第824章 截断退路

李延庆当即兵分两路，他令王贵率一万军队带着两万新军赶往苏州吴县抢占武备库，他自己则率一万军队北上，准备迎击南下之军。

这支六千余人的军队正是武安城率领的军队，他原本有一万部属，但撤退时十分仓促, 最终只带出来六千余人，但就是这六千余人，武安城也无路可走，他要么绕道前往杭州，但江南已被三大外戚控制，他得罪向发，去杭州也是死路一条。

事实上，武安城心里也明白，他只有率部投降李延庆，看最后朝廷能否减轻自己参与造反之罪。

武安城率军一路南下，这时，对面奔来一队斥候骑兵，在数里外停住奔跑，远远观察自己，武安城急令几名手下前去交涉，双方交谈片刻，十几名斥候骑兵调转马头向南奔去。

此时，李延庆率领的一万军队已在无锡县以北十里处停止前进，远处，一队斥候骑兵疾奔而至, 为首斥候都头奔至李延庆面前抱拳道：“启禀都统，我们已和对方接触，对方是刘延庆部将武安城，因为向发设计杀死了刘延庆，武安城率部南下投降都统！”

旁边刘錡低低惊呼一声，眼中露出痛苦之色，刘延庆是他的家族长辈, 虽然刘延庆效忠三大外戚，令刘錡不齿，但伯父被杀的消息还是令他十分难过。

李延庆拍拍他肩膀问道：“这个武安城是什么人？”

刘錡克制住心中的愤恨，对李延庆道：“这个武安城的大姊是我伯父的妾，他本人也是西军将领，曾任绥德路军使，也是种帅的部将，后来跟随我伯父投靠了高俅，为人还算正派，只是功名利禄心稍重。”

“他统帅能力如何？”

“与卑职在伯仲之间。”

李延庆点点头，对斥候都头道：“你去告诉武安城，若有诚意投降，请他放下兵器和盔甲，把兵甲至少放在一里外，那样我可以接受他们投降。”

“遵令！”

斥候又调转马头向北奔去，刘錡又连忙对李延庆道：“让卑职去和他接触！”

李延庆想了想便道：“你可率五千人前往，我率军在后面接应。”

虽然有至少六成的把握确定对方是来投降，但李延庆还是不敢大意，尤其刘延庆擅诈在西军是出了名，他必须采取足够的措施防止意外发生。

但事情进展得十分顺利，武安城命令士兵脱去盔甲，放下兵器，全军集中在一里外，这时，刘錡率军赶到了，他令兄弟刘铁率两千士兵去收缴堆积如小山般的兵甲，他自己则率三千人慢慢靠近了武安城的军队。

“武将军别来无恙？”刘錡催马缓缓上前大喊道。

武安城年约四十岁出头，比刘錡年长十岁，在军中资历比刘錡略老，不过现在刘錡已积功升为从三品的云麾将军、忠勇侯，而武安城还是正五品的定远将军，且没有爵位，他也是被攻辽不利拖累，被罢官免职，去年才勉强恢复到五品武将。

武安城认出了刘錡，不由又惊又喜，上前道：“原来是刘贤侄，多年未见了！”

刘錡点点头，“武将军，听说我伯父出事了？”

武安城叹口气，愤恨万分道：“你伯父和我被向家所骗，率军加入勤王大军，后来又听说官家被金人掳走，我们支持立新储为帝，不料前两天才听说康王殿下已经登基，我们便知道上了向家的当，刘公屡次想退出和朝廷的争斗，结果被向家忌讳，今天刘公被向发骗去后军杀死，我率部分军队逃脱，前来投降李太尉！”

刘錡回头看了一眼远处防止兵甲之地，只见兄弟刘铁向他做了个手势，表示兵甲已经收纳，他便沉声道：“武将军愿意重归朝廷，我们欢迎，但丑话说在前面，如果武将军居心叵测，那就休怪我刘錡不念旧情！”

