靳子跃的眼神瞬间变得凝重起来，护在小女孩跟前。
雨宫惠静静地聆听着，突然说道：“这个声音和英子有点像。”
“嗯？”
“就是我的好朋友，英子！是你吗？”话说一半，她朝着空旷的楼道喊。
歌声越来越近，玻璃门突然打开。
“欢迎再次光临。”电子音兀地响起。
来者个子矮小，和雨宫惠相仿身高，走路有些磕碰，浑身是棕色的树皮，唯有双眼，是澄黄的瞳子，口中念念有词，说话有些磕巴。
“林”属，木之鬼。
童谣的内容靳子跃没有去听，因为口吃的缘故，念着有些迷糊。
“英子……”
雨宫惠声音嗫嚅，泪水不住地外流。
“对不起，英子对不起……”
小姑娘哭得鼻音开始发重。
歌谣戛然而止，对方生硬地扭着头，像被什么部件卡住，抽搐般梗着脖子。
“你爸爸葬礼那天我都不敢去……不知道怎么面对你……”雨宫惠抹着眼泪。
“爸……爸？……爸爸……再见……”
对方连说话都有些费劲，有些前言不搭后语。
棕色的个子向前走出一步，靳子跃侧身挡在雨宫惠前面。
突然，靳子跃察觉自己的身体长出了樱树枝，纠缠的树枝从全身各处肿起，撑破表皮交将他整个人覆盖，想要抬手挣扎，却发现手已经变成棕灰色的树皮，反向扭曲着圈住自己的脖子。
无论他如何发劲，都无法挣脱，双眼被勒得凸起，全凭胸中一口气吊着，随时会被掐断气。
雨宫惠看着挡在前面的靳子跃，毫无征兆地缓缓跪落，倒地不起。
“大哥哥！”她连忙蹲下来摇着靳子跃。
看得出他神情痛苦，额头挤出细密的冷汗。
雨宫惠急了：“英子！”
木之鬼扭头看着她，双瞳发光，慢慢熄灭回去。
很快，靳子跃呼吸趋于平缓，保持着昏迷。
“英子，我是小惠……”
雨宫惠慢慢走近，和黄色的瞳子对视。
“小、惠……小惠……”
木之鬼的娃娃脸上，有些迷茫，直到雨宫惠走到跟前。
原本英子比雨宫惠矮了半截，但有皮套覆盖，身高相仿。
“这下……我们差不多高了呢。”雨宫惠强颜欢笑，伸出小肉手，摸了摸，干燥粗砺的木质感，让她眼泪顺着脸颊留下来。
木之鬼似懂非懂，歪了歪脑袋，瞪着圆圆的眼睛看着她。
“小惠……小惠……”
它似是呓语，目光无神。
“嗯，我是小惠呀，我们是好朋友。”
“小惠……是朋友……”
木之鬼的瞳间慢慢回过神，喃喃道：“一个人……害怕……想念……小惠……”
“英子！”雨宫惠再也忍不住，搂着英子的脖子，手上传来坚硬的质感，刺激得她号啕大哭。
木之鬼呆呆地伫立在原地，表情木讷。
“我错了，我没有保护好英子，没有保护好最好的朋友……”
雨宫惠泪如雨下。
“不哭……”木之鬼的手像粗短的树枝，轻轻搭在女孩肩膀，“不哭……”
它的手臂僵硬，机械地做着拍肩动作。
“乖乖……拍拍……哭哭……走开……”
它说话的时候，口齿含糊，这让雨宫惠想起英子讷讷的模样，在学校被大家换作笨小孩。
雨宫惠看着它，扑闪的眼睛和英子如出一辙。
那个放学孤零零的矗立门口的影子，淘气的时候给她递来糖果的影子，得知自己零食不够，用作业换零花钱的笑容。
一一重合。
她的心底没来由升起一股勇气。
小萝莉神色镇重：“英子，我一定要把你救回来。”
她想起了倒在地上的青年，直视危险的时候，眼底的坚决。
大哥哥，这次，轮到小惠守护你。
还有英子，无论如何，我也不会放弃。
小萝莉看着棕褐的木之鬼，右手食指开始绕圈子。
一圈淡淡的金色出现，照亮了两人的脸。
“英子！你看！这是我们经常玩的游戏。”
她吃力地兜了一会，金色光圈散发着柔和的光晕，一晃一晃的，开始炫丽如火花。
雨宫惠的眸子闪烁着一模一样的花火。
木之鬼的神情逐渐慌乱，有些燥郁地抓着脑袋。
痛苦的哼声从鼻间传出。
它眉目紧拧，咬牙挣扎。
“英子？英子你听得到吗？”
雨宫惠关切地问。
“啊！”娃娃音破裂，尾音骤然变得混浊。
抬起头，木之鬼的瞳孔悄然爬上血红。
它与雨宫惠对视，仅一瞬间，眼眸中闪烁着红色的光芒。
木之鬼脸上愠色初露，周围的光景变换起来。
雨宫惠被它瞬间翻变的表情惊吓到，低头的时候，身体已经开始爬满了樱花木。
缠绕的木枝刺破脚踝，小腿被盘旋而上的树杈固定，半截身子动弹不得。
雨宫惠闭紧眼睛，忍耐着刺痛不喊出声。
眼角的泪珠被挤下，顺着脸庞滑落。
女孩伸出手，攀身而上的花刺将她拦截，细白的胳膊划开一道道口子。
木之鬼神情阴郁，发狠地盯着她，呼吸逐渐粗重。
雨宫惠浑然不惧，咬紧银牙，竭力腾挪身子，让自己的小短手够得再长一些。
她吃力地伸手，指间来来回回地抓，却碰不到木之鬼的分毫，它好像近在眼前，又仿佛远若天边。
“英子，这次，说什么我也不会放弃你！”
女孩表情倔强，手臂上渗出血珠，汇聚到指间，凝结成滴。
她的身后，突然响起一声男人的唤声。
“够了！你的英雄梦到底还要做到什么时候！”
雨宫惠一怔，虽然没有回头，她依旧听得出，是爸爸的声音！
雨宫一郎的声音怒不可遏，几乎是嘶哑地吼出来。
她从没有听过爸爸训斥，一时间有些愣神。
“什么英雄，都是你一厢情愿的臆想！你还想要因为你的任性，害死更多的人吗雨宫惠！”
“谁指名道姓你是英雄！自命不凡也要有个限度！你还想一而再再而三地拖累别人吗！”
女童静静地听着，眼泪和鼻涕泡不住地流。
这些都是爸爸平时不会说的话。慈爱的男人永远只是温声地任由自己调侃，再叮嘱好自身安全，消失在一次次的夜幕中。
雨宫惠声音哽咽，没有回头，夺声喊道：
“因为……如果我不当英雄，那你们——
“由谁来拯救啊！”
这两天有些挥霍存稿，emm这一卷快结束了。又得准备下一卷的细节。