英灵宫内，两个满身伤痛的男人相互搀扶着，一瘸一拐地向前走去。
左边的男人寸头圆脸，拖拽着一柄狰狞的黑色长枪，右边的男人则脸孔苍白，手执一柄白柄弯刀。
两个人都表情灰暗，仿佛在心底藏着化不开的忧愁。
走廊前方响起了急促的脚步声。
十几个黑沙领的战士出现在他们眼前，杀气腾腾，动作利落。
右侧的男人牵动了左肩的伤势，痛哼一声。
“说起来，那个小王子私底下问过我……”
“你痛恨陛下吗？”尼寇莱理也不理突然遭遇的敌人，他瞥过那柄黑色长枪，向同样奄奄一息的迈尔克问道：
“在他……之后？”
迈尔克拖动着受创严重的大腿，只觉得手上的戮魂枪越来越重。
他的眼前同时出现了那位威势凌人的老国王，以及那位雄姿英发的壮年王子。
“我没有恨他的资格，”前从事官紧绷着脸，艰难地道：“我欠他的太多了。”
尼寇莱扫了一眼向他们靠来的敌人们，嘴角上弯。
“你知道，老朋友。”
“我总觉得你是个同性恋——跟苏里尔王子形影不离，”陨星者拍了拍迈尔克的肩膀，把他推离，“直到知道你上了他老婆。”
迈尔克浑身僵硬了一瞬间。
“你就非得提这事儿？”迈尔克苦涩地问。
黑沙领的士兵们拉开阵型，谨慎地举起武器，慢慢包围两个伤痕累累的男人。
尼寇莱轻笑一声，表情豁达。
“那你就应该挣扎着活下去。”
尼寇莱按住迈尔克的肩膀，把他挡在身后，面对着眼前的敌人。
陨星者举起断魂之刃，感受着重伤之下几乎无法控制的肌肉，默然道：“哪怕为了你的阿黛尔夫人。”
迈尔克看着尼寇莱的背影，眼神复杂。
几秒后。
“别老是想着丢下你的战友，一个人当英雄，”迈尔克毫不犹豫地以戮魂枪拄地，拖着伤腿站到尼寇莱身边，跟他一起面对着敌人：“当年，卡斯兰的鞭子还没挨够吗？”
这次，轮到尼寇莱陷入沉默了。
陨星者低下头，嗤笑了一声。
迈尔克回忆着过往，也不禁弯起嘴角。
几秒后，两人同时发出豪爽的大笑。
黑沙领的半包围已经成型，敌人们面露凶色：“小心那把枪……攻他们的伤处。”
重伤在身的两人都没有说话，只是举起兵刃，准备迎接也许是自己人生里的最后一战。
就在此时。
“嘟——”
一声凄厉的号响，清楚明晰地从英灵宫的中心传来。
尼寇莱和迈尔克齐齐一愣！
这是……
“嘟——”
黑沙领的战士们惊疑地面面相觑。
像是听见了最不可思议的命令。
————
凄厉的号声中，图勒哈扯着科恩的衣领，震惊地抬头。
“不可能，”火炙骑士放下手里的警戒官，喃喃道：“这是……”
科恩恍惚地睁着眼睛，感受着周身的伤痛和脱力——他的右臂又开始痛了。
他输了。
明明已经竭尽全力战斗，明明已经抓住了每个机会，明明……
这是他第一次正面体会到，面对极境时的那种无力感。
但这都不算什么。
警戒官朦胧的视野里，那个躺在地上的年轻身影一动不动，毫无生机。
拉斐尔。
泪水模糊了科恩的双眼。
怎么会……
科恩颤抖着看向疑惑的图勒哈，又看向地上自己的那把剑。
那把刺穿了拉斐尔心脏的武器。
“承重者”。
不。
不！
科恩在心中痛苦地哭嚎着。
他的眼前袭来一片血色。
旭日军刀的热量侵袭着他的皮肤，科恩仿佛又回到了焦灼炙烤的荒漠里。
