不会点头。又不是日子过不下去，桂五才“归宗”，怎么会允许侄子走自己过去老路？
杨氏没有察觉到小姊妹两个话中深意，只当她们两个投契，凑热闹道：“咱们家没有闺女，朵儿打小一个人也没个伴儿，难得遇到差不多大的小伙伴，你们小姊妹好生香亲香亲。”
二女脆生生的应了。
桂秋在饭馆当了一年学徒，没有亏过嘴，知晓家里荤腥少，便避开几道肉菜不吃，只专心吃那道虾皮熬豆腐。
这豆腐分了白豆腐与黑豆腐，并不是外头买的，而是杨大舅带来的。
杨家有自己的豆腐坊，农闲时靠着这个贴补，赚些辛苦钱。今日过来吃席的是杨大舅夫妇带了小儿子，大儿子就是去隔壁村里送豆腐去了。
白色豆腐是黄豆做的，黑色豆腐用的黑豆。
“大舅家的豆腐，比镇上那几家的豆腐都好吃。”桂秋道：“丁香也你尝尝？”
周丁香当的掌勺，菜都是她做的，之前自然早尝过的，可眼下依旧是听了桂秋的话，夹了一筷子，细细品味了一下，点头道：“香味浓郁，细腻软滑，确实是好豆腐。”说到这里，眼睛一亮：“厨房还有半块，要不我回去时带着？”
杨氏只当周丁香真的爱吃，笑着道：“那半块还不足一斤，够做什么的？你若爱吃，明儿他大舅做了新的，让你春大哥给你送几斤去。”
不等周丁香说话，桂秋已经摇头道：“就是让你尝尝，想恁多作甚？大舅家豆腐做的少，周边几个村子就够卖了，不用送镇上。”
镇上买卖都各有人家，乡下人岂是能随便插一手的？
周家的饭馆虽不大，可也开了二三十年，不管是肉菜禽蛋，还是油盐酱醋，都有规定的供货渠道，合作多年，不好轻易打破。
周丁香只专心灶上手艺，粗心想不到这些，桂秋却不会给杆子就上，那样胡乱开口只会让周师傅为难。
杨氏在旁听儿子说的清楚，才明白周丁香要带豆腐的用意，忙摆手道：“就是，就是，庄户人家，还是种田为主，不过是农闲时磨几盘豆腐，哪里能往镇上送？”
周丁香略有遗憾道：“这豆腐确实做得好，尤其是黑豆腐，镇子都没有。”
黑豆口感不好，没有几家会想到吃它，多是用来肥地喂牲口的。没想到做成豆腐，口感比白豆腐略硬，可另有一种质朴清香。
桂重阳听着大家说话，没有插嘴，可视线一直落在那碗虾皮熬豆腐上。
“老爸”留下的书中，有几道吃食方子，都是以豆腐为原料的，之前他没有在意，没想到这么巧杨家就有磨坊。
十三年前的“九丁之难”，桂家死了四个人，杨家也死了两人，就是杨老舅爷与杨三舅。在桂重阳的还账名单上，杨家自然也位列其上。更难得的是，杨家人的厚道，这些年不仅没有怨恨疏远桂家，反而多有援手。就凭这个，桂重阳也原意好人好报，送他们家一场富贵。
一个方子就能传家，可是没有能力保护时，也是招灾的根源。具体如何行事，桂重阳还要考虑周全，倒是并不着急。
东厢房里说说笑笑，气氛正好，就听到外头隐隐地传来喧嚣声。
梅氏立时撂下筷子，站起身来。
刚才见梅童生不请自来，跟着杜里正过来，梅氏就提心吊胆，怕他捣乱。
屋子里气氛立时凝结，外头喧嚣声越发真切，是从上房传出来的。
桂秋“腾”的一下子起身，道：“我去看看。”说罢，匆匆出去。
桂重阳哪里还坐得住，立时也跟着起身跟上。
杨武吃鸡腿吃的正香，没有留心别的，眼见大家都撂下筷子，不免面带迷茫，没头没脑。可桂家兄弟都出去，他也不好再坐着，咽下口中鸡肉道：“我也去瞧瞧。”
剩下几个女人，面面相觑。
