第一千九百一十三章 蝗灾
忽然，小五扯了一下缰绳，转过马身，“你……叫什么名字？”
“我？”
小男孩挠了挠头皮，突然无比后悔，以前没求着爷爷，去请夫子给自己取个名字。
他眼睛猛然一亮，大叫起来。
“伢儿！爷爷叫我伢儿！爷爷姓陈，我叫陈伢儿！”
……
‘咚……’
‘咚咚咚……’
醇厚的鼓声在林间回响。
阳光穿过叶缝，斑斑驳驳撒在林间小路上，偶尔响起几声鸟鸣，和鼓声相合，更添几分静谧。
下了船，秦桑没有选择南行，而是沿着岸边的小径，向众人口中的西五村走去。
小五坐在马背上，轻轻摇动拨浪鼓，脸上并没有多么喜欢的表情，更像是下意识的动作。
‘噗！’
朱雀被秦桑按着，一口都没捞着，早已按捺不住，扑进包袱里，张口就叼起一块腊肉。
“呸！呸！呸！”
咸腥的味道直冲脑门，朱雀急急忙忙吐出来，“啊！啊！啊！臭死了！”
刚才那锅鱼汤，真是用这东西熬出来的？
“哈哈哈哈……”
看到朱雀的窘态，秦桑放声大笑。
雒侯扬起前蹄，发出一声马嘶。
小五没笑，手里的拨浪鼓却摇得更欢快了。
朱雀怒了，对着他们大叫。
“喏，给你。”
笑过之后，秦桑取出一碗带肉的鱼汤，是他刚才特意留下的。
朱雀狐疑地看着秦桑，东嗅嗅西探探，才放心大快朵颐起来。
小径弯弯曲曲。
翻越一座山岭，就能看到大片大片的农田，一个村子坐落在山脚下。
小径贯穿村子而过，继续往西，地势始终较为平缓，视野尽头仍能看到农田和村落。
小径两侧栽满了柳树，绿树如荫，远比其他树木茂盛。
山下这个村子一片冷寂，看不到炊烟，村里的人似乎都走光了。
秦桑等人继续前行，直至穿过第四个村子，转过一处山坳，前方陡然热闹起来。
原来五个村子的村民都聚集在了一起，百姓们挤在路边。
有一队人，前面抬着一长案，后面的人披红挂彩、吹吹打打，尽管都是妇孺老幼，仍然红红火火。
不知情的还以为这里有庙戏，或有什么喜事，但众人的脸上并无喜色，都忧心忡忡。
秦桑毫不避讳，缓步走来，立刻吸引了目光，越来越多人注意到了他们，窃窃私语。
抬着长案的那队人，直奔西边的山道，领头的是一个白发老人，身体硬朗，但精神有些萎靡，浑浊的双眼带着浓浓忧色。
他举着一根长杆，引导队伍前行。
抬长案的年岁也不小了，走一段便体力不支，白发老人示意停下来歇息。
这时，白发老人才注意到来了陌生人，看到道士打扮的秦桑，眼神一亮，低声交代了几句，放下长杆，快步迎了过来。
“这位仙长……”走到秦桑面前，白发老人先是恭恭敬敬行礼。
“贫道法号清风，老人家这是在祭神？”秦桑看向长案，上面摆满供果香火。
“神……对！对！对！祭神！是在祭神！”
白发老人激动地连连点头，一脸期待，“仙长您是得道高人，肯定懂得鬼神之事？”
“略懂。”
秦桑微微颔首，“不过，贫道看不出你们在祭什么神，听闻蝗群将至，是在请神庇佑你们？”
“这……”
白发老人看了眼身后，把秦桑拉到人群外，两腿一弯就要跪下，“请仙长为小老儿指点迷津！”
秦桑把住他的双臂，“老人家何须如此大礼？贫道此来，便是听闻此事。能帮得上的，自然会出手，若帮不上，也无可奈何。”
“不瞒仙长，小老儿前两天做了个梦……”
白发老人不知憋在心里多久了，终于遇到了一个道士，像是抓住了一根救命稻草，一股脑说了出来。
原来，白发老人乃是第一个村子的村长，名岳开山。
几天前，岳开山突然做梦，梦见一个峨冠绿衣的书生。
书生在梦中言，不日蝗神将至，将带来蝗灾，让他提早准备。
岳开山当场就被惊醒，醒来后发现一切正常，不料第二天晚上又做了同样的梦，这才意识到古怪。
他到山上放出鹞鹰，不料那鹞鹰往西飞过几座山就飞回来，不停在天上盘旋，啾啾尖鸣，无论如何也不往西去了。
当晚，岳开山又做了同样的梦，再也坐不住了，宁可信其有不可信其无。
但梦中之事如何令乡亲们相信，求到村里的土地庙也没有反应。
思来想去，岳开山伪造了一封书信，然后按照梦里书生的说法，设案西山，迎奉蝗神，哀求蝗神绕路，也不知管不管用。
这段时间，岳开山独自承受压力，茶不思、饭不想，身子骨都快被压垮了。
“蝗神……”
秦桑若有所思，看了眼身边的柳树，道：“听起来是有鬼神入梦示警，老人家就按书生说的做，应当无碍。放心，祭神结束前，贫道不会离开。”
岳开山闻言就像服了一颗定心丸，回到前头继续主持仪式。
仪式一直持续了三天，香案就摆在西山垭口，每日清晨更换新的贡品。
第四天清晨。
垭口外的山道上，忽有一名妇人骑驴而来，竟和书生描述的一模一样。
岳开山带领所有人，遵照书生的嘱托，跪地哀求：“凡人生息不易，望蝗神怜悯，高抬贵手。”
妇人在长案前停下，哼了一声，“可恨那枯柳饶舌，阻我去路!禾稼之灾可免，既然你甘愿现身替劫，那便身受吧。”
说罢，调拨驴头，转入深山。
不多时，西天忽现阴云，蝗群飞蔽天日，嗡声大作。
众人惊恐万分。
只见蝗群越过他们头顶，竟不落禾田，尽集杨柳，然后便又飞入荒山。
蝗虫过处，柳叶被啃噬殆尽，原本生机勃勃的柳树皆现枯败之象。
“走了！”
“蝗群走了！”
“没吃庄稼！真的没吃庄稼！”
……
众人劫后余生，欢呼雀跃。
秦桑一直站在山道边，目睹这一切，没有出手，蝗神也没有发现他。
目光扫过残柳，秦桑屈指弹出几滴玉液，化作牛毛细雨洒在树身。
“师父，为什么不杀她？”小五昂起头，一脸天真和疑惑。