英雄之厅里一片沉默。
“你知道，泰尔斯，当苏里尔死去的时候……”
泰尔斯调匀自己的呼吸心跳，看着努恩王。
“愤怒，疯狂，憎恨……让我不惜一切也要将沃尔顿和龙霄城的怒火播撒而下，”老国王双眼无神，像是在通过泰尔斯，看着另一个世界一样，“相比之下，获取利益乃至于征服星辰，似乎都变成了次要。”
泰尔斯没有说话，他在此刻说什么都不合适。
努恩王缓缓抬起眼神，望向脸色哀戚的迈尔克。
“迈尔克，为什么你没有保护好他，保护好苏里尔？”国王的脸色十分难看：“你是白刃卫队，应该在他身边，守卫他的安全。”
迈尔克深深地低下头。
他的表情变得更加痛苦。
阿莱克斯似乎很在意这个话题，只见她看看脸色悲凉的努恩王，又看看面容扭曲的迈尔克，呼吸急促起来，反倒显得她身后的小滑头不那么紧张了。
“迈尔克……”国王的孙女委屈地低声道：“我……”
“不是现在，小姐！”迈尔克紧闭双眼，他呼吸急促地打断了阿莱克斯。
阿莱克斯脸色煞白地回缩了一下，她翘起嘴，微微发抖。一把捏住身后小滑头的手，后者脸上露出害怕的表情。
“苏里尔王子的死，我难辞其咎，”迈尔克勋爵咬着牙关，表情难过：“陛下您当年因为宽仁而没有处罚我，只有尼寇莱象征性地关了我几天禁闭，但十二年来，那种负疚……”
“那种负疚无日无夜，无时无刻……不在折磨我。”
努恩王默默地注视着他，久久才叹出一口气。
“对，”老国王转动着手上的酒杯：“我没有理由责怪你。”
“非但如此，我还加倍地相信你，提拔你为国王从事官。”
“因为我知道，”努恩王表情灰暗，语气消沉：“你是苏里尔最信任的人，他把自己的性命、安全、家人，都毫无保留地托付给你。”
迈尔克从事官猛地一震。
他右拳抵胸，躬下身子，颤巍巍地道：“我将倾尽我的余生，为您，为阿莱克斯小姐，为沃尔顿家族和龙霄城效忠。”
泰尔斯轻轻地叹气。
那个瞬间，许多人的脸孔出现在眼前：上至凯瑟尔王、柯雅王后、亚伦德公爵、努恩王、佩菲特大公、基尔伯特和迈尔克，下到姬妮女士、王国之怒、要塞之花、老兵杰纳德、新兵威罗等等。
看来，十二年前的事情，改变了不少人的命运。
无论星辰还是巨龙，不论勋贵还是平民。
努恩王轻叹一声：“苏里尔，从白刃卫队开始，你在他身边很多年了吧……”
“迈尔克，”就在此时，阿莱克斯哆嗦着嘴唇，她轻轻拉了拉迈尔克的衣角：“我觉得……”
迈尔克尽力收拾好自己的情绪，他转过头安抚阿莱克斯：“请宽心，阿莱克丝小姐，很快……”
阿莱克斯又是浑身一颤。
泰尔斯皱起眉头。
下一秒，阿莱克斯双眼一翻，居然整个人软倒下来！
“咚！”
她身后的小滑头吓了一跳，惊呼一声。
迈尔克脸色巨变，他猛地跪倒在阿莱克斯的身旁，将她扶起：“阿莱克斯小姐！阿莱克斯小姐，您怎么了！”
但阿莱克斯只是双眼无神地望着天花板，四肢无意识地摆动着，浑身开始抽搐！
泰尔斯从台阶上跳下，震惊地看着阿莱克斯的异状。
怎么回事？
这位小姐，有疾病在身？
癫痫还是什么？
小滑头吓得直打哆嗦。
迈尔克脸色煞白，他把阿莱克斯抱在怀里，抬起头看向国王，语气急促：“陛下！小姐她……我们得赶紧把……”
“是啊，”但努恩王似乎还沉浸在过往中，眼神飘忽，充耳不闻地继续道：“我记得你们是最亲密的朋友和弟兄，无论在战场上，还是在宴会上……”
“陛下！”迈尔克看着阿莱克斯的异状，心中无比焦急，不由得高声提醒
脸色已经白得不成人样的阿莱克斯睁开眼睛，看着迈尔克，目光中是无尽的惊恐。
她举着颤抖的双手，痛苦地抓挠着迈尔克的衣襟，就像一个即将溺死的人在抓救命的稻草。
泰尔斯难以置信地看着这一切，几秒后才惶然反应过来。
