蓉城聚会之后，宋维扬回容平市待了将近半个月，认真检查上半年的公司情况，又跟杨信就新品研发交换了意见。
“明年推出果汁饮料是肯定的，国家鼓励嘛，”宋维扬说, “但我们既然叫喜丰食品饮料公司，就不能只做饮料，食品方面也要着手。”
“饼干？果糖？还是八宝粥？”杨信问道。
“方便面。”宋维扬说。
杨信苦笑道：“去年我就花了5万元做市场调查，方便面的竞争太激烈了。大陆品牌有华丰、龙丰、华龙、中萃、南德、锦丰等等等等，外来品牌还有康师傅、统一、美厨、营多、幸运……去年全国方便面生产厂家有1000多个，生产线2000多条，班产5万份的生产线都面临淘汰了, 现在到处是班产10多万份的大型生产线。方便面的高端、中端和低端产品, 已经被国内外品牌层层占领, 我们很难杀出一条血路。”
如果是2000年以后，宋维扬会建议研发非油炸方便面，当年五谷道场就这一招鲜，即在中国方便面市场掀起腥风血雨。
但现在还是1996年，除了矿泉水、纯净水外，其他饮料和方便面都属于“高级饮食”，图的是物廉价美，远远没有上升到“健康”概念。此时推出非油炸方便面，只有一个结果：高额成本导致竞争力不足，赔本赚吆喝。
“我是这样想的，”宋维扬说，“我们现在不是打入了铁道系统吗？这是一个很好的突破口。另外要从口味着手，现在卖得最火的是红烧牛肉面和香辣炸酱面，我们可以搞老坛酸菜面、泡椒牛肉面、上汤排骨面啊。研发特色鲜明的调料包, 兼顾重口味和清口味消费群体, 通过巨额广告投放和固有渠道进行推广，肯定能够在方便面市场杀出重围。”
“这个法子也行, ”杨信点头道, 又问，“做火腿肠怎么样？现在火腿肠市场也很火爆。”
宋维扬否定说：“暂时不要，这跳得有点远了，咱们必须循序渐进。”
事情就这么定下来，喜丰开始着手研发酸菜和上汤口味，准备在今年春运的时候投放市场。至于厂子，这两年由于方便面品牌暴增，好多国营方便面厂都濒临倒闭，再加上今年从中央到地方到处甩卖国营企业，喜丰公司可以轻轻松松白捡好几家方便面厂——只要能解决债务和就业问题，地方全面倒贴，各种政策一路绿灯。
至于被二十一层净化换下来的王力宏，被扔去给喜丰冰茶代言，把葛忧葛大爷给换下来，唱的广告歌还是那首《爱得就是你》。
而非常可乐的新代言人，喜丰公司正在联系郭富城，要年轻活力动感嘛，让郭天王唱《动起来》即可。
再放眼全国，看看本土企业抵抗外资的情况。
到了夏季，家电行业几乎已经可以宣告胜利，而且是全面的胜利。各位老总们都懒得再高呼抗战爱国口号了，开始兴致勃勃的打造世界500强，并且提出“技术革命”，打破国外技术垄断，搞得一个比一个高端。
七月初，科龙率先宣布投资10亿元，在日苯设立电器产品研发所。
紧接着，海尔、长虹、TCL等品牌，纷纷宣布在美国、欧洲和日苯设立“前沿式技术中心”。
说起来豪迈大气，其实都是炒作。他们把外资品牌搞得半死不活后，还在继续打内战，价格战玩到死，哪里还有闲钱去研发核心技术？
这些企业在国外设立技术研发中心之后，就不断取得“突破”。比如“光触媒空调”，就是在过滤器上加一个活性炭过滤网，过滤网成本不足1元钱，空调价格却提升好几百块。还有“环形立体风空调”，号称投资上亿元研发出的专利技术，其实就是在风叶上装个定时器，让它定时上下左右变换摇动。
国产品牌的技术创新，打一开始就搞成了概念大战。
海尔也不例外，搞出什么“地瓜洗衣机”。传说张总考察西南农村，发现农民用洗衣机洗地瓜，经常被污泥堵塞排水管。于是海尔就推出了带有两根排水管的洗衣机，洗衣服用细管，洗地瓜用粗管，随即提高售价大肆宣传。
