“亭侯！”马谡刚刚回来便来找刘毅，他这次奉命前去南中，暗中考察和联络南中之中可以用的人。
“结果看来并不理想。”刘毅扭头，看向马谡，他的神情除了一路风尘的疲惫之外，更有几分沮丧。
“各郡太守与豪族多有勾连, 不能沆瀣一气者，如那正昂，多被架空，起不到太多作用。”马谡叹了口气，其实地方官吏与豪商、豪族勾结的事情，哪里都有，但这样明目张胆, 甚至让那些地方豪族反过来成了地方实际主人的, 他还是头一次见, 固然有南中偏僻荒芜，蛮民不服王化的原因在里面，但这样的结果究竟该谁来背锅，实在是难以说清楚。
这一趟马谡走了很多地方，看到的也更加全面一些，蛮族说到底，其实属于被害者，被地方豪族与官府玩弄于股掌之间，虽然没有机会去查账，但现在，马谡基本能够猜测到，每次蛮族造反，别的不说, 地方的账务肯定被烧光了，虽然只是猜测，但马谡可以肯定。
“看来我等想要再进一步, 阻力颇多！”虽然早就猜到这个结果，但真的到了这一步时, 刘毅还是有些叹息，最终，恐怕还是避不开一场战争，南中之地，本就人少，再来一次大规模战争的话，最终还能剩下多少人？
马谡默然，阻力很大，只凭刘毅如今手中的兵力来说，想要平定南中很难，但蜀中暂时很难再派来太多的援助。
目前最稳妥的，就是守住这朱提了，但以马谡对刘毅的了解，恐怕未必会愿意如此甘心只守朱提一地，莫看刘毅在战场上通畅是以守为攻，但这只是用兵观念的问题，但本身而言，刘毅并不是一个甘于现状的人，这是马谡在认真了解刘毅过往得出的结论，在战略上，刘毅是习惯抢占先机的那种人。
无论是最早的荆南之战，还是后来入蜀之后，劝刘备先取汉中，再夺蜀地，再到之后瓦解江东的阴谋时，还不忘让关羽攻破襄阳，都能看得出来，刘毅其实是喜欢进攻的，但战场上，那就是另一套了，先守后攻，将自己立于不败之地，然后再说其他。
“既然如此，就逼他们反吧！”刘毅叹了口气道。
“亭侯已有计策？”马谡好奇道。
“先设几道关卡，然后再逼反他们，等他们来攻。”刘毅思索道，再往南，人生地不熟的，很容易着道，不如把战场选在自己这边，借着主场优势来跟对方打，这样有把握一些。
果然。
马谡点点头，他大概能够猜到刘毅的想法，这样的风格，才像刘毅。
“不知亭侯如何逼迫对方造反？”马谡笑问道。
“幼常，你怎么看？”刘毅摸索着下巴想了想，没有回答，反问道。
“其实诱因已有。”马谡笑道：“此番大批蛮族绞杀朱提大户，亭侯只需将这些蛮族收服，再将那些蛮族缴获的钱财据为己有，将消息透露出去，当可令南中豪帅人人自危。”
“不错。”刘毅满意的点点头，拍了拍马谡的肩膀：“此事便交由你了。”
“喏！”马谡点点头，事情并不难办，刘毅已经铺垫好了，现在比较关键的问题是，如何将消息很自然的透露到南中去，另外就是时机的把握了，眼下关平的兵马尚未赶到，而朱提一带的蛮族虽然按照刘毅的计划帮他铲除了朱提这一带最大的阻碍，但在获得了巨大的利益并斩杀了大量豪族之后，是否还能听命于刘毅，这是一个谁也给不出答案的问题，至少眼下，这个机会还没有到，马谡如今的任务比较轻松，他要做的只是准备，做最完善的准备，只等刘毅的准备完成，时机也就到了。
……
关兴带着几名比较相熟的蛮族勇士，这些人是当初蛮族感激刘毅帮助，固执的塞给刘毅的兵马中，最有威望的几个。
他不知道刘毅为何如此小心，蛮族应该是朋友才对，但刘毅的命令，他必须遵守，因此，在进入穆苛洞的时候，关兴脸上做出苏木的神色。
穆苛洞是朱提一带比较大的洞府，也是刘毅着重拉拢的对象，整个寨子上下游四五千人之多，听起来似乎并不是那么多，至少在汉家城池中，哪怕是贫瘠的地方，只要称得上县，人口也绝对不会比这个少，像中原那样的地方，很多乡镇人数都上万了。