而努恩王只是眼神涣散地盯着远处。
阿莱克斯的嘴巴一抽一抽，脸上冷汗淋漓，表情无比痛苦。
只见阿莱克斯张大嘴巴，在空气中大口大口地吸气，却仿佛窒息一样，唯发出意味不明的气管堵塞声：“哈啊……”
在她身边看着这一切的小滑头把双手捂上自己的嘴巴，不住后退，惊恐万状。
“不，不……”迈尔克慌乱地抱着阿莱克斯，看着她仿佛受尽痛苦折磨的样子，眼中尽是恐惧：“阿莱克斯小姐……”
从事官不再理会努恩王的反应，他一把抱起阿莱克斯，猛地回过头，对着小滑头怒吼道：“别愣着！去把医生叫过来！”
小滑头吓了一大跳，惊魂未定，下意识地转身。
但泰尔斯比她反应更快。
星辰的王子咬紧牙关，他拔起脚步就往大厅外跑，一边跑一边大叫道：
“有人吗！救命！需要医生……”
但一声更加寒冷、更加可怕的话语，把泰尔斯求救的话生生堵在嘴边：
“别费心了。”
“提炼自蔓蓝草的剧毒，发作剧烈而迅速。”
“几分钟内就能见效——从三百年前安伦佐公国的‘美艳大公’，到十二年前你们星辰的王-储，都死于这种毒药。”
泰尔斯猛地一震！
他生生止住了脚步，难以置信地回过头。
迈尔克勋爵也惊恐地抬起头，用最最不可思议的眼神，看向台阶之上。
那里，努恩王睁开冰冷的眸子。
他盯着迈尔克和自己不断抽搐的孙女，仿佛在发出最恶毒的诅咒一般，低沉地道：
“她已经死了。”
仿佛为了印证老国王的话，下一秒，迈尔克怀里的阿莱克斯猛地后仰，几乎要把颈骨折断！
她瞪着惊恐的眼睛，看着迈尔克，似乎不明白为什么会这样。
然后，阿莱克斯·沃尔顿，沃尔顿家族最后的直系血脉——缓缓地闭上眼睛，身体渐渐软了下来，不再抽搐。
她的手垂落在半空，来回晃荡，头颅歪向一边，正好朝向小滑头。
小滑头看着阿莱克斯的表情，吓得尖叫一声，一屁股坐倒在地上。
泰尔斯无意识地后退一步，呼吸加速。
为什么。
不可能。
怎么会。
泰尔斯完全不能接受现在的情况，他把眼睛睁到最大，目光死死地定在阿莱克斯的身上，在好几秒后，再转向脸色灰沉黯淡的努恩王。
尤其是……努恩王正在摩挲着的，右手小指上的那枚戒指。
属于毒药皇帝，属于凯瑟尔·卡洛瑟六世的——“凯旋”。
以及努恩王手边的那个酒杯。
“是你，”泰尔斯大口大口地喘息着，惊惶地看着努恩王：“是你下的毒？”
“哼，当然，”努恩王低落而沉闷地哼了一声：“还有，别忘了，你才是那个递给她酒杯的人。”
迈尔克勋爵浑身一震，他控制不住地颤抖着，看向怀里的小女孩。
泰尔斯几乎要把自己的拳头捏响了。
递给她酒杯？
他咬着牙齿，死死瞪着努恩王，感觉胸里有一股奇异的情绪在发酵。
“混蛋！”泰尔斯咬牙切齿地盯着努恩王。
但国王只是毫不在意地撇撇嘴，重新看向迈尔克。
几秒后，表情僵硬，似乎大脑正在一片空白中的迈尔克，终于伸出猛烈抖动着的右手，放到阿莱克斯的鼻子下。
然后，像是碰到了最灼热的火焰一样，迈尔克一阵瑟缩，猛地抽回右手。
“咚！”
抱着阿莱克斯的迈尔克，猛地跪倒下来。
从事官抬起头，看着努恩王，眼里尽是绝望和哀求。
“不，不，不……”迈尔克猛烈地摇着头，扭曲着脸庞，不敢相信地看着怀里不再动弹的女孩。
他慌张而惶恐地抬头看看国王陛下，又看看怀里似乎在沉睡的阿莱克斯小姐。
那个瞬间，迈尔克恐惧的脸上布满了不知所措的无助。
泰尔斯愣愣地看着一动不动的阿莱克斯。
坐在泰尔斯脚边的小滑头似乎被吓傻了，她只是木然地看着阿莱克斯的遗体，时不时瑟缩一下。
迈尔克的脸庞渐渐开始扭曲。
“求求您，陛下……”他跪在地上，变了声调的话语从他的嗓子里冒出来，仿佛哮喘病人一样，混杂着喘气和停顿。