地瓜洗衣机取得“成功”后，海尔又推出了可以洗龙虾的洗衣机，可以打酥油的洗衣机，全都属于黑科技产品。
问题是，90年代的农民买了洗衣机后，都是当宝贝供着，平时还要拿塑料薄膜和布单两层罩着作保护。农民见鬼了才拿洗衣机去洗地瓜，一箩筐地瓜放在水里筛抖几分钟就干净了，远比用洗衣机的速度快得多。
至于打酥油的洗衣机……那画面太美，不敢看啊。
8月底，宋维扬回到盛海。
时光咖啡厅。
林卓韵端着自制意大利馅饼，请宋维扬尝（试）鲜（验），一边切饼一边说：“明天我姐就带豆豆过来，我怕她们不熟悉路，你能开面包车去接一下吗？”
“没问题，”宋维扬小心翼翼把馅饼放入嘴中，皱眉道，“太甜了。”
林卓韵自己试了一下：“没有啊，我觉得刚好。”
“可能是我的味觉出了问题。”宋维扬喜欢吃咸，而林卓韵偏爱甜食，这是咸党和甜党不可调和的矛盾。
“那我下次做得淡一点。”林卓韵说。
一个民警突然走进来，拿出本子问道：“这里谁负责？”
林卓韵连忙应道：“我负责，怎么了？”
民警问道：“这个月26号，也就是昨天，你在做什么？”
“上午看书，中午和下午都在店里看着，晚上去复旦校园里逛了一会儿。”林卓韵答道。
民警问：“有人可以作证吗？”
林卓韵道：“店员都可以作证，我们咖啡厅营业到晚上10点钟。”
民警又去调查其他店员，细节没问题，又问这几天有没有发现可疑人物。
宋维扬递过去一支烟，问道：“同志，出什么大案了？”
“你是？”民警问。
“我是这家咖啡厅的老板，”宋维扬说，“我之前一直在西康省，今天上午才飞回来。”
民警立即放下警惕：“你们都还没看报纸吧，作家戴厚英和侄女昨天被杀了。戴厚英身上挨了30多刀，场面惨得很，现在全市警力都在做大排查。你们如果发现了什么可疑目标，立即拨打报警电话，晚上也别单独外出。我先走了，还要去下一家店。”
戴厚英案啊，宋维扬立即有了印象。
此人的长篇小说《人啊，人！》，在80年代影响深远，文坛偶像，作品被翻译成多国文字。她以前是复旦分校的副教授，复旦分校并入盛海大学之后，又一直担任盛海大学的副教授。
上辈子戴厚英死的时候，宋维扬刚好暑假回老家了，开学后发现整个学校都在讨论——因为宋维扬读的就是盛海大学，而戴厚英是本校的老师。
这案子闹得太大，不仅全国震惊，英美法日等多个国家都在追踪报道。戴厚英的女儿在国外，跟戴厚英一起遇害的侄女的舅舅，还是盛海某区的正职书记。这一系列情况，让公安机关的破案压力非常大，不仅全市排查，连戴厚英老家都走了一遭，挨家挨户调查了23个村子。
宋维扬虽然遗忘了这件事，但跟民警一交流，立即就想起凶手是谁。
凶手就在五角场打工，距离时光咖啡厅不远——即宋维扬第一次请马小云吃饭的那家饭馆对面的宾馆，凶手在宾馆里当厨师，这工作还是戴厚英帮忙介绍的。
凶手的身份，是戴厚英中学老师的孙子，从老家跑来盛海打工。戴厚英非常热情的帮忙介绍工作，凶手却见财起意，杀了戴厚英及其侄女，并抢走存折、现金、首饰和随身听。
要向警方汇报吗？
虽然最终还是会破案，但却耗费了大量的人力物力。
问题是，该怎么解释？
唉，要是一早想起来就好了，宋维扬还能阻止一下，可惜他完全忘了这件事。
民警已经快走出咖啡厅了，宋维扬突然说：“等一下。”
“怎么了？”民警回头问。
宋维扬说：“我知道有一个人，他在前面的宾馆当厨子。上次我跟朋友在宾馆吃饭的时候遇到过，他说自己是戴老师的亲戚。”
“真的？”民警非常激动。
宋维扬拿出手机说：“你打个电话，多找几个同志来。虽然我不知道那厨子是不是凶手，但做好准备肯定没错，防止他拿着菜刀狗急跳墙。”