但蛮族是一个全民皆兵的民族，哪怕是女人，都有强大的战斗力，她们同样随时要面临猛兽的袭击，这样恶劣的环境下，磨练出这个民族强悍的战斗力和生存意识，他们有着犹如野兽一般的敏锐，可以察觉到对方的敌意或是善意。
穆苛洞的首领是个四十岁左右的老者，没错，是老者，在这南中之地，过了五十还活着的人是不受族人待见的，四十岁，已经算是老者了。
他体态魁梧，浑身上下都是坟起的肌肉，不过若论力量的话，关兴自问不输这样的肌肉男，纯以武艺的眼光来看，这样的肌肉其实中看不中用，牺牲了速度而成就的力量，会很不协调，至少在关兴眼中，自己要杀死眼前这位洞主并不是一件太难的事情。
这样的念头在关兴脑海中闪过，脸上的微笑却是不变，对着穆苛洞洞主微微一礼：“见过洞主。”
“是关兄弟。”穆苛洞主脸上露出豪爽的笑容，他对这座新的城寨很满意，而且刘毅也答应他，以后这南中所有寨上缴的税负，是以前的两成，对于久在南中豪族压榨下的蛮民来说，这无疑是天籁，当然，这前提是刘毅能够铲除掉那些该死的贪官。
关兴点了点头，汉人讲话比较含蓄，他不是太习惯这种豪爽的热情。
“兴此来，是受了亭侯之拖，希望洞主可以将缴获的钱币归还。”关兴没有客套，直入主题，刘毅跟他说过，跟这些蛮族说话，不需要太委婉，直接点他们反而更喜欢，对于这一点，关兴深有体会，他是跟蛮族打交道最多的一个。
“只要那些钱币？”穆苛洞主看着关兴，确定这是否是真的。
“不错，至于其余财货，算是王庭弥补这些年对诸位的亏欠。”关兴点点头道。
“抬上来！”穆苛洞主点点头，十几名蛮族勇士抬着一个个箱子出来，里面尽是铜钱：“这些东西，对我等也没有太大用处，亭侯与我等有大恩，这些东西既然亭侯需要，我等自然不会说不。”
“多谢！”关兴没来由的松了口气，之前他不知道刘毅为何要那么说，但此刻看着那一箱箱钱币，他有些懂了，才波动人心呐，而且那一刻，他分明感受到一股莫名的压力，不是来自于穆苛洞主，而是来自四周的人，包括随行的汉人将士。
那种无形的压迫感，甚至让关兴下意识的想要摸刀。
“关兴兄弟。”穆苛洞主有些好奇的看着关兴道：“我听闻，你的父亲是中原最厉害的武将？”
“未必是最强，但家父征战一生，少有败绩！”说到自己的父亲，关兴不由得将腰挺得更直了些，父亲是他的骄傲，也是一直以来，关兴追赶的目标。
“那你呢？”穆苛洞主问道：“我等生在这种地方，最重勇士，不知关兴兄弟可愿与我族中勇士切磋一番，也好让我等见识见识中原的勇士有多厉害。”
关兴浓眉一扬，看向穆苛洞主，皱眉不语，这不止关乎双方的交情，更关乎汉家的颜面，这其中的度必须把握好。
“兴不如家父，这一身艺业，不及家父皮毛。”关兴没有拒绝，那样会显得示弱，但要提前说清楚，自己并不是最强的。
穆苛洞主笑着站起身来，这让关兴有些意外：“洞主要亲自动手？”
“我们这边的人，以武为尊，谁强，谁便是族长！”穆苛洞主点了点头道：“若关兴兄弟能够赢我，我穆苛洞愿意再出五百人支援亭侯！前日有彝族派人过来邀请，我们没有理会，但那边已经在准备，听后这边要打仗了吧？”
彝族？
关兴目光一凛，这是个重要的消息，而且五百蛮族将士，关兴也的确眼馋，当下不再犹豫，伸手拔出腰间佩刀，想了想又放回去。
“关兄弟这是何意？”穆苛洞主皱眉道。
“此刀太过锋利，若凭兵器胜出，算不得真本事。”关兴淡然道，他这一身装备都是刘毅亲手帮他打造的，威力可断金玉！
“哦？”穆苛洞主显然不信，摇头道：“莫要担心，我的刀，可不是那般容易断的。”
看着提刀下场的穆苛洞主，显然并没有让他换刀的意思，关兴也只能重新拔出了佩刀，点点头。
“喝呀~”
那巨大的刀身带着爆裂的劲风斩下来，与关兴的刀碰撞在一起。
“叮~”
四溅的火花当中，厚重的战刀被轻易地斩开一道豁口……