泪水从迈尔克的两颊滑落，滴上阿莱克斯的脸，随之而来的是他苦苦哀求的声音：“为什么……为什么……”
泰尔斯捏紧拳头，低下头，猛地呼出一口气。
只见迈尔克带着哭腔，对国王撕心裂肺地高声道：“为什么！”
“为什么？”
努恩王似乎刚刚从寂静的沉思状态中恢复过来，他静静地看着颤抖流泪的迈尔克，从牙齿间咬出一句话：
“拜恩·迈尔克。”
“难道你不该对此心知肚明吗？”
迈尔克猛地一震。
“如果不是摩拉尔的死，我也不会去重新梳理沃尔顿的血脉，”努恩王闭上眼睛，痛苦地道：“皓月神殿的主祭，也不会发现，她根本不是沃尔顿的血脉。”
迈尔克睁着无可置信的眼睛，发着抖瞪着努恩王。
泰尔斯长大了嘴巴，呆呆地看着迈尔克和他怀里的小女孩。
血脉？
不是沃尔顿的血脉？
那岂不是说，传承六百年的沃尔顿家族……
“而这也让我想起很多，”努恩王冷冷地道：“苏里尔喜欢狩猎，但他从来不会带女人去——哪怕是他的妻子。”
“说吧，”老国王低沉地道：“十二年前的那场刺杀，到底发生了什么事。”
迈尔克听着国王的话，恍若未觉，他下意识地紧紧抱紧怀里的小女孩，在啜泣中，眼泪不断地落下。
努恩王似乎耗光了所有耐心，他面貌狰狞，如可怕的狮子一样咆哮：“说！”
紧张的小滑头被这声咆哮吓得“哇”地一声后缩。
泰尔斯努力理清着眼前的境况，他用力呼出一口气，走到小滑头身边，把她拉起来。
小滑头像是找到了靠山一样，紧紧地抓着泰尔斯的手臂，满面惊恐地从眼镜后看着眼前可怕的一切。
迈尔克在哭泣中，眼里满是绝望和凄凉，只见他看着怀里的女孩，似哭非笑地哼了一声。
“十二年前……苏里尔，他之所以带着阿黛尔夫人出城……是因为……”
他在喘气中混杂着话语，像是一个将死之人留着最后的遗言。
“因为什么？”努恩王紧紧地盯着他。
“因为，”迈尔克痛苦地把手抚上阿莱克斯的的头发：“因为苏里尔他发现了……”
“发现了什么？”国王的声音冰寒入骨。
迈尔克的脸上充满了痛苦的纠结，似乎在被此生最大的梦魇折磨着：
“他发现了……我们……”
“我和……阿黛尔的事情。”
泰尔斯震惊地看着这个板寸头的战士。
小滑头扯着泰尔斯的手臂，躲在星辰王子的身后，死死咬着牙，不敢相信地看着这一幕。
“对……”迈尔克绝望地悲号着：“阿莱克斯……她是……”
“我的女儿……”
“当啷！”努恩王再也忍受不住，他用饱含着恨火的力道，将酒杯怒掷于地，铁制的酒杯在地上叮当作响，伴随着从事官的啜泣。
泰尔斯深吸一口气，努力理解眼前的情境。
大厅里只剩下迈尔克的悲泣，以及老国王粗重的喘息声。
“哈哈哼哈……”压抑沉闷的笑声从努恩王的嗓子里发出，其中透着一股悲凉：“你？苏里尔最得力的属下？最好的朋友？最信任的弟兄？”
“就这样，用背叛和欺骗，来回报他的信任！”
国王的声音震荡在大厅里。
跪在地上的迈尔克啜泣着，猛地抬起头。
“不！”他像是被侵犯了最大的尊严一样，含着涕泪吼出声，“我没有背叛他！没有背叛苏里尔！”
泰尔斯脸色难看地旁观着眼前的景象，只觉得心里发苦。
“我……”迈尔克看着怀里的女孩，低声啜泣着：
“苏里尔殿下他……苏里尔是个好弟兄，而我愿意为他付出生命！”他低吼道：“我们在白刃卫队里，从卡斯兰的手底下一路磨成最强悍的战士！”
“我们在三十八哨望地，他折着一只手，爬着为我挡下致命的锤击！”
“我母亲病重，我妹妹到龙霄城来找我的的时候，是他亲自派遣出医生，救了我母亲的性命！”
“我们在白山陷入重围的时候，我和他背靠着背，那些尖耳朵的箭穿透了我的左肩和他的右肩，我们咒骂着彼此的运气，背靠着背边打边退，坚持到多米尼克来援……”
