“呵呵，”夏侯霸淡淡一笑，道：“陆信是个人才，让他当这个中书侍郎，一点都不为过。”
“那倒是，”夏侯不破点点头，想到半年前在余杭初见时，陆信那副落魄的样子，不由心生感慨道：“半年时间连升五级，从一个郡里的三把手，摇身一变成了中书侍郎，还真应了那句老话，树挪死人挪活。”
中书省的六品舍人，向来是京中门阀子弟企慕的清要之职，所谓‘文士之极任，朝廷之盛选’，是飞黄腾达的重要跳板。而中书侍郎，又在中书舍人之上，只要一外放，必然是省部高官、封疆大吏！
“不破有些羡慕他？”夏侯霸笑笑道：“你若愿意出来做官，伯父让你担任尚书仆射如何？”
“侄儿这身体，还是好好将养着，不要鸠占鹊巢了。”夏侯不破摇摇头，一脸萧索。
“不当官也不打紧，我夏侯阀志向远大，你正好专心为族里出力。”夏侯霸宽慰他一句，沉声道：“你说，这陆信当上陆阀阀主的可能，有多大？”
“现在还不好说，但确实有这种可能。”夏侯不破双目闪动着睿智的光芒，缓缓答道：“陆尚为了让自己的儿子上位，跟长老会闹得不可开交。这对他父子名声的损害，实在得不偿失，陆阀其余执事大都是中人之姿，陆信本就强过他们，只要我们多加扶持，让他在朝中的权势越来越大，到时候就会有人考虑他来接陆尚的班。”
“当然，”夏侯不破轻叹一声道：“如今陆信被陆尚推在前头，成了陆阀长老会的眼中钉，他得能一直挺立不倒才有机会。”
“那是自然，他若没有这个能耐，老夫把他强扶上去也没用。”夏侯霸颔首道：“不过老夫还是很看好他的，如果他能当上陆阀阀主，对我们的大业会有极大的帮助！”
“是。”夏侯不破点点头。如今七阀之中，裴阀、崔阀、谢阀皆已臣服夏侯阀。卫阀、梅阀因为历史的原因，和夏侯阀有不可化解的仇恨。如果夏侯霸和初始帝正式翻脸，这两家很可能会站在皇甫家一边，且皇甫家还有大义加成，夏侯阀一方虽依然能占上风，但并无必胜的把握。
如果能将陆阀拉过来，夏侯阀的胜算就会大上很多。但陆阀在陆尚的领导下，素来秉承中立，连夏侯霸都不指望能让他改弦更张。
好在陆尚年迈多病，交班近在眼前，夏侯霸便想扶持陆信上位。若能成功，陆信一辈子都还不完他这个恩主的情分，只能乖乖带着陆阀跟夏侯阀走到一起。
“哎，陆尚原先足智多谋，在我们几个人里也算出色，谁知道老了老了，私心竟越来越重，非要让他儿子接位不可。”夏侯霸感慨良多道：“一阀之主当以一阀为重，只想着自己的儿孙，如何能服众？”
“要是陆修有大哥的才能胆魄，父子相继别人也说不得什么。”夏侯不破轻声说道：“但偏偏陆修宽厚有余，才具不足，就给了别人攻讦他的借口。”
“呵呵……”夏侯霸笑看夏侯不破一眼道：“你小子，还跟伯父耍心眼。放心，伯父早就言明，我阀子弟不论亲疏，只看才干。你们兄弟几个，都是接班的人选，倘若又有后起之秀超过了你们，说不得你们也得给人家让路。”
“倘若如此，实乃我阀盛事，侄儿必定执鞭随蹬、竭力辅佐。”夏侯不破笑着表态道。
“这才是我夏侯阀的好儿郎！”夏侯霸愉悦的拢须大笑道：“这就是为什么我夏侯阀会昌盛无比！”
夏侯不破心悦诚服道：“都是伯父领导有方。”
。
洛南宁人坊，是谢阀旁系子弟的居所之一。坊中住的大都是不得志的谢阀子弟、门人、部曲，他们几乎没有出人头地的机会，又放不下门阀中人的架子，不肯从事工商贱业谋生，更不会下力去种地，许多人家都只能靠阀中每月下发的那点钱粮艰难度日，过得甚至连许多庶族百姓都不如。
谢波家就在宁人坊中，他家原先也和别家一样，靠着每月那点钱粮，养活一大家子十几口人，日子过得十分拮据。但幸运的是他天资很好，又极能吃苦，被谢阀的武卫执事谢举所赏识，推荐他参加了礼部举行的九品官人评级。
虽然礼部的官人评级，无法跟紫微宫举行的大比相提并论，却也是门阀子弟出人头地的重要途径，谢波不负众望，一举脱颖而出，被评为最高的中上四品，旋即被吏部授予八品京兆府捕盗参军。之后又积功升为六品别驾从事，甚至还登上了缉事府的玄阶榜，成了在阀中都响当当的名字。
虽然这些年，谢波不显山不露水，但他既有朝廷的俸禄，每月从族中领到的钱粮，也是旁人的数倍，是以全家的日子过得红红火火，简直羡煞邻里街坊。
这次谢波被谢夫人委以重任，挑战那陆阀的小子替谢大少出气。族中风传，只要他能战而胜之，谢举就会传授他完整的五德五行功。要知道，能修炼完整功法的都是阀中嫡系，在街坊们看来，这就是本阀要将谢波提拔为嫡系的意思了。是以这阵子，五街四邻乃至其他坊的族人，都纷纷来他家里向谢波的父母提前道贺。
虽然谢波不愿意声张，但他老爹还是架不住众人怂恿，昨日里提前摆下酒席，等他凯旋而归，便好生庆祝一番。
结果，酒席也摆好了，宾客也都来了，等来等去，却只等到谢波鼻青脸肿的被人抬了回来……
当时的场面万分尴尬，谢波的老爹受不了刺激，居然直接背过气去，宾客们慌忙扶住老爷子，又是掐人中又是灌茶水，才终于把他救了回来。可这酒席终究是没法吃了，宾客们全都怏怏而去，不少人还流露出幸灾乐祸之色，说什么‘胜败乃兵家常事’，‘失败乃成功之母’之类的风凉话。
从昨日到今天，谢波家中一直一片死寂。谢波独自一人躺在西屋里，粒米未进、滴水未沾，连动都没动一下。家里人跟他说话，他也一概不理，就连一双四五岁的儿女，想在一旁陪着他，都被他大声呵斥出去。
谢波就跟死人一样躺在榻上，他也确实想一死了之。那就用不着操心，往后的日子该怎么办了……
自己彻底得罪了谢添，非但不可能学到完整的功法，而且在阀中怕是也混不下去了……
街坊们肯定都在幸灾乐祸吧，我辛辛苦苦折腾了十几年，终究还是跟他们没什么区别了……
爹娘、妻子肯定失望透顶吧，他们是那样期盼着去洛北生活……
儿子女儿将来又要走我的老路了吧，拼命挣扎也依然挣不开身上的枷锁，他们肯定会像我一样，怨恨父母为什么不能把我生在洛北……
就在谢波快要被无穷无尽的负面情绪淹没时，这时虚掩的房门吱呦一声开了。