来到长安后大约两个月时间，因刘宇南征在外，无人特意压制刘协，而刘协也终于在外廷几名固执官员，以及身边以赵胜、孙珪二人为首的太监蛊惑下，越发认不清自己，他竟然欲册封曹节为贵妃, 位同副后。
伏皇后听闻这个消息，狠狠的砸了一个茶盏。
“刘协他想干什么，他这是在侮辱我！”伏皇后大声怒骂。
遂又去与刘协争论。
两人这一次的争吵远比弟一次激烈得多，原本是刘协对不起伏皇后，他对伏皇后心有愧疚，欲封曹节为贵妃其实也只是在身边以赵胜、孙珪为首的一群太监的蛊惑下一时冲动，事后他也有些心慌不知道该如何面对伏皇后的, 伏皇后刚刚走进来的时候，他还有些尴尬。
可是，随着伏皇后与他争吵起来，那一点点尴尬立刻就消失了，加之面对伏皇后他内心深处本就有些屈辱，刘协甚至不再掩饰自己的内心，在争吵之中完全偏向曹节。
一个是天子，一个是皇后，伏皇后不能对刘协如何，而刘协也无法对伏皇后如何，但刘协已经一心偏向曹节，反而痛斥伏皇后，把自己内心深处对伏皇后的不满全都表达了出来，说得伏皇后痛苦负气离去。
伏皇后回到自己的寝宫内流泪痛哭。
此时此刻，她不是看不出来，刘协对曹节竟然是真爱，相反对她却已经一点爱都没有了。她十一岁就跟了刘协, 十五岁与刘协正式成婚成为刘协的皇后，到她被曹操定罪带走便差不多二十年，到如今更是二十几年时间。
这么多年，她为刘协做了多少，承担了多少，付出了多少。可刘协居然把自己的真爱给了曹节，曹操的女儿！
这是对她多么大的羞辱，她这么多年的陪伴拼尽一切的付出，到底算什么！
刘协那边，伏皇后负气而走后，刘协冲动之下便直接写了一份册封曹节贵妃的旨意发了下去。
曹节突然之间接到这样一份旨意，她没有高兴，只叹息的摇了摇头。
曹节的侍女青桃奇怪道：“夫人，陛下册封您为贵妃，位同副后，您不高兴吗？”
曹节道：“我曾为皇后，何为区区贵妃高兴？更何况……”
更何况，别说只是贵妃，就算她现在是皇后，又能怎么样？早在当年许都，初初嫁给刘协，她就已经看清楚了，现如今她更是心如明镜，一切都是虚的，什么贵妃、皇后都没有意义。
青桃不知道曹节的心理，她还对曹节道：“夫人，奴婢看得出来，陛下真正喜欢的是您，迟早有一天皇后之位还是您的。”
曹节看了青桃一眼，神色中有着不易察觉的疏离，青桃话可这不是什么安慰，更像是挑拨，这样心大的婢女，如果是当年在许都之时，她不会留在身边。但现在这种情形却是无所谓了。
“无关喜欢谁，陛下没有认清罢了，内心之中还存着一丝不实际的幻想……”曹节喃喃了一句，声音小到身边的侍女青桃几乎都没有听见。
青桃面露疑惑，但没有追问，曹节也不会跟她解释太多，心大的婢女，永远心都是大的，又没有与之匹配的智慧，将来自有一天付出代价。
原本刘协这般突然下旨册封一位贵妃，事先需要跟外廷重臣商议达成共识过后才算数的，不过外廷重臣刘晔、田丰、吕虔等却默契的没有任何表态，即不支持也不驳斥。
实际上，刘晔、田丰、吕虔等重臣不是不反对，而是不屑，也觉得没有必要，总刘协作不了太久，他所谓的这种旨意也最多在长安城内有些人闻知，传不到满天下去，就当是刘协自己闹着玩吧。
与刘晔、田丰、吕虔等人的反应不同。
伏皇后闻知，是即愤怒又非常想笑，最后她真的怒极而笑了出来。
“刘协，你就作吧，我看你能作多久！”伏皇后恨铁不成钢的咬牙道。
没有谁知道，伏皇后对刘协，除了因为曹节之事真的很愤怒心有怨恨之外，她一度是真想维护刘协，她与刘协所吵的事情，深层上其实都是为了刘协好。
而现如今她对刘协很失望，也终于完全不想再管刘协了，刘协作死就继续作吧，皇叔刘宇南征已有两个多月，相信用不了多久就能凯旋班师了，到时候刘协作不作也都到头了。
总而言之，刘协与伏皇后到此刻是完全闹翻了。
刘宇南征未归，没有人特意压制刘协，而刘协那一道册封曹节为贵妃的任性旨意竟然没有遭到什么反对，特别是刘烨、田丰、吕虔等重臣的反对，让刘协心里产生了些许误解，又有以赵胜、孙珪二人为首的内侍引诱，刘协更加认不清自己了。
又过了一个月时间。
终于，南方传来秦王刘宇大胜班师的消息。
整个长安城都欢呼了，此战秦王顺利灭楚，收取荆、交二州，加上前线才灭了曹魏，收取兖、豫、青、徐四州，今只差东吴占据的扬州便统一天下，届时结束这自黄巾以来数十年的战乱局面，秦王功绩之高，将不下昔年光武皇帝。
长安城中，或者说整个关中，百姓虽然都有耳闻真正的天子刘协身在长安，但百姓却只知秦王，不知天子，也只认秦王刘宇，而非刘协那所谓的天子。
说到底，民以食为天，普通百姓最是实在，不要跟普通百姓谈他们该忠于谁该拥护谁，谁能给他们有饱饭吃，有安定的生活，他们便忠于谁拥护谁。没有秦王天下能统一吗，没有秦王，他们等百姓还在战乱之中受苦。那所谓的天子刘协有个屁用，一开始就先后做过董卓、李傕、郭汜、曹操等人，无德无能，还连皇位都曾禅让给曹丕过，还算什么天子。
他们心目中真正的天子早已是秦王！
刘宇大胜班师，对于刘晔、田丰、吕虔等一心只忠于刘宇的重臣而言，自然是要隆重出城迎接刘宇大军入城的。
伏皇后也准备出城迎接。
伏皇后还特地派人知会刘协，是否随同出城迎接刘宇班师。
刘协紧张得手都在发抖，他一点主意都没有，并不知道自己是该随同出城迎接，还是不该。
太监赵胜、孙珪二人却对刘协说道：“您是陛下，历来哪有陛下出城迎接将军征战归来的道理，陛下这么多年，也从未做过这样的事情吧？”
刘协一想，当年被曹操胁迫在许都，好像也从来没有让他出城迎接过。同时，刘协还不想如了伏皇后的意，他心里跟伏皇后斗着气呢，伏皇后越是询问他，想要他去，他心里越是抵触。
最终，刘协做出了安坐皇宫，不出城迎接刘宇班师大军的决定。
……