“我还记得自己回老家结婚那天，那个混蛋，”迈尔克在满脸的泪水中笑道，“苏里尔带着白刃卫队的弟兄们，不打一声招呼，就拉着满满的黑麦酒和烤肉，举着黑底红龙旗和云中龙枪旗来到我们的村子……”
“当地的伯爵和骑士们都来了，村长脸上的表情比他儿子成为收税官时还夸张，母亲很开心，她终于觉得自己的儿子有出息了……”
“苏里尔……”
“我一直把他当作最亲密的兄弟、战友、殿下！”
迈尔克满面泪水地怒嚎道：“我永远不会背叛他！”
努恩王猛然起立，须发怒张！
“狗屁！”
泰尔斯感觉手上一紧，身后的小滑头又开始瑟瑟发抖了。
他只能尽力抓握住小滑头的手，安抚她。
“你背着我的儿子，那个你本该效忠的人，”努恩王双目冒火，语带急怒，高声道：“和他的妻子偷情，甚至还生下了你的种！”
“你玷污了沃尔顿的尊严和血脉……你觉得这不是背叛？”
“你从来就没有把他当作你卫队里的弟兄，你该用生命和荣誉为之效忠的人！”
“背叛者！”
跪在地上的迈尔克听着国王的话，看着怀里的阿莱克斯——他的女儿，流着泪悲愤地咆哮：“啊！”
“不！”他痛苦地闭上眼。
泰尔斯咬着牙，皱着眉看着这对君臣的对质，只觉得心里一阵悲哀。
“不是这样的！”
“阿黛尔，她是那么好……那么温柔，那么……”迈尔克趴倒在地，他捏着右拳，凄然地捶打着地面：“她根本就不该嫁到龙霄城……不该遇到苏里尔！”
“就应该遇到你么？”努恩王的言语间饱藏着可怕的情绪：“无耻的背叛者？”
“阿黛尔……阿黛尔……那是，那是一个错误！”迈尔克颤抖着牙齿，抚摸着女儿的脸庞，表情数变，仿佛通过她看到了另一个人：“无论是我和她，还是苏里尔和她……都是错误！”
“她根本不该离开康玛斯，离开藤蔓城，离开她所珍爱的花草和蓝天，她只属于那里！”
“至于苏里尔，他是个好弟兄，好战士，但他从来不怎么看重女人……从妓nv到战后俘获的女人，或者城堡里的女仆和贵族的女眷，对他而言都没有区别……”迈尔克把自己的脸抵上阿莱克斯的脸，哭着道：
“苏里尔的世界里只有酒和战斗，政治和胜利，所在乎的人只有战士、朋友和敌人……”
“他们新婚的那一晚，苏里尔喝得酩酊大醉，我值守在他们的卧室外……”
“那声音，那声音就像qiang暴……阿黛尔的反抗和啜泣……我猜，苏里尔把那当成了另一场战斗后的庆祝……”
“第二天一早，苏里尔就去打猎了……留下我看守着阿黛尔，她的表情，那不是一个新婚妻子应该有的表情……”泰尔斯脸色难看地听着迈尔克凄凉而痛苦的倾诉：“终于有一天，我见到阿黛尔想要用剪刀切开自己的手腕……”
“我告诉了苏里尔，想劝他对妻子好一些……但是苏里尔认为她侮辱了龙枪家族……他怒气冲冲地拿起皮鞭，要给她一些‘教训’……”
“那时我就站在门口，捏着拳头，听着苏里尔的咆哮和阿黛尔的惨叫……心里比苏里尔还要愤怒，比阿黛尔还要痛苦，每一次，每一次都是这样……”
迈尔克紧紧抱着阿莱克斯，他闭着眼睛，眼泪像是止不住的洪水，从两侧脸颊涌出。
“从那以后，阿黛尔不止一次想要自杀，我也不止一次阻止过她，但我都瞒着苏里尔，因为我不想阿黛尔再被他伤害了……”
“阿黛尔她，她就像一朵被蹂躏过后惨遭抛弃的花，苏里尔对待女人的态度，比最刻板的北地人还要可怕，兴致来了，他就强迫她，没有兴致，他就对她不闻不问，漠不关心……”
泰尔斯深深闭上眼，重重叹气。
“阿黛尔……她太孤独了，太可怜了，”迈尔克抚摸着女儿的头发，眼里一片凄迷：“她跋涉了千山万水来到这里，而苏里尔，苏里尔不懂珍惜她，只把她当作木偶和棋子，与康玛斯联姻的筹码……”
