第920章 恍若隔世
新泽西学院创办于1746年，因为坐落于新泽西州的伊丽莎白镇，所以名为“新泽西学院”。
十年之后，新泽西学院迁至位于纽约和费城之间的普林斯顿市，到1896年，新泽西学院正式更名为普林斯顿大学。
1896年，尼古拉·特斯拉卸任美国电力工程师协会副主席一职，刚刚赢得了和爱迪生的“电流之争”，然后尼古拉·特斯拉位于纽约第五大道的实验室就毁于一场大火。
相比较美国的政治界，美国的科技界更黑暗，尼古拉·特斯拉的例子绝对不是个例，不知道美国有多少人遭遇到和尼古拉·特斯拉一样的待遇，约翰·鲍尔只是其中的一位。
如果没有尼古拉·特斯拉的兰芳之行，或许约翰·鲍尔的事迹永远不会有人提起，约翰·鲍尔也会泯然众人。不过就和那个“蝴蝶效应”的道理一样，这个世界终究因为秦致远的到来有了太多的改变，约翰·鲍尔的命运轨迹也会随着尼古拉·特斯拉的推荐而变得面目全非。
其实就在尼古拉·特斯拉向秦致远推荐约翰·鲍尔的时候，约翰·鲍尔正面临着人生中最大的危机。
“凯瑟琳，不要走，看在我们孩子的份上——”普林斯顿市特拉华河边一栋三层小楼的阁楼门口，约翰·鲍尔拉着他的妻子凯瑟琳·斯蒂芬斯正在苦苦哀求。
不对，现在还是凯瑟琳·鲍尔。
约翰·鲍尔是普林斯顿大学物理系的助教，一般情况下，约翰·鲍尔的薪水可以让他们一家过上体面的生活，至少也不用租住在别人家的阁楼里，约翰·鲍尔一家现在落到如此地步，很明显是发生了什么不为人知的事。
“乔——我不能再忍受下去了，你可以住在实验室，娶上一个发动机轴承做你的妻子，但你有没有考虑过我和孩子们？为了你那该死的实验，我卖掉了我所有的首饰，借遍了所有的亲友，但我得到的是什么？是你的一次又一次无耻的欺骗！”凯瑟琳态度坚决，拽着自己的行李箱怒斥约翰·鲍尔。
凯瑟琳的年纪并不大，大概三十多岁，不过身上穿着一件破旧的白色百褶长裙，袖口和裙边都已经有过缝补的痕迹，白色也已经变得有点淡淡的泛黄，很明显，约翰·鲍尔一家的生活情况不太好。
“凯瑟琳，再给我一次机会，我保证这一次我一定能成功，只要我的实验能成功，我就能把专利卖给洛克希德和波音，他们一定会给我一个大价钱，到时候我们就能搬家，偿还所有的欠款，让孩子们享受更好的生活——”约翰·鲍尔不放弃。
不过看凯瑟琳的表情，约翰·鲍尔的话并没有多大作用，或许是这些话已经说过太多次的缘故。
果然，凯瑟琳听完之后情绪更加激动：“闭嘴吧！这样的话你已经跟我说了多少次？我已经听够了——我可以保证，就算是你研究完成，专利也会归那个该死的麦克，跟你根本就没有任何关系，况且你的实验还能继续吗？你去哪儿弄钱？难道让我上街去卖？”
凯瑟琳的情绪已经处于崩溃边缘，连“上街去卖”这种话都能脱口而出，可以想象凯瑟琳受到的煎熬。
“妈妈，别走，求你了——”约翰·鲍尔的儿子小约翰过来拉住凯瑟琳的裙边。
阁楼里唯一的一张床上，约翰·鲍尔的女儿小凯瑟琳正在哇哇大哭。
小约翰的年龄只有六岁，小凯瑟琳的年龄更小，两岁的年龄正是最需要母亲的时候。
“亲爱的，妈妈也不想走，但是这就是生活——”凯瑟琳的双眼已经泛红，如果不是忍耐已经到了极限，凯瑟琳何尝愿意离开自己的丈夫和儿女——
“该死的，你们能不能安静一会——”二楼走廊上传来一个暴躁的声音，然后一个有着乱蓬蓬头发和胡子的脑袋从楼梯上探出来：“老子真是受够了你们，整天争吵不休没有一刻安静，你们就不能消停点吗？”
骂完约翰·鲍尔，这个四十多岁的粗壮男人转而看向凯瑟琳目光淫邪：“凯瑟琳，我早就说过，这个家伙不值得依靠，你应该过上另一种生活。”
“给老娘闭嘴，难道跟着你去市场卖肉就好点？做梦吧你！”凯瑟琳不客气，骂完之后回头面对约翰·鲍尔表情悲哀：“看看吧，这就是我们的生活，和屠夫、****生活在一起，这难道是一个体面人应该接受的生活？”