武安城连称不敢，刘錡随即令人发射三支火药箭，火药箭飞上半空，‘啪！’地炸开了，这是通知主帅李延庆前来接受投降。

不多时，李延庆率领军队缓缓赶来，武安城翻身下马，快步上前单膝跪下行礼，“卑职武安城不愿为叛军效力，特来投效太尉，恳求太尉收录！”

李延庆点点头，“迷途知返，回头是岸，我代表朝廷欢迎武将军加入平乱大军，早立新功，加封荫妻子！”

“卑职绝不会让太尉失望！”

李延庆暂令刘錡统帅武安城的军队后行，他则带着武安城先一步向苏州赶去。

一般而言，投降将领不能再统帅自己的旧部，至少在战争结束前是不允许，这主要是防止诈降，武安城也知道这一点，所以他也没有什么疑义，老老实实跟随李延庆南下。

次日中午时分，李延庆率军抵达了苏州州治吴县，在平定方腊造反的战争中，苏州成为官兵的后勤重地，童贯在南城外修建了十几座巨大的粮草库和武备库，虽然官军北撤时带走了绝大部分粮草和兵甲，但后来的大量战利品又重新堆满了仓库，这些战利品一部分运回京城，一部分用来装备各州厢军，还有一部分品质稍差的兵甲便堆积在仓库内，一直无人问津。

李延庆走进了临时大军营，这座军营曾驻扎过了八万军队，占地十分辽阔，只见巨大的校场内，两万新军正在训练枪法，不断发出阵阵呐喊声，四周有百余名骑兵手执皮鞭在监督士兵训练。

“怎么都是皮甲？”李延庆发现士兵都身穿皮甲，眉头不由一皱。

王贵在一旁解释道：“上好的山纹甲、乌锤甲都没有了，只剩下铁甲三千副，还有数万副皮甲，卑职挑选精锐士兵穿上铁甲，其他士兵只能穿皮甲了。”

“那兵器呢？是否足够？”李延庆又问道。

“兵器倒是足够，仓库内有六万支长矛，五十万支箭，一万副弓，还有三万把战刀以及五千顶帐篷，唯一可惜没有弩，普通军弩和神臂弩都没有。”

说到这，王贵又低声道：“卑职听说杭州钱塘县只剩下三千驻军，卑职建议出一支奇兵夺取钱塘县，抓住三大外戚，他们的军队自然就土崩瓦解了。”

李延庆摇了摇头，“攻打杭州影响太大，大部分权贵都集中在杭州，进攻杭州会产生一些意料不到的后果。”

王贵默默点头，他知道李延庆的父亲李大器虽然在鄂州，但曹家百余口人却在杭州，所以李延庆要尽量避免在杭州作战。

王贵忽然想起一事，又笑问道：“就不知曹猛的军队过了长江没有？”

李延庆淡淡一笑，“从时间上算，应该也差不多了，我们再等两天，便可以与对方一决胜负！”

长江上船只密集，从鄂州赶来的数百艘水军战船在江面上游弋，三千艘拖船正运载六千骑兵过江，拖船大多是百石船，一艘可以运送十余名士兵过江，但骑兵占地较大，一艘船只能运两名骑兵和两名战马，但由于数量众多，基本上一趟便可以把骑兵送上岸。

润州长江南岸，一艘艘渡船正缓缓靠岸，当木板搭上陆地，渡船上的骑兵便牵着战马走上南岸，在岸边迅速集结。

这六千骑兵也是京兆军，由大将曹猛和高宠率领，很快，六千骑兵全部抵达了南岸，迅速集结完成，曹猛大喊一声，六千骑兵便如同洪流一般，沿着官道向南面疾奔而去。

六千京兆骑兵的杀到，反而使江南军面临腹背受敌的不利局面，此时，七万江南军已经进入苏州地界，向发得知李延庆军队在吴县驻军等待，不再继续南下，他也不再焦急追赶，下令放慢了速度，尽量让士兵保持充分的体力。