“我只是，我想方设法……我只是试着想逗她开心，试着不让她再自杀……”情绪激动的迈尔克，语无伦次地喃喃道：“从戏法，到花草，到寻找康玛斯的姑娘给她解闷，到她不想要……的晚上，尽力把苏里尔灌醉……”
“阿黛尔很感激我，也高兴我为她做的这些事，她不再试图自杀了，也开始笑了，虽然只对我一个人……而我在家乡的妻子过世，当我不知道怎么抚养眼前五岁的克罗艾希的时候，是阿黛尔带着她……这让苏里尔对她的态度好了很多……”
“我们的话变多了，她在房间里逗弄克罗艾希，我在房外傻笑……她在房间里问话，我在外面回答她……”
努恩王脸色阴冷，却一言不发。
“终于……那天，我们打赢了跟白精灵和自由同盟的战争，”迈尔克低声啜泣着：“凯旋回龙霄城，苏里尔和我们通宵饮酒……”
“但那天我满脑子想的都是她……都是阿黛尔……”迈尔克紧紧贴着女儿的脸，泪水不曾止歇，右手的拳头都快捏碎了：“他们都醉倒了，我来到阿黛尔的房间外，想像平常一样，听听她的声音……但我的伤口却在那时候崩裂了，阿黛尔让我进去包扎……”
泰尔斯眼神一黯，一段记忆从脑海里的未知之地涌起：
【咦！学霸哥哥你居然在看爱情小说！】
【爱情小说什么鬼——这是一个美国社会学家写的畅销书……】
【这个书名——奇怪，你怎么会看这种书？你在想什么啊？嘿嘿……】
【这……你别想太多，就是一个同学问起来……】
【不对，难道说……哟呵呵，你脸红什么……】
【天热……】
【哈哈哈！你摸什么脸啊，我骗你的！哈哈哈哈，好好笑……好了别生气嘛，给你一个元气啵……哈哈哈！还是很好笑怎么办！唉哟，别小气，来来来，给本宫科普一下嘛！】
【额……这怎么科普啊，好吧，上面提到挺有趣的一点：在西方世界的情境里，爱情起源自偷情……】
【卧槽？偷情？好鸡冻的说……】
【举个例子吧，凯尔特神话里，兰斯洛特和桂妮薇儿的故事就是这样的：亚瑟王和王后的结合只是功能性的政治需要，从来没有什么爱情可言，真正的爱情是骑士与王后的禁忌之恋，那才是感性的、冲动的、纯真的爱情。又如《堂吉诃德》里，主角的梦想之一，就是作为骑士，跟所效忠主君的妻子也就是女主人来一场真正的爱情，而这源于中世纪特别是十字军……】
【好了好了你可以闭嘴了！我还是站吾王跟小兰这一对CP，土狼滚粗！百合王后滚粗！嗯，要去再看一遍……对了，这么说，所以我们现在是在偷情吗？】
【不同社会情境，不能这么类比啊姐姐！】
这块记忆碎片慢慢隐去，泰尔斯看着眼前的迈尔克，不由得深深叹息。
迈尔克继续在地上流泪啜泣：“天知道我有多后悔……但是，但是阿黛尔……”
“阿莱克斯出生后不久，苏里尔就开始怀疑了……很快，他就查清了真相……”从事官轻轻拨开女儿的头发，声音嘶哑：“我看得见他眼里的痛苦，还有犹豫，我真想他一剑杀了我……”
“那天晚上，苏里尔跟我说，他愿意放我和阿黛尔走，他来收拾和掩饰……”迈尔克说到这里，悲愤地锤击着地面。
努恩静静地听着。
“第二天，苏里尔带着我们一起出去，是为了最终解决这件事……就是那天，刺客……”
泰尔斯感觉到身后的小滑头又开始发抖。
“刺客的第一剑并不致命，那个刺客看到了阿莱克斯，没有再下第二剑……”
“但是，但是阿黛尔……”迈尔克张开嘴，痛苦地嘶吼着：“阿黛尔不知道苏里尔的目的，她以为殿下要处决我们……所以她看到苏里尔倒下，她就……”
“她就拿起了匕首……”
听见这句话，努恩王犹如失去了浑身的力气，无力地坐倒在台阶上。
英雄大厅里，只余下迈尔克悲伤地号泣着。
那一刻，看着眼前难言一幕的泰尔斯，只觉得心中发凉。
下一章，或者下下章，有位熟人要回归了。
（妈蛋，怎么有种美剧里“XXX将在本季中回归”的感觉……）