耳边仿佛又响起了那个老兵的声音：
“小少爷，你想干掉那个兽人，那个怪物，给他们所有人报仇吗？”
“你想杀出这里，活着回去吗？”
“首先，你得改变自己，抛弃一些累赘：变成真正的怪物。”
“就跟它们一样。”
科恩的瞳孔渐渐聚焦，眼前的血色越来越浓。
变成……
跟它们一样的……
怪物……
下一秒，科恩体内的群星之耀轰然爆发。
图勒哈下意识地低头。
只见之前还奄奄一息的警戒官目露凶光，咆哮着伸出星光闪烁的双手！
图勒哈一惊！
科恩死死地抓住图勒哈的手臂，死命一抽！
骑士反应极快地甩动手上的旭日军刀。
但科恩的瞬间爆发超过了他的估计。
警戒官狠狠地从地上挣起，一个头槌撞上火炙骑士的胸口！
咚！
杀死他。
撕裂他。
图勒哈闷哼着倒退两步，惊讶对手还有余力发难。
两人靠得太近，旭日军刀只能擦过科恩的肩侧，在滋滋声中传出一阵熟肉味儿。
警戒官的肩膀顿时燃起火焰。
但科恩却红着眼睛不管不顾，咆哮着抢上一步。
就跟野兽一样，把图勒哈扑撞在墙上！
切断他。
嚼碎他。
火炙骑士的军刀回抽，却被科恩一把按住手腕。
刀刃只来得及在警戒官的颈侧烧出一道可怖的伤口。
“啊！”
极致的疼痛中，左肩燃烧着的科恩一边怒吼，一边死死按住图勒哈的双臂。
他感觉到发源自心脏的群星之耀不计代价地涌出。
看似无尽的能量充斥他的肌肉，扩张和收缩着肌腱，麻木着神经，让他丝毫感觉不到身体的疲劳和疼痛。
就是这个感觉……
这种快感……
他的眼前红色一片。
心中只想着一件事。
像个……怪物一样。
怪物……
一股莫名而熟悉的冲动从心底蔓延开来。
打碎他。
毁灭他。
他感觉得到心脏处传来的阵阵搏动，越发快速，越发震颤。
也一步一步地逼近心脏负荷的极限。
“战场上，有些老战士毫不起眼，”被猝不及防按住的图勒哈却面无表情：“可一旦见到了血腥……”
“就会化身战场的恶魔，连性格都变了。”
话音刚落，图勒哈回敬了一个头槌！
他再顺势一个膝撞，将强弩之末的科恩撞出三米之外，重重摔倒。
“啊啊……”科恩咆哮着挣扎起身。
他龇牙咧嘴地抬起头，神情疯狂地看着对手，伸手拍灭肩膀上的火焰。
他只觉得浑身的血液都在激荡，快感源源不断。
猎获他。
磨碎他。
在缭绕耳边的号声中，图勒哈走到科恩的身前，望着野兽般的警戒官，双目冒火。
火炙骑士甩动手上的刀刃，不屑地道：“这是好事，士兵，”
图勒哈缓缓睁开眼眶，里面也开始燃烧起疯狂和满足：“接受我们身为杀戮工具的本性。”
“毕竟，”他举起刀，咧开嘴：“人类生来，就是要杀戮同类的。”
科恩磨着牙齿，眼神十分可怕，像野兽一样弯着腰，似乎随时要扑击。
怪物……
抛弃……累赘……
像个……怪物……
科恩发红的双目掠过对手的武器和四肢，掠过地上的“承重者”宝剑。
几乎像是本能一样，他瞬间想好了进攻的路径和方法。
杀死他！
撕裂他！
就在此时。
一只手搭上了科恩的肩膀。
高度紧张的科恩猛地一颤，就要回头出手！
“放松。”
“似乎是黑沙领的停战号。”一把轻快而虚弱的声音从他身后响起。
听见这把声音，科恩和图勒哈同时一僵！