梅氏咬了咬牙道：“肯定是他在闹腾，再没有旁人，我去看看他，到底想要做什么？”说罢，也跟着要走，却被杨氏一把拉住。
“爷们都在上屋，你急什么？这里是桂家，那棺材瓤子能做的了梅家的主，还能做的了桂家的主？”杨氏爽快道。
梅朵在旁变了脸色，想到自己身上，未免惶惶不安。
周丁香察觉不对，道：“姐姐怎么了？这肯定是有人吃酒吃多了，耍酒疯呢，这有什么可怕的？”
梅朵不好说自家丑事，想到自己的将来，依旧是难以安心。周丁香抓了抓后脑勺：“要是担心，咱们就去瞅瞅？”
不等梅朵应答，杨氏拍板道：“走，咱们都去看看，那老棺材瓤子到底又折腾什么？”
*
上屋里，已经乱做一团。
原本男客这边摆了两桌，就是东屋，炕上一桌，炕下一桌。
年岁大辈分高的，都在炕桌上坐了；年轻跟桂五、桂春一辈的，则坐了地下一桌。
梅家与桂家虽断交，可有杜里正在，桂二爷爷也勉强招呼了一声梅童生，请梅童生坐在杜里正下手，算是次位。
梅童生悭吝，不仅仅是对旁人，对自家人也是如此。
梅家有不少地，村塾也有收入，可餐桌上依旧见不着肉。每每儿媳妇做一次荤菜，梅童生就要念叨半天败家。长久以往，梅家的餐桌便日日白菜萝卜。杜氏私下里买了酱肉贴补丈夫儿子，自己也没事存下零嘴儿解解馋，全家就梅童生一个人真正缺嘴。
梅童生虽是来者不善，却不会跟自己的肚子过不去。眼见席面摆的满满当当，有拳头大小的四喜丸子与肥的流黄油的肥鸡这两道主菜，便甩开腮帮子开始吃，别人才开始动筷子，他已经干掉大半个肉丸子。
等到桂五倒了一圈酒，梅童生已经开始冲第二个肉丸子伸筷子了。
这般吃相，委实难看，桂二爷爷是主家，不好说什么；邻居张爷爷却是个心直口快的，道：“这一桌八个人，你自己就包圆了两个大丸子，叫别人吃不吃？”
杜里正见状，也劝道：“再好吃也要慢些，别噎着了，到底上了年岁。可怜见地，这些年你日子也不容易。”
这一句话，真是说到了梅童生的心坎。自己人知道自己人的本事，他与次子都是不善农事，读书又是半吊子；家中最有出息的就是大儿子，踏实肯干，地里的庄稼能侍候，读书上也有天分，要不然也生不出一个好孙子来。
可这有出息的大儿子，受了桂家拖累，被害死了，尸骨无存。
“我苦啊！我家青松要在，这日子也过不成这样精穷，连一顿肉也吃不起！”梅童生干了杯中酒，捶桌道。
桂二爷爷皱眉，这件事到底是桂家人心虚。
桂五已经从座位上起身，正要过来相劝。
“谁不知道谁家啊，守着百十来亩地还哭穷，咱们这些泥腿子活不活？”还是张爷爷开口道：“你家是没了一个儿子，可当年闹腾一场，连桂家的祖坟地都占了，桂家老姑奶奶的嫁妆也都扣下，活人都能买几个。这过了十多年了，旧话重提，又想要什么？做人可没有这么贪的。”
这张爷爷与梅童生同辈，年岁比梅童生还大几岁，是梅童生二弟当年的朋友，又是当年“九丁之难”的见证者，知晓前后原由，才这样不客气的说话。
梅童生被揭了面皮，羞恼之下，一把掀了饭桌。
“杀人偿命，欠债还钱！我儿子白丢了一条命，我作甚不能闹？要是我们老大还在，家里有个顶梁柱，日子也就过起来了。可怜我那大孙子，不记事就没了亲爹，孤苦可怜，这都是桂家人造孽，都是桂远那小畜生造孽！”梅童生站在炕上，挺着脖子，面色狰狞。
桂重阳与桂秋进来时，听到的就是这一句。
桂重阳看了下炕上炕下十几个客人，大家都沉默，显然也是认可这一句。
桂重阳的心，沉了下去。