屠夫的出现坚定了凯瑟琳的决心，凯瑟琳用力甩开约翰·鲍尔的手，又小心的掰开小约翰的手，看了眼还在哇哇大哭的小凯瑟琳，用力忍住即将夺眶而出的泪水，拖着箱子头也不回的离去。
约翰·鲍尔再也说不出任何挽留的话，这个身为大学助教的男人颓然坐在地板上低头沉默不语，耳边萦绕的只有小约翰和小凯瑟琳的哭泣声。
离开家之后，凯瑟琳有着一瞬间的迷茫，她不知道该去哪儿，过去的十年中，凯瑟琳把自己最美好的时光都给了阁楼上的那个男人，丈夫和儿女就是凯瑟琳的一切。虽然现在已经决心放手，但凯瑟琳感受不到任何轻松和愉悦，整个身体就像被掏空了一样，如果不是有手提箱的支撑，凯瑟琳现在就会瘫倒在地。
一辆出租马车从身边经过，车夫摁响了询问的铃声，凯瑟琳恍若未觉，自顾自提着箱子往前走。
凯瑟琳没钱，身上一个美分都没有。
普林斯顿市是一个占地不过四、五平方公里的小城市，整个城市里面积最大，占地面积最广的建筑群就是普林斯顿大学。
这里曾经也是凯瑟琳的骄傲，或许是在离开之前，凯瑟琳还想再看一眼普林斯顿大学，所以凯瑟琳提着箱子来到普林斯顿大学门口。
门口有两位头戴礼帽，身穿三件套西装的男士正在和门口的保安交流，他们的交谈引起了凯瑟琳的注意。
“——对，我们要找约翰·鲍尔先生，我们来自法国雷诺集团，我们有一个问题想要请教约翰·鲍尔先生，那会帮我们解决一个大难题——是的，我们刚下飞机，所以我们没有预约，不过还是麻烦您通报一下，那并不难做到不是吗？”一名中年男子正在和保安交谈，另一名男子站在一辆崭新的乌骓汽车旁。
凯瑟琳知道这种来自兰芳的“乌骓”汽车的售价，那对于现在的凯瑟琳来说是个天文数字。而且就在中年男子和保安说话的时候，凯瑟琳看的很清楚，中年男子把一张卷着的纸币塞到保安手中。
哪怕是卷着的，哪怕只是侧面，凯瑟琳还是一眼就认出了富兰克林的头像。
侧面的富兰克林头像，这是世界大战前美联储刚刚发行的百元大钞。
只是为了见约翰·鲍尔一面，只是为了收买一个门房，这两个人就能拿出一百美元，可真是财大气粗。
一百美元在二十世纪二十年代对于普通美国人来讲是个什么概念？
这么说吧，美国去年的人均国民产值只有784美元。
对于一位门房来说，这大约是他两个月的薪水。
“先生们，你们要找约翰·鲍尔？或许我能帮得上忙。”凯瑟琳整理了一下自己凌乱的头发，尽量让自己看上去端庄一些，衣服什么的就顾不上了，好在虽然破旧，但是一点也不脏。
“哦哦哦，你们要找约翰·鲍尔先生，去找凯瑟琳就行，这位女士是约翰·鲍尔先生的妻子。”门房刚刚发了笔意外之财，现在表现的格外热情。
“非常感谢！”中年人先向门房表示了感谢，语气中有疏离和拒人千里的味道。
这意思很明显，现在没你什么事了，请给我们一个安静的交流空间。
门房已经很满足了，乐呵呵的回到保安室确定这个意外的收获。
“凯瑟琳·鲍尔女士？”中年人来到凯瑟琳身边，没有过分热情，也没有因为凯瑟琳破旧的衣着而有鄙视之意，有的只是彬彬有礼的公事公办。
虚伪的欧洲式绅士！
凯瑟琳心里在吐槽，表情还是矜持：“现在已经不是了，凯瑟琳·斯蒂芬斯女士——不，小姐。”
嗯嗯，所有的女人对于称呼都很在意，在意的有点苛刻。
“好吧，凯瑟琳·斯蒂芬斯小姐，很高兴认识您，我叫托德·皮特曼，我来自法国雷诺集团，如果您能为我引荐一下约翰·鲍尔先生，我将非常感谢。”托德不以为意，继续彬彬有礼。
“绅士”风度还是很有用处的，特别是面对接受过高等教育的女性，这简直令女性无法拒绝。
“非常乐意为您效劳。”凯瑟琳拎着有点破旧的裙边行了个下蹲礼，如果忽略身上的衣服，这确实是位有着尊贵身份的女士。
“夫人，请让我为您效劳。”汽车旁的年轻人快步过来，在的到凯瑟琳的允许后，拎起凯瑟琳腿边的行李箱，放进那辆“乌骓”的尾箱内，然后打开司机背后的后座车门，一手放在车顶防止磕碰，一手扶住车门准备随时关闭。
凯瑟琳的眼泪突然夺眶而出，有多久没有享受过这种待遇了？
上一次好像还是和约翰·鲍尔结婚的时候，当时还是马车来着——
真是恍若隔世。