那把声音虽然不重，却充满了惘然：
“那个孩子……居然做到了啊。”
那个瞬间，科恩的情绪开始消退，他眼前的红色慢慢消失。
体内的群星之耀也慢慢回落。
警戒官颤抖着回过身。
图勒哈彻底愣住了，他瞪着难以置信的双眼。
他看着科恩身后的那个人捂着胸口，靠在怀亚的肩膀上，艰难起身。
“怎么……怎么可……”火炙骑士结巴地开口：“怎么可能？”
科恩颤抖着伸出手，接过对方的手臂，把他搀扶住，脸上写满了震惊：
“拉斐尔？”
“你……你怎么……”
只见被一剑穿心的男人，王国秘科的年轻人，拉斐尔·林德伯格睁着一双红瞳，脸上涌起一道道的黑色脉络。
就像爬上脸庞的黑蛇。
火炙骑士死死盯着年轻人的心脏——那里完好如初。
他又扫过地面——刚刚的血泊还未消失。
刚刚不可能刺偏……
衣物还是破损的……
但是……
“不可能，”看着对方胸口光洁的皮肤，又看看他脸上诡异的黑纹，图勒哈皱紧眉头，前所未有地凝重：“你究竟……是什么东西？”
拉斐尔虚弱地耸耸肩，脸上的黑色脉络一阵颤栗。
“什么东西？”
“火炙骑士，你说你……在血与火的地狱中煅烧成型？”
在黑沙领的撤退号中，拉斐尔露出一个微笑。
他把身体压上同样震惊的怀亚肩膀，脸上的黑色脉络渐渐消退：
“我对此深表怀疑。”
“你一定没见过……真正的地狱。”
————
当泰尔斯恍惚地走出英雄大厅时，他简直快要虚脱了。
以贾斯汀勋爵为首的白刃卫队和宫廷卫兵，乃至大公亲卫们，纷纷用奇异而惊讶的眼神盯着这位年幼的王子。
以坎比达子爵为首，人数更多的黑沙领战士们，则眼神犀利，不乏恨意和杀意。
有不少人的兵刃已经染血。
但面对眼前两拨剑拔弩张的士兵，表情松弛的泰尔斯却好整以暇，毫无反应。
跟大厅里的事情比起来……
王子哂然一笑。
曾经沧海……
“放松。”泰尔斯疲惫地吐了一口气，无所谓地对着两边的人马甩了甩手，好像他们只是一排排的泥塑雕像。
“停战号都吹了……”小小的身影一瘸一拐地走过刀光剑影组成的战阵：“你们又不是没接到命令……”
泰尔斯像是分开波浪的帆船，所到之处，无论是黑沙领还是英灵宫一方的人，都自觉或不自觉地往两侧让开道路。
显得王子的幼小身影特别孤寂。
泰尔斯一步一步地向前跋涉，只觉得身心俱疲。
他走过疑惑的白刃卫队，走过凶恶的黑沙领步兵，走过重剑，走过弓弩，走过铁盾，走过吓人的链锤和页锤。
但这些都没法吸引他的注意力。
直到人潮的尽头，一个熟悉的身影出现在泰尔斯的眼前。
泰尔斯停下了脚步。
他弯起嘴角。
几乎一度停滞的压抑心跳，顿时欢快起来。
泰尔斯挑挑眉毛，看着眼前的瘦削男人——他头发凌乱，衣着破损，身上被绑缚过的痕迹还很明显。
“日安，普提莱，”他缓缓地叹出一口气，弯起嘴角，“真狼狈啊。”
“日安，殿下，”普提莱目带深意看着他，点点头，平静而淡定：
“彼此彼此。”
一大一小的两人站在黑沙领的重围里，承受着周围或警惕，或憎恨，或不忿的目光，静静地对视着。
一秒钟后，泰尔斯露出一个勉强而虚弱的笑容，他低下头：“谢谢。”
“不，是我们该感谢您，”普提莱轻叹一声，眨了眨眼，看向周围神色不善的士兵们，感慨道：“您刚刚做到了哪怕极境高手，哪怕千军万马，哪怕神灵和灾祸都无法做到的事情……”
“我们赢了。”
我们赢了。
赢了？
星辰副使却敏感地注意到，王子的情绪并不高。
“啊，”泰尔斯耸了耸肩，神色黯然：“其他人呢？”
普提莱微微眯眼。
“停战号刚刚吹响，”瘦削的副使淡淡地吐出一口气：“给他们一点时间。”
泰尔斯低下头。
那些人。
那些为了他能顺利潜入大厅，而舍身诱敌的人……
还有多少人能回来？
就在此时，他突然注意到，在两拨人马之外，有五六个人远远地站在走廊上，警惕而沉稳地看着这边。
为首者是一个老人，他脸颊凹陷，鼻梁不高，眼眶也不像平常的北地人那样深陷，正安静而淡定地闭目养神。
泰尔斯认出了这个只有两面之缘的老人——努恩王与佩菲特决斗前，正是他出言呵斥几位桀骜不驯的大公，而泰尔斯的马车闯进城闸之前，也是他走在红女巫的身边。
“那是……”泰尔斯疑惑道。
普提莱循着他的目光看去，点了点头：“嗯，龙霄城的封地伯爵，努恩王多年来最信任的封臣，御前会议的里斯班首相阁下。”
“当他和皓月神殿的大主祭同时出现的时候，我也吓了一跳。”
泰尔斯看着里斯班身边仅有的几名护卫，心中惊讶：
“丢下部队，孤身跟随着大主祭进宫，他可真有胆魄。”
普提莱微微一笑。
“如果您在我们这趟旅途中学到了什么，殿下，”星辰的副使淡然道：“那我希望它是……”
“永远不要低估北地人的胆魄。”
想起努恩和伦巴，泰尔斯叹息着点头回应。
就在此时，两人的余光齐齐一动。
通向英雄大厅的四个走廊之一，两个人出现在尽头。
那是一个年轻人，以及一个壮年人。
那是曾经跟随星辉战神的亲卫，在桦树林里跟随泰尔斯的星辰老兵，杰纳德，他倚靠在新兵威罗的肩膀上，颤巍巍向着这边走来。
用着枪的小兵脸色苍白，似乎非常紧张。
泰尔斯心神一松。
在他们的身后，是两个神情疲惫的白刃卫队的汉子：尼寇莱跟迈尔克似乎伤势沉重，他们搀扶着彼此，一瘸一拐地走来。
一个个人影出现在眼前：白刃卫士，星辰的士兵，不仅仅是他们的人，也有黑沙领的士兵。
另一个走廊，神情不爽的火炙骑士披着一件破损明显的轻甲，健壮的身躯缓缓步来，似乎完全没有受伤。
在他的身后，神色萎靡的科恩和怀亚，以及脸色苍白的拉斐尔，拖着脚步，对他们露出笑容。
泰尔斯攥紧了拳头。
一队黑沙领的士兵抬着担架，架着一名泰尔斯不认识的短发女子回来了，只看见坎比达子爵脸色一变，走上前去。
队伍的最后，随风之鬼艰难地顶着右手的夹板，背着奄奄一息的米兰达·亚伦德，出现在视野里。
女剑士立刻被脸色不佳的科恩和拉斐尔接过。
那一刻，泰尔斯吸进一口气，然后深深地呼出。
并不是所有人都回来了，但是……
至少……
至少……
看着远处走来的人们，泰尔斯终于支撑不住身体的消耗，他一屁股坐倒在地上。
这一刻，星辰副使看见王子紧紧地闭上眼睛，翘起嘴角。
“啊，普提莱，”泰尔斯声音微颤，欣慰地开口：
“我们